Медик в красках описал, что кричать "вы свободны" — значит своими руками создать огромный гемор на свою же голову. Джек, конечно, не совсем туп и подозревал об этом, но...

Четвертый час в гипере. Фильтрация рабов на предмет полезных специалистов уже практически завершена. Лейтенант, зверея от внешнего вида людей, "намыл" из толпы почти 200 человек. Должно хватить. Поставил модули-штурмовики в проходе, чтоб выведеные из клеток люди — боялись. Сознания у них сейчас ноль, пусть работает чувство самосохранения. Похоже его состояние было видно хорошо. Никто даже не дернулся.

Отфильтровать список. Еще раз. Еще раз. Получилось четыре группы людей. Самую многочисленную разбить на специальности. Картинка начала складываться. Последнюю, самую мелкую — Джек собрал и отвел к выходу.

— Кто будет работать? — Среди этих тупых нет. И никто не боится. У двоих определяется нейросеть. Они это поняли. Тот с имплантом, что выглядит младше — делает шаг вперед. Кивок, жест, становится слева от Джека. Второго пока — в сторону.

— Как мне объяснил специалист, для одного человека, находящегося в критической ситуации, необходимы трое-четверо утешающих. Или один враг. Поскольку утешать вас здесь некому, то враг быстро будет найден. Вероятность того. что таким врагом будете вы... сами представьте. Работа тяжелая, грязная и неблагодарная. Тех, кто согласится, поддержу всем, чем смогу. Планета уже готовит место и специалистов. Надо дойти с минимумом жертв. Выбор за вами.

Из оставшихся спецов, один отрицательно мотает головой. Это его выбор. В клетку. Запрос квалиф листа второго с имплантом. Ясно. Чистая гражданка без военной специальности. Движение слева...

Знак Патруля и квалиф лист с личными данными. Этот не откажется, свой человек. С опытом. Кивок и пакет данных на нейросеть. Структура и списки мобилизованных, примерный план работ.

— Выделить минимум восемь техников на системы очистки воздуха и группы доставки питания и утилизации... прямо сейчас. Остальное сам. Работай. Медиков пришлешь с охраной к шлюзу. Скажешь, чтобы близко не подходили. Автоматы раговаривать не умеют, покрошат в момент.

Ко второму прыжку в трюме Джека уже встретила охрана в форме и с оружием. Трупы — убрали, людей накормили, первую помощь оказали. Системы регенерации воздуха были запущены на полную, что означало исчерпание ресурса в рекордные сроки. Главное — доставить живыми, остальное — нах. С питанием была беда. С медициной, то же самое. Но в целом всё складывалось. Медик глядя на лейтенанта красными от недосыпа глазами прошептал, что ничего особо страшного нет. Два десятка подозрительных изолировали, палубы вымыли, еды бы для детей... но и так доедем.

Да где ж ее взять, еду эту? На "Арвате" конечно есть пайки, но такая прорва народа? Быстрая и беспощадная к оборудованию корабля ревизия, показала искомое только в четвертом по счету грузовом отсеке. Извлекли то, что можно было употребить без дополнительной обработки. Нашли в чем приготовить горячее. Хорошо. И далее, далее....

В процессе обнаружено несколько контейнеров с оборудованием. Два свернутых инженерных модуля. Один съемный отсек решено забрать целиком. Джек так и не понял чем он забит, но сенсоры упорно показывали металл.

Трюмы транспорта Джек решил разгрузить. Сам корабль это ясно, но о содержимом трюмов разговора не было. Да и объем изымаемого был невелик. И обязательно надо забрать еще один съемный модуль пустым. Нет сейчас на "Арвате" ни одного рабочего грузового отсека. А вот врезать прямо в неиспользуемые сектора, как есть, модульными трюмами, это выход. Во многих местах вместо штатных помещений — пустые соты переборок. Для увеличения жесткости корпуса.

Как ни хотелось доехать быстро и спокойно, но характерные проблемы не обошли стороной. Когда всем стало понятно, что транспорт отбили и идет он к нормальной планете, началась буза. Появились разные личности, которые вдруг вспомнили о правах человека. Обнаружились "сильные", которые увидели возможность жить лучше. Питание и одеяла доставались далеко не всем. Самое неприятное — искатели правды. Согласен, что внимание толпы оказывает эффект, сродни наркотическому, но головой думать надо. Хотя кто здесь думает после того, что пережили?

"Джек, стрельба на мяснике"

"Картинку, группу модулей — на выход. Малый ход до разрешения ситуации."

"Принято."

— Всем разойтись по своим местам. Открываю огонь без предупреждения! Оружие — на пол. Всем без исключения!

И почти сразу сопровождающие Джека роботы открыли огонь поверх голов. Толпа резко отшатнулась. Вывалился тип с автоматом охранника и моментально разлетелся брызгами. Настройки штурмовиков не имеют ничего общего с полицейскими инструкциями.

"Стоим две минуты."

— Разбежались по своим клеткам, быстро!

— Вы не имеете права... — одиночный выстрел. Говорун сложился кучей тряпья.

Что там говорили, инфразвук? Есть такая заготовочка. "Волна" активируется и уходит в толпу. Как-то слабовато они реагируют. Надо будет поработать. Хотя у кое кого из стоящих в первых рядах уже штаны мокрые.

— Твою мать. Отцеплю транспортник и сдохнете здесь сами.

— Да нихрена... — еще один щелчок выстрела. Пара мелких модулей уже прочно висят под потолком трюма, выставив хоботки винтовок.

— Я ничего у вас не спрашиваю. Я ПРИКАЗЫВАЮ разойтись по своим местам. На счете десять будет открыт огонь. ОДИН... ДВА... — Усилитель заставляет дрожать тяжелые плиты перекрытий. Чтобы всем было хорошо слышно.

Разошлись. Еще три трупа и два — почти трупа. Хотя... этим-то никто помощь оказывать не будет. Как противно.

Медленно собирается помятая команда. Есть жертвы. Много раненых. Только в двух местах вооруженная охрана работала очень жестко и сразу. Там еще с десяток трупов в рванье. Лейтенант Рован, что не удивительно, и тройка с худенькой женщиной во главе. Навин Флек. Эти уже себя показали раньше. К Яну Ровану прочно привязалась Дин. Тоже, подарочек тот еще. Как тень за ним ходит. Вдвоем они и отбились. Похоже досталось ей крепко при захвате, на лицо страшно смотреть. Спротивлялась, а драться она умеет здорово. Собственными глазами видел как Дин сломала челюсть одному из "вожаков", собиравшему вокруг себя стадо. Отмудохала агитатора, кричавшего, что на транспорте полные трюмы жратвы, а мы, такие нехорошие, зажимаем. Криминал от нее шарахается, как от чумной. Записи и трансляцию с камер, при всём нежелании, лейтенант отсматривал постоянно.

Команду помощников Джек полечил сам. Тех кто пострадал в толпе — лечили свои. Хотя, как и чем? Очередной сверток грязных тряпок.

Еще один раз пришлось выскакивать в трюм. Но первый урок был принят хорошо и собиравшаяся куча рассосалась моментом.

Чего именно не хватало недовольным, лейтенант так и не понял. Демократия это хорошо, когда всё есть. Когда нет ничего — это возможность поплакать на люди. Совершенно ничего к лучшему не изменяющая. Знает ли Джек, что еды мало? Конечно знает. И что лекарств нет. И что... да всё он знает.

Так или иначе, но корабли до точки назначения добрались. Когда за тушу транспорта взялся орбитальный буксир, лейтенант понял, что жизнь удалась.

Основную массу людей сняли в модулях. "Грузовикам" было указано на характер груза и отсутствие в модулях гражданских компенсаторов. Колебания гравитации там регулировались незначительно. Глядя на безразличные рожи операторов грузового терминала, Джек добавил, что за небрежность работы, голову будет отрывать сам лично. И срать на должность и стаж работы. Но, похоже, больший эффект произвела тушка линкора на низкой орбите. Такого здесь явно давненько не наблюдали...

— А как мне всё это разгребать?!— А, представитель транспорта пожаловал. Чего кричит? Это трюмы освобождали, когда под съем людей готовились. Кучи хлама забили все коридоры.

— И кто регенератор восстановит, и почему холодильники с пленными с корнем повырывали?!

Джек старательно сдерживался. Ну всё же хорошо? Зачем портить настроение?

— Уважаемый. У меня был очень тяжелый рейс. И в ВАШИ вопросы я вникать не буду.

— Ни одного шаттла, половины спасательных нет...

Ноль реакции. Долбаный ублюдок.

— Закрыл пасть! Убью нах. Не понятно?! Свободен! — Методика Бренна. Отлично работает. Мужчина убежал лить слезы по нарушенным коммуникациям корабля.

Джек еще раз посмотрел на уходящие к планете секции. Улыбнулся, и умотал на орбитальную станцию. Надо ка-четвертому бутылку закинуть. Медик, пара "красных" контрактов, значит пьет — без вопросов. А такой напиток и в Империи редкость. Отоспаться гораздо приятнее на планете. Полную разгрузку здесь сидеть не надо, а вот недельку — запросто.

Странно, но собственноручно составленный график выполнялся так же старательно, как и сброшенный по служебной сети. Привычка? Или Знак поработал?

Хотелось земной еды. Нормальной, в кои веки на приличной планете. Таможенник, сделал стойку на пистолет, но увидев Знак, отвалил. Подумать только, у них тут оружие нельзя. Никак в рай попал? Точно в рай, решил Джек, когда миленькая девушка — регистратор, в тесной блузочке с застенчивой улыбкой показала пальчиком на вывеску ресторана.

— Там вас, офицер, точно не отравят.

Лейтенант с трудом подобрал слюни и порысил к указанной двери. Никаких знакомств в терминале.

Из дверей терминала вытекали тонкой струйкой остатки мобилизованной команды с "мясника", уходившие с транспорта последними. Этим поблажек не делали. Таможня шмонала старательно. Оружие и всё, что не вписывалось в местные правила, отбирали.

Джек запнулся. И встал столбом. Бл@дь. Эти люди на него работали. И ничего нельзя сделать. Совсем. Вспомнил проблемы на транспорте. Они всё еще ВРАГ для остальных. И оставить их здесь, вот так?

Эту пятерку прийдется забирать. Вон они, так и стоят кучкой возле выхода из терминала, потерянно озираясь вокруг. Нет. Ко всем чертям ограничения на подбор с планеты. Забирать!

И, раз уж решил, надо работать. С этим у Джека всё в порядке. Все колебания и сомнения — только до точки принятия решения. Дальше... хочешь, пищи. Но делай что задумал.

— Ян! — Дальше жестами. "Пять человек. Ко мне. Быстро".

Оп. Вся пятерка, подтянутая и с оружием уже возле лейтенанта. Полицейские начинают встревоженно шевелиться. Джек нашел взглядом старшего. Вот. Кивок. Всё успокаивается.

— Оружие — сдать. Оставить только личные вещи. Вы, пятеро, уходите со мной. Возражения есть?

— Оружие. — Конечно. Это единственная личная вещь у них. И явно... не как память ценится. Руки вон как вцепились.

— Пока официально не оформлены, только так. Это — недолго.

Из группы полицейских выскакивает человек в штатском.

— Офицер, по этим людям у нас есть... — Ну нифигассе как подробно и правильно всё изложили? И как быстро. Уже и претензии оформили.

— Забудь. — Этого оборвать надо очень невежливо, показывая, что любые его аргументы офицеру Патруля — ниже пряжки. — Они из моей команды. Материал передашь в офис Патруля.

— У вас нет полномочий поднимать на контракт Патруля. Местный узловой не подтвердит.

— Жалуйся. Туда же. Мне нужны люди. Эти. Отдам — только после прямого приказа старшего офицера Бренна то Утарн. Услышал? Старшего офицера области. Или — силой забирай. — Кровожадная ухмылка. К моменту получения любого распоряжения, эта пятерка уже будет висеть у Джека на гражданском контракте. А там всё просто. Держатель контракта — лично лейтенант. Пусть с него попробуют что-то урвать. Э... смешно.

Однако, в долгий ящик откладывать оформление не стоит. Местные не производят впечатление глупцов. Сейчас прискачет представитель офиса Патруля и начнется копание в пунктах Устава. Свят-свят.

— Ко мне. — Короткий шорох. — Полный гражданский контракт, "красный", пятнадцать лет. Работа в опасной зоне. Наземная и пустотная охрана гражданских объектов Патруля. Конкретное место и оплата, по усмотрению держателя контракта. — Знак уже крутится на руке. — Держатель контракта Джек Грей. Под Знак, полное имя и внятное согласие. По очереди. — Пятерка молча выстраивается и по одному подтверждает. Ух ты. Диана Номан. Что-то до боли знакомое... демоны бы взяли эту торопливость, похоже отхватил проблему. Папаша Номан в этих местах вполне известен. И ладно. Будет вопрос, найдется и решение. С остальными проще. Знак провернулся последний раз и пропал.

— А вам, офицер, меньше дерьма копать прийдется.

Это для взгрустнувшего полицейского.

— Угу, найдется дерьма. Не переживай.

— Кстати о дерьме. Есть подборка на "активистов" среди освобожденных. Отдам почти бесплатно. — Вопросительный взгляд. — Гражданские документы для этих пятерых. Чистый стандарт.

— Что за подборка?

— Эпизоды за время следования. Лица и данные на криминал и... агитаторов. У меня очень хороший ВМ. Думаю вам это пригодится. Такие граждане, они... известный гемор для полиции.

— Я только за. Сейчас согласую. Номер для связи?

Хочешь показать начальнику результат?

— Линк... ушел. Мы пока пообедаем здесь.

— Э. Оружие.

— Сдадим на хранение. Где?

— Ага. Дали! Топай сюда... Прими на хранение стволы. Гражданский "красный". Все подтверждено.

— Эй полиция, не убегай так быстро. Личные номера ребят для документов запиши.

Стандартный документ Империи содержит личный номер, место первой регистрации, полное имя. Позднее появятся отметки о классе гражданства. По умолчанию класс соответствует планете, где документ выдан. По Винату пишут четвертый класс. На планетах классом выше у ребят будут ограничения. Если отработают контракт — класс поднимется. Награды Империи — еще плюс. Военный контракт сразу дает двойку. У Джека уже, только по сумме фантиков с Бастарда — двойка железно. "Улитка", даже неподтвержденная, сразу дает единицу. То есть, на столичную планету Империи он пройдет спокойно. Если есть деньги — беспрепятственно приобретет дом в центре. Это теория.

Лейтенанту вдруг стало дико интересно, как на практике с этим в столице Империи. Правда интерес чисто теоретический, потому что попасть туда ему еще очень не скоро представится возможность. Если представится.

Подобный документ стал обязательным для Цин не так давно. Долгое время его выдавали только тем, у кого отсутствовала нейросеть. Как временное подтверждение гражданства Империи.

* * *

Ну и зря он так. Гражданский "красный", да еще и полный срок. Папаша Харви на дерьмо изойдет. На удивление, такие мысли не вызвали никаких эмоций. С эмоциями у Дин, в последнее время, было всё в порядке. Их не было. Как и желаний. Совсем не было.

Глава семьи Номан очень не любил, когда нарушались его планы. А на дочку все планы были расписаны на много лет вперед. Вот только налета рейдеров на рудники в Гэлсе эти планы не предусматривали. И того, что дочка без охраны в ближайший городок сорвется. Впрочем, на рудниках теперь можно крест ставить. Оборудование забрали, без вариантов. А без хорошего оборудования там делать нечего.