Аватар

Стоило только принцессе скрыться в недрах броненосца, как на палубу высыпала едва ли не вся свободная команда. К капитану подбежали медики, а все остальные столпились у дыры в палубе, чеша затылки. При этом на меня команда посматривала с опаской и уважением, похоже тот факт, что я еще могу стоять на ногах после спарринга с принцессой сильно поднимал мою репутацию. Да уж тут есть чем гордиться, Азула сильная девушка, очень напоминает моих близких, и тем приятнее будет приручить ее. Папа такое не раз проделывал, и я справлюсь, терпение немного времени и все будет...

Обязательно будет, но сначала, пожалуй, поймаем медика, который уже закончил оказывать помощь капитану и посмотрим, что он сможет сделать с моими травмами. А потом надо будет выяснить, что же именно случилось в Омашу. В то, что Рана причастна к побегу Буми я не верю, более того после моего знакомства с этим царьком он вообще самостоятельно никуда сбежать бы не мог! Однако лечение неожиданно затянулось, водяных на корабле не было, и все что мог предложить местный врач, это бинты и какую-то вонючую и возможно даже полезную мазь. Отказываться я, конечно, не стал, но после всего этого заперся в каюте и погрузился в медитацию, стараясь ускорить циркуляцию жизненной силы и стимулировать регенерацию. Синяки-то болеть перестали через пару часов, а вот с рукой все было не так просто, прогресс, конечно, был, но до полного излечения еще очень далеко, слишком сильный ожог, но сейчас хоть помыться можно без лишних болевых ощущений, а, то я весь в копоти. А еще через какое-то время ко мне в гости заявилась Мэй

— Пойдем, Азула ждет тебя в кают-компании. — Сказала она. И по секрету добавила. — Пришло новое сообщение по поводу Буми.

— И? — Поторопил я, прогибаясь назад, и вставая на руки и уже в воздухе распрямляя скрещенные до этого в позе медитации ноги.

Руку прострелило болью, и еще парочка ожогов на теле отозвалась неприятными ощущениями, но в целом нормально и движению ничего не мешает. Медленно опустив ноги перед собой, я оторвал руки от пола и распрямился в привычное для прямоходящих положение, вопросительно посмотрев на Мэй, наблюдавшую за моими потягульками с непроницаемым лицом.

— Буми вовсе не сбежал, но только благодаря твоей Лон Фей, которая не забыла выгородить и моего отца.

— В смысле моей? — Насторожился я.

Мне еще не хватало, чтоб Тай Ли, или даже Азула узнала о моем излишне близком знакомстве с Раной, второго тренировочного урока, что от Тай Ли, что от принцессы я могу и не выдержать.

— Ты же ее губернатором назначил. — Как само собой разумеющееся сказала Мэй. Никакого скрытого намека или подтекста я в ее лице и словах не уловил. Кажется, она имела в виду именно то, что имела. — Поторопись, Азула ждет...

Больше тянуть время я не стал, не желая злить опозданием и без того не ласковую Азулу, да и самому было интересно узнать подробности побега Буми, которого как выяснилось и не произошло. Принцесса сидела на кровати, подогнув одну ногу под себя, а Тай Ли пристроилась у нее за спиной, с увлечением расчесывая длинные волосы подруги. Мей не задерживаясь, прошла в комнату, усевшись на единственное кресло, а для меня места не оставалось. Однако Тай Ли высунувшись из-за спины Азулы скорчила страшные глаза, показывая, что принцесса еще немного злится, так что я решил придерживаться этикета, пройдя в комнату я опустился на колени и склонился перед девушкой.

— Пришло очередное сообщение из Омашу, показавшее, что верить можно далеко не всем. — Произнесла Азула спустя какое-то время. — Однако твой выбор оказался правильным. Назначенная от моего имени губернатором Рана Лон Фей успешно справляется с руководством городом и даже обеспечила транспортировку бывшего царя земли. Ознакомься. — Девушка бросила в мою сторону небольшой ворох посланий.

Развернув рулончики, я вчитался в мелкий шрифт. Так первое сообщение от капитана Гюнтера. О нападении неизвестных на курьерский корабль. Выживших нет, капитан обнаружил лишь пустое судно, заваленное еще не успевшими остыть телами гвардейцев и команды. Противника обнаружить не удалось, они отступили раньше неизвестным образом. По судовому журналу, и прочим признакам удалось установить, что корабль перевозил бывшего царя народа земли, чье тело так же не обнаружено. Отсюда вывод о побеге и спешные послания всем кому только можно.

Тут все понятно, точнее не понятно, есть некоторые странности, но пока опустим. Что там дальше? Ага, послание от наместника и аж два абсолютно одинаковых от Раны, одно адресовано мне, второе Азуле. Хм, а мне она зачем пишет, или это такой протокольный этикет, или особенности местной птичьей почты черт знает как летающей. Пока не важно, интереснее содержание.

А пишет она, как и наместник, что, руководствуясь моим предупреждением о крайней заинтересованности аватара и прочих повстанцев в освобождении Буми и отданными мной распоряжениями, приняли все возможные меры безопасности. Интересно и когда я такие распоряжения успел раздать? Ладно, словоблудие пропускаем. Из выводов, на курьерском корабле в окружении гвардейцев отправили пустышку, используя мой пример с подменой царя. А настоящий Буми переправляется в строжайшей тайне и при минимальном эскорте. Как и на чем в письме из соображений секретности не говорилось, но заверили, что все идет как надо.

— Что скажешь? — Поторопила меня Азула. — И можешь говорить свободно, здесь все свои. — Милостиво разрешила она отбросить этикет, показывая тем самым, что не так уж сильно на меня сердится.

— Это не земляные. — Заявил я. На что Азула вопросительно приподняла бровь. Что неужели они сами еще не догадались?

— Корабль с пустышкой атакован в открытом море. Стальной корабль, посреди моря. Взят на абордаж, сколько понадобится совершенно беспомощных в такой ситуации землероек для такой операции, как они найдут и догонят курьерский корабль?

— Опять водяные. — Поняла мою мысль принцесса.

Но я еще не закончил.

— Сомневаюсь, госпожа.

— Что?! Это не мог быть аватар, даже на бизоне он просто не успел бы, его примерно в это же время видели совершенно в другом месте! — Возразила Азула.

— Я не имел в виду аватара. — Покачал я головой и стал перечислять все замеченные странности. — Обратите внимание, капитан, пишет о многочисленных следах боя, не уточняя их характер, то есть, имея ввиду привычные подпалины от огня. О повреждениях корпуса судна ничего не сообщается, а водяные начали бы именно с тарана айсбергами. Земляные просто не смогли бы противостоять команде, а уж тем более быстро и незаметно отступить. Аватар мог бы обеспечить отступление, но даже если загрузить бизона первоклассными магами, но где их взять?

— Этот капитан мог просто не перечислить всех следов боя, — хмыкнула Мей, бросив на меня уничижительный взгляд, а ты уже теории заговора строишь.

— Какого заговора? Разве Гор что-то такое сказал? Но если это не маги воды и земли, и не аватар то кто? На корабль напали морские духи? — Растерянно закрутила головой Тай Ли.

— Предательство. — Скрипнула зубами Азула. — Так же как и Мей понявшая намек, хотя подозреваю и Тай Ли все поняла, просто не захотела верить в такое.

— Гюнтер не пишет, о том, что слышал звуки выстрелов корабельных орудий, а ведь подойти к курьерскому кораблю незаметно невозможно, будь это противник, они бы отстреливались и привлекли внимание куда раньше.

— Подводные лодки, водяные могут перемещаться незаметно. — Раскритиковала меня Мэй.

А вот это важное замечание, такие возможности водяных я сам не предусмотрел. Но в предательстве я был уверен, даже не по анализу косвенных данных, а потому, что Рана, решила переправлять Буми тайно, не полагаясь на защиту. Зная о предполагаемом нападении, она бы скорее устроила засаду и перебила нападавших, хотя царем рисковать и так не стала бы. Но поскольку тайная переправка имела место, а засады не было значит, засаду пришлось бы ставить на огневиков, а это для Раны слишком опасно. А ну как ее обвинят бунтовщицей раньше, чем она оправдаться успеет?

— Это водяные, подошли на лодке сделали дело и скрылись. Потому никого и не заметили, под водой они невидимы. — Продолжила Мэй. — Незачем выдумывать каких-то предателей.

— Какой экипаж этой подводной лодки?

— Они маленькие если набиться битком то человек двадцать, из них не меньше пяти будут заняты только управлением. — Ответила Тай Ли.

— А, какой экипаж хотя бы на нашем судне?

— Наше не показатель. Это линейный броненосец, в качестве курьерского используется маленькое быстроходное судно. — Нанесла серьезный удар моей теории Мей.

— Время и маршрут перевозки оказался известен, — привел я новый довод. — Это уже предательство.

— В городе только ленивый не знал, что гвардейцы прибыли для сопровождения Буми. — Нашла возможность погромить мои доводы Мей. — А водяные корабль в море всегда найдут.

— Достаточно. — Подняла руку Азула, прерывая обсуждение. — Я показала эти депеши потому, что в Омашу ты не совсем облажался и сумел сохранить ценного пленника. Но видимо на этом твои способности закончились, не стоит выдумывать заговоров и наводить тень на верных воинов народа огня, когда от всего этого разит методами водников. Иди, займись лучше починкой палубы, завтра к утру мне необходимо место для разминки, а мы займемся действительно важными вопросами! — Выставила меня за дверь Азула.

На самом деле не все так плохо, конечно столь явная ревность к Тай Ли оказалась сюрпризом, но ничего непреодолимого. Она ведь уже не кидается на меня с желанием зажарить, да и сейчас, этот разговор скорее можно считать своеобразной похвалой за действия в Омашу. Конечно, тот факт, что меня отстранили от обсуждения дальнейших планов, немного неприятен, но как я узнал у капитана, плавание в любом случае продлится около декады, а то и больше в зависимости от места назначения, так что еще успею нормализовать отношения.

С такими мыслями я покинул каюту принцессы и направился на палубу, ничего ремонтировать лично я естественно не собирался, да и возможности такой не имел, но хотя бы быть в курсе производящихся работ необходимо. И если вдруг сроки окажутся неприемлемыми каким-то образом подогнать команду. Однако ничего такого не потребовалось, команда уже приступила к заделыванию огромной дыры, и процесс продвигался очень быстро. Больше всего времени уходило на доставку запасных стальных листов из трюма на палубу, а вырезать нужные заплатки и приваривать их к дыре у магов получалось очень быстро.

Убедившись в успешности ремонта, я отправился на ужин, после чего вернулся в каюту, и еще немного позанимавшись самолечением уснул. Утро началось с традиционной разминки, на уже починенной палубе, к окончанию которой появились и девушки. Азула захотела провести еще один спарринг, но в этот раз была именно мягкая тренировка без членовредительства. И она доставила удовольствие нам обоим, как я уже говорил раньше, в рукопашном бою наши навыки были очень близки, что делает обмен опытом, особенно полезным.

Следующая несколько дней прошли в довольно спокойном ритме, но хоть корабль и довольно замкнутая и ограниченная территория с Азулой я почти не пересекался, она меня даже на спарринги перестала приглашать. С Тай Ли встретится тоже было не просто, так чтоб это никто не заметил, но поскольку девушка тоже искала такую возможность мы преодолели все препятствия.

— Гор! Не сердись на Азулу, она немного подуется и успокоится! — Первым делом заступилась за подругу акробатка, когда мы заперлись в небольшой подсобке.

— Я и не сержусь. — Заверил я, обнимая стройную талию, и целуя вкусные губки...

— Ум... — Оторвалась от меня Тай Ли. — Гор, если нас заметят, Азула, она... А я только смогла ее успокоить...

— Я не собираюсь отдавать тебя даже Азуле, не смотря ни на какие последствия! — Пылко заверил я, гладя нежную спинку девушки, и целуя ее длинную шею.

— Гор, ты... уууммм... — Простонала подруга, когда мои губы добрались до ее груди.

К сожалению на долго уединяться не получалось и уже через полчаса пришлось приводить себя в порядок, а заодно появилась возможность и новости обсудить.

— Азула не собирается брать тебя с собой и хочет отправить на остров Року при первой же возможности. — Огорошила меня девушка.

— Как? Почему?

— Остров Року, именно там я обучалась боевым искусствам, с твоим мастерством ты наверняка займешь место одного из старших наставников! Это очень хорошее место, а когда мы поймаем аватара, я приеду...

— Тай Ли, но тогда я не смогу быть рядом и защищать тебя! Я на такое не согласен!

— Но...

— Любимая, я не могу тебя оставить! Мы должны придумать, как заинтересовать Азулу! — Начал я мягко подводить к возможности использования своего козыря.

Принцесса явно не откажется от возможности усилить свою магию, пусть и таким своеобразным способом, надо только уговорить Тай Ли на подобный финт. Но подруга предложила другой вариант.

— Азула нацелилась на аватара. Вот только не знает где его искать, недавно пришло новое послание из Омашу, там действительно нашли нескольких предателей сообщивших о маршруте переправки Буми, так что ты оказался прав. Я могла бы уговорить ее привлечь тебя к планированию поимки аватара, но чтоб все получилось, надо будет предложить что-то действительно необычное!

— Если бы я сам знал, где его искать. — Вздохнул я.

— Гор, но ты говорил, что кроме всего прочего аватар хотел получить в лице Буми учителя магии земли? — Уточнила Тай Ли.

— Да, но что толку, если он может обратиться к любому магу земли и тот с радостью обучит аватара? — Покачал головой я. — Буми ему был интересен больше как старый знакомый, а не учитель магии. Но использовать его повторно не получится, он уже на полпути к Лорду огня и тут даже Аватару его не догнать, тем более на раненом бизоне.

— Нет! Я спрашивала у Азулы, она же единственный маг среди нас.

— Ненадолго, моя лисичка. — Я приобнял Тай Ли, поцеловав ее остренький носик.

— Гор, подожди, времени мало...

— Ну, хорошо, что там сказала Азула?

— Она считает, что аватар со временем и без посторонней помощи освоит все стихии, но у него нет столько свободного времени. А если он хочет ускорить обучение, то первый попавшийся маг ничем не поможет. Первые шаги в освоении магии самые трудные и тут необходим опытный и сильный учитель. Как минимум сопоставимый по уровню силы с учеником, иначе просто не сможет раскачать дар! — Просветила меня Тай Ли.

— Не знал... — Задумчиво протянул я. — Но это все равно ничего не меняет, в Ба Синг Се полно сильных магов и этот город неподконтролен народу огня, как только аватар туда доберется, он получит и защиту и учителей.

— Ба Синг Се на севере! А Аватара видели летящим на юго-восток! Азула считает, что его цель Киоши, родина прошлого аватара, из народа земли, и Аанг рассчитывает найти там какое-то наследие.

— Азула может оказаться права, если это самое наследие существует. — Задумчиво сказал я, добавив. — Но в таком случае нам от этого никакой пользы и нужно делать ставку на то, что аватар направляется не за наследием, а на поиски учителя. Тогда он будет искать сильных магов земли, не знаешь, где они обитают помимо армии?