Страшная тайна

Малфой уже не слушал, о чём говорят окружающие. Рядом, буквально под самым носом юноши, стояла большая ваза, которую он только что заметил. Она наполнена... апельсинами. Да, безобидными, на первый взгляд, фруктами. Но у Драко на них аллергия. Видимо, вазу поставили здесь только что, ведь до этого слизеринец не чувствовал запаха цитрусов. Мальчик начал задыхаться, чувствуя, что сейчас чихнёт и этим подведёт всех. Он изо всех сил сдерживался, но предательский чих всё же вырвался наружу. Естественно, его все услышали и были сбиты с толку, ведь звук исходил из ниоткуда. Мракоборцы ещё не видели скрывающихся под мантией людей, но окружили их.

— Кто здесь?! Выходи! — скомандовал Грюм, который тоже оказался здесь.

— Я выйду и отвлеку их. Уходите, когда появится возможность, — крайне тихо сказал Гарри под мантией.

— Но, Поттер, они ищут именно тебя! Лучше я! — возразил Драко.

— Нет, Малфой, — покачал головой гриффиндорец. — Поверь, я знаю, что делаю.

Сказав это, юноша выскользнул из-под мантии, показавшись на глаза мракоборцам.

Увидев незнакомого юношу, отдалённо кого-то напоминающего всем присутствующим членам Ордена Феникса, Грюм без дальнейших слов проверил его так же, как и других. Гриффиндорец всё ещё был в облике Криса, а Снейп, Рон и Гермиона прекрасно знали, что именно так и выглядит Гарри на самом деле, но им пришлось сдерживать рвущегося из-под укрытия Малфоя. Ведь он не в курсе, кем на самом деле является сын Снейпа. Заметив, что накладываемые заклинания ни капли не изменили внешность Поттера, Драко поражённо замер. Не может быть! Слизеринец уставился на Снейпа, надеясь увидеть, что он тоже ничего не понимает. Но в чёрных глазах он увидел тревогу, волнение... — что угодно, но только не удивление.

— Кто ты? — спросил, наконец, всё тот же Грюм.

— С чего вы решили, что я отвечу правду? — прищурился мальчик.

— Я не собираюсь играть с тобой в игры, сопляк! Отвечай на вопросы сам, или ответишь под действием Сыворотки Правды!

— А вы поймайте меня! — воскликнул юноша, одновременно делая вид, что старается незаметно вытащить из заднего кармана палочку.

— Не совершай глупости, мальчишка, — жутко рассмеялся старик. — Я тридцать лет охотился за преступниками и способен победить тебя одним взмахом!

— А я десять лет бегал от старшего брата и его банды и развиваю приличную скорость. Догоните! — резко сказал Гарри и рванул к выходу, при этом петляя между столами, якобы уворачиваясь от проклятий мракоборцев. На ходу он посылал направо и налево Оглушающие заклинания. Таким образом юноша надеялся оттеснить остальных посетителей бара к стенке и выбежать наружу, уведя за собой членов Ордена Феникса, чтобы друзья могли беспрепятственно выйти. Сам же юноша действительно надеялся убежать или хотя бы успеть зайти за угол и изменить внешность. Но снаружи его ожидал сюрприз, и очень неприятный. Юноша оказался окружён. А ещё он точно знал, что Снейп, Драко, Рон и Гермиона с секунды на секунду выйдут из Трёх мётел и тоже окажутся в этой ловушке.

— Лучше сдавайся, мальчик, — произнёс Грюм за спиной.

Но вместо этого Поттер поднял палочку. И как раз в этот момент двери паба резко распахнулись и вновь закрылись. Остальные на это не обратили внимания, но Гарри-то понял, что это его соратники выбежали наружу. Идти на милость к Дамблдору он не планировал. "Что делать? — размышлял Гарри про себя. — Дамблдор говорил, что у членов Ордена свои способы связи. И это объясняет, как остальные мракоборцы узнали, что нужны именно здесь и сейчас. Быть может, они уже и с директором связались, а это значит, что надо торопиться... Ох, как говорится, помянул чёрта...". Рядом с Грюмом приземлился Альбус Дамблдор собственной персоной.

— Альбус, что Вы здесь делаете?! — удивился не меньше соперника Грюм. — С мальчишкой мы бы уж справились! Я всего лишь сообщил, что обнаружен подозрительный юноша и описал внешность...

— Это особый случай, Аластор, — прервал его глава Ордена. — Нам с тобой надо поговорить, — продолжил Альбус, повернувшись к Гарри. — Ты слишком многого не знаешь, чтобы что-то предпринимать, Гарри...

Услышав своё имя, мальчик резко отшатнулся от старика.

— Должен признать, я догадался только после твоего ухода, — продолжил директор. — А теперь, Гарри, тебе лучше вернуться в Хогвартс, — при этих словах директор приблизился к мальчику и положил ему руку на плечо. — Пора положить конец этому недоразумению...

Услышав последнюю фразу, Гарри резко отпрянул от Дамблдора, стряхнув его руку со своего плеча.

— Положить конец этому недоразумению?! То есть убить меня?!!— отчаянно выкрикнул юноша.

— Только через мой труп, — раздался справа голос. Обернувшись, Гарри увидел отца. В смысле, Снейпа — одёрнул он себя. Но, признаться, тот факт, что профессор поддерживает его, многое меняет. В лучшую сторону. Это гриффиндорец осознал ещё неделю назад, когда они все вместе сбежали.

По другую сторону, мгновение спустя, появились Драко, Рон и Гермиона. Уизли взмахом палочки вернул мантии-невидимке нормальные размеры, сложил её и спрятал в рюкзак, на всякий случай захваченный с собой из дома Малфоев.

— Мы не позволим Вам больше причинять вред, кому бы то ни было! — как ни странно, это сказал слизеринец.

Лицо Дамблдора резко изменилось. Между бровей залегла морщинка, словно он задумался, лицо чуть осунулось. Очевидно, старый интриган разочарован, что его план с треском провалился, и теперь придумывает новый, как обмануть всех пятерых. Мракоборцы рядом подумали, что это чёрноволосого юношу перед ними зовут Гарри, и они оказались недалеки от истины. Так же был сделан вывод, что, по идее, мальчик должен быть в Хогвартсе, но некто вбил ему в голову, что глава Ордена представляет для него угрозу.

— Прости, Гарри, — вновь заговорил директор, поднимая палочку. — Не хотел этого, но, видимо, придётся.Инкарцеро! — взмахнул он палочкой.

— Экспеллиармус! — Гарри отреагировал прежде, чем Дамблдор успел произнести Связывающее заклинание до конца.

Палочка вылетела из руки Альбуса и мягко легла на ладонь ошарашенного Гарри. Неужели величайшего волшебника современности так легко обезоружить?! Тем временем Дамблдор снова заговорил:

— Очень хорошо, Гарри. Ты мог бы стать мракоборцем! К сожалению, у меня сейчас нет времени, — с этими словами директор снова сел на метлу. — Надеюсь получить свою палочку обратно, Аластор, — кивнул директор Грюму и... улетел. Так и оставив свою палочку у Гарри. "Бузинная палочка" — промелькнуло в голове юноши. Значит, теперь у ребят все три Дара Смерти. Они практически всесильны. Отныне даже сама Смерть подвластна Поттеру. Нет, ему это ненужно. Гриффиндорец мотнул головой. Ему не нужна такая власть. Не нужна такая сила! Зачем?! Если именно Смерть маячит на горизонте для Гарри. Это неизбежно, как заход солнца... или наступление лета после весны... Похоже, для мальчика лето уже не наступит. Как и для Реддла. Юноша отлично понимал, что ДОЛЖЕН умереть, иначе невозможно уничтожить все крестражи. Но сначала надо избавится от остальных... Как же тяжело знать, что скоро умрёшь... Планировать свою смерть, ждать её. Почти как суицид, но совсем другое. Разумеется, умирать не хочется, но иначе никак. Все книги о крестражах давно перерыты. Выхода нет... Некстати вспомнилась Трелони — сумасшедшая гадалка, вечно предрекавшая Гарри скорую смерть... Должно быть, старушка будет счастлива, когда её надуманные пророчество исполнится. Почему Поттер вообще тогда, на втором курсе записался на этот бесполезный предмет? Решил, что знать своё будущее всегда полезно. При этой мысли юноша горько усмехнулся. Будущее... Будущее — для живых.

Пока юноша размышлял обо всём этом, кольцо мракоборцев вокруг отступников сжималось, но никто не решался начать бой первым. С ребятами Снейп — достаточно сильный волшебник, знающий Тёмную магию. Единственным стоящим противником для него был Аластор. Остальные — слишком молоды и неопытны, чтобы сражаться с бывшим Пожирателем Смерти. Их Снейп ещё не так давно в Хогвартсе обучал.

Слева от него стоит юноша, с которого, собственно всё и началось. В принципе, ничего особенного, но... Теперь, когда он оказался рядом с самым ненавистным преподавателем зельварения за последнее столетие, все заметили, что мальчик до жути напоминает этого самого профессора. Молодым мракоборцам стало даже как-то не по себе. Свежи ещё были воспоминания о школьных временах, существенно омрачаемых одним лишь Снейпом. У мальчика было невероятно мрачное выражение лица. Как будто он обдумывает нечто ужасное. В какой-то момент юноша как-то странно усмехнулся, и нервы одного из мракоборцев не выдержали. Он напал на подростка, и бой начался.

Гарри отбил первое посланное в него заклинание и тут же нагнулся, чтобы увернуться от летящего сбоку красного луча. Щитовыми чарами он просто не успел бы воспользоваться. Рядом на земле оказался Малфой.

— Поттер, воспользуйся Бузинной палочкой! — прошептал он. Тут они заметили, что прямо в них летит сразу три луча. Увернувшись от них, мальчики поднялись на ноги и встали друг к другу спинами, чтобы исключить возможность внезапного нападения сзади.

— Что ты сказал? — переспросил Гарри.

— Бузинная палочка, Поттер! Непобедимая... Остолбеней! ... палочка у тебя в руках!

— Нельзя пользоваться чужими палочками, Малфой, она просто... Протего! ...не будет работать!

— Но это ТВОЯ палочка!

— ЧТО?!

— Это тонкости, Поттер, сейчас некогда рассказывать! Верь мне! Иначе нам не... Инфлато! ... не победить!

— Пертефикус Тоталус! Почему это?

— Поттер, нас всего пятеро! И ты спрашиваешь меня, почему мы обречены?!! — возмутился Драко.

— Бывало и похуже! — ответил Гарри, отбивая очередное заклинание.

— Это как в том году? Да ты бы погиб тогда в Министерстве, если бы не пророчество!

— Малфой... я собираюсь вернуть Бузинную палочку Дамблдору.

— Ты спятил?! — Малфой повернулся и развернул друга лицом к себе. — Ты хочешь отдать ЕМУ непобедимую палочку?!! С ума сошёл?!!

— Нет! Директор был и остаётся врагом Волан-де-Морта. В борьбе с РЕДДЛОМ мне не нужна победа. Скорее — наоборот! Я должен умереть от руки Лорда! Иначе... неизвестно, удастся ли его убить... ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!!!

Пока Гарри говорил, Драко заметил, что Поттеру в спину летит Оглушающее заклинание, и упал на землю, потянув гриффиндорца за собой.

— Но нам нужна победа сейчас, Поттер! — прошипел он. — И кто сказал, что ты вообще должен умереть? Наверняка есть выход...

— Не будем об этом, — тихо произнёс Гарри и поднялся на ноги. Не сказав больше ни слова, он понёсся в самое пекло битвы, где Снейп сражался с Грюмом и ещё двумя молодыми мракоборцами.

Подбежав туда, юноша пустил в Грозного Глаза Оглушающее заклинание, нарочно промахнувшись. Мальчик хотел вернуть палочку Дамблдору именно через Грюма, но так, чтобы это выглядело случайностью. От палочки надо избавиться, чтобы она не искушала. Если сказка о трёх братьях — правда, эта мощь принесёт лишь несчастье. Как и ожидалось, мракоборец отреагировал на провокационное нападение, послав в Поттера какое-то проклятие. Мальчик упал на землю и, будто бы случайно уронив Бузинную палочку, перекатился, сбив с ног Аластора. Старый мракоборец упал, и прямо у него под носом оказалась волшебная палочка, в которой он узнал палочку главы Ордена Феникса. Грюм незамедлительно поднял её и, с трудом встав на ноги, спрятал во внутренний карман мантии.

Драко видел всё это со стороны, и он понял, что теперь перевес абсолютно точно на стороне мракоборцев. Оглушив последнего мракоборца, что сражался с ним, слизеринец тоже бросился к остальным. Надо помочь Поттеру, ведь Грюм теперь наступал на гриффиндорца.

Решив, что нападать напрямую, как это сделал Поттер, бессмысленно, ибо Грозный Глаз успешно отражал все проклятия, Малфой решил воспользоваться хитростью. Он послал очередное проклятие в сторону Грюма, но преднамеренно промахнулся, попав в козырёк над одним из магазинов Хогсмида. Подняв с помощью элементарных Левитационных чар самый большой обломок от того козырька, слизеринец обрушил его на старика. Грюм это заметил и отвлёкся от Поттера, чтобы нейтрализовать своеобразный снаряд, летящий на него со стороны. Гарри, не поняв задумку Малфоя, не воспользовался моментом, чего не скажешь о самом хитреце. В мгновение ока старший мракоборец оказался оглушён.

— Жаль его, — произнёс Драко, — он не так уж плох. Но он на стороне обманщика. Если б он помог нам...

— Это подло, — сказал Гарри.

— У нас был выбор? Прямо во время боя нам бы не удалось убедить его, что он не за того сражается! И мы не справились бы с ним!

— Ну, да...

Тут Драко заметил, что Грейнджер и Уизли дерутся сразу с тремя соперниками, и побежал к ним на подмогу. Уже приближаясь, юноша заметил, что четвёртый мракоборец, стоящий сзади, послал в Уизли и Грейнджер по проклятию. Луч был фиолетовый. Драко знал это заклинание. Оно действует как режущее, но не тёмномагическое. Однако, его попадание в человека весьма болезненное. Особенно если пройдёт насквозь.

Не раздумывая, слизеринец послал в нападавшего человека Парализующее заклинание и, оказавшись рядом с друзьями-врагами, толкнул их, чтобы фиолетовые лучи не попал в гриффиндорцев, но... один из них задел правую руку юноши, и это было очень больно. Мальчик развернулся схватился за рану, пытаясь остановить кровь, и другой луч, к счастью, задел ему грудь. К счастью — это потому что он мог и пройти насквозь, задев сердце. Как-то давно это самое заклинание хотели причислить к Тёмной магии и запретить мракоборцам использовать его в связи с этим. Однако, было доказано, что к Чёрной магии оно не относится, хотя и может убить. Ведь его последствия лечатся, в отличие от других тёмномагических проклятий. По сути, убить можно даже заклинанием для завязывания шнурков. И Левитационными чарами. Дело в применении. Мракоборцам не позволено убивать этим заклинанием, но позволено с его помощью задерживать, обезвреживать преступников. Но, если бы Драко не вмешался, Грейнджер и Уизли уже были бы мертвы.

Рон и Гермиона, видевшие всё это, поняли, что СЛИЗЕРИНЕЦ спас им жизнь. Нельзя бросать его так. Ребята, оглушив двоих оппонентов, благополучно добрались до Драко, осторожно подняли его за ноги и за руки и отнесли за угол, чтобы оказать первую помощь, в то время как их последний противник счёл, что он нужнее в сражении со Снейпом, а эти трое не в состоянии продолжать бой, их можно обезвредить позже, и отправился помогать уже выбивавшимся из сил товарищам. Плохо же учил его Грюм, если он не усвоил, что нужно быть бдительным, а легкомыслие в бою неприемлемо. Сразу видно — недоучка. Сражаться-то умеет, но не знает элементарных вещей. Против бывшего зельевара и так уже было четверо противников, а помогал ему только сыночек, который неплохо защищался, но до отца ему далеко. Снейп и сам уже чувствовал, что устал, но показывать этого не собирался. Он уже валялся бы на земле оглушённым, если бы не Гарри, помогавший ему. В какой-то момент Северус едва не упал на землю, отражая очередное проклятие, и сын, продолжая отражать заклинания, кое-как оттащил отца за угол и стал сражаться один. От Северуса в данном состоянии толка не было.