Страшная тайна

* * *

На следующий день, ночью, четверо друзей и Снейп все впятером пробрались в Сладкое Королевство в Хогсмиде. Там Гарри знал тайный ход, ведущий прямиком в Хогвартс. По нему они добрались до школы, выйдя из статуи одноглазой ведьмы на третьем этаже. Снейп наложил на себя, Гарри, Рона и Гермиону чары невидимости, которых дети ещё не знали, и они вчетвером направились к кабинету Дамблдора, а Драко выпил Оборотное зелье с волосом Поттера и, превратившись, пошёл искать МакГонагалл. Наткнувшись на неё на третьем этаже (у юноши была карта Мародёров, но здесь, помимо учителей, были мракоборцы из Министерства, что усложняло поиск профессора, а ещё надо было избегать мракоборцев), слизеринец сделал испуганное выражение лица и рванул, куда глаза глядят. Остановился он только тогда, когда понял, что глаза у него глядят в подземелья.

— Мистер Поттер! — раздался голос заместителя директора. С ума сойти! Всё это время она от него не отставала?

Драко послал в профессора заклинание, но она отбила его. Тогда юноша решил сразиться и стал нападать, посылая в МакГонагалл сразу несколько проклятий. От каких-то она увернулись, какие-то отбила, после чего сказала:

— Поттер, я не буду с Вами сражаться! Прошу Вас, пройдите за мной к директору и выясните с ним все свои недоразумения!

— И не подумаю! — выкрикнул Малфой и послал в гриффиндорского декана заклинание. Отбив его, МакГонагалл спешно ушла из подземелий, наколдовав барьер, чтобы мальчик не вышел.

Замечательно! Она пошла за директором. Нужно выйти отсюда. Тогда директор будет дольше занят. Драко, не зная о барьере, направился к выходу из подземелий, но тут наткнулся на невидимую стену. Блеск! Ладно, подождём директора здесь.

Прошло несколько минут. Слизеринец прислонился спиной к стене и задумался, что же он будет делать, когда появится Дамблдор? Очевиден лишь один выход — сразиться. Но старика надо занять надолго, а дуэль сильнейшего в мире волшебника с шестнадцатилетним волшебником-недоучкой... секундное дело. Чем же занять директора хоть на полчасика?

Размышления юноши прервал оклик Дамблдора:

— Гарри!

* * *

Дамблдор находился в своём кабинете, когда внезапно вбежала взволнованная МакГонагалл.

-Директор! Здесь... в подземельях... Поттер! — сообщила она.

Альбус сразу встал и стремительно направился к подземельям, на ходу спрашивая:

— Ты уверена? С ним всё в порядке? Он что-то говорил тебе?

Минерва просто кивала, на последний вопрос она ответила:

— Нет, он не стал со мной разговаривать. Более того, он напал на меня!

— Зачем же он пришёл?.. — пробормотал Дамблдор себе под нос.

Когда они спустились в подземелье (на ходу Минерва сняла свой барьер), директор действительно увидел Гарри. Юноша прислонился спиной к стене и о чём-то думал.

— Гарри! — окликнул его Альбус. — Минерва, можете идти, — сказал он МакГонагалл, когда юноша поднял голову и крайне враждебно взглянул на прибывших.

— Зачем Вы пришли? — спросил Поттер, когда она ушла.

— Гарри, выслушай меня... — начал Альбус. В ответ Гарри вскинул палочку. — Я просто хочу поговорить с тобой!

— Нам не о чём говорить!

— Разве ты не хочешь знать правду?

— От Вас ПРАВДЫ не дождёшься. Я не собираюсь слушать Вашу очередную ложь!

— Прошу тебя, хотя бы выслушай. А ложь это или нет — думай сам.

— Остолбеней! — выкрикнул гриффиндорец. Альбус с лёгкостью отразил заклинание.

— Я не собираюсь сражаться с тобой, Гарри.

— Зато я собираюсь! Конфудус!

И это заклинание постигла участь предыдущего.

— Гарри, не вынуждай меня сражаться с тобой. Это плохо для тебя кончится. Я отпущу тебя отсюда, только когда ты выслушаешь меня. Даже выяснять не стану, зачем ты пришёл.

Юноша какое-то время ещё стоял с поднятой палочкой, но всё же опустил её.

— Хорошо, я Вас выслушаю, — протянул он, — но это не значит, что я Вам поверю.

— Отлично. Итак, начнём...

* * *

Гарри, Рон, Гермиона и Северус еле добрались незамеченными до горгульи, испокон веков охранявшую вход в кабинет директора. Пароль они не знали. Значит, надо ждать МакГонагалл. Когда она появилась и, запыхавшись, произнесла пароль, вся компания следом за ней ступила на движущуюся лестницу. Декан Гриффиндора уже ворвалась в кабинет директора и, очевидно, доложила, что видела Гарри. Уже через несколько секунд оба вышли и стремительно зашагали, надо думать, на встречу с Поттером. Друзья и Снейп тут же вошли в директорский кабинет

— Ну, рассказывай, — велел Гарри профессор.

И гриффиндорец начал рассказ с самого начала своего предыдущего визита в школу...

Когда Гарри дал Непреложный Обет, и МакГонагалл вышла, Дамблдор начал свой рассказ:

— Волан-де-Морт когда-то был таким же мальчишкой, как и Ты, Крис, и он уже тогда отличался некой... нетерпимостью к маглам. Тогда, ещё будучи просто Томом Реддлом, он жил в магловском приюте. Мальчик уже тогда умел разговаривать со змеями. Ты, Крис, не хуже меня знаешь, о чём это говорит. Наследник Слизерина. Стоит ли удивляться, что в Хогвартсе он попал в Слизерин? Когда юноша вырос, он, как это принято у юных волшебников, только что окончивших школу, отправился в путешествие. А вернулся он совсем другим человеком. Он постиг все разделы тёмной магии. Том всегда ужасно боялся смерти. Для него нет ничего хуже этого. Поэтому он создал крестражи. Это наитемнейшая магия. Чтобы создать крестраж, надо убить человека. При убийстве душа раскалывается, и её можно заключить в какой-нибудь предмет. Это и будет крестраж. К такому способу избежать смерти прибегали крайне редко, и крестраж создавали лишь один, но Том хотел сделать так, чтоб наверняка. Поэтому он создал не один крестраж, а семь. Так он стал таким, каким мы его сейчас видим. Том хорошо спрятал крестражи в разных местах. Я пытаюсь уничтожить их, но не могу найти. Искал уже везде, где Том мог их спрятать — в местах, что-то значащих для него. Очевидно, Том оказался чуть хитрее, чем я рассчитывал... Через много лет случилась всем известная история с Гарри Поттером. Так вот, в ту ночь душа Лорда была раздроблена на множество осколков, и, когда Убивающее проклятие отразилось в него самого, один из этих осколков вошёл в ближайшее живое существо...

— В Гарри Поттера? — уточнил "Крис".

— Да.

— Значит, Вы хотите убить его?

— Нет, что ты?! — воскликнул директор. — Ты поклялся сделать всё, что в твоих силах, ради спасения отца. И я должен извиниться перед тобой, Кристофер. Твой отец не в плену. Мы не знаем, где он.

— Вы солгали?! — на лице Криса отразились удивление и гнев.

— Да. Это была проверка. Надо было удостовериться, что ты действительно готов "сделать всё, что в твоих силах, ради спасения отца". В это понятие входит помощь Северусу. Прошу тебя, найди его и Гарри Поттера с друзьями, передай им, что я не желаю им зла. Я прошу их придти сюда, чтобы поговорить.

"Ну, да!" — подумал Гарри с сарказмом.

— Дробить свою душу ради бессмертия... — протянул юноша вслух. — Это ужасно! Неужели нет альтернативы?

— Вообще-то, есть. Дары Смерти. Слышал когда-нибудь?

— Да... Но это же сказка!

— Но и в сказке есть доля правды. В сказке о Дарах эта доля немаленькая.

— Значит, они существуют?

— Именно. И эти Дары — одна из причин, по которым я хочу видеть Гарри...

"Хочет отобрать у меня мантию-невидимку и Воскрешающий камень? Ну-ну..."

— А при чём тут он?

— Он обладает двумя Дарами из трёх. Я хотел бы кое-что объяснить мальчику.

"Объяснить, конечно... Врёт напропалую! Между прочим, проверено: Дары от смерти не спасают!"

— Скажите мне! Я передам.

— Не могу, — "Точно врёт!" — подумал Гарри. — Ты и так знаешь больше, чем тебе позволено знать. Если ты хоть кому-нибудь скажешь о крестражах и о том, что Гарри Поттер — крестраж, ты умрёшь. Имей в виду.

Внезапно Гарри вспомнилось письмо от мамы, украденное им о Снейпа. Там говорилось, что Дамблдор зачем-то брал мантию-невидимку Поттеров и не отдавал. Юноше вдруг так захотелось всё выяснить...

— Я знаю об одной... школьной подруге моего отца — Лили Эванс, — начал он. — Папа хранит её письмо одному из друзей её мужа. Не знаю, откуда это письмо у папы, но там говорилось, что Вы забрали у Джеймса мантию-невидимку, что передавалась в семье Поттеров из поколения в поколение, и не отдавали. Но мантии-невидимки не служат столько лет! Уж не Дар Смерти ли это? Зачем Вы его брали? Поттеры могли бы спастись!

— Ты верно догадался. А брал я её... Видите ли, Кристофер, у меня тёмное прошлое. Геллерт Грин-де-Вальд был моим другом. И мы вместе искали Дары. Я был одержим ими, и по моей вине... Зачем Вы спрашиваете меня об этом?

Гарри прекрасно понял, что умолчал директор. Он винит себя в гибели сестры.

— Простите, просто мне любопытно. Я никому не скажу...

— Это конечно. Хотите знать, зачем я брал мантию? Не сдержался. Прошло много лет, а одержимость осталась, пусть я уже не ищу эти Дары специально. Из-за этой одержимости моя рука стала такой, — Гарри взглянул на обуглившуюся руку директора. — Если бы не твой отец, уже этим летом я бы умер. А теперь уходите, юноша. Ищите отца.

Гарри, поняв, что не стоит пытаться выяснить больше, ушёл.

— И из-за этого мы здесь?! — воскликнул Рон.

— Да. Теперь ясно, чем именно обескуражит Волан-де-Морт Дамблдора, — сказала Гермиона.

— Да ничего не ясно! Ничто не прояснилось! Нет даже гарантии, что хоть одно слово Дамблдора — правда! Может, он сразу догадался, что перед ним Гарри! — всё так же возмущался Уизли.

— Стоит хотя бы временно предположить, что директор не лгал, — вовразил Снейп. — Возможно, его всё же стоит послушать. Может быть, он знает, как спасти твою жизнь, Гарри.

Они уже собирались уходить. Время действия усовершенствованного Оборотного зелья практически вышло, Малфой, должно быть, уже ждёт их в подземном проходе. Уходить надолго они не собирались. Только сходить за Драко, вкратце изложить ему суть проблемы и всем вместе отправиться к Дамблдору. Это рискованно, но может оказаться последним шансом узнать, как спасти Гарри, поэтому риск оправдан.

Внезапно раздался страшный грохот. Четверо человек подбежали к окну и увидели, как толпа Пожирателей во главе с Тёмным Лордом врывается в замок, просто снеся ворота. Правда, наверно, не без труда. Гриффиндорцы и Снейп пришли в ужас.

— Вот и поговорили с директором, — прошептал Гарри.

* * *

В это время в подземелье всё ещё продолжалась беседа Драко и Дамблдора. Действие зелья уже начало проходить, Малфой чувствовал это, но директор пока ничего не заметил. Внезапно раздался ужасный грохот. Альбус переглянулся с мальчиком и тут заметил, что у того волосы уже не такие непослушные и... стремительно светлеют.

— Драко Малфой! — понял директор.

— В точку, профессор! — усмехнулся слизеринец, и они, не отставая друг от друга, рванули наверх, в холл, где была уже вся охрана Хогвартса и преподаватели. Дамблдор приказал деканам факультетов запечатать все выходы из факультетских гостиных, чтобы ученики оставались в относительной безопасности. И начался бой. На Альбуса тут же напал сам Волан-де-Морт. Дамблдор исправно защищался своей Бузинной палочкой, но она плохо слушалась.

— Всё ещё жив, Дамблдор? — прошипел Том, посылая очередное проклятие. — Хорошо живётся? А как же твоя сестра? Ариана, кажется? Она умерла из-за тебя... Как ты, такой правильный, живёшь с этим?

Альбус замер, вспомнив о сестре. Том не удивился. Именно такую реакцию и предвещал Геллерт.

— Экспеллиармус! — спокойно взмахнул палочкой Том. Дамблдор не успел придти в себя и блокировать заклинание, и Бузинная палочка оказалась в руках Реддла. Этот момент застали Гарри, Рон, Гермиона и Северус, когда появились. Драко этого не видел. Он сражался... со своими друзьями — Крэббом и Гойлом. Сначала он обрадовался, увидев их здесь, и сам бросился к ним. Он рассчитывал, что они помогут, но друзья напали на него. Тут-то Драко и вспомнил, что за полгода превратился во врага всех слизеринцев.

Внезапно в стороне возник Грин-де-Вальд собственной персоной. Он проник сюда под мантией-невидимкой (обычной). Судя по всему, об этом не знали даже Пожиратели и Реддл. Направив на Тома палочку, Геллерт взмахнул ею, и Бузинная палочка перекочевала в руки Грин-де-Вальда. Волан-де-Морт растерялся от подобного развития событий. Да, он обещал отдать палочку Геллерту, но это не значило, что он собирался отдать её!

Альбус, напротив, пришёл в себя и ввязался в бой с бывшим другом, достав из кармана... другую палочку. Сначала Гарри удивился. Выходит, директор знал о плане Геллерта и Тома, и заранее купил новую палочку, зная, что Бузинная ему больше не принадлежит.

Всё это произошло за пять секунд, и этого Гарри и Северусу хватило, чтобы очухаться и вместе напасть на Реддла, чтобы отвлечь его от Дамблдора на себя. И только когда Лорд увидел Гарри и коварно ухмыльнулся, юноша понял, что надо было хотя бы сменить внешность, но уже поздно. Бой продолжился, но все краем глаза наблюдали за дуэлью Дамблдора и Грин-де-Вальдом и Гарри и Северуса с Тёмным Лордом.

Грин-де-Вальд был ужасно удивлён. Бузинная палочка не слушалась его. Альбус, заметив замешательство на лице врага, спросил:

— Не слушается палочка, Геллерт? А ты знал, что нельзя пользоваться чужой палочкой?

— Она отобрана у тебя против твоей воли, Дамблдор! — зло воскликнул Грин-де-Вальд. — И я отобрал её у твоего победителя без его согласия на это! Глупец этот Том! Думал, мне будет толк от палочки, которую он отдаст мне сам. Видать, не все разделы магии изучил перед тем, как провозгласить себя величайшим волшебником! Ты труп, Дамблдор, Бузинная палочка непобедима!

— Только в руках своего обладателя, — вся эта беседа продолжалась одновременно с боем. — А уверен ли ты, что палочка принадлежала мне, когда я был обезоружен?

— ЧТО?! Что ты несёшь?

Гарри понял, ЧТО несёт Дамблдор и, отбив связывающие чары Волан-де-Морта, мгновенно обезоружил Грин-де-Вальда. Бузинная палочка оказалась в его руках.

— Вот именно этому юноше палочка и принадлежит, — улыбнулся Дамблдор и произнёс заклинание, чтобы связать обескураженного бывшего друга.

Одновременно с этими событиями бой по-прежнему продолжался. В какой-то момент Дамблдор, сражаясь сразу с тремя Пожирателями, приблизился к Гарри и забрал у него Бузинную палочку, оставив сражаться своей собственной. Но юноше показалось, что эта часть плана директора не удалась. Юноша сам отпустил палочку. Получается, что отдал по собственной воле.

Видимо, бой до сих пор продолжался лишь по той причине, что Реддл тоже надеялся отобрать у Гарри мощнейшую палочку, потому что, когда она вернулась куда-то в складки мантии директора, Том попытался призвать её, но не получилось. Тогда он, приблизившись к Гарри, схватил мальчика за шиворот, прижал к себе вырывающегося подростка и, оглушив Снейпа, бросившегося вручную выбивать сына из лап Лорда, крикнул:

— УХОДИМ! Нет смысла здесь задерживаться! — и направился к выходу, по-прежнему прижимая к себе упирающегося юношу. Гарри понимал, что сейчас не время, надо ещё поговорить с Дамблдором, и пытался вырваться. Когда они приблизились к границе школьной территории, Гарри это удалось. Мальчик побежал обратно в сторону Хогвартса, увернувшись от Оглушающегося проклятия Лорда, но гриффиндорца тут же оглушил один из Пожирателей, которым уже удалось уйти с места боя. И Лорд без проблем вышел за пределы территории Хогвартса и трансгрессировал. Вместе с Гарри. Последняя надежда лопнула, как мыльный пузырь.