Жестокая мозаика жизни

А я смотрела в глаза цвета молочного шоколада и слабая улыбка проявлялась на моих губах. Я перед смертью увидела тебя, Кей! Хоть так... Альфарка вышла из ступора, который занял всего доли секунды, лицо ее исказилось яростью, тело охватило белое пламя и в ту же секунду отчима тугая белая волна отшвырнула от меня и с грохотом и осыпающейся каменной крошкой впечатало в стену. Он быстро поднялся, вокруг него мерцал сероватый покров, защитивший его от удара. Лицо Гарэда заострилось, оголяя всю ярость и ненависть к альфарам. Он вскинул руку и в меня понесся темный сгусток энергии, я поняла, что он или телепортирует меня или уничтожит. Кей резко провела рукой, и его атака поглотилась охватившим меня белым сиянием силы Кей.

Гарэд и Кей одновременно покачнулись и побледнели. Отчим сузил глаза, неотрывно глядя на принцессу, потом тряхнул головой, и в следующий миг его уже не было в камере. Альфарка кинулась ко мне, скинув с плеч плащ и укутав мое истерзанное тело.

— Раи, держись! Только держись, слышишь! — прошептала она, беря меня на руки.

Мое тело обвисло в ее руках. Мой взгляд привлекло движение на полу, что-то катилось нам навстречу, замедляя свой ход, остановилось и на меня уставились безумные глаза 'братца' на отрубленной голове. Жоршен! Сердце пропустило удар... Он мертв... удовлетворение поднялось от желудка и подкатило к горлу. Я отомщена... вдруг появилась горечь, он слишком быстро умер! Нет, хорошо. Жорш такая же жертва, как и я... столько перенес... хорошо, что быстро... хорошо... Я потеряла сознание.

Сосущая, непереносимая пустота выжигала мое нутро, лишив покоя беспамятства. Лихорадочные метания постоянно вырывали меня из забытья. Увиденные мною образы в эти мгновения сливались в нестройный ряд бессмысленных явлений. Слишком яркие цвета, изогнутые линии, сюрреалистические картины.

Затем я стала более спокойно и осознанно приходить в себя. Каждый раз когда открывала глаза видела перед собой склонившегося Тера. Он давал мне что-то выпить и прикладывал ладонь к моему лбу, погружая в новое беспамятство. Иногда мне казалось, что я слышала знакомый голос, но не могла вырваться из крепких тисков забытья, чтобы увидеть, кому он принадлежит, а когда приходила в себя, был только учитель.

Меня стал мучить вопрос, почему Кей не приходит ко мне? Я так хотела ее увидеть. Ждала каждую минуту бодрствования, что она войдет ко мне и возьмет за руку. Но она не приходила... в голове рождались странные, пугающие меня мысли о словах отчима... что я ей не нужна, теперь без силы... что все было обманом... я находилась в какой-то прострации, все осознавая вокруг, но не имея возможности как-то реагировать. Все время перед глазами стояли видения пережитого, давя на грудь тяжестью совершенного.

Через несколько дней я смогла двигаться, немного поднимая руки и ноги. Первое, что я увидела были безобразные шрамы на руках. Они уже затянулись, под влиянием силы Тера, но не исчезли, как должны были бы от воздействия целительной мощи фиолетового пламени. Когда Теркай, постоянно находившийся со мной, заметил мой потрясенный, потерянный взгляд, устремленный на большие лиловые рубцы, сел рядом и рассказал, что из-за ритуала ни одна сила не сможет исцелить мое тело. Мое же пламя Гарэд не успел забрать, только поэтому я осталась жива, но был близок, очень близок. Правда, даже сам Тер не может сказать, что теперь с моей силой.

Я отвернулась от него, пряча горячие слезы, навернувшиеся на глаза. За все время я так и не сказала ни слова никому. Хоть меня и спасли, я стала уродом, силы во мне нет, теперь я Кей точно не нужна... как же больно! Я кукла... я кукла! Я не хочу больше ничего чувствовать!

Я быстро шла на поправку и могла уже иногда вставать, когда, наконец, ко мне стала приходить принцесса. Она заглядывала всего на пару минут, спросить о моем самочувствии и неотрывно посмотреть на меня. Я жадно ловила каждый ее взгляд, вбирая его в себя, запоминая и пестуя. Но Кей никогда не подходила близко, не касалась меня, что еще больше подтверждало мои опасения. О, как же это было невыносимо! Зачем я полюбила? Зачем?

Я теперь будто была заключена в тесный, непроницаемый кокон, не позволяющий больше проявляться моим чувствам. Тер, видя, что я никак не иду на контакт и не пытаюсь говорить, вскоре бросил попытки со мной общаться, предоставив выбираться из этого состояния самостоятельно. Но я днями безучастно лежала и смотрела в потолок. Душевные силы были подорваны ритуалом отчима, или вернее — моими сомнениями и любовью.

Прошло около двух недель после моего похищения, когда дверь в мою комнату на Харталлине, а были мы именно здесь все это время выздоровления, отворилась и на пороге застыла Кей. Я жадно впилась в нее взглядом, не имея возможности противиться этому чувству. Она сжала в тонкую полосу губы и, плотно затворив за собой дверь, подошла к кровати, на которой я лежала. Эта ее характерная черта, когда она расстроена или нервничает... она нервничает в моем присутствии? Отстраненно заметила я. Ну, да, теперь ведь надо со мной что-то решать, ведь я больше не могу пригодиться. А после того, чему Кей стала свидетельницей... от этой мысли я внутренне содрогнулась и отвела, наконец, взгляд от альфарки. Но как она сейчас была красива! Кей больше не могла скрывать своего пола, после прилюдной гибели фантома, и теперь была настоящей принцессой. Она больше не моя принцесса! С горечью подумала я, закрывая глаза и пытаясь унять ноющую тяжесть в груди.

— Раи... — это было первое слово Кей, обращенное ко мне с того времени. — Ты ненавидишь меня?

Я вздрогнула и медленно посмотрела на нее. Что она такое говорит? Страх заползал ко мне в душу, обещая подтвердить все приходящие ко мне ранее мысли.

— А я должна? — холодно спросила сиплым голосом, ведь за эти две недели я не проронила ни слова.

Кей лишь сжала руки в кулаки на коленях, неотрывно глядя мне в глаза.

— Я не смогла тебя защитить, — сказала она жестко. — Все это время я пыталась нагнать Гарэда, но след постоянно обрывался. Окончательно его потеряли сегодня ночью... извини, он ушел от нас.

Что-то затрепетало у меня внутри пока альфарка это говорила. Неужели? Надежда разгоралась неясным огоньком, но я ее с опаской заглушила. Кей вдруг дернулась, порываясь взять мою руку, но не осмелилась.

— Раи, скажи мне еще хоть что-то! Прошу! Тер сказал, что ты не хочешь говорить ни с кем, — обеспокоенно проговорила принцесса.

Зачем мне говорить? Я отвернулась, на глаза набежали слезы, а мне не хотелось, чтобы Кей их видела. Моей руки вдруг осторожно коснулись прохладные пальцы. Я тяжело втянула воздух в легкие и решилась.

— Кей, я всего лишь инкубатор для тебя? — прошептала я.

— Что? — удивленно прошелестел ее голос, а пальцы судорожно сдали мою ладонь. — Как ты можешь такое говорить?

Как я могу? Как я могу? Негодование поднялось обжигающей волной и ударило в мозг. Я резко повернула голову и сверкнула глазами на Кей. Но я ведь кукла! Моргнула и успокоилась.

— Мне отчим рассказал про 'особенности' альфарок, — ровным голосом сказала я.

Кей слегка побледнела и прищурилась, лицо ее приобрело решительное выражение, но слегка надменное, будто она собралась защищаться от нападения.

— И что же еще ОН рассказал? Может ты так себя ведешь, потому что мы теперь тебе стали противны, — ее взгляд стал колючим. — Я стала тебе противной?

— Я ничего не знаю, чтобы делать какие-либо выводы. Ты мне ничего не сказала. Но если тебе, как и всем нужна была лишь моя сила, то да — ты мне противна. А еще я противна сама себе — потому что поверила тебе.

— Раи, — она порывисто схватила меня за предплечья, глаза Кей горели странным огнем. — Я же хотела тебе все сказать, — я кивнула, давая понять, что помню это. — Раи, я... когда я увидела тебя в академии, заложенные столькими годами обучения инстинкты сами сработали. Не отрицаю, что выбрала тебя в напарники тогда на паре алхимии я специально, чтобы познакомиться, — Кей поднялась и стала расхаживать по комнате. — Да, носительницы фиолетового пламени идеально нам подходят и их стараются склонить к союзу. Но, Раи, когда ты там на паре накинулась на меня с претензиями и негодованием в глазах, я была поражена. Мне искренне не захотелось втягивать тебя в эту жизнь, поэтому я так обрадовалась, когда ты сказала, что у тебя нет СИЛЫ.

Я замиранием слушала рассказ Кей, неотрывно следя за ее мечущейся по комнате фигурой. Ей нужна была сила — стучало у меня в мыслях.

— Для чего я тебе была нужна? — спросила я, приподнявшись.

Она остановилась и посмотрела на меня, долго, пронизывающе.

— Раи, альфарки рождаются, неся в себе только две половые клетки. Разные, мужскую и женскую, в каждом яичнике, — приложила руки на эти места Кей. — Магически они сохраняются в идеальном-спящем состоянии. Активируется клетка во время бракосочетания, но только одна из двух. Вторая в этот момент погибает, отдавая свою энергию второй и тем самым разрушая магическую преграду. Если у альфарки брат успешно женился и обзавелся потомством, она может стать матерью, то есть активировать женскую клетку, и выбрать себе в мужья достойного, совместимого альфара. Но если... — Кей запнулась и сглотнула. Я чуть подалась вперед, чувствуя, как ей сейчас тяжело об этом говорить. Но ведь она пока не сказала ничего такого уж страшного! — Если с братом что-то случается... альфарка обязана взять себе жену из обриети, которая и сама будет согласна на это. Раи, поэтому у нас и бисексуальны женщины. Только по мужской линии передается Род и особенности СИЛЫ. Только мужская клетка может обеспечить продолжение рода. Мне, после смерти брата, нужно было срочно искать себе жену, а я пренебрегла этим в пользу мести. Правила совместимости работают и в этих случаях, но носительницы фиолетового пламени им не подчиняются. Носители, даже человеческие женщины, способны быть совместимыми с любым. Поэтому я тебя и заметила, — быстро подошла ко мне Кей и опустилась возле кровати на корточки, заглядывая мне в глаза и выискивая в них признаки моей реакции на ее слова.

Я смотрела на нее и не могла понять, что сейчас чувствую. То, что она рассказала... мурашки бегали по коже, от осознания, что от случая может зависеть с кем быть альфарке. Почему она раньше мне не сказала? А как бы я отнеслась? Сколько раз Кей спрашивала буду ли я с ней... вот что она имела ввиду! Голова пошла кругом... она хотела, чтобы я ей родила детей... стало страшно. Скажи мне Кей все это раньше, я бы сбежала, я бы никогда не позволила ей влюбить себя в нее. Она сделала это специально! Стало тошно, плохо и больно. Но я кукла!

— Раи, — принцесса не выдержала моего молчания и, сжав мои руки, поцеловала их и прижалась щекой. — Не смотри на меня так... я так люблю тебя! Раи, узнав тебя ближе, меня закружило непонятными чувствами. Я так хотела, чтобы ты сама решила быть со мной, чтобы увидела во мне личность, а не принцессу. Я так долго искала именно этого. С детства я боялась, панически боялась свадьбы. Особенно было страшно потерять Кейрэна, ведь тогда никто не сможет меня поддержать и понять. Я наблюдала за родителями и страшилась отношений. Отец с матерью были хорошими, но они друг к другу относились холодно и по-деловому. Как можно так жить, я не представляла. Брат легче смирился со своей участью быть выбранным, у него вообще был более покладистый, чем у меня характер, а я... я всегда стремилась к чему-то иному. А делать выбор спутника жизни только из возможности брата иметь потомство, было для меня слишком тягостным. А вдруг мне не захочется быть с женщиной, а если наоборот — мне будут противны мужчины. Я набралась смелости и поговорила об этом с мамой, а она улыбнулась и сказала, что знает, кто может развеять мои тревоги, — спрятала лицо у меня на коленях Кей.

Кей... сердце мое разрывалось. Я и не представляла, что она могла так о чем-то переживать. Она оказывается такая легко ранимая...

— Мама привела ко мне бабушку по отцовскому роду. Мы мало раньше общались, как-то бабушка после передачи трона отцу уединилась и крайне редко бывала в нашем доме. Мы остались с ней наедине и тогда она рассказала мне историю своей любви. Раи, я никогда не верила в любовь, и даже после рассказа бабушки... пока не встретила тебя... бабушка потеряла брата, но у нее была радалея с которой они любили друг друга. Это показалось им, на фоне страшного события, небольшим счастьем, а когда оказалось, что они совместимы, то провели брачный ритуал. Они были счастливы все время пока были вместе. А потом вторая бабушка умерла... я ее никогда не видела, это было еще до нашего рождения. Но они ни о чем не жалели. Раи, мне бабушка тогда сказала одну вещь: 'Не бойся жить и ищи свое счастье. Главное открыть сердце!' Я так и пыталась, искала, переходя от одного партнера к другому, хоть чуточку найти отклика в своем сердце хоть к кому-то. Мне казалось, что время поставило мне рамки, и я катастрофически не успеваю... а потом Кейрэн... и ты вся такая необыкновенная, сильная, загадочная и жутко пугливая.

Она подняла лицо и посмотрела на меня с затаенной болью. Я не знала, что ей ответить... этот рассказ... сердце немилосердно стучало, а мысли путались. Но на лице моем не отразилось ничего, ведь я кукла.

— Раи, ты останешься со мной? — тихо спросила Кей.

Я резко встала и отошла от нее. Я так хочу поверить... я ведь люблю тебя! Но мне страшно... быть куклой проще! Я развернулась и единым движением скинула с себя рубашку, оставшись обнаженной перед Кей.

— Разве я нужна тебе такая? — хрипло спросила я, от вставших в горле слез.

Кей плавным движением, поднявшись, оказалась подле меня. Она обхватила меня за талию и крепко прижала к себе, пронзительно заглядывая в глаза. Медленно провела пальцем по уродливым шрамам на моей руке.

— Я люблю тебя! Ты мне нужна любая! — сказала она и нежно коснулась поцелуем моих губ. Но я не могла ответить ей, просто не могла... поняла, что из глаз текут слезы. — Когда ты отправила меня домой, спасла меня, я вернулась через три минуты... но тебя уже не было. Серкай видел, как ты пропала, но не смог ничего сделать. Как я испугалась! Чип был сломан, маячок не работал. Я думала, что потеряла тебя... Раи, я чуть с ума не сошла! Поставила на ноги все отделы, чтобы разыскать тебя, только с Тером никак связаться не могла. А потом, мое тело скрутила жуткая боль, а Пламя начало мерцать вокруг. Я поняла, что меня сейчас перенесет к тебе. Тогда я оплела своих невидимок нитями силы, чтобы и их захватило. А меня будто корежило изнутри, втягивало в узкую щель. И вот мы оказались в подземелье перед дверью и, раскрыв ее, я увидела тебя. Раи, я поняла тогда, что никому больше не позволю причинить тебе зло. Поняла, что не смогу жить без тебя, — прижимая меня к себе, быстро говорила Кей. — Как я хотела уничтожить его! Что он только с тобой сделал!

— Кей... — смогла выдавить я. — Посмотри на меня, я ведь теперь безобразна. Разве может принцесса связывать себя с такой, как я.

Она ничего не ответила, а лишь страстно поцеловала меня, даря доказательство того, что я не права. Неужели, она любит меня? Я могу быть счастлива? Я не верю... такого не может быть! Но руки Кей осторожно начали ласкать мою спину, медленно перебираясь к груди. Тут она отстранилась и с блеском в красивых глазах прошептала: