| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Что за чушь ты несешь, Третий! Конечно же Он есть, и мы тому подтверждение.
-А что есть подтверждение? Наша сила? Ты знаешь, я недавно убедился, что мы не бессмертны.
-Тринадцатый погиб.
-А то я не знал! Спасибо, что напомнила.
*Глоток и кашель*
-Мы же вроде как бессмертные. Мы вроде бы неуязвимы. Но Тринадцатый погиб, я вот сейчас просто взял и получил простуду. Просто взял и простудился, как и любой человек. А завтра возьму и просто умру.
-Третий...
-Ай, отстань от меня, Вторая.
*Молчание*
-Правильный ли все же мы сделали выбор? Если бы мы пошли не за Ним, мы бы добрались до вершин власти, сил получили бы ничуть не меньше... Устроились бы намного лучше, чем сейчас.
-Третий, Третий...
-Отъе*ись со своими упрекающими взглядами, Вторая. Так ты становишься похожа на мою бабушку.
-Неужели ты готов променять правду на власть, Третий?
-Какую правду!? Какую черт его дери правду? У всех своя правда, Вторая! Нет никакой объективной правды! Какую правду!?
-Третий, Третий...
-Отъе*ись ту уже от меня со своими нотациями. И головой не кивай, раздражаешь.
-Третий, понимаешь...
-НЕТ! НИ-Х*-Я Я НЕ ПОНМАЮ УЖЕ В ЭТОЙ ЖИЗНИ!
-Третий, иди спать.
-Отстань. У меня еще полбутылки.
-Просто пойми, Третий, что иногда нам нужна вера.
-Во что? Во Владыку, которого никто никогда не видел, но давайте поверим, что он есть?
-Тебе ничего не объяснить.
-Возможно ты просто ху*во объясняешь.
-Третий, Третий...
*Звук удаляющихся шагов*
*Молчание*
*Глоток*
*Шум разбивающейся бутылки*
-Если бы все было так просто.
* * *
-Итак, господа, выпьем же за встречу,— с легкой полуулыбкой поднял в воздух и шутливо отсалютовал бокалом невысокий худенький мужчина непримечательной наружности, после чего пригубил вино. Впрочем, даже его шутливо-веселая манера поведения и намеренная попытка спрятаться в тени от пламени камина не могли скрыть его усталого, потухшего взгляда и глубокие мешки, залегшие под его глазами.
-Выпьем,— с улыбками, подобными той, что играла на губах начавшего вечер мужчины, еще шестеро сидящих рядом почтенных джентльменов как по сигналу подняли свои бокалы и потихоньку пригубили вино.
-И как вам вино? Это гордость моей коллекции, почти пятидесятилетняя выдержка, господа,— с улыбкой радушного хозяина и живым интересом, будто именно ради вина и собрались все здесь присутствующие, поинтересовался должно быть устроитель данного вечера.
-О да, безусловно, великолепное вино. Чувствуется длительная выдержка цветов розы, миндаля и сливы. Безусловно, чудесное вино, как жаль, что столь редкое,— выделив в своем голосе скорбь, покачал головой один из сидящих сэров, после чего сделал еще один глоток.
-Господа, не подскажет ли кто-нибудь мне, где можно взять столь чудесный напиток?— искренне поинтересовался один из присутствующих.
-Увы, мой дорогой друг,— деланно расстроился один из аристократов,— но единственная семья, знакомая с секретом производства столь чудесного напитка, была семьей Анарис.
-Ох, сколь жалко,— склонил голову в сожалении спросивший.
-Да, господа, к сожалению семья Анарис покинула наши стройные ряды за время,— тут гостеприимный хозяин поморщился, как от зубной боли,— конфликта.
-Как и многие иные семьи, к сожалению,— склонил голову в деланном сожалении еще один из сидящих аристократов.
-Увы, увы, война уносит жизни лучших,— так же покачав головой согласился высокий широкоплечий мужчина.
-Да, господа, война это страшная вещь,— тут одному из присутствующих благородных глав едва удалось сдержать смех от осознания комичности всех речей, произносимых в данный момент, а так же от осознания того, кто эти речи произносил,— но страшнее войны лишь та, что могла быть предотвращена, но не была.
-Да, вы безусловно правы, благородный глава,— внешне ни один из присутствующих на данной закрытой встрече людей не выдал резкий переход от шутливого настроения к полной серьезности, но все это поняли. Как никак, а в данный момент все здесь собравшиеся подошли к серьезной теме, ради обсуждения которой и собирались все здесь присутствующие.
-Как все же жаль, что недальновидный поступок нашего лидера привел к столь ужасающим последствиям,— а последствия действительно были ужасающими для всех, от черни и до самых высоких господ. С последних прямых боевых столкновений с армией противника прошло уже больше полутора лет, но положение Империи лишь ухудшалось день ото дня. Первый и второй круг оставались все так же потерянными, любые попытки провести контратаку по укрепившемуся врагу ждал лишь оглушительный провал, так что после трех неудачных попыток, все, находящееся дальше третьего круга объявили потерянными землями. Даже более того, последние три месяца не возвращались из походов и посланные туда разведчики. Более того, из-за потери всех своих земель, разом потеряли и все свое достояние комитетчики. Нет, они конечно все еще по большей части держались наплаву за счет столичного бизнеса, но потери огромной части всего их богатства и полная неспособность государства компенсировать им это (столь огромной суммы в казне никогда и не было) вызвали рост бунтарских настроений. Пусть неявно, инквизиция все же не дремлет, но аристократия роптала, подтверждением чему и было текущие собрание. Более того, многие аристократы в надежде урвать свой кусок после победы (а что она будет так или иначе подозревали все) Короля, начинали интересоваться Королевской Гвардией. Так же и среди черни иначе как взрывом рост популярности Королевской Гвардии назвать было нельзя. Ведь в то время, как верные крестьяне варили даже животную кожу и все равно голодали, Гвардейцы получали пусть скромные, но все же полноправные пайки с потерянных земель. К тому же полная неспособность высших сословий или Пророков повлиять на ситуацию, лишь усугубляли положение.
-Увы, увы, мой дорогой друг,— вновь перехватил нить разговора гостеприимный хозяин,— действительно, иначе как недальновидным назвать подобный поступок я не могу.
-Действительно, недальновидные политики и руководители страшная вещь,— понятливо покивал один из сидящих.
-Но что сделано, то сделано господа. Увы, прошлого не исправишь,— вновь пригубил из своего бокала вино один из присутствующих.
-Да, прошлого не исправишь, но мы всегда можем повлиять на будущее,— с легким намеком перехватил разговор один из присутствующих.
-Главное, что нам для этого нужно...— не заканчивая фразу произнес последний из здесь присутствующих.
-Это взять будущее в свои руки,— закончил тихой и будто бы незначительной фразой разговор хозяин вечера.
* * *
-Дамы и господа — сегодня мы стоим на пороге. На последней черте финишной прямой. Наш враг силен, никогда не недооценивайте тех, кто смог завоевать столько миров. Наш враг коварен — хитрости и изворотливости аристократии и высшего света Империи может позавидовать даже самый мерзкий змей. Наш враг злобен — солдаты с промытым разумом стоят на нашем пути и готовы вцепиться всем нам в глотки при первой же возможности. И конечно же наш враг живуч — потеряй он сто тысяч, миллион, десять миллионов — он будет жить. И потому нам нужно вырезать их всех под корень.
Да, враг не из простых. Но когда то он называл эти жалкие утлые каменные сарайчики второго мира 'неуязвимыми крепостями'. Что же стало с ними сейчас? Разрушены. Лежат пылающими руинами, полные трупов еще недавно 'непобедимых солдат'. И виной тому мы. Мы разрушили их стены и запалили их дома. Мы убили их воинов и победили их армию. Мы, не они, прошлись по землям подобно пылающему мечу гнева. Нам нет невозможных преград. Нам плевать на силу врага — ибо мы уже доказали, что сильнее. Нам плевать на гнев врага — наш праведный гнев истинных мстителей в тысячи раз сильнее. Нам плевать на коварство врага — на любую гнусную интригу мы ответим сталью наших мечей. Нам плевать на живучесть врага — ибо наша цель уничтожить врага под корень. Сегодня мы стоим на последней черте. За этой чертой война, боль и хаос, такой же, как и полтора года назад. Это то, что ждет нас впереди. Но что ждет нас позади? Повернитесь и скажите мне, что позади вас? Хаос внутренней жизни. Бесправие простых людей, и вседозволенность аристократии. Страх, страх за жизнь и за смерть. Этого ли вы хотите? Хотите ли вернуться к этому, или готовы идти до конца, готовы пересечь последнюю черту? Готовы ли к последнему рывку!?
-ДА! ДА! ДА! ДА! ДА!— скандировала толпа. Приятно чувствовать себя великим оратором. Определенно, эта идея вдохновить войска и заодно потешить себялюбие оправдала себя на все сто процентов.
-Тогда вперед! Ни шагу назад! Вперед и только вперед, к победе!— да, признаюсь, не самая лучшая идея, орать так, чтобы пытаться докричаться до двадцати тысяч людей, но псионика творит чудеса.
-ДА! ВПЕРЕД! К ПОБЕДЕ! — скандируя толпа доработанных и переработанных фанатиков ринулась в портал. Да, затишье на полтора года не самый верный ход для захватившего тактическое преимущество, но полностью себя оправдавший. Все полтора года я безостановочно клепал солдат. Королевская Гвардия воистину оказалась прекрасной вещью, поставляя мне людей больше, чем я надеялся. Полтора года упорных работ фактически без отрыва принесли мне огромное число солдат. Но то, что они были доработаны мной и могли посоперничать один с сотней обычных солдат, было не столь важно. Важнее было то, что они были верны мне! Нет, никаких промытых мозгов — они были просто верны мне! Это поразило меня до глубины души. Никогда не думал, что люди могут быть верны в полном смысле этого слова. Воистину, меня это даже несколько умилило. Честно, иногда я даже буду так развлекаться, воспитывая себе верных сторонников без применения псионики. Думаю, это будет весьма мило.
Но это не важно. А важно то, что я вышел на финишную прямую. На Третий мир я отвел полтора месяца. Важно было дать убраться в столицу всем, кто мог. Нет, я не воспылал любовью к ближнему своему, просто хотелось согнать максимально количество людей в Столицу, прежде чем поглотить их души. Это же сто восемьдесят миллионов душ — то есть придется еще и регулировать напор, дабы не сорвало крышу как в прошлый раз. Но куш был слишком соблазнителен, чтобы его спокойно проигнорировать. Да, обожаю, когда все идет по плану.
* * *
Джеймс как обычно прогуливался по библиотеке, как и многие дни до того. С тех пор как он заключил сделку с этим Королем, из библиотеки его вытаскивали редко, а он и не был против. Но зато сделка была почти честной. Ему — власть, а Королю — путь к Владыке. У Императорской семьи много различных секретов и путь к Владыке один из них. Увы, но сделка была почти честной с двух сторон.
Как Король чуть было не заставил менталистикой Джеймса стать его марионеткой, так и Джеймс 'забыл' упомянуть о том, что Императорская семья действительно знает, как пробраться к Владыке. Только секрет этот уже давно утерян.
Резко вылетевшая из темного угла рука схватила Джеймса и тут же втянула его в угол.
-И как ты только смог избежать подчинения?— раздался над ухом императорского отпрыска слегка шипящий голос. Парень, поняв, что его секрет наконец раскрыли, не стал отнекиваться или отрицать очевидное, но и отвечать на вопрос не стал.
-А ты кто? Очередная цепная псина Короля?— попытался за насмешливым тоном скрыть легкую дрожь голоса парень, прикидывая пути отхода. По всем параметрам выходило, что сбежать он не сможет никак.
-Как? — не сдаваясь наседал на наследника кто-то. Осмотрев поймавшего его, Джеймс пришел к неутешительным выводам — Апостол Алекс. Теперь ему точно кранты, ведь Апостолы были аналогом Пророков у Короля, так что живым Джеймс уже не выберется из библиотеки точно.
-А тебе ли важно? Все равно прибьешь меня,— на самом деле, Джеймсу очень не хотелось умирать, но выхода из ситуации он не видел.
-Нет,— после недолгого молчания ответил Алекс.
-Что?— показалось, что послышалось Джеймсу.
-Я тебя не убью, если расскажешь, как избежал подчинения,— пояснил Алекс. После чего уставился на парня.
-Эх. Я все же из Императорской династии, а мы свое место не за красивые глазки получили. Наш первый прародитель отказался подчиниться Владыке, и сумел отстоять это право. А этот Король и вовсе не считает нас за людей, мимоходом попытался подчинить, так, легкими касаниями, и даже проверять не стал, подчинил или нет. Хотя и так кое-как устоял от подчинения. Был бы чуть более сосредоточен, и мне бы точно конец. Такой ответ тебя устроит, Апостол?— глядя исподлобья на Алекса, произнес имперский наследник, прислоняясь к стене.
-Что ты будешь делать дальше?— вновь спросил у Джеймса Алекс, и тот задумался.
-Наверное, прибью папашу. А потом...— тут он уставился на Апостола, оборвав фразу на полуслове.
-А потом Короля,— усмехнулся Алекс.
-И ты не убьешь меня за такие планы?— искренне удивился и возмутился непорядочностью данного приближенного сторонника Джеймс.
-В последнее время я уже ни в чем не уверен,— взъерошил волосы себе на голове Алекс, после чего телепортировался прочь. А Джеймс остался стоять в коридоре.
А вечность потихоньку искривлялась и дальше...
* * *
Медленно и спокойно выдохнув, Пьер сделал еще один шаг, плавно перетекая из одной тени в другую. Настороженно прислушавшись, не залаяла ли собака у кого, не перестал ли храпеть заснувший на посту стражник, тот сделал еще несколько движений, буквально за мгновение пересекая улицу ничуть не менее тридцати-сорока метров. Вроде бы натренированно, но все равно явно непривычно он вынырнул из 'мерцающего шага' на другой стороне широкого проспекта, после чего не замедлил оглядеться вновь. Казалось бы, Пьер получил за верную службу свою силу уже год назад, но окончательно доблестный отпрыск семьи Сомано не освоился с ней и сейчас. Сколь великолепно и многогранна была его награда... Когда то давно, еще будучи несмышленым тринадцатилетним ребенком, после ссоры со своим властолюбивым отцом Пьер сбежал из отчего дома, прихватив с собой только сумку с любимой детской игрушкой внутри, а теперь он воин. Да не просто воин, а настоящая элита элит. А ведь несчастным глупцам, поклоняющимся Владыке, и за всю их короткую жизни не достичь и десятой доли того, что получил за верную службу Пьер. Подумать только, если бы Пьер знал, что несколько дней скитаний на улице под дождем да легкое недоедание в течении недели окажутся всей ценой, стребованной с него за чудо, то он бы заплатил ее не задумываясь и много раньше. Ведь эти глупцы на побегушках у Владыки должны были сами выгрызать себе мест о под солнцем, самосовершенствоваться, тренироваться, всю их короткую жизнь, сорок-пятьдесят лет, в то время как истинные последователи Короля могли наслаждаться дарованной силой веками. Воистину нет предела силам Короля, и они, его Гвардия, тому подтверждение.
Пьер двигался по улицам города не скрываясь и не таясь, наслаждаясь взглядами, полными страха, направленными на него. О, как бы он хотел заставить их боятся его еще больше, показать им, насколько чудовищнее любого монстра может быть человек, но увы, он не смел ослушаться приказа. Как бы не интересовало его, почему же именно от самого Короля поступил приказ производить панику и хаос, но убивать как можно меньше, гнать людей в Столицу? Неужели он надеялся на то, что пособники Владыки видя его милосердие, отринут ложного бога и встанут подобно Королевской Гвардии в его ряды? Или же хотел согнать их всех в одну кучку, чтобы затем устроить и бал, и пир, и сраженье всей своей верной гвардии? Пьера бы устроил любой вариант.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
