Страшная тайна

— Вот именно! — ликовал Драко. — Это так просто, что Лорд такого развития событий даже не учёл!

— Не нравится мне это, — нахмурилась Гермиона. — Помните историю с Кубком Огня? Тогда Фред и Джордж использовали Старящее зелье, чтобы обмануть возрастную линию Дамблдора. Они тоже говорили, будто это зелье дурацкое, и директор даже не учитывал, что кто-нибудь им воспользуется! Помните, что было в итоге?

— О, да! — протянул Рон. — Это был первый и единственный раз, когда их план с треском провалился!

— Так уж и единственный? — прищурился Драко.

— Ладно, это был их первый и последний провал в публичном месте... А ты такие подробности откуда знаешь? Тебя там не было!

-У моего друга есть старший брат, который тогда был на седьмом курсе. Семнадцать ему тогда ещё не исполнилось, но его день рождения состоялся до первого тура. Получается, что ему нельзя бросать своё имя в кубок, но при этом он уже мог бы участвовать в Турнире. Несправедливо получается! Поэтому тот семикурсник тоже решил попробовать Старящее зелье... Мой друг, и я с ним заодно, ходили навещать беднягу. Ну, и близнецов мы ваших видели.

— Да уж, — фыркнула Гермиона. — Гении мыслят параллельно!

— Она ещё тогда говорила Фреду и Джорджу, что у них ничего не выйдет, — пояснил Рон Малфою, которого удивили слова девушки.

— Неважно, сколько раз в жизни проваливались шалости ваших братьев, Уизли! — прервал дискуссию Снейп. — Вы верно поняли мой план, Поттер. И Вы, Драко, тоже правы. Я много лет служил Лорду, — друзья-гриффиндорцы странно посмотрели на профессора. Впервые он при них признал, что служил Волан-де-Морту. — Да, Уизли, служил, было дело! И он всегда недооценивал всё простое! Недооценивал всех нечистокровных, несовершеннолетних, низших магических существ, эльфов в частности. Среди своих союзников он всегда желал видеть сильнейших волшебников, великанов, дементоров. Возможно, гоблинов тоже. По его философии нечистокровный волшебник не может быть сильным, а несовершеннолетний не может стать большой и серьёзной проблемой. Вы, Поттер, исключение. Но даже Ваших умственных способностей Тёмный Лорд недооценивает.

— Наверно, он свято верил, что за всю историю Хогвартса и по сей день он был единственным, кто обнаружил тот склад ненужных вещей, где спрятал диадему! — радостно предположил Гарри. — На самом деле, скорее всего, Реддл даже не предполагал, что эта комната может превратиться во что-то ещё!

— Драко, возможно ли отсюда трансгрессировать? — спросил Снейп.

— Да, но обратно придётся отправляться в ту беседку, где мы были вчера, — ответил Малфой. — Есть риск, что нас обнаружат.

— Поттер, Ваша мантия-невидимка при Вас?

— Да, сэр.

— Когда будем трансгрессировать обратно, наденете её. Остальные наложат на себя дезиллюминационные чары. Есть ещё вопросы? Отлично. Отправляемся.

— Ой... — у Гермионы было такое лицо, с каким она обычно говорила о том, какая она дура. — Меч Гриффиндора. Он в Хогвартсе. В выручай-комнате...

— Грейнджер! — воскликнул Драко. — Зачем ты вообще его вытаскивала?!!

— Откуда я знала, что мы больше туда не вернёмся?! — чуть не заплакала девушка.

— Ой-ой-ой, неужели Грейнджер чего-то не знала? Я в шоке... — притворно удивился юноша.

— Не нарывайся, Малфой! — одновременно заступились за подругу Гарри и Рон.

— Неважно, кто виноват! — добавил Гарри. — В сложившейся ситуации мы все виноваты в одинаковой степени, но главное сейчас — действовать!

— Первая трезвая мысль за последние несколько часов, — резюмировал Снейп. — Есть мысли, что теперь делать?

— У меня есть план... — произнёс мальчик.

Разведка или прояснение ситуации

Со дня побега четверых студентов и профессора ЗОТИ прошла неделя. На должность учителя Защиты и так вообще практически невозможно было найти кандидатуру, так как все знают, что именно эти профессора на этой должности не держатся дольше года. А теперь ещё оказывается, что преподаватель Защиты в ЭТОМ году продержался на своей должности чуть дольше семестра! Никто не желает занять место Снейпа, а сейчас такие времена, что без ЗОТИ нельзя. В итоге теперь данный предмет ведёт сам Дамблдор, пока не найдётся преподаватель. Сразу после побега Поттера, его друзей и, как ни странно, Малфоя и Снейпа, в кабинете директора воцарилась полная тишина. От того, ЧТО выкрикивал Поттер, волосы на голове вставали дыбом. Просто после такого даже работать на такого человека не хочется! Поняв, что дела обстоят плохо, директор тут же провел собрание исключительно для тех, кто слышал тираду мальчика, и рассказал, как на самом деле обстоят дела. Собрание проходило в строгой секретности, и в конце все присутствующие подписали специально заколдованную бумагу о неразглашении. У каждого, кто попытается эту информацию разгласить, пропадет дар речи. В начале же рассказа директор на глазах у всех выпил Сыворотку Правды, которую МакГонагалл лично взяла из запасов Снейпа (конечно, профессор трансфигурации несильна в зельях, но на нужной склянке была бирка с надписью "СЫВОРОТКА ПРАВДЫ"), поэтому в его словах не было никаких сомнений. Есть подозрения, что пропавший недавно Меч Гриффиндора украли именно эти четыре студента, поэтому сейчас древний артефакт искали там, где могли бы их спрятать именно эти школьники. Вообще-то таких мест много. Даже очень много. А если учесть, сколько их знает ПОТТЕР, то меч найти практически невозможно. У выручай-комнаты бесконечно много вариантов, в которые она может превратиться. Кроме того, её можно заговорить так, чтобы именно та комната, в которой спрятана реликвия, не открылась никому, кроме заколдовавшего. А если меч спрятан в Тайной Комнате, что мало вероятно, но все же возможно, то туда тем более никто, кроме мальчишки, не попадёт. В общем, искать меч практически бесполезно. Однако поиски продолжались, пусть бесплодные.

Но проблемы были не только в школе. Грин-де-Вальд, сейчас наверняка собирает сторонников. Ходят слухи, что кое-кто из них не так давно напал на Хогвартс-экспресс. Около недели назад, уже после того, как пропали Гарри Поттер и компания. Полвагона взорвали, а цель визита так и осталась непонятной. Разве что, для запугивания граждан. Жертв, к счастью, не было, так как посадка ещё не объявлялась. Подробности неизвестны. Самый молодой мракоборец, Стивен Хамерслей, утверждает, что на поезд напал один, но очень сильный волшебник. Стивен, как говорил он сам, отважно сражался до последнего, но злоумышленник всё же сбежал, взорвав вагон. Однако, юноша, ещё в том году закончивший учёбу и вступивший в Орден Феникса, известен своей манерой... приукрашивать события. Очень сильно приукрашивать. Ещё в школе он мог рассказать о простом походе в Хогсмид как о героическом подвиге, а на деле оказывалось, что он просто дал недругу подзатыльник и убежал. Таким образом, подробности нападения неизвестны, так как остальные мракоборцы и машинист молчат, а Стивену верить определённо нельзя.

Да и Тот-Кого-Нельзя-Называть не дремлет. Регулярно случаются нападения на улицах Лондона, одновременно продолжается охота на Поттера, вот уже неделя как сбежавшего из Хогвартса. Теперь мальчик постоянно в опасности, и неизвестно, не попал ли он ещё в лапы Лорда. Поиски остаются безрезультатными, но Орден во главе с Дамблдором продолжает искать студента.

Обо всём этом размышляла профессор МакГонагалл, патрулируя коридоры школы. В связи с особым положением Министерство обязало всех профессоров патрулировать замок и день и ночь. Помимо профессоров этим занимались ещё и мракоборцы из Министерства и Ордена Феникса. Кстати, Министерству сообщили только о самом факте побега Грин-де-Вальда. О том, кто в этом виноват, не сказали. Поэтому поисками учеников и Снейпа занимался только Орден. Их не исключили и не уволили, ведь вполне понятно, почему они сбежали. То есть, относительно понятно. Поттер с друзьями убежали, потому что думали, будто директор желает Гарри смерти. Мистер Малфой последнее время в мирных отношениях с Поттером, поэтому можно предположить, что слизеринец с ними сбежал, чтобы помочь. Снейп... Он никогда не поддерживал гриффиндорцев, но можно предположить, что он поддерживает Малфоя.

День вчера выдался напряжённый. Вся школа, а особенно Гриффиндор и Слизерин, вот уже неделю бунтует из-за пропажи четверых студентов и слизеринского декана (в прочем, из-за Снейпа и Малфоя негодовали только сами слизеринцы). И вот теперь, ранним утром, гриффиндорский декан наряду с другими профессорами и мракоборцами патрулирует коридоры школы. Нет, никто не считал эти меры лишними. Два сильнейших тёмных волшебника на свободе! Есть риск, что Грин-де-Вальд соберёт армию и нападёт на школу, дабы убить Дамблдора. Правда, едва ли он сделает это так быстро. Да и мракоборцев прислали столько, что профессора могли бы не дежурить по ночам. Но на никому не нужный поезд-то напали! После этого никто уже не считал, что Скримджер свихнулся на безопасности, как все думали, когда он абсолютно во всех местах, где только можно, приставил охрану.

Всегда найдутся люди, которые, как говорит директор, пойдут за Геллертом. Правда, директор умалчивает, с чего бы это. Минерва уже поняла, что, когда речь заходит о секретах Альбуса, меньше знаешь — крепче спишь, поэтому она и не настаивала на том, чтобы он рассказал, что такого есть у Грин-де-Вальда, чем он может переманить людей на свою сторону.

Внезапно за спиной декана раздался скрип половицы, что отвлекло её от раздумий. Она вздрогнула и обернулась. Сзади в тени кто-то стоял, в темноте его лица разглядеть не удалось.

— Простите, — раздался из тени смутно знакомый голос, — я только что приехал из Лондона и ищу своего отца.

Сказав это, юноша шагнул в освещённый участок коридора. Перед МакГонагалл стоял не кто иной, как Кристофер Снейп.

* * *

За неделю до описанных выше событий.

— Есть идеи, что теперь делать? — спросил Снейп. Профессор и четверо детей, сбежавшие из Хогвартса, стояли на кухне особняка Малфоев и обсуждали дальнейший план действий. Только что выяснилось, что Меч Гриффиндора — главное орудие для уничтожения крестражей — остался в школе, в выручай-комнате.

— У меня есть план, — ответил Поттер. — Я под видом кого-нибудь пробираюсь в школу и забираю меч.

— Это не пойдёт, Поттер, — вздохнул Снейп. — Теперь все знают, что ты метаморф. Тебя разоблачат.

— А пусть сначала догадаются, что человек перед ними — не тот, за кого себя выдаёт! Превращаться в одного из обитателей Хогвартса рискованно, это я знаю. Встречусь ещё случайно с тем, кем буду притворяться, или меня увидит человек, только что видевший его в другом месте. Превращаться в несуществующего человека — тоже чревато. Могут заподозрить. Но я могу превратиться в Вашего сына. В Криса!

— Какого Криса? — удивился Рон. — Нет никакого Криса... — на этой фразе он заткнулся, так как понял, что Малфою незачем знать, что никакого Криса нет, а настоящий сын Снейпа — Гарри.

— Твоя память поражает, Уизли, — по-своему понял оговорку Рона Драко. — Поттер, а как собираешься превращаться в человека, которого не видел?

Вот этот вопрос поставил компанию впросак. Ведь действительно считается, что Криса Гарри не видел.

— Я о нём столько ото всех слышал, что у меня есть примерное представление о том, как Крис выглядит, — нашёлся юноша. "Теперь придётся долго и упорно дурачиться, пока не превращусь в Криса", — подумал Гарри.

— А зачем в кого-то вообще превращаться? — спросил Рон. — У нас есть мантия-невидимка!

— Нет-нет... — задумчиво протянул Снейп. — Не мешает разведать обстановку, узнать, что происходит в замке и мире. Здесь мы в изоляции и не можем знать, как обстоят дела, а это плохо. В таком случае не стоит отправляться прямо сейчас. Надо придумать легенду, из-за чего может приехать в школу Крис. Так же надо решить, что он должен говорить, чтобы ему рассказали о происходящем. И не стоит говорить от балды, как вы четверо обычно это делаете. Не должно быть каких-то нестыковок.

— А что тут придумывать?! — воскликнул Гарри. — Крис приехал из Лондона навестить отца. Подойдёт к МакГонагалл и спросит, где его папа. Она ему расскажет, что произошло. Ведь он имеет право знать?!

— Тогда надо планировать, во сколько ты придёшь в школу, так как Хогвартс-экспресс ходит редко, — объяснил Снейп. — Так же надо решить, с чего, собственно, он решил приехать. В тот раз он наболтал слишком много нелицеприятного, чтобы все в школе так просто поверили, будто он хочет видеть отца. Если он спросит где отец... Ну, скажут ему, что я сбежал с четырьмя сильно, мягко говоря, набедокурившими подростками. И что дальше? Мы и так знаем, где я. Надо выяснить, что Дамблдор собирается предпринять, что вообще сейчас происходит, и так далее.

— Стоит спросить о том, где Вы, профессор, — возразил Гарри, — чтобы узнать, как эту историю преподнесли остальным.

— Допустим, — вмешалась Гермиона. — А как заставить их рассказать всё остальное?

— Можно сказать, что Крис с отцом помирились, и профессор пригласил сына в знак примирения к себе на неделю ещё в январе! — предложил Рон. — В доказательство надо действительно написать какое-нибудь письмо приглашением и искусственно состарить его заклинанием! Это я умею.

— Ещё бы, — улыбнулась Гермиона. — Я сама тебя долго пыталась научить этому, чтобы тебе на зачёте по заклинаниям неуд не поставили!

— Зато научился раз и навсегда! — гордо приосанился Рон, совсем как ребёнок. — И это благодаря Гермионе!

— Мне благодарны? — притворно удивилась девушка. — Это что-то новое.

— Что ты, Гермиона?! — возмутился юноша. — Мы с Гарри тебе с первого курса благодарны! Да, Гарри?

— Уизли, комплименты делать будете, когда разберёмся со всеми этими проблемами! — прервал эту сцену Северус.

— А чтобы узнать о планах Дамблдора... Можно сделать вид, будто у Криса воинственный настрой, — предложил Гарри. — Мол, всё, пока отца не увижу, всякие Грин-де-Вальды и иже с ними — трупы. Заведусь на эту тему и успокоюсь только тогда, когда мне расскажут, ЧТО они собираются предпринять. А с планами Грин-де-Вальда и так всё понятно! Он, похоже, собирается где-нибудь тихо отсиживаться, пока не получит свою Бузинную палочку. Её он не получит, так что главная проблема — Волан-де-Морт, но об его уничтожении пока и речи быть не может! И мешать ему отлично получается у Ордена Феникса! По крайней мере, пока никто не жаловался, кроме самого Реддла и его верных Пожирателей! Да и, как я понял, Том предпочитает оставаться в штабе в то время, когда его слуги выполняют задания. Вмешивается, только если совсем уж всё плохо. Малфой, здесь патруль Пожирателей, говоришь?

— Ну, да.

— Значит, в штаб Лорда попасть — тоже не проблема! — безрадостно продолжил мальчик. — А на счёт ВРЕМЕНИ проникновения в замок... Можно узнать расписание Хогвартс-экспресса.

— Значит, — подвёл итоги Снейп, — через полчаса после прихода поезда в школу заявляется Поттер под видом моего сына и закатывает дикую истерику. Дабы успокоить его, ему рассказывают, ЧТО Орден предпримет против Грин-де-Вальда и Тёмного Лорда. Простовато, конечно, но иного плана, как я понял, нет, верно? Тогда написание письма беру, разумеется на себя и займусь им прямо сейчас. Уизли его состарит под моим руководством, а то получится письмо полувековой давности. Остальные идут прямо сейчас выяснять, во сколько по утрам приезжает в Хогсмид Хогвартс-экспресс.