Учитывая биографию нового безногого друга Фримы, следующими я посетил больницы. Три больницы были преуспевающими заведениями, расположенными в монументальных строгих зданиях, плюс еще одно, едва сводящий концы с концами госпиталь, но тоже с мощной архитектурой, даже и не думающей приходить в негодность. В больницах было неуютно, витало ощущение слабости, безнадеги, но ведь это во всех больницах так?

Осмотрев театры, я и вовсе начал думать, может чудовище решило застроить город из соображений благотворительности? Абсурд, но и театры были построены на совесть, и более того, пользовались огромной популярностью! Правда репертуар у них был... странный. Не люблю современное искусство, попахивает оно дерьмом, иногда буквально. И гейством еще. Но кто я такой, чтобы говорить почтенным британским джентльменам о выборе развлечений?

Так прошло почти полгода — я ездил, осматривал магазины, жилые дома, офисные здания, полицейские участки, заведения общепита, даже залез в канализацию, хватался за голову и не понимал что происходит. У Фримы было также с опросом, либо люди купались в деньгах благодаря прекрасной работе "НАИ", либо нищенствовали, но "несомненно, дело совершенно в другом. Здание отличное!".

Фрима завела себе трахаля в издательстве газеты, так что я периодически выходил проветриться, часов так на восемь-десять. Вот ведь, мой организм тоже начал понимать что та штуковина пониже пупка, хрен в просторечии, ему не просто так нужен. Но тут я столкнулся с другим препятствием: Ну не тянуло меня к ровесницам. Святые помидоры, мне тринадцать лет! Им тринадцать лет! Я же не педофил, в конце концов. И примерно так же на меня реагировали те дамочки, которые привлекали меня. А, что об этом говорить, весь мир против меня.

Вот так гуляя как-то по ночному Лондону, я вновь удивлялся тому, насколько мрачным и блеклым он кажется в сравнении с тем, каким я представлял этот город до личного визита. И тут как молния ударила — вот оно! Это он и делает! Ну, может не только он, может дух эпохи такой, но ведь Увир-Дасаб точно занят застройкой города. И я кажется понял в чем цимес его работы — он делает ее никакой. Однотонные серые коробки, жутко функциональные, и настолько же невыразительные, серые, вызывающие отчаянье.

Из схемы выбивались дороги, канализации и театры. Особенно театры, ведь они действительно были красивыми. Здания, да. Но не представления. Возможно ли что при помощи архитектуры демон влиял на постановку спектаклей и восприятие зрителей?

Поняв схему, разобраться с канализацией было легко. В основном работа над ней велась в тех районах, в которых "НАИ" ставила больницы. А вспомнив историю с Джонсоном, я мог прийти только к одному выводу:

-Этот ублюдок травит город. Просто охеренно.

И действительно, полазив в некоторых закрытых архивах и картотеках — под мантией конечно — я получил подтверждение эпидемиологическая ситуация ухудшилась. Преимущественно заболевания передающиеся через воду, ничего особенно заразного и жуткого, ухудшение незначительное, но оно заставляет людей посещать больницы, в которых измученные врачи лечат пациентов кое-как, которые потом идут отдохнуть в бары, клубы, торговые центры, кино и театры, а получают вместо отдыха только новый заряд безнадеги. Они приходят на работу, в здания все так же построенные "НАИ", и безвольно делают осточертелые и ненужные дела, мечтая просто прийти домой и лечь в ванну. А потом они снова попадают в больницу.

Я прикинул и карту дорог, но так и не понял в чем дело. Не хватало специализированных знаний, но сейчас я был уверен что и с ними не все так просто.

Размах проблемы не так велик, как бы демон ни усердствовал, он работает всего около пяти лет, и во всем Лондоне, очень старом городе между прочим, его усилия, ну, заметны, но пока не критичны. Однако если так продолжится, или даже влияние Привязанного распространится на другие города и страны, то картинка получится безрадостная, и это будет самое точное ее описание.

Что демон делает я понял. Пока я не понял ЗАЧЕМ он это делает. Но не уверен что стоит понимать что творится в голове безумного чудовища.

Очки опыта: 3

Всего опыта: 11

Тем не менее, к решению проблемы это открытие меня не приблизило. Я по прежнему не знаю об Увир-Дасабе ничего, кроме того, что он связан с "НАИ". Насколько сильно? Там ли его культ, или они только влияют через своих агентов? Где, в конце концов, реликварий? Похоже без личного визита в его ручную строительную кампанию не обойтись. Черт, как мне не хочется туда лезть!

-Ты с ума сошел? — был первый вопрос, который она мне задала. Мы сидели дома, и я как раз высказал ей свои соображения насчет вылазки в сектантский гадюшник.

-Расслабься, я незаметный, — отмахнулся я. Правда в мыслях я был не так спокоен.

-Я знаю, у тебя мантия-невидимка. Но мы же оценили размах! Он действительно раскинул свои щупальца почти на весь город, и все через "НАИ". Там явно полно этих, ну, как у меня на старой квартире, — попыталась достучаться Фрима.

-Окей, цыпа, предложи мне альтернативу. Мы все там же — не знаем уязвимого места секты. С привязанными можно бороться двумя способами: уничтожить реликварий, но тут уж пусть себе трахает мозг Мэг, все же это не наша весовая категория, либо уничтожить всех, вообще всех сектантов. Лишить ублюдка веры чтобы он от голода впал в спячку. Так вот, мы не можем предложить ни того, ни другого способа. Так что я туда иду, нам позарез нужна разведка, а кроме меня ее обеспечить некому. Дошло?

-Я не дура, Гарри. И именно поэтому я говорю что ты лезешь в самую задницу ради результата, которого еще может и не быть.

-Слушай, я и сам знаю что не на детский утренник иду, — раздраженно ответил я, — но мы топчемся на одном месте уже полгода, и нихера. Что толку от того, что мы узнали о заражении города? Будем взрывать дома? Рушить торговые центры? Зашибись идейка, как раз в духе Аль Каиды. Нет, нам нужен один удар, точный, прямо в сердце этой твари. Но для начала нужно узнать где у него сердце.

Фрима села на подоконник и поджала губы.

-Небо сегодня безоблачное. Я составлю предсказание, может тебе поможет. Но я против.

-Это не сильно важно, против ты, или нет. У меня есть работа, и ее нужно выполнять. Благо свой аванс я уже получил, но пока не отработал.

Я решил начать на следующий день, все же выспаться перед серьезным делом будет не лишним. Утром Фрима порадовала меня предсказанием что все будет плохо, правда на мою смерть однозначных указаний не было. А то я не знаю.

-Вот еще, держи, — она протянула мне что-то вроде шнурка с нанесенными на нем краской мелкими символами, — на удачу.

-Не знал что ты суеверна, — удивился я.

-Не суеверна. Это что-то вроде оберега. Решила попробовать себя в них, вдруг получится. Не знаю, работает или нет, но хуже-то не будет.

-Эм, спасибо, что ли, — хмыкнул я, повнимательнее разглядывая оберег.

Шнурок со знаками Фортуны. Один раз за историю делает провал всего лишь неудачей.

-Ладно, рыжая, не парься. Я либо появлюсь скоро и в целости, либо забудь про демона и живи в моей квартире с моими деньгами. Если у Мэг не будет других планов на тебя, конечно же.

Мантия в рюкзачке, палочка во внутреннем кармане куртки, и даже петуниевский нож на поясе в ножнах. Разве что "Злобный сукин сын" остался у Фримы, но она честно раз в месяц ходила в тир, так что я, как обещал, подарил пушку ей.

"НАИ" встретила меня представительным фасадом и улыбающейся девушкой на ресепшене. Разумеется я уже был в мантии, так что улыбалась девушка каким-то своим мыслям. Здание представляло собой четыре этажа с собственным складом в подвале. Лифта не было, как, кстати, не было и табличек на дверях кабинетов, так что ходить приходилось вслепую.

В "НАИ" работало множество сотрудников и похоже сегодня они собрались здесь все. Носятся, обмениваются документами, деловито кричат. Ох, не хотелось бы чтобы они были слугами демона поголовно... Мне и так сложно незамеченным протолкнуться сквозь местную суматоху, а ну как из безобидных клерков они станут жутковатыми монстрами ищущими одного мелкого меня?

Проходя зал за залом, я забирался в столы, исследовал документы, пока их хозяева отходили куда-нибудь по своим делам, но пока не находил ничего особенного. Да и странно было бы обнаружить в столе бухгалтера молитвенник из человеческой кожи или что-то такое, все же помимо моих подозрений это серьезная коммерческая организация. Но ведь если не пробовать, то я точно ничего бы не обнаружил?

Кончено, лучше было бы попасть в кабинеты начальства, но, как я упоминал, никаких табличек, указывающих кто именно работает в кабинете, не было.

Вот так, шаг за шагом, я прошел один этаж, половину второго, а потом застыл как вкопанный, потому что какая-то падла врубила пожарную тревогу. Я было подумал что надо наплевав на маскировку прыгать в окно и бежать куда подальше как нигра в сельве от человека с ружьем, но клерки отреагировали, кхм, нестандартно. Они вышли из своих закутков в коридор, все как один без пиджаков, и принялись чего-то ждать. Я заметил это уже возле окна, но все же заметил, остановился, решил посмотреть.

Похоже это был не сигнал тревоги, а что-то вроде сбора на зарядку или мотивационную кричалку.

Перед все этой толпой вышел дядька с кейсом в таком же костюме, тоже без пиджака, с ехидным насмешливым лицом. Осмотрев работничков, он поднял с рядом стоящей тумбочки микрофон, и хриплым, но крайне располагающим к себе голосом спросил:

-Итак, парни, я рад вас видеть! А вы рады видеть меня?

Вялый согласный гул прошелся по рядам клерков.

-Да, мы не виделись почти месяц, я уже и забыл ваши лица и ваш боевой дух. Вы все такие же растерянные клячи что и раньше, и я зря каждый раз доказываю вам что вы можете все?

На этот раз гул был отрицательным.

-Вот именно, парни, вот именно. Вы можете все, и я пришел вам об этом напомнить. А знаете почему?

Он обвел взглядом молчащую аудиторию.

-Я тоже не знаю. Я никогда не был неудачником. Поэтому не буду говорить о том, чего не надо делать, вместо этого я напомню вам о том, что приносит успех. Вы хотите быть успешными?

-Да.

-Да...

-Д-да.

-Да.

-Опять это блеянье! Вы овцы или волки? Я спрашиваю вас об этом каждый раз, а в ответ получаю одно лишь мычание, блеянье и икание! Мужчина должен быть тверд, дисциплинирован, уверен в себе! Дисциплина нужна для выполнения приказов, точно и в срок, потому что только так может работать стая. Твердость нужна чтобы не сгибаться при трудностях, потому что их, я вам обещаю, будет достаточно. Уверенность в себе, это то, не позволит сомнениям закрасться в вашу душу и заставит довести дело до конца, как и положено мужчине.

Он ненадолго отложил микрофон и залез в кейс, как выяснилось, за водой.

-Итак, парни, наш генеральный, мистер Миллс, попросил в очередной раз напомнить вам, как именно нужно относиться к работе. Многие из вас подходят к ней как к точной и рутинной деятельности. В чем-то это верно, в работе есть и рутина, и определенно нужна точность. Но высот в своем деле добиваются только те, кто вкладывают в него душу. А если ты подходишь к делу с душой, то это уже искусство, парни. Это творчество, это вдохновение. Искусство внутри нас, наш внутренний творец всегда готов нас поддержать. Кто помнит о чем я говорю?

-О Великом Живописце, сэр? — крикнул кто-то из задних рядов. Та-а-ак, а вот этот титул я уже слышал раньше.

-Именно так, помните еще предыдущие встречи, не все мозги прокурили в сортирах. Древние кельты называли того художника в нас, того, кто заставляет обычного каменотеса стать скульптором, человека с дубиной — воином, жадного говнюка — торговцем, Великим Живописцем, или, на их наречии, Увир-Дасабом. И я хочу вам сказать, эти древние были дикарями, но не дураками.

-Мы помним, сэр, — прошлось по рядам брожение с различным оттенком скуки в каждом голосе.

-А нам обязательно орать всю эту хрень, сэр? Я имею ввиду, сейчас уже конец двадцатого века, и мы не дикари, — сказал мужик в первом ряду.

-Друг мой, отдел психологической разгрузки проводит свои исследования совместно с передовыми институтами Великобритании, и за подтверждением можешь навестить их. Я же скажу тебе одно — если прием работает, то его не грех и использовать, а? Не важно что его изобрели немытые кельты, важно что благодаря нему компания, а вместе с ней и каждый из вас, богатеет. Так что, парни, повторяйте за мной.

Он встал по стойке смирно, и положил указательный и средний палец правой руки себе на лоб, а остальные пальцы сжал покрепче. Кулак второй руки он положил на сгиб локтя первой. Сотрудники "НАИ", кто нехотя, а кто и с довольным лицом, повторили его действия.

Наконец, ведущий, а теперь похоже жрец, начал свой бубнеж, который за ним повторяли остальные:

-О, Великий Художник, направь силы души моей для большей пользы, веди мои ноги, говори моим языком. О, Даритель Красот, восславляю...

Слушать дальше я не стал, и так все понятно. Итак, хорошая новость, большинство сотрудников "НАИ" даже не подозревают на кого работают. Плохая новость — молиться им это не мешает. Интересно, это только на этом этаже такая месса, или на каждом?

Осмотр показал что сейчас молятся только на одном. Непонятно почему, кстати. Может службы идут на этажах поочередно, в течение месяца? Тот жрец утверждал что не виделся с прихожанами месяц. Не знаю, в любом случае я не буду сидеть здесь в течение месяца чтобы проверить.

Следующие четыре часа прошли довольно спокойно. Обследование кабинетов стало намного проще после того как один этаж парализовало, а молились они все то время что я шлялся по офисам.

Не найдя ничего в офисах, я пробрался в подвалы, где, теоретически, должен был быть склад, я обнаружил большой пустой зал со странным панно во всю стену. В зале было несколько дверей в следующие помещения, но панно меня заинтересовало — мрачные, жестокие изображения в черных, зеленых и белых цветах изображали один развивающийся мотив.

-Чем это нарисовано? — прошептал я, — никогда не видел такой краски, — учитывая что полтора года назад я потратил кучу времени на музеи и памятники истории, это о чем-то говорит. Подойдя поближе, я присмотрелся и выругался сквозь зубы: это была выросшая в виде картины плесень! Вот же...

Панно изображало историю некоего существа. Вначале оно было гуманоидным и симметричным, но при этом довольно уродским. Странно, ведь объективно оно было даже красивым, но вот что-то в нем отталкивало. Оно то ли растило цветы, то ли давало им цвет, то ли превращало обычную траву в цветы, не разобрать.

Следующая сцена изображала его же, среди других, таких как он, щитом для гуманоидов поменьше, сильно похожих на людей.

Еще картина, человек убивает человека, и черный вихрь заворачивается над ними, и засасывает туда это существо и подобных ему.

Существо больше не кажется правильным и красивым, но стало более приятным глазу. Зеленые облака из его рук повергали его врагом, существ в доспехах за чьими спинами сияло солнце.