Уроки судьбы для юной Владычицы

Работы в прачечной всегда было много, заказы обычно исполнялись строго по сроку. Но иногда случались непредвиденные ситуации.

— Пелиин, друг, выручай! Родственники жены в гости приезжали, совсем меня замучили, все им не нравилось, особенно маменьке её. Так я со всей беготней по магазинам, да салонам дела слегка запустил. Наш Повелитель важных персон будет принимать через неделю, а в зале приема шторы грязные, да и ковры надо чистить, — жаловался начальник вспомогательных служб дворца.

— Дружба дело хорошее, только у меня сын старший подрастает, хотелось бы во дворец его определить. Грамоту и этикет он у меня великолепно знает, язык у него так работает, что кого хочешь переубедит, — отвечал ему Пелиин.

— Есть у меня в Канцелярии должник один, тот не откажет в подобной просьбе. Завтра с ним встречусь во время обеда, поговорю, — обещал дворцовый начальник.

— Расин! — позвал помощника эльф, тот сразу вошел. — Выдели людей для стирки и уборки во дворец Повелителю. Не забудь заказчиков предупредить о задержке!

Беда подкралась незаметно, упустили из вида одного важного заказчика, коим был Глава Внешней разведки Ак Фиан Луантиль, а точнее его жена Ал Кеан Рассилена, весьма скандальная особа. Пришла забирать заказ её компаньонка Велиана, с очень вздорным характером.

— Простите, прекрасная леди, но Ваш заказ не готов, — пролепетал молоденький эльф, тщательно проверив по книге исполнение заявок. — Три дня назад прибыл посланец от Повелителя, люди не успели всех обслужить.

Сначала она не поверила своим ушам, что жалкие людишки не исполнили приказ её госпожи. Красивая, светловолосая дама стояла и хлопала своими прекрасными голубыми очами, не в силах вымолвить и слова. Понять причину не готового белья эльфийка не могла долго, но когда поняла, то не прониклась важностью заказа Правителя. Она нашла Пелиина и выговаривала ему претензии в одной визжащей тональности:

— Вы, совершенно не уважаете лиц, составляющих основу эльфийского государства, раз не считаете нужным предупредить о неисполнении поручения моей госпожи. Как Вы вообще осмелились опуститься до такого вопиющего безобразия! За подобное отношение Повелитель накажет виновных, моя госпожа проследит, чтобы этот инцидент был рассмотрен Высочайшим судом!

Сцену разбирательства слышали все. Для Тины этот скандал стал решающим звеном её судьбы. Велиана остановила девочку, когда та спешно проходила мимо, и спросила:

— Что здесь делает эта юная человеческая особа? Она может гораздо больше пользы принести, служа в другом месте.

Возможно, гордая компаньонка подумала о своей госпоже и её дочери, но девочку направили в добрую семью. Пелиин внял требованиям клиентки, да и сам понял, что нежной девушке не пристало слушать грубые речи в прачечной. В большинстве знатных эльфийских семей для взрослых дочек брали служанками людей. Выдержки у юных красавиц обычно не бывало, а грубить низшему созданию, какими считали людей, не являлось осудительным. Тину перевели личной прислугой дочери Советника Правителя Ан Сиат Марелиине. Самой девочке ничего объяснять не стали, даже не дали проститься с Марфой. Расин подошел к ней, повелительным жестом приказал следовать за ним. Так закончилась одна страничка жизни юной Владычицы среди эльфов. К новому месту они шли непривычно долго, девочка уже начала забывать как велик Лес. Остановились они перед очень большим деревом, оно было почти вдвойне толще того, где её проверял маг. Их встречал высокий стройный юноша, похожий на курьера при высокопоставленном чиновнике. Он сопроводил Тину в небольшой кабинет, где ожидали две эльфийки. Одна из них была стройной, юной девушкой, нелепо одетой в модное розовое платье с рюшами и оборками, в котором терялась её красота. Другую эльфийку можно было принять за сестру первой, если бы не пронизывающий взгляд, который выдавал её истинный возраст. Высокая, стройная, со светлыми волосами, уложенными в красивую прическу с прекрасными, точеными чертами лица она казалась нереальной.

— Марель, дочь моя, — продолжала эльфийка прерванный разговор, не обращая внимания на вошедшую девочку, — ты становишься совсем взрослой, скоро состоится твоя помолвка. Пора тебе учиться быть настоящей госпожой, поэтому мы взяли тебе личную служанку. Познакомься с ней.

Слушая этот певучий, приятный голос, Тина вспоминала уроки отца. Он заставлял её давать точную характеристику своих подданных по одной реплике, зачастую неоконченной. Используя знания психологии, девочка через два года постоянных тренировок к семнадцати годам почти не делала ошибок. Владыка был очень доволен её успехами.

— Сокровище моё, любимое дитя, — говорил он. — Моё сердце чувствует скорую разлуку, я оставлю тебя, совсем малышку среди старых, опытнейших интриганов. Любое существо говорит одно, думает другое, а чувствует третье. Вот распознанию этого третьего, истинного Я, ты сейчас и обучаешься. От успеха в этой сложнейшей науке зависит твоё будущее, твоя жизнь. Они практиковались в изощренных интригах тысячи лет. Сможешь ли ты подчинить их себе, или станешь марионеткой в их руках, полностью зависит от твоего умения распутывать клубки чужих хитросплетений. Найдя врага, убить его не сложно. Гораздо труднее жить с ним рядом, заставляя его исполнять твою волю.

Вот и сейчас, по одной фразе девочка поняла, что перед ней неискушенная в интригах дама высшего света. Её супруг, скорее всего, также не сведущ в потаенных играх дворцовой жизни. Он искренне разделяет убеждения Правителя, за что тот и приблизил к себе. Оба надевают маску полного безразличия, но скрыть полностью чувства не умеют.

— Как тебя зовут? Сколько тебе лет? — спросила юная эльфийка под одобрительным взглядом матери.

— Тина, мне семнадцать с половиной лет, — отвечала девочка.

— Меня звать Ан Сиат Марелиина, но можно Марелиина. Ты будешь моей личной служанкой, выполнять все мои распоряжения, жить на моей половине. Сейчас я покажу тебе свою территорию, объясню обязанности, — проговорила гордая от своей значительности девушка.

Они прошли в небольшую комнату для гостей, очень светлую, отделка её стен и мебели выполнена в светло-зеленых тонах. Далее прошли в голубую спальную, из которой вела дверь в розовую ванную. Для проживания служанке была выделена маленькая комната светло-коричневых тонов. Закончили осмотр в небольшом, уютном кабинете с очень светлой мебелью и стенами в тон. Всюду чувствовался тонкий, изысканный вкус старшей хозяйки, было очень легко и приятно находиться на территории юной эльфийки.

— Твоей обязанностью будет следить за чистотой во всех комнатах, вытирать пыль, выбивать ковры, — назидательным тоном говорила Марелиина.

В кабинет вошла еще одна девушка, но она разительно отличалась от юной госпожи, в ней ощущалась жажда власти. По одному её высокомерному виду можно было сказать, что перед вами интриганка.

— Моя компаньонка, Клатиара, — представила вновь вошедшую девушку хозяйка. — Она объяснит тебе, где взять инструменты, прибирать надо ежедневно.

Служанкой быть для гордой эльфийки невозможно, но смени название должности, и она становится приемлемой. Тина поразилась в который раз изворотливости этого народа. Компаньонка показала девочке небольшую, совсем крошечную комнату, где хранились приспособления для чистки ковров, мебели, моющие средства, различные ведра и тряпки. Она продемонстрировала возможности магических приспособлений для мытья и чистки в действии, предупредила, что проводить уборку надо ежедневно на рассвете, а в спальню госпожи входить только по приглашению. Скептически осмотрев Тину, Клатиара обещала подобрать служанке новую одежду, некрасиво прислуге ходить как бездомной бродяжке.

Через час девочке принесли кучу одежды: там было нижнее бельё и десяток страшных платьев с рюшами и оборками. Но служанке не пристало капризничать, поэтому придётся носить эти чудовищные наряды.

Для себя Тина отметила, что её новой хозяйке совершенно не идёт высокомерный, назидательный тон, возможно лет через двести, когда девушка наберётся опыта общения не только с домашними, но и с посторонними, особенно с враждебно настроенными личностями, тогда в ней проявится присущая положению важность, изящность манер. В данный момент сильно чувствовалось, что со сверстниками отношения у Марели очень напряженные. Некая мягкость характера девушки выделяла её среди стремящихся к власти, превосходству молодых эльфов. Вероятно, у юной госпожи совсем нет друзей, надо постараться завоевать её доверие, защитить от опасности, если понадобится.

Ужин новой служанке принесли в комнату, ей запретили заходить на кухню, очевидно, опасались отравлений. Странный народ эти Перворожденные, никому никогда не доверяют, держат себя с прочими народами высокомерно, проявление чувства у них является дурным тоном. Сами они загоняют себя в ловушки бесконечных интриг, без пакости соперникам представить их невозможно. Весьма подозрительны, даже в мелочах, но может и лучше, меньше работы будет. На ужин для прислуги была каша с тушеными овощами, маленькая булочка и чай. Девочку никто не беспокоил, видимо в её услугах не нуждались. Она вообще сомневалась, что здесь нужна служанка, скорее всего, взяли для престижа. Для неё это было хорошо, больше одиночества, быстрее заживут раны души. Надо будет договориться со своей госпожой, чтобы вечером выйти гулять в лес.

Тина встала, повинуясь неосознанному инстинкту, подошла к стене, прислонилась к ней, осторожно касаясь ладонями. Прошло короткое время, и дерево ответило нежной пульсацией. Она прижалась к нему щекой и ладошками, и боль, что терзала её душу, проникая в каждую клеточку организма, доводя до безумия, вдруг начала отступать. Казалось, что древний исполин шепчет ей ласковые слова утешения, даруя приятную легкость, нежную прохладу разгоряченным мыслям. Сколько она так простояла час или больше, но вдруг пришло желание: выйти на воздух, пройти босыми ногами по траве, посмотреть на звезды. Тина осторожно открыла дверь комнаты, прошла по коридору и вышла, почему-то сейчас знала расположение комнат и выходов. Уже наступила ночь, над головой высоко-высоко светили звезды, причудливо собранные в созвездия. Казалось, что громадные великаны смотрят сверху на мир, не зря же все существа населяли небеса бесчисленными богами. Ароматы Леса, удивительная тишина давали ощущение необыкновенной легкости, травы приятно щекотали ноги, земля снимала усталость, всё вокруг казалось волшебным, исцеляющим. Девочка прошла к молодому деревцу и села у его основания, прикрыла усталые глаза и погрузилась в эту чарующую негу ночи. День направляет нас в водоворот всевозможных событий, которые сменяют друг друга, подчиняясь полностью причудам судьбы. Но приходит вечер, приносит с собой тишину и покой, переходя в ночь. Эта странная царица шлет нам или кошмары, безумие, но чаще всего снимает напряжение дня, даруя умиротворение телам и душам. Вот и юная Владычица открыла глаза, когда нежный лучик солнца коснулся кроны, пришел рассвет. Пора трудиться, выполнять свои обязанности. Девочка вскочила, словно молодая лань, и прошла в дом.

Привести в полный порядок семь комнат юной госпожи оказалось не такой простой задачей, даже при помощи магических приспособлений поглощения пыли. Кроме того, эльфийки не так тщательно убирали пыль, но человеческой служанке такого не позволят. Тина очень тщательно наводила чистоту, к завтраку она привела в порядок все шесть комнат, кроме спальни госпожи. Компаньонка приказала ждать, но ведь утро давно наступило, так почему молодая девушка всё ещё в постели? Девочка решительно постучала в дверь. Оказалось, что Марель, будем звать девушку, так как называет мать, уже одета и вышла к двери с книгой в руках. Увидев служанку, она сначала удивилась, потом вспомнила, что сама давала ей задание вчера и жестом пригласила в комнату. В спальне было очень чистенько, видимо госпожа сама следила здесь за порядком. Кровать была заправлена, оставалось только собрать пыль с мебели и пола. Через полчаса девочка уже убирала чистые принадлежности в комнатку. Тина быстро приняла душ, сменила платье и зашла в комнату Марели за дальнейшими распоряжениями.

— Ты так быстро всё убрала и так чисто. Обычно мои компаньонки вдвоём полдня порядок наводят и всё равно пыльно. А сейчас я даже не знаю, что тебе предложить, — слегка смущенно сказала госпожа, — разве только пригласить тебя позавтракать со мной.

В этот момент раздался стук в дверь. Принесли завтрак для девушки. Госпожа вместе со служанкой поспешили в гостиную, где обычно завтракала Марель. На небольшом столике было тесно от разнообразных блюд. Здесь была и каша, и салаты овощные, фруктовые, несколько видов пирожных, булочки, фрукты, графинчик с ягодным напитком. Также несколько чистых тарелок и бокалов.

— Я всё равно это не съем, так что угощайся, — предложила госпожа, — не так скучно будет. Родители встают очень рано, поэтому я не могу составить им компанию.

Завтрак прошел в тишине, в присутствии служанки у дочери Советника проснулся аппетит, поэтому кушали обе дружно. Юная Владычица уже начала забывать вкус настоящих деликатесов, да и просто хорошей пищи. Рабам не положено вкусно питаться, они должны быть в меру сытыми, но больше работать. После еды Марель заинтересовалась жизнью своей служанки.

— Расскажи мне, пожалуйста, как ты попала в наш лес и где жила раньше, — попросила она.

— Как попала в лес, я не помню. Только очнулась на поляне, а тут и стражники подоспели. Они проводили к магу, не поверили мне, а тот маг подтвердил мои слова. Возможно, кто-то в виде шутки открыл портал прямо в лес и толкнул меня. Магии во мне не нашли, потому определили в прачечную, где я и работала до вчерашнего дня. Как видите, ничего интересного нет. Прошлое я практически не помню, только имя и возраст, — с грустью сказала девочка.

— Какая жалость! Ты совсем не похожа на тех толстых служанок, что я встречала здесь, — воскликнула госпожа. — Я уже подумала сейчас, что может папа помог бы отправить тебя к твоим родителям. Но всё равно, я спрошу у мамы, чтобы разрешила сшить тебе новую одежду и обувь. Мне не нравится, что ты будешь носить обноски за кухаркой, точнее за её дочкой. Сегодня вечером я узнаю, а в ближайшие дни мы вдвоём совершим поход по магазинам.

— Это очень хорошо, я благодарна Вам за всё, но не следует госпоже проявлять такую заботу о служанке. Могут неправильно понять, причинить Вам и близким неприятности. А вот возможностью прогуляться по Лесу с указанием мест, где разрешено мне быть, я с удовольствием воспользуюсь. — Попросила Тина.

— Ты любишь прогулки по Лесу? Так это просто прекрасно! Мои родители не разрешают мне гулять одной с охранниками, а компаньонки мои домоседки, их не заставишь выйти, если нет кавалеров. Все их разговоры только о моде, да сплетни собирают, — поведала Марель с грустью. — Я потому и не выхожу рано из комнаты, чтобы дольше их не видеть. С ними так скучно. Всё равно, ты расскажи мне, что тебя интересует, что ты любишь. Может, мы даже подружимся. Да не волнуйся, так! Я прекрасно знаю этикет, сумею вести себя так, что никто и не заметит. А сейчас тебе пора идти в свою комнату. С минуты на минуту придут мои компаньонки, они ничего не должны знать.