Помещение скрывалось в полумраке, на столике светился кристалл амулета связи, над которым висела светящаяся фигура человека. Второй человек сидел на границе скудного света, в глубоком кресле рядом со столиком. Возраст обоих было трудно определить, по виду не старые еще мужчины, но глаза выдавали в них старцев, в них читалась огромная усталость.

— Ты уверен? Я еще раз спрашиваю, ты точно уверен в своих выводах? — заговорил один из присутствующих, чья светящаяся фигура висела над столом.

— В чем в наше время можно быть абсолютно уверенным? Конечно, я не уверен полностью, но у меня есть подозрения,— ответил человек, сидящий в кресле.

— Нужны факты, ты же понимаешь, что совет затребует факты. Они у тебя есть? Ты сможешь представить на совете хоть что-нибудь? — продолжал требовательно спрашивать бесплотный собеседник.

— Нет у меня никаких фактов. Пока нет. Но тройка моих магов исчезла, на связь не выходят уже несколько дней.

— Почему ты решил, что причина исчезновения твоих людей познаватели, а не Храм? Помнится, в том городе, куда ты их отправил очень сильно влияние храмовников.

— Да понимаешь, странно там все вышло. Они относительно спокойно ушли из города, и я приказал им оставаться в его окрестностях. Через некоторое время со мной связался старший тройки и сообщил новость, от которой я впал в ступор, а ты знаешь меня не так-то легко вывести из равновесия, — ответил человек, беря со стола бокал с чем-то ароматным.

— Что за новость?— тут же встрепенулся призрак.

— Да понимаешь, этот старший — большой любитель древних хроник и описаний наших битв с познавателями. Ты же знаешь, у меня довольно много этого добра в библиотеке. Так вот кроме всякой ерунды там есть несколько рукописей изначальной эпохи, найденных нами на раскопках, а в них описания энергетических воздействий древних. По сути это не более чем мифы, сказания какого-то мага той эпохи, сильно смахивающие на бред. Так вот к чему я все это тебе рассказываю, связался со мной этот старший группы и заявил, что в городе, откуда он ушли, он ощутил несколько всплесков изначальной энергии. Настолько мощных, что он без труда ощутил их даже в лесу неподалеку от города. Я ему не поверил, конечно, откуда этот юнец мог понять и отличить энергию древних от обычных возмущений при работе какого-нибудь сильного мага. На всякий случай я дал ему защитный амулет от познавателей, в возвращение древних я не особо поверил, а вот вероятность, что давний враг зашевелился, более чем реальна. Некоторое время назад сработали несколько сигналок, оставленных на границах их старых поселений, отправленная группа магов исчезла на подходах к пещерам. Теперь пропала моя группа. После того как я передал им защитный амулет, они еще несколько дней были там под его защитой, потом была попытка активации портала в цитадель, но никто не вернулся. Ты ведь помнишь, что под конец войны познаватели научились ловко взламывать наши порталы, выбрасывая нас из тоннеля, вот и сложи теперь все, о чем я тебе тут рассказал, — закончил свою историю человек с бокалом.

Некоторое время в помещении повисла тишина, призрак висел в глубокой задумчивости, его собеседник откинулся в кресло, отпив из своего бокала.

— Не хочется верить в твою историю, но уж больно это похоже на познавателей. Неужели опять война, мы не готовы к ней, нас еще слишком мало. Прошлая победа досталась нам дорогой ценой и если они ударят сейчас, мы вряд ли устоим, о победе я уже и не говорю. Надо сообщить остальным членам совета, ты был прав, тут медлить нельзя. Я отправлю разведчиков в сторону пещер врага, и дам знать своим людям в городе, чтобы выяснили насчет пропавшей группы, — наконец нарушил молчание призрак.

— Буду тебе признателен, со своей стороны тоже отправлю туда группу, но сам понимаешь, без портала они будут добираться туда непростительно долго, — устало ответил человек, вставая из кресла.

— На том и решим. До встречи, старый друг, нужно спешить, — попрощался призрак и тут же исчез, отчего комната погрузилась в темноту.

Вставший человек лишь успел махнуть рукой, прощаясь. Ринос задери этих познавателей, ну что им не сидится в своих норах, — в сердцах произнес человек, выходя из комнаты.

Глава 14

Росмерт

Интересно, что за плетение было у бывшего хозяина этого домика, и куда делась центральная часть. По виду не скажешь, что оно повреждено, наоборот, кажется, будто часть плетения намеренно убрана, больно уж четко она отсечена. Ладно, пока ясно одно, это плетение не сработает, пока не восстановлен кусок в центре фигуры. Восстановить я его не представляю как, потому пока оставлю все как есть, биться головой об стену, а в данном случае об пол, смысла нет. Времени только зря убил массу, а ведь еще и про наблюдателей надо что-то придумать, обещал же Янли. И кто за язык тянул? Хотя чего там придумаешь, маг из меня пока что аховый, а "соседи" у нас, похоже, серьезные опять, от прошлой встречи только еще порез зажил, а вмятина на дереве так и вообще останется местной загадкой. Не хочется огорчать Янли, но каким образом нам уйти незаметно из дома, я не представляю, да и по большому счету сейчас лучше не вылезать никуда. Мне нужно время, чтобы разобраться с информацией из тетради, что-то попробовать, а чего-то просто переварить, чтобы понять. Праздник дождей этот совершенно некстати, честно говоря, я слабо верил в дожди, откуда им тут взяться, местный климат не производил впечатление дождливого. Последний дни выдались особенно жаркими, погода решила побить все рекорды температуры, и хоть градусников я тут не заметил, но по ощущениям это именно так и казалось. Если обычно в городе была жарища, то в последнее время ситуацию на улице можно было коротко и емко описать одним словом — пекло. Непонятно зачем местные строили себе башни, в городе я у некоторых домов видел подобные нашей башенки. При такой постоянной погодке впору было копать эти башни вглубь, под землей должно быть значительно прохладнее. Я спустился на второй этаж дома и осторожно выглянул из окна, соседний дом по-прежнему не производил вид жилого, но там точно были люди. Удивляло, что наши новые "гости" наплевали на всякую маскировку и развернули сторожевую сеть, это немного сбивало с толку, зачем им вокруг дома защита. Кого они боятся, неужели нас? В доме постоянно находилось сколько-то человек, плюс снаружи наверняка за домом наблюдают, этих "друзей" даже жара не берет. В этот раз за нами, правда, просто наблюдают пока что, знать бы какой им дали приказ на случай нашего выхода из дома. Итак, что мы имеем? Неплохо организованную слежку с одной стороны, и меня с непонятным субсознанием, которое проявляется в виде неадекватных реакций, с другой стороны. Можно, конечно, попробовать понадеяться на мое раздвоение личности и нагло пойти на праздник, но что-то мне подсказывало так не делать. Дивный голос в голове, проявляясь, обычно пытался убить всех возмутителей моего спокойствия, в принципе, это неплохо, но хотелось бы хоть как-то управлять этой убойной защитой. Пока что я больше всего напоминал себе пресловутую обезьяну с гранатой, никто, включая меня, не знает, когда и где рванет. Чего-то размышления навевают на меня жор, надо пойти чего-нибудь перекусить, дело как раз к ужину подходит. Я спустился на кухню. Янли, по всей видимости, старательно писала-рисовала свое заветное желание, интересно, что она там просит у бога. Супчик, который сварила моя маленькая хозяйка, мне понравился, может на ужин повторить его, только надо Янли попросить, чтобы научила, а то у нас такого не варят.

— Янли! Ты ужинать не планируешь? — позвал я писательницу.

— Планирую! А чего приготовил? — раздался голос сверху.

— Пока ничего не приготовил, вот хочу сварить тот супчик, только не знаю как. Не научишь? — спросил я.

— Тебя учить, проще самой приготовить, — услышал я голос девочки уже с лестницы.

— Чего это проще-то, я умею готовить, только не из этих продуктов,— сделал я вид, что обиделся.

— Ну конечно, ты великий повар, только варить у нас не из чего. Кто бы сомневался, — подначила меня Янли.

— Ладно, ладно, потом, когда у нас будут продукты, из которых я умею готовить, я докажу одной недоверчивой, что умею. А пока давай, показывай, чего тут и как варить, есть очень хочется, — честно признался я.

— Смотри, только не трогай ничего, я не хочу готовить тут всю ночь. Попытайся запомнить, — продолжала издеваться Янли.

— Чего это попытайся-то, — не понял я.

— Ну как чего, ты же у нас чокнутый, чего там у тебя в башке творится, кто ж тебя знает. В лесу вон заскок был, тут помню, тут не помню. Так что ты лучше запиши в тетрадочку, у тебя же теперь есть кулинарная вроде, — доходчиво объяснил мне личный психиатр.

Ничего не оставалось, как сесть за стол и наблюдать за юной поварихой, между делом можно и подумать. Янли что-то мыла, затем резала, что-то чистила предварительно, а после отправляла в суп, ее движения успокаивали, настолько они были легкими и привычными для девочки. Постепенно я полностью отвлекся от происходящего на кухне, нужно было придумать способ исчезнуть из дома незаметно для наших наблюдателей, пока мне приходила в голову только аналогия с человеком-невидимкой. Такой способностью ни я, ни Янли не обладали, так что тут нам предстояло выдумать другой способ. Я очень мало знал о наших "соседях", чтобы строить какие-то теории, нужно попытаться выяснить об этих людях как можно больше. Тех, кто находились в доме, я не видел, знал об их существовании только по развернутой сторожевой сети вокруг их дома. Можно попробовать понаблюдать за улицей, скорее всего мне удастся определить, кто из прохожих приглядывает за нашим домом, благо улица не особо как многолюдна, а жара делает ее и вовсе пустынной. Я сказал Янли, что не буду мешать и пойду поразмыслить, она только посмеялась надо мной в очередной раз и сказала, чтобы возвращался приблизительно через час. На улице начинало темнеть, а этот процесс здесь происходил очень быстро, в саду перед домом уже были сумерки, мне не составило большого труда незаметно пройти до ворот дома и спрятаться там. Хорошо, ворота имели массивные каменные столбы, которые порядком заросли кустарником, где можно было разместиться и наблюдать за улицей. Прохожих на улице было немного, они в основном торопливо проходили по улице, скрываясь за поворотом, на первый взгляд подозрительных среди них я не заметил. Ну что ж, время есть, понаблюдаем, я устроился поудобнее и начал следить за улицей, время от времени переключаясь на потоковое зрение. Некоторое время ничего необычного я не видел, снаружи были обычные люди, судя по аурам, так прошло, наверное, с полчаса или больше. Мне уже показалось, что моя затея оказалась пустой, но тут на улице показался человек по виду уже в годах, он, также как и остальные прохожие, торопливо двигался по своим делам. Все бы хорошо, но когда я взглянул на его ауру, то увидел острый интерес, человек не просто куда-то шел, он был сосредоточен на чем-то, это, конечно, могло быть и списком продуктов, который повторялся мысленно, чтобы не забыть. Но могло быть и интересом, направленным в нашу сторону, кроме интересной ауры, я заприметил едва заметный амулет, который был почти не заметен, судя по расположению, это был браслет или что-то похожее одетое на запястье прохожего. Странно, аура этого человека не была скрыта, да и на мага он тоже не походил, энергоканалы в организме не особо развиты, да и общая энергетика не особо мощная. Получается, снаружи за домом следили обычные люди, пусть с непонятными амулетами, но все же обычные, нужно кое-что попробовать. Я стал ждать, когда "прохожий" снова появится на улице, отведенный мне час уже прошел, и надо было возвращаться, пока Янли не начала кричать или того хуже не вышла из дома искать меня. Нужный мне человек так и не появлялся, видимо, чтобы не маячить слишком часто, у них имелось место типа моего, откуда просматривалась часть улицы с нашими воротами. Я уже собирался уходить, как увидел нового персонажа, к моему удивлению по улице проходил молодой парень с точно таким же амулетом, что и у предыдущего "прохожего". Пока удивлялся, чуть не забыл попробовать свою теорию на наших наблюдателях, спохватившись я потянулся к ауре парня и слегка воздействовал на нее, подопытный тут же отреагировал, слегка сбив шаг, будто споткнулся. Выругав себя за глупость, я тут же убрал воздействие, парень же посмотрел себе под ноги, может ругнулся и пошел дальше. Мне тут больше делать нечего, можно возвращаться в дом и спокойно ужинать, аппетит уже зверский разыгрался. Только я вошел в дом, как тут же почуял божественный запах с кухни, даже слюнки потекли, суп Янли явно уже готов, так и есть, с кухни донесся крик поварихи, зовущей на ужин. Уговаривать меня не надо, ноги сами несли меня к столу, может когда-нибудь мне этот супчик надоест, но пока на фоне фруктовой диеты этот псевдомясной суп казался мне верхом кулинарного искусства, он напоминал мне о доме.

— Янли, ты просто волшебница, запах божественный. Надеюсь, уже готово, а то я уже на слюну весь изошел.

— Готово, конечно, а то зачем бы я тебя звала. А кто такая волшебница? — поинтересовалась Янли.

По ходу тут это слово не знают, опять спалился.

— Волшебницами у нас называют тех, кто творит чудеса, которые не могут объяснить даже маги. А твой супчик именно такое чудо, — на ходу сочинил я объяснение.

Мы прекрасно поужинали, болтая ни о чем, болтала в основном Янли, тараторя без умолку. Она уже почти дорисовала свое послание богу, осталось всего несколько слов. Завтрашний день по ее словам надо распланировать буквально поминутно. Нужно побывать в куче лавок, хотя этот пункт был легко предсказуем, кроме всего Янли собиралась купить каких-то украшений на свой наряд, совершенно ей необходимых.

— Слушай, Янли, тебе точно надо именно завтра пойти на площадь, это не может потерпеть до следующего года? — еще раз попытался я отговорить подругу.

— Зачем ждать еще год, если мы уже здесь? Да и где я буду через год, откуда мне знать, — ответила Янли.

— Просто, понимаешь, наша прогулка по городу может закончиться не на площади, как это планируешь ты, а в подвалах Храма или еще где похуже. За нами кто-то плотно наблюдает, и я не берусь предсказывать исход нашего выхода из дома. Мне непонятно, кто это такие, и неизвестно какие у них цели, — попытался я объяснить свои сомнения.

— Значит, ты ничего не придумал? — вздохнула Янли.

— Ну, не то чтобы не придумал, просто это очень рискованно, и я не уверен, что получится, как надо. Вот в чем я уверен, так это в том, что после этой гулянки к нам снова нагрянут "гости", и кто знает, сколько их будет на сей раз. Может, ты все же передумаешь, подумай, у нас есть еще время до утра, — сделал я последнюю попытку отговорить Янли.

— Ладно, я подумаю, мне как раз надо дописать свое желание, — согласилась Янли и убежала наверх дописывать.

Я же решил вернуться в башню и поискать ответ на вопрос, как нам уйти из дома незаметно.

Нарсия

Утро праздничного для местных дня выдалось просто шикарным, с самой рани нещадно жарило солнце, даже в доме было душно, чего творилось снаружи, Нарсия даже боялась представить. Как они при такой жаре умудряются наедаться впрок, да еще и мясом, как, впрочем, и вино-то пить тоже сложно. Либо они стойкие к жаре люди, либо этот праздник предполагает некую жертву, самоистязание на таком солнцепеке обжорством как раз похоже на это. Нужно на всякий случай запастись бумажкой с желанием, а то мало ли что. По всему выходило, что хозяйка дома, где жила Нарсия, не писала и не читала ничего, в доме не оказалось ни клочка бумаги и уж тем более писчих принадлежностей. Ладно, в городе наверняка сегодня этим добром торгуют во многих местах, может и перо с чернилами напрокат дадут, а то покупать ради записи одной фразы как-то странно. Главное — не забыть, в город раньше вечера вылезать все равно смысла нет, разве что проверить лавку мага, хотя нет, сегодня я решила сделать себе выходной, — подумала Нарсия. Займусь-ка я лучше тренировкой, давно уже не делала, то есть физическую нагрузку мне "добрая" хозяйка регулярно обеспечивает, но не стоит забывать о боевых и магических техниках. Хоть с плетениями тут и не побалуешься, но упражнения по развитию дара чувствующей вполне безобидные даже для города храмовников. Тем более что для чувствующих, чем больше практикуешься, тем быстрее количество переходит в качество, как говаривал им учитель. Отлично, до обеда я тренируюсь, потом немного медитации, отмываюсь и в город на празднование, — решила для себя Нарсия. Надо только сходить полить хозяйскую зелень, не дай бог загнутся, тогда придется и хозяйку убрать, чтобы не доставала своим нытьем, а может даже лучше ликвидировать тетку. Нет, неизвестно будет ее кто искать или нет, не стоит пока что так рисковать, — с сожалением подумала Нарсия и пошла поливать саженцы. К обеду Нарсия хоть и была вымотана, но это была приятная усталость, тело приятно ныло, и самое время было отдохнуть и заняться медитацией. За полдня ей удалось немного привести себя в форму, если вначале ее движения были неуклюжими и не нравились даже ей, то к обеду она стала ощущать привычную легкость в теле. И тренировка стала напоминать те, что были в Цитадели, конечно, не без шероховатостей, но все же, жаль с оружием нет возможности позаниматься, но чего уж нет, того нет. Хорошо хоть хозяйку не принесла нелегкая, любит она появляться в самый неподходящий момент, медитация расслабила Нарсию и вернула часть сил затраченных на силовую тренировку. Осталось только поработать со своим даром чувствующей, это давалось Нарсии не очень легко и требовало большой сосредоточенности, и даже после этого ей не удавалось ощутить магические возмущения на большом расстоянии. Сегодня она и не пыталась это делать, в этой тренировке она поставила себе цель ощущать как можно более слабые возмущения. Хотя по большому счету в городе храмовников ей мало что удастся ощутить, мощные всплески вряд ли повезет уловить, а слабых тут чересчур много. Сколько не пыталась Нарсия почувствовать какой-нибудь, хоть чуток мощный источник магии в городе, но так и не смогла, все было ровно, ощущения магии были, словно смотришь в ровный туман. Это было необычно, город храмовников и практически нет мощной магии, возможно, все скрыто в подземельях, сквозь толщу земли или камня Нарсия едва ли смогла бы учуять магию. А снаружи все было равномерно, по крайней мере в той области, которую она чувствовала, выше головы не прыгнешь, нужно чаще тренировать навык, — решила Нарсия и вышла из легкого транса. Ну, теперь сполоснуться слегка, перекусить и в город, праздник как-никак, — весело подумала девушка. Она надеялась, что в городе будет на что посмотреть, потому как таскаться просто так по такой жаре было явной глупостью. Время было основательно за полдень, когда Нарсия наконец вышла в город, стараясь держаться в тени улиц, она двинулась в район лавочек. Теперь ей ничего не смогло помешать прогуляться по лавкам, ребята ее не ждут в условленном месте, торопиться не надо. Эх, ребята, интересно, где они сейчас, живы ли хотя бы, — погрустнела Нарсия. События последних дней не укладывались в голове, странно исчез Торнед, еще более невероятным способом пропал Кревир, и она не смогла ничем им помочь. Все знали, чем грозит пребывание в этом городе, Нарсия надеялась, что ребята смогут выбраться во что бы то ни стало, она же уцелела и даже пытается выполнить часть задания. Ладно, хватит о грустном, все равно ничего поделать пока не могу, так что сегодня день отдыха и развлечений, — решила Нарсия. Сегодня тут было людно, люди метались от лавки к лавке, в конце улочки, там, где она расширялась в небольшую площадь, виднелась куча народу, время от времени оттуда доносился восторженный гул.