Пока женщина вещала, мы молча стояли и слушали, но вот когда она закончила, и ученики стали разбредаться, МакГонагалл решительно направилась к ней.
— Помона, нужно куда-то определить новичка. Не к первокурсникам же его.
— Ах да. Элион, правильно? — как-то натянуто улыбнулась женщина и, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжила, — меня зовут Помона Спраут, и я декан Хаффлпаффа, приятно познакомиться. Сейчас мы тебя куда-нибудь устроим. Седрик!
Подошедший на зов парень с любопытством глянул на меня, но тут же переключил своё внимание на декана.
— Профессор Спраут, вы звали меня?
— Да, Седрик. У вас в спальне вроде как раз одно место пустует? Проводи туда Элиона и покажи, что к чему. Домовики к вашему приходу уже доставят его вещи.
— Как скажете, профессор, — кивнул парень и вопросительно посмотрел на меня, — идём?
Перспектива ночевать в одной комнате с группой незнакомых мне людей не особо радовала. С другой стороны, в этом и ничего страшного вроде не было. И, тем не менее, спросить лишним точно не будет.
— А одиночных комнат здесь нет?
— Нет, — покачала головой Спраут, — не стесняйся, ты быстро со всеми подружишься.
Интересно, а она сама в это верит? Судя по несколько растерянному выражению лица — не особо. Но раз других вариантов у меня не оставалось, пришлось следовать за своим провожатым. Проход к общежитиям начинался с круглой двери в стене, и сам коридор несколько напоминал нору. Соответствуют своему символу, барсуку?
— А ты действительно из Дурмстранга? — полюбопытствовал парень, как только мы углубились в коридор.
— Да, — лаконично ответил я, не желая развивать тему.
— Говорят, у вас там изучают тёмную магию.
— Смотря что ты подразумеваешь под этим термином.
— Ну-у-у, — на пару секунд задумался парень, — наверно магия, которой можно убить.
— Убить можно и "агуаменти" или внезапным "люмосом" кого-нибудь до инфаркта довести, — конечно, это насквозь шаблонный ответ, но, как я неоднократно отмечал, о подобных вещах многие просто не задумываются.
Парень вновь задумался и не успел ничего ответить, поскольку мы пришли. Комнатка оказалась столь же уютной, как и гостиная. Небольшой каминчик, видимо для атмосферы, ряд круглых окон под самым потолком, и пять кроватей с балдахинами. Внутри помимо нас оказались и трое остальных обитателей комнаты.
— Седрик Диггори, — представился парень, протянув мне руку для рукопожатия.
Пришлось сделать небольшое усилие над собой, чтобы её пожать. Всё же эти люди ни коем образом не виноваты в том, что я тут оказался против своей воли. И нам теперь жить бок о бок несколько лет. Так что не стоило вымещать на них своё дурное настроение. Следом представились и все остальные.
Как и говорила декан, мои вещи оказались на самой дальней кровати. Разложив их и отгородившись от мира тяжелым, плотным балдахином, я достал книгу и погрузился в чтение.
* * *
Чтобы не твердил мой разум, но заснуть в комнате с четырьмя незнакомыми парнями у меня не получалось. Я попросту не мог расслабиться из-за такого грубого нарушения личного пространства. В итоге провалявшись так около часа, я решительно начал одеваться и собирать свои пожитки. После чего, стараясь не шуметь, выскользнул в коридор и начал свои поиски.
Не знаю в чем причина, но двери в комнатах не запирались. Даже не имели замков. Подозреваю, что в женском крыле всё иначе, но в мужском именно так. Я же искал пустую комнату, но все попавшиеся мне помещения уже были заняты. Виток за витком я поднимался вверх по кишкообразному туннелю, когда мне начали попадаться запертые двери. Не требовалось особого ума, чтобы сложить два и два — скорее всего, заперты именно бесхозные. И всё же, на всякий случай я дошел до конца, но только уверился в своей правоте. Получалось что в мужском крыле около двадцати комнат, т.е. общежитие рассчитано на сотню парней и примерно столько же девушек. Видимо, создавалось с изрядным запасом, потому что на Хаффлпаффе сейчас училось максимум сотня человек обоих полов.
Дальше тянуть смысла не было, и я приступил к своему делу.
— Алохомора, — но простейшее отпирающее заклинание не помогло.
Следом провалились и попытки использовать оба известных мне более сильных варианта. Что же, зайдём с другой стороны. Достав из рукава кинжал, я, тщательно вспоминая каждую завитушку, изобразил руны отпирающей схемы, которую мы проходили на соответствующих занятиях. Теперь следовало аккуратно напитать её магией. Положив руку на полученный рисунок, я крайне осторожно начал вливать силу, но ничего не происходило. Немного осмелев, я увеличил поток, но и это не принесло результата.
В конце концов, я потерял терпение и влил столько магии, сколько мог. С громким треском кусок двери около ручки отвалился и провалился вовнутрь, а сама дверь, наконец, распахнулась. Шагнув в помещение, я обнаружил точно такую же комнату, как и та, куда меня определили, разумеется, пустую. К счастью, местные домовики поддерживали порядок и в ней. Осмотрев вылетевший кусок двери, я так и не обнаружил ничего напоминающего замок. Понятно, было запечатано магией. К счастью, сама по себе дверь была совершенно обычной, и легко восстановилась с помощью "репаро". В качестве финального штриха на внутренней стороне я изобразил запирающую рунную схему. Всё, теперь быстренько разложить свои вещи и можно наконец-то поспать...
Грохот в щепки разлетевшейся двери заставил меня на одних рефлексах скатиться с кровати, заодно ухватив лежащую под подушкой палочку. Спустя пару секунд я решился немного приподняться и посмотреть на источник шума. На пороге, в чем-то типа длиннополой ночнушки разукрашенной овечками, стоял Альбус Дамблдор. При этом в правой руке он держал палочку, а в левой полуторный меч, а взглядом шарил по комнате, но, видимо, зрение ещё не привыкло к темноте, поэтому сразу он меня не заметил. Но вот когда это произошло...
— Элион Мортем... — произнёс старик после полного облегчения выдоха и тон его не сулил мне ничего хорошего.
Глава 4.
Манипула браво наступала прямо на ощетинившуюся копьями фалангу. Расстояние стремительно сокращалось, и стычка становилась неизбежна. Ещё немного и вот... с оглушительным треском ломаются копья, а пехота переходит на короткие клинки. Точнее, так должно было быть, а на деле было лишь лёгкое постукивание и невнятное толкание щитами. Но и это действие требовало моей полной концентрации.
— Офигеть, — раздался негромкий, но полный восхищения возглас, на автора которого тут же начали шикать.
Этой мелочи хватило, чтобы я потерял необходимую степень сосредоточенности, и маленькие фигурки на столе утратили даже намёк на строй и осмысленность действий. Всё же тяжело контролировать столь массовую анимацию, даже если работаешь с объектами пару сантиметров высотой.
— И долго учиться такому трюку? — полюбопытствовал сидящий рядом со мной Диггори.
Как-то так получилось, что остаться одному мне ну никак не получалось — постоянно кто-то ошивался поблизости, обычно как раз Седрик. Декан что ли велела присматривать? Хотя на Хаффлпаффе в принципе все очень дружны и новички быстро обрастали друзьями. Но я-то себе новых знакомств не искал. По крайней мере — пока. Я и раньше особой общительностью не отличался, а сейчас обстановка и настроение вообще не располагали к подобным шагам.
— Хм... Рассчитать форму "солдат" и спектр необходимых движений. Потом отрабатывать контроль над ними. Мне потребовалось около месяца. В идеале можно научить их всё делать и самих, но это уже уровень выпускника.
Наши соседи, волею судьбы оказавшиеся поблизости во время урока трансфигурации, уже успели переключиться обратно на лекцию МакГонагалл, но теперь вновь начали прислушиваться. Равенкловцы, как я уже понял, народ в основном любопытный и жадный до знаний.
— Рассчитать? — удивился парень.
М-да... Ну и как ему объяснить, что их с самого начала учили черт знает чему? Как оказалось, в Хогвартсе изначально преподают некую смесь визуального стиля с набором готовых формул. То есть ученики за годы учебы тупо приобретают некий запас возможных преобразований, зачастую абсолютно бесполезных. А самостоятельно рассчитывать формулы учат уже на шестом и седьмом курсах тех, кто решит изучать этот предмет углубленно. Единственным, пусть и относительным плюсом этой системы было то, что они гораздо раньше начали изучать преобразование живых объектов.
— Молодые люди, я вам не мешаю? — холодно поинтересовалась незаметно подошедшая МакГонагалл.
— Нет, профессор, — чисто на автомате ляпнул в ответ я.
— Вот как, — глаза преподавателя опасно сузились, а потом удивлённо распахнулись, когда она, наконец, заметила, чем собственно мы тут занимались, — что это такое, мистер Мортем?
Даже без моего контроля фигурки продолжали, пусть весьма криво и неохотно, но всё же двигаться, изображая битву. А началось всё с того, что, придя на общую с Равенкло лекцию по трансфигурации, я обнаружил на партах множество спичек и иголок. Наверно первокурсники занимались. И поскольку ничего нового я на занятии не услышал, то мне быстро стало скучно и пришлось искать, чем себя занять. Благо, стараниями Хорнера, анимацию я всё же неплохо освоил.
— Моя курсовая работа за прошлый семестр.
Собственно, так оно и было. Как оказалось, подобные задания профессор выдавал каждый семестр, только переводом на общую кафедру за провал уже не грозили. Но ведь в Дурмстранге баллы лишними не бывают, чтобы от них отказываться из-за собственной лени. Поэтому отнекиваться от весьма любопытной задачки я не стал.
— Интересно. И, тем не менее, это не повод отвлекаться от лекции. Вам что, заняться нечем?
— Ну, вообще-то да, я всё это уже проходил.
Только произнеся это, я понял, что совершил большую ошибку. Женщина буквально побледнела от бешенства — видимо, такой намёк на то, что трансфигурацию в Хогвартсе преподают на слабом уровне, пришелся в больное место.
— Будьте добры, продемонстрируйте, — прошипела она, выкладывая на парту передо мной мышь. Она их что, в карманах держит?
На несколько мгновений я замешкался, но потом вспомнил, что темой занятия было превращение этого самого грызуна в кубок. Только вот соответствующей формулы у меня заготовлено не было, а сама МакГонагалл вроде как готовой пока не делилась. После недолгих колебаний, я превратил мышь в изящную чашку — самое близкое к заданию, что было в моей памяти.
— У сегодняшнего занятия другая тема, — с каким-то торжеством в голосе объявила МакГонагалл.
— Дайте мне десять минут и... — попытался было воззвать к её разуму я, но тут же оказался перебит.
— Минус десять баллов с Хаффлпаффа, за занятие посторонними вещами во время урока.
— ... и я рассчитаю требуемое, — всё же закончил я.
— Нет, мистер Мортем. Вы самонадеянно заявили о своих знаниях и позволили себе развлекаться во время лекции. Так смиритесь же с закономерным результатом.
— Но...
В общем, в итоге меня выгнали с лекции за спор с преподавателем и назначили отработку. Вот ведь стерва — учит не пойми чему, так ещё и всех инакомыслящих не выносит. Но я бы не сказал, что это меня так уж огорчило — старик и так навешал мне подобной радости на месяц вперёд. Хотя я реально опасался, что он меня той ночью попросту грохнет. Как оказалось, организовав себе личную комнату, я попутно грубо проломил один из слоёв защиты Хогвартса, и до Дамблдора тут же дошла весть о вторжении. Выволочку он мне устроил знатную, но комнату всё же оставил за мной, чему я был бесконечно рад — это оказалось единственным местом, где можно спокойно посидеть в одиночестве на территории этого излишне навязчивого Хаффлпаффа.
К этому добавилась ещё и потасовка с Гриффиндорцами, которая случилась на третий день моего здесь пребывания. "Рыжикам" захотелось реванша, только на этот раз их было не трое, а пятеро. Только вот результат остался прежним. Ну не понимают ребятки, что сверстники с местным образованием для меня не соперники, а уж младшие и подавно. По крайней мере, когда доходит до применения магии. Другое дело старшекурсники, но эти пока не лезли. Ещё сюрпризы могли быть от Слизеринцев, у которых боевая подготовка должна быть на уровне, но они пока предпочитали наблюдать. Вообще ситуация меня откровенно начинала бесить. Да, с подачи папани полегло немало народу, но ведь это они на него насели, а никак не наоборот. И уж тем более я-то тут причем? Но видимо местных это волновало мало — я был заведомо признан виновным.
За драку влетело всем, хотя, казалось бы, в чем моя вина? Ну и поскольку одно наслоилось на другое, Дамблдор "обрадовал" меня необходимостью в ближайший месяц, три раза в неделю по вечерам отбывать трудовую повинность. На деле это вылилось в протирание местных картин от пыли и нанесение на них же специального защитного состава. А добра этого в замке было навалом. Ну, хоть немного освоюсь в этом лабиринте лестниц и переходов. В этом плане Хогвартс кардинально отличался от Дурмстранга — если в академии как правило опирались на рациональность, то тут такое ощущение, что замок строил конченый псих.
Вообще первая неделя выдалась весьма насыщенной. Новые люди, новые предметы, новая обстановка, новые порядки... Всё это выматывало донельзя. К примеру, я никак не мог понять, зачем мне посещать занятия гербологии? Я пропустил первые три года обучения и ничего не понимал в предмете! И уж тем более он мне и даром не был нужен, поскольку фермером я становиться не собирался. Но профессор Спраут была непреклонна. Хорошо хоть с остальными предметами таких расхождений не было. Хотя там была своя проблема — в большинстве случаев я опережал учебную программу на полгода и больше. Разве что за исключением выбранных мною факультативах — рунах и нумерологии. Про местную боёвку, защиту от тёмных искусств, я вообще молчу — там занимались откровенной ерундой, изучая мелких магических вредителей и способы защиты от них.
Интересные события приходили и с совсем уж неожиданной стороны — во время завтраков тут принято доставлять почту адресатам и к моему полному удивлению, не обошла эта тенденция стороной и меня. Осмотрев конверт, я обнаружил на нём знакомый герб — Малфои. Вытащив и развернув лист пергамента, я углубился в чтение:
"Мистер Мортем, до меня дошли слухи, что вы перевелись в Хогвартс. Догадываюсь об истинной подоплёке этого решения и приношу свои соболезнования, но речь пойдёт не об этом. Как вы должно быть в курсе, мой единственный сын, Драко, так же поступил на первый курс данного учебного заведения. Помня наше давнее сотрудничество, я прошу по мере сил присмотреть за ним.
В долгу не останусь. Л. М."
Скорее всего, ему рассказал об этом сын, хотя может он и изначально всё знал — по крайней мере, я бы такому варианту не удивился. А вот просьба была неожиданной, но по своему заманчивой — я бы с удовольствием воспользовался возможностью покопаться в их библиотеке. Да ту же книжонку, явно уведённую у моих же предков, я бы не прочь прочитать ещё раз. Тогда ведь многое казалось мне непонятным. Но с другой стороны, становиться нянькой для обладающей не самым покладистым характером малолетки, мне не улыбалось.
