Уроки судьбы для юной Владычицы

— Вот что значит молодость! Общалась с Повелителем и не сделала его своим союзником. Сохранила великую тайну, называется. Девчонка, чему только тебя в твоем дворце учили, раз уж простейшего понять не смогла, — возмутился один из Старейшин.

— Мы никогда и никого не будем впутывать в наши внутренние проблемы. Эту прописную истину дают в начальных классах, видимо, как Старейший, просто прогуляли занятия. Вторая аксиома в том, что поддержку ищет слабый, если раскрывается инкогнито, начинается словесная обработка, опытный Правитель все поймет и сделает правильные выводы. Он окажет помощь, но в дальнейшем, вы не сможете доказать свою силу и достоинство, — ответила Тина, отмечая одобрительный взгляд Фуэрта, старый интриган проверял её, это была простая провокация.

Других вопросов не возникло, присутствующие произнесли необходимую клятву, преклонили колени, присягая на верность, выслушали ответные слова Клементины, теперь девочка вступила в свои права официально, на следующий день назначили первое заседание Совета.

Отдельного жилья у Высшей Владычицы не было, временно она поселилась в отведенных апартаментах дворца, где проводились заседания. Комнаты были защищены от проникновения посторонних, попасть можно было ей лично через портал из любой точки мира, прочие проникали только из дворца. Покои не прослушивались извне, поэтому особо секретные переговоры с малым числом участников решили проводить в гостиной. Девочке прислуживали три служанки, почтительности в них не было, все они старше неё на четыреста лет, ей принесли ужин, помогли принять ванну, одеться. В первую ночь Тина вспоминала оставленный мир эльфов, невесту принца, свою лучшую подругу. Анализируя речи Старейшин во время совещания, а также подслушанные разговоры, девочка пришла к неутешительному выводу: переворот задумали именно они, а молодежь решила свергнуть жесткую систему подчинения, добиваясь собственной свободы. Первыми начали свои действия юные террористы, которым удалось добыть древний артефакт, почему они и смогли уничтожить весь дворец вместе с семьей Владыки. Старейшины же, намеревались действовать более тонко, поэтому не успели проявить свою враждебность, но просчеты молодежи были для них спасительной нитью, скрывающей их подготовку смены власти. Сейчас видимых предателей легко устранили, причем без допросов, а с молоденькой девочкой церемониться не захотят. В ближайшие десять или двенадцать дней всё разрешится, правда выйдет наружу, а пока следует запастись терпением и ждать. Жаль, что напряжение магического фона могут ощущать только представители семьи Владыки, другим это не доступно. Воздух вибрировал, кричал о грядущей опасности, суть которой пока не прояснилась.

Всё население данного мира были магами, которые отличались способностями и делились на десять кланов, возглавляемых Советами Старейшин, они насчитывали по десять миллионов в каждом. Три тысячелетия назад произошла эпидемия непонятной болезни, которая унесла всех, кто прожил четыре тысячи лет и больше. Старейшины погибли первыми, может, проводился эксперимент с опасным вирусом, причину так и не нашли. Осталась едва десятая часть населения, причем по меркам предков, все юнцы. Высший Владыка был самым старшим среди них. Возможно, именно молодость стала причиной неясных интриг, жажды власти. Оланты считались детьми и не могли занимать серьезные посты в управлении народом до двадцати пяти тысяч лет. Старейшины справедливо рассуждали, что до этого возраста дети должны проявить себя в науке, производстве, воинском искусстве, или же, как художники. Достиг признания своих свершений, значит, стал взрослым, можешь претендовать на право участия в судьбе народа. Никогда среди населения не было недовольных сложившейся традицией, почитали мудрость старших, восторгались свершениями молодежи, интриги были, но сильного желания власти, чтобы свергнуть правительство не испытывали. Сейчас все должности в правительстве заняли те, кто ранее считался ребенком несмышленым, и вдруг Старейшина. Интриги при дворе достигли небывалых высот, вместо открытий, великих деяний, совершенствовали способности, продвигающие выше по служебной лестнице за счет кляуз, сплетен.

Малочисленность олантов на планете привела к тому, что Главы Старейшин всячески заботились о благополучии именно своего клана, стремясь увеличить число детей в семьях и продолжительность жизни, получалось это плохо, потому что должных исследований не проводилось, открытий почти не стало, наука и производство приходили в упадок повсеместно. Предки намеревались начать освоение менее благоприятного для жизни соседнего материка, сейчас населения не хватало для прежних городов, мир был на грани очередной катастрофы. Политика кланов вела к ещё большей разобщенности, снижению взаимопонимания между собой. Десять небольших городов, соединенных сетью порталов, вот и все, что осталось от некогда великого народа. Что для них дворец Владыки? Всего лишь очередная груда развалин, производящая угнетающее впечатление.

Уже никто не помнил причину их появления на планете, они воевали очень долго с различными видами нечисти, которая периодически активировалась вновь. После особо трудной победы был избран Высший Владыка, его клан назвали кланом Владыки, ему вручили бразды правления, прочие кланы подчинились. Все маги накапливали силы из мест силы или из природы, но Владыка был лишен этого, он и его семья были связаны со Старейшинами клана Владык и через них черпали силу магии из всего клана, постоянно накапливая внешние силы. В данный момент, такое правление не устраивало остальные девять кланов, которые жаждали власти и влияния на поступки Правящей семьи.

Первое заседание Совета с участием Тины проводилось сразу после обеда, решались организационные вопросы дальнейшего политического устройства мира. Некоторые высказывались в пользу существующего порядка, не желая что-то менять.

— Поскольку была осуществлена попытка переворота, следует внести должные изменения в управление народом. В первую очередь, чтобы снять напряженные межклановые отношения, следует ввести представителей всех кланов в главный орган государства. — заявила Клементина.

Возразить на эти слова Старейшины не смогли, пришлось соглашаться, начали предлагать название органа власти и его структуру. Здесь высказал своё мнение Фуэрт:

— Я считаю, что самым простым на данный момент будет организация Совета кланов, где будет по одному избранному представителю от каждого из десяти существующих кланов. На заседаниях Старейшин будут подниматься вопросы, какие следует срочно решать, приниматься их позиция, какую должен отстаивать представитель. Совет кланов большинством голосов принимает окончательное решение и доводит его до сведения Верховной Владычицы. В таком случае участие примут все, противостояние будет исключено, недовольных быть не должно.

Это решение по данному вопросу стало окончательным, приняли его единогласно,

Глава пользовался заслуженным авторитетом, за долгую жизнь отшлифовал свою речь, научился угадывать желания других. Секретарю дали задание ознакомить с документом все кланы уже сегодня вечером. Было принято несколько внутриклановых программ по расширению связей с народом, а также устроить конкурс среди архитекторов на эскизы по строительству нового дворца с учетом современных разработок. Заседание завершилось, Трое Старейшин, составляющих правящую верхушку, уединились с Владычицей в её гостиной для обсуждения дальнейших действий.

Ничего нового для себя Тина не узнала из этой приватной беседы, старые интриганы пытались определить её силу и оказать влияние. Фуэрт теперь лично высказался о молодости и неопытности девочки, как Правительницы древнего народа, поэтому следует прислушиваться к лицам, обладающим должным опытом и навыками управления, это тоже было ожидаемое действие. Таким образом, явно пока не предлагали исполнять их волю, но это временно, больше декады их лояльность по отношению к ней не продлится.

— Клементина, вы должны понимать, что такого уважения, испытываемого в отношении вашего отца, оказывать ребенку не будут, — Фуэрт говорил мягко, почти мурлыкая, ему доставляло огромное удовольствие поучение Владычицы, она ощутила кожей его желание вонзить кинжал ей в сердце или свернуть тонкую шею. Внешне картинка была исполнена добра, но внутреннее содержание приводило в ужас, хотелось бежать дальше от этого коварного интригана. — Я говорю, испытывая самые нежные отеческие чувства, молодость, отсутствие опыта могут привести народ к гибели. Мы же, как искушенные в управлении государством, всегда можем посоветовать верное поведение в той или иной ситуации. Всегда следует прислушиваться к мнению старших, это было и есть основное кредо нашей политики.

— Благодарю вас, уважаемый Старейшина, я обдумаю ваше предложение и дам ответ в ближайшие дни, — отвечала Тина.

До принятия присяги связь с кланом была односторонней, Владычица могла слышать Старейшин, а они не могли обнаружить её точное местонахождение, чем и объясняется долгая передышка, позволившая восстановить силы. Сейчас изменилось многое, используя каналы связи, любой присягнувший может определить точное её нахождение, переместиться к ней. Магически девочка очень слаба, она не сможет противостоять и подростку, а не только этим личностям, погрязшим в плетении хитрых интриг. Отец верно говорил, что ей не тягаться с ними в уловках, а надо найти того, кто поймет невысказанные слова и примет её сторону в этой неравной борьбе. В клане Фуэрта искать бесполезно, там все заглядывают ему в рот, ловят каждое сказанное слово. В данный момент на неё повесили обязательства перед народом, а привилегий нет никаких, даже делиться магией они должны добровольно, но об этом не было сказано ни слова, наоборот, она подслушала идею, что следует решать надо выделять магию и сколько. Так получается, что не Высшая Владычица будет требовать отчета, а они начнут сами контролировать каждый её шаг, а она не сможет сопротивляться, ведь сил у неё нет.

Прошла декада в регулярных переговорах со всеми Старейшинами, к Фуэрту присоединились семь кланов, остались клан Воронов и клан Змеи, о магии речи так и не было. Следовательно, в этих двух общинах и надо искать помощь, так странно обладать величайшим даром, но в мелочах быть зависимой от поступков других. Причудливое сплетение силы и слабости одновременно, слабая магия, но сильный дух и дар слышать, понимать причину и уметь устранять любую опасность, при этом нельзя разглашать тайну. Тина сама не начинала разговор о предоставлении магических сил, боясь, что её просто запрут в этих апартаментах, как в тюрьме, и не выпустят, сама магические замки сломать не сможет, так и будет пленницей своего народа. Девочка, благодаря каналам связи и своего дара слышала все разговоры Старейшин, они не радовали.

Глава Фуэрт предложил не церемониться с девчонкой, слабее кутенка, а править самим, взять такую долгожданную власть над всем народом в свои руки, сделав юную Владычицу куклой, которая будет исполнять их прихоти, тогда внешне все останется прежним, простые оланты ни о чем не догадаются, если действовать с умом и хитростью. Старейшины решили назначить двух соправителей возраста триста пятьдесят и четыреста лет, под видом оказания помощи совсем молодой девочке в управлении древним народом, но это всего лишь юнцы, едва достигшие совершеннолетия (350 лет), причем слушают каждое слово родителей и четко исполняют их волю. Мальчишки получат все внешние атрибуты власти, перед ними будут преклоняться, сама Правительница должна будет принадлежать им, что ещё этим недорослям надо? Они уже хвастались перед дружками, как будут наслаждаться телом юной Владычицы каждую ночь и в каких позах.

— Самое время сейчас воспользоваться ситуацией, пока девчонка ничем не может помешать нам, у неё нет ни покровителей, ни защитников, сама она слаба, как и прочие дети её возраста, церемониться с ней нечего, прошли времена Владык, настало наше время. Весь народ будет слушать и делать, что угодно нам, Старейшинам, а думают пусть что угодно, она в наших руках, — выступал Глава клана, призванного помогать и защищать Правителя. Прочие согласно кивали головами, приятно осознавать себя всемогущими.

— Ты говоришь гладко, на словах легко быть великим, но мы привыкли к старому укладу, и не считаем, что наши предки были дурнее нас, нет, мы пока воздержимся, — высказал своё мнение Стриаш, Глава клана Змеи, считавшийся одним из самых мудрых в народе. — Мой Совет уже ищет древние записи, чтобы понять причину, которая заставила сменить прежнюю систему власти.

Древняя клятва связывала девочку, она не могла сама пояснить Старейшинам причину подобного правления и странностей магии Владык, а они не хотели вникать в содержимое пыльных фолиантов, читать древние рукописи, где сказано намеками об ответственности того, кто правит, его уязвимости перед предателями. Система Правления строится на абсолютном доверии друг другу, все иное ведет к гибели народа, Змеи оказались единственными, кто решился отказаться от вступления в сомнительный союз, и проверить содержимое манускриптов. Совсем не плотские утехи и мнимое наслаждение властью главная задача, никто из великих олантов и не догадывается о грозящей всем опасности. С каждым днем ситуация накалялась.

Наконец, ночью Тина услышала, что завтра произойдет назначение соправителей, Старейшины сговорились. В ту же ночь Глава клана Воронов Морис предложил ей стать временным Консортом до совершеннолетия, он принимал на себя обязательства по хранению её девственности и защите от посягательств, но тогда девочка должна будет прислушиваться к его мнению во время принятия решений политических проблем. И этот тоже жаждет власти, словно у древнего народа не осталось разумных существ среди правящих, только интриганы, не способные понять всю опасность своих поступков. Вскоре девочка почувствовала пробуждение страшной угрозы миру, опасность стала почти ощутимой, она срочно открыла портал в Замок Воронов, в Зал Совещаний, где на неё удивленно смотрели собравшиеся. Несмотря на только что озвученное предложение, они не думали, что девочка согласится, поэтому обсуждали свои действия по сохранению клана. Тина не стала дожидаться, когда присутствующие опомнятся и огласят ряд вопросов по поводу её визита, а выдвинула встречное предложение.

— Согласны ли вы стать моим временным Консортом? Не торопитесь, сначала посмотрите и подумайте, — сказала Владычица, оказавшись прямо перед Главой.

Морис увидел странные картины древнего и недавнего прошлого. Сначала он увидел с высоты птичьего полета древний мир, внизу протекала река, простирались леса и степи, городов не было видно среди знакомого до боли пейзажа. Появилась Драконица с прекрасной алой чешуей, сама огромного размера, такими были только Первозданные из рода ящеров. Она летела высоко, рассматривая каких-то существ внизу. По нимбу, окружающему головы человекоподобных гигантов, он определил в них богов, которые противостояли алой красавице. Несмотря на гигантские когти, пышущую огнем длинную морду, она была прекрасна! Похожая на живой символ огненной стихии с чешуей, сверкающей на солнце, сердце замерло в трепетном восхищении от вида древнейшего создания. Хотелось закричать суетящимся внизу богам: остановитесь! Безжалостные, направляя свои силы ей в голову, зажали в магические тиски Первозданную Драконицу с алой чешуей, размеры поражали, о таких крупных экземплярах ничего не говорилось в древних свитках, а если учесть, что это магические существа, то сила должна впечатлить любого скептика. Древней ящерице не давали говорить, её погрузили в вечный сон, используя божественную суть, возвели над ней Усыпальницу, дверь которой опечатали артефактом силой Богов, создали еще одну охранную стену и окончательно опечатали вход три Бога. Такова древняя история, показанная Старейшине Воронов, без переходов и пояснений дальше шли современные события недавнего прошлого, которые повергли его в шоковое состояние: его сын снимает тот самый артефакт и данной мощью взрывается Дворец Высшего Владыки вместе с Правящей семьёй. О причастности сына к этой неприятной истории он знал, про артефакт догадывался, но вот о цене такого вопиющего проявления безответственности никто не мог и подумать.