Уроки судьбы для юной Владычицы

— Как я уже говорила, через три недели вы все участники ритуала познаете прошлое, оно откроется вам, но никто посторонний не сможет узнать его сути. Вот тогда вы поймете мою боль и страдание, когда знаешь, но сделать ничего не можешь, словно закован в цепи, которые много страшнее тех, что обещал Фуэрт. Я благодарю присутствующих за внимание и терпение, прошу проводить нас в приготовленные комнаты, — распорядилась Владычица.

— А разве мы не должны отдать часть магии? — удивился один из Старейшин.

— Нет, я должна ознакомиться с документами по дворцу, у нас мало времени. — ответила девочка.

— Наши разведчики доложили об исчезновении жутких монстров, мы не ждем ничего плохого, — сообщил Редман, Глава Клана Орла.

— Это не значит, что опасность миновала, увы, она ещё не пробудилась, нас разделяют три дня, — с грустью сообщила Владычица, присутствующие побледнели, страх сковал их сердца.

Тину и её спутников проводили в шикарные апартаменты, принесли им ужин, они почти не разговаривали, настроение было подавленным, вскоре разошлись по комнатам и легли спать. Девочка проснулась до рассвета, приняла душ, оделась и села разбирать документы, за весь день она сделала только один перерыв на обед. Зато вечером уже сообщила спутникам, что документы подписаны, можно начинать строить дворец. Следующий день посвятили отдыху, просто сидели и разговаривали ни о чем, вспоминая детские шалости. Вечером снова все собрались в зале Совета в том же составе.

— Я изучила внимательно документы и подписала их, внеся несколько замечаний, которые следует учесть при строительстве нового дворца. Ваши лица выражают скорбь по погибшим, нам тоже их очень жаль, Глава Змей со своими воинами не смог спасти всех, только детей, подростков, беременных женщин, матерей и почти половину молодежи. Так получилось, что сохранить жизни всех не было возможности в силу предательства Фуэрта. Эта ночь последняя перед пробуждением истинного ужаса, который может уничтожить Лесперансу. В нашем распоряжении остались сутки отдыха, завтра я, мои телохранители и Старейшины соберемся в малом зале, проведем ритуал распределения силы. После чего мы отправимся развлекаться, возможно, это будет стоить одному из нас жизни, поэтому прошу прислушаться к вашему голосу разума и принять предложения Мориса, когда он их выскажет,— объявила Владычица и покинула зал Совета.

Оставшиеся представители Кланов не сразу пришли в себя, до них постепенно дошло, что дети все живы, даже часть жен спасены, их лица постепенно теряли угрюмое выражение, оно сменилось надеждой, имена спасенных были неизвестны. Их несколько озадачили последние слова Клементины, но их списали на усталость и нервное напряжение девочки.

Глава 14. Возвращение Владычицы. Появление богов

На совещание собрались в малом зале вскоре после обеда, Ксена впервые осталась одна, но прошла на кухню и начала готовить специальные настои для обработки ран. Тина оглядела присутствующих Старейшин, которые по-прежнему не могли понять полностью происходящее. Ей трудно было сосредоточиться, мысли пустились вскачь, не давая правильно оценить настоящее.

— Нам не требуется говорить ритуальные слова, позволяющие забрать магию? — удивился один из Вождей.

— Вы дали свою кровь и ею клялись в верности, поэтому сейчас просто сидите спокойно, ни о чем не думая, — ответила девочка, которой удалось сконцентрировать мысли и начать пополнение энергии.

Через час Владычицу и телохранителей окутал мягкий свет, скрыв их фигуры от посторонних, пятнадцать минут потребовалось, чтобы магическая энергия впиталась, пополняя резервы спасателей. Ещё десять минут все молчали, после чего Тина поблагодарила за доверие, и трое переместились к подножию останков древнего сооружения. Поблизости не ощущалось ничье присутствие, в полном молчании они некоторое время созерцали развалины, находящиеся у подножия небольшой гряды гор. Но вот девочка заметила подобие лаза, и поспешила к нему. Проход оказался довольно узким, парни с большим трудом следовали за ней, ползти пришлось долго, пролом впереди показался совершенно неожиданно, поэтому они дружной кучей провалились в него. Повреждений, кроме ушибов не было, все быстро вскочили на ноги и стали оглядываться вокруг. Они оказались в большой пещере, стены которой были разрисованы цветными картинами, к сожалению время не пощадило древние творения, разобрать, что на них нарисовано, не представлялось возможным. Трое медленно пошли к выходу, который вел в длинный, узкий коридор, который закончился входом в следующую пещеру. Продвигаясь внутрь горного массива, они ощущали нарастающую тревогу и опасность, пятая пещера закончилась гигантскими вратами, испещренными древними надписями. Возле врат чувство опасности переросло в плохо контролируемый ужас, если предыдущие пещеры поражали своими размерами, то эта сужалась, образуя узкий коридор, даже врата казались шире. Трое медленно подошли к ним вплотную, неожиданно створки приоткрылись, оттуда выстрелило щупальце, они едва успели отскочить.

— Ни в коем случае не пытаться убить тварь оружием, она не просто неуязвима, а увеличивает число конечностей при этом. Отрубишь одно щупальце, вырастут два и так далее. Прикрываем разум щитами, бить следует только магией, усыпляя чудовище. Как только оно вернется назад, следует соединить створки врат и наложить печать в течение суток. Это должны сделать три бога, только тогда тварь уснет снова на десять миллионов лет, если же она вырвется на поверхность, то все живое погибнет, планета превратится в безжизненный астероид, который покинет свое место, отправившись в открытый космос. Такова сила воздействия этого чудовища, которое снова впадет в спячку до момента появления жизни поблизости, — объяснила Владычица, когда они шли по второй пещере.

Тина выступила слегка вперед, направляя потоки магии в щель, первые минуты казалось, что у них все получается. Вдруг врата распахнулись наполовину, показалась тварь, огромное студенистое полупрозрачное белесое тело с большой округлой головой, на которой виднелись маленькие, полупрозрачные глаза, нос отсутствовал, вместо него небольшое отверстие. Пасть была от уха и до уха, зубы, напоминающие кинжалы располагались в два ряда, шеи не видно, по бокам вместо рук — щупальца, очень длинные с присосками на концах, их было с десяток, они постоянно шевелились, мешая подсчету. Ноги короткие, но толстые, будто бревна, ступни плоские большие, напоминали ласты, только уродливые. Тело все подрагивало, никто не успел среагировать, как щупальца метнулись к девочке, схватили её и подтащили к пасти. Владычица собрала все свои силы, обрушила их древним заклинанием Вечного Покоя, чудище странно всхлипнуло, будто обиженное дитя, отшвырнуло вредное существо дальше от себя, и повалилось назад. Помня наказ Тины, телохранители бросились закрывать врата, которые поддались с большим трудом, наконец, створки плотно сошлись, по центру прошла рябь, через миг это была ровная стена, словно входа никогда не существовало.

Парни подошли к девочке, там, где тела коснулись щупальца, зияли страшные раны с сине-зеленым гноем. Рифат поднял хрупкое тело на руки, сел, прислонившись спиной к стене, Владычица медленно открыла глаза, посмотрела на него и тихо сказала:

— Мы с вами едины, надо послать Высший Призыв для Феникса, он мой должник, потому откликнется на ваш зов, прощайте, — её глаза закрылись, тело дрогнуло раз, другой и все было кончено, душа покинула мир.

— Нет, так не должно быть, это неправда, что она покинула нас. Мы вернем её, вот увидишь, призовем птичку, он обязан помочь, слышишь? В течение суток душу можно вернуть из-за Грани, надежда есть, пошли, — сразу осипшим, хриплым голосом почти прошептал Змей.

Ворон был белее полотна, губы превратились в тонкую линию, он молча встал, прижимая самое дорогое сокровище к груди, и пошел к выходу на поверхность. Сентар безмолвно, с опущенной головой решительно двинулся за ним. Они прошли мимо того места, где упали, чуть дальше коридор заканчивался лестницей, ведущей наверх, им повезло, выход оказался недалеко. Пошатываясь от горя и боли, раздиравшей душу на части, они поднялись на поверхность. Близился рассвет, солнце посылало первые лучи, зеленела трава, день обещал быть ясным и теплым, а у них на сердце был лед и мрак. Рифат бережно опустил свою ношу на траву, они вычертили гексаграмму, полили её грани своей кровью, встали в центр, подняли руки вверх, соединив их рукопожатием, направив взгляд в небо, хором сказали формулу Высшего Призыва, сверху раздался гром, их услышали. Оба устало рухнули рядом с безжизненным телом, погружаясь в собственную боль. Солнце, сделав круг, упало за горизонт, а никто не явился, ночь казалась бесконечной.

— Всё кончено, её не вернуть! Зачем весь мир, если её НЕТ?! — надрывно, с безумной тоской и болью, будто каркая, прохрипел Змей, друг не ответил, он сидел, уткнув голову в колени, тело его подрагивало, горло исторгло протяжный стон, напоминающий волчий вой.

Вот над верхушками деревьев забрезжил рассвет, нет, не свет! Это Феникс огненной стрелой явился в мир, это его крылья полыхнули в полнеба, а через мгновение он опустился на поляну, принимая человеческий облик.

— Ты опоздал, её больше НЕТ! Как ты мог так поступить с ней! За что! — обрушились на него парни, выплескивая свою боль.

— Во-первых, я был несколько занят и находился далеко отсюда. Поэтому винить меня, кричать, что я опоздал нечего, я даже призвал отца и мать сюда для наложения печати. А вы так на меня кричите. Нет у вас права такого, повышать голос на божественные создания, — обиженно выговаривал Феникс.

— Да, печати вы наложите, никто не спорит, но она ушла за грань! Бессердечный, где тебе понять чувства разумных существ! — Рифат зло выкрикнул этому напыщенному созданию.

— Он наверное с друзьями пирушку затеял, потому и не мог быстро придти! — вторил ему Змей.

— Совсем стыда лишились смертные, кричат на бессмертного. Говорю вам, что далеко был, на пределе сил сюда добирался! — пытался оправдаться Огненный.

Их спор прервался одновременным появлением Алой Драконицы в небе и бога, выходящего из радужного портала. Драконица опустилась, меняя облик на лету, на поляну опустилась стройная девушка с красными волосами, собранными в косу, достающую до пят. Счастливый бог обнял свою возлюбленную, и нежно поцеловал в губы. Наконец, они оторвались от созерцания друг друга и посмотрели на ребят.

— Сын, ты сказал, что тут возникли небольшие проблемы? — спросили они дружно.

— Надо печать поставить, да немного нечисть погонять обнаглевшую, — ответил Феникс.

— Придется братца вызывать, без него прочности никакой не будет, — ворчливо пробурчал бог, через несколько минут появился черный мерцающий овал, из него вышел хмурый высокий мужчина, одетый во все черное.

— Что, не можешь без меня банальные вещи делать, Лентарис? — рыкающим тоном вопрошал темный.

— Где уж нам с Тенторисом тягаться, — заметил светлый бог.

— Неужели, Вентара не сможет помочь тебе в такой малости? — тряхнул черными, как смоль волосами его брат.

— Мальчики, не кажется вам, что такие разборки в присутствии смертных несколько неуместны? — сладко пропела матушка Феникса.

— Прости нас, дорогая, мы погорячились! Ты же понимаешь, братец, что такие твари тебе подчиняются абсолютно, а меня так и будут терзать каждые десять миллионов лет, — жаловался Лентарис.

— Так и скажи брат, что ленишься печати ставить, — усмехнулся Тенторис.

Трое исчезли, через десять минут земля слегка дрогнула, горы задрожали и осели, меняя свои очертания, а в вышине раздались раскаты грома. Вскоре появились Драконица и оба бога.

— Вы тут молодежь развлекайтесь сами, а мы пойдем тварей гонять, — сообщил Лентарис, и они снова исчезли.

Глава Воронов завтракал вместе с Советниками, когда неожиданно для всех в центре зала засиял портал, из которого почти выпал Старший Змей.

— Девочки больше нет, Морис! Я не чувствую её сознание! Она покинула мир, ушла туда, за Грань! — воскликнул Стриаш, падая в кресло, его большое тело сгорбилось, плечи поникли.

— Я тоже это почуял, Змей. — Сказал тот бесцветным голосом. — Но, может, не все потеряно, надо ждать, крепись.

— Ты не понимаешь! Я утратил все, жил просто ради Клана, когда появилась Она, вся такая юная и хрупкая, и мудрая. Мое сердце ожило, появился смысл моего жалкого существования, надежда на будущее. Она была для меня Всем: семьей, которой нет, воздухом, самой жизнью! А теперь все кончилось, я раздавлен, зачем жить? — он быстро подскочил к окну, его схватил Расих:

— Остановись, безумец! Не все потеряно, надо ждать и верить в чудо. Обещай мне, что до погребения её тела будешь жить, поклянись!

— Хорошо, но через сутки, в полдень я буду свободен от клятвы. Душу можно вернуть, пока не истек этот срок. А потом, мне ничего не надо. Зачем целый мир, если Её не будет рядом? — глухо простонал Стриаш, снова опускаясь в кресло, уронил голову на руки, и застыл в таком положении, словно статуя. Подойти к нему никто не решился.

— Я не могу оставить народ, один из нас должен жить, ради нашей малышки, маленькой Клементины. Ребенок отдал все, что у неё было, даже свою жизнь, чтобы оланты возродили былое могущество. Нам придется жить с этим грузом, постоянно помнить её великую жертву, мы отстроим наши города, построим дворцы. Нет, памятники, как это принято у людей, мы создавать не будем, память важна в сердцах. Не думаю, что народ столь неблагодарен, что сможет забыть самую юную Владычицу за все время существования Кланов. Мы исполним её желание, народ снова станет единым, — тихо говорил Морис.

Известие о гибели Владычицы разнеслось всюду, оланты оставили работу, великая скорбь охватила народ. Они привыкли, что их Правители почти бессмертны, всесильны, тем больнее было осознание цены за их жизни. Все понимали, что если бы не предательство интригана Фуэрта и его приближенных, то девочка продолжала жить. Горько и больно принять, что хрупкий ребенок покинул мир навсегда, ради народа. На Землю опустился траур для полубогов, гордой расы олантов.

Прошли сутки, ничего не менялось, оба Главы Кланов не ощущали присутствия Владычицы в мире живых, она навсегда покинула их, ушла за Грань. Такая жизнерадостная, всегда дарующая надежду на чудо и счастье, увы, безжалостное время отмерило сутки, чуда не случилось.

Телохранители молча сидели на траве около тела девочки, безучастно глядя на богов и Феникса. Для них, казалось, сама жизнь закончилась, такими подавленными они выглядели.

— Родители! Налетят, нашумят, слов нормальных от них не услышишь, словно дети малые, вечно ругаются. — бурчал Огненный. — А вы чего разлеглись? Отойдите от тела, не мешайте, дышите через раз.

Парни отошли в сторону и смотрели, не понимая на действия этого странного создания. Оланты сжигали тела умерших близких, поэтому восстановление их целостности не понимали. Феникс подошел к телу Владычицы, осмотрел его ещё раз, затем сделал когтем надрез на руке, выступила кровь, в окружении пламени. Этой странной субстанцией он полил все ранки, нанесенные щупальцами чудовища. Вскоре повреждения начали затягиваться, пока не пропали совсем, кожа стала удивительно гладкой, сияющей. Вдруг тело охватило пламя изнутри, не принося видимых изменений, языки первозданного божественного огня пытались прорваться, не желая смешиваться с кровью девочки. Постепенно такие спонтанные вспышки становились реже, пока совсем не угасли. Огненный осмотрел работу рук своих, остался доволен, только хмыкнул слегка, его взгляд стал отрешенным, словно происходящее перестало его интересовать. Так неподвижно Феникс простоял минут пятнадцать, посмотрел на ребят: