И, оценив свои силы, Янтарь взял себя в руки, укрепив оболочку, тем самым запирая свою мощь внутри тела. А спустившись, и встав на волну, он вспомнил и еще об одной фишке.
— Что у меня с оружием?
Он призвал сразу скомбинированный вариант. Перчатки Гранат и щит Стивена слились вместе, образуя нечто новое.
— Хмм...
Солнечный Камень с интересом рассматривал странные рукавицы, появившиеся в его руках. Они были крупнее силовых перчаток Гранат, но лишь потому, что сам Янтарь был больше. Эти рукавицы так же казались более мощной и грозной версией оружия Гранат. У них так же появились кольца с лезвиями, способные вращаться, словно пилы. Но, более того, рукавицы поглощали энергию Янтаря и высвобождали ее направленными выбросами высокотемпературной плазмы. А при активации пил, они распространяли огненные волны кольцами во все стороны.
— Это круто. — Янтарь был доволен новым оружием.
Стивен, Рубин и Сапфир, были просто в восторге от их слияния. Особенно Рубин, которая чуть ли не визжала в их объединенном сознании, восторгаясь обретенной мощью. Ну, это же рубин, они ребята простые, дай кому-нибудь лицо сломать, и они будут счастливы.
Убрав оружие, Янтарь решил, что пора и обратно вернуться, его там Аметист ждет.
Проскользив по волне и оттолкнувшись от воды, он взлетел высоко в небо. После чего Солнечный Камень молниеносным рывком вернулся обратно на побережья, врезавшись в песчаный пляж неподалеку от подруги. Этот удар создал небольшую воронку из запекшегося стекла.
— Класс, это было круто, ты можешь превращаться в молнии? — Подбежала к нему Аметист.
— Похоже на то. — Довольно оскалился он.
Ему вообще нравилось производить впечатление.
И позже, Янтарь с удовольствием представлялся знакомым самоцветам. И, они действительно были впечатлены. Воплощение этих трех камней было необычным и довольно сильным. Последний фактор особенно воодушевлял Висмут. А еще, оружейница прикинула, что из этого слияния выйдет неплохой помощник в ее кузнице. Ну и на стройке его умения так же нашли себе применение.
Неожиданно, от этого знакомства пришла в восторг Червь, что хорошо сказалось на ее состоянии. Но, этого было еще недостаточно, чтобы к ней вернулся хотя бы дар речи. Правда, форма Ворм стала несколько меньше и более человечной. На голове появилось что-то вроде волос — прозрачные отростки, похожие на дреды.
Нефриты же были растеряны подобным вопиющим извращением. Совершенно разные самоцветы, сливающиеся вместе. Нет, ну они сталкивались в боях с подобными слияниями, хотя, даже среди повстанцев это было далеко не частое явление. И, все же, осознать, что в подобном участвует и Стивен, наследник Розового Алмаза, для невритов было трудно. Тем не менее, они быстро свыклись с этим. Одно дело, когда все вокруг говорят, какое это ужасно и просто отвратительно. Но здесь, в окружении повстанцев царили совсем другие настроения. Они не видели в подобных слияниях ничего плохого. И это заставило нефритов задуматься, а чем так ужасны слияния разных самоцветов? Но они не находили разумных причин, кроме того, что такие слияния могли быть совершенно непредсказуемы. Их нельзя было просчитать заранее, и это совершенно не вписывалось в идеологию Хоумворлда, рассматривающего самоцветы как части государственного механизма.
Более того! Некоторые нефриты даже представили, что они тоже могли бы поучаствовать в слиянии со Стивеном, и как это могло бы выглядеть.
Тем временем, стройка продолжалась.
Но, Стивен стал меньше уделять этому время. Все чаще он осваивал новые умения. Опыт бытия Солнечным Камнем помог ему развить навыки в управлении частицами. Он пробовал повторить то, что лучше получалось у Рубин и Сапфир. Влияние на температуры. И, кое-что у него даже получалось, даже вышло создать слабую розовую молнию. Но, это было просто несравнимо с тем, что могла выдать та же Гранат. Тем не менее, эти тренировки сильно впечатлили подругу Стивена.
— Невероятно! — Восхищенно воскликнула Конни, увидев, как парень зажигает в своих руках розовый огонек. — Ты изучаешь новую магию, да?
Она шла к пляжному домику, надеясь встретиться с парнем, но нашла его на пляже за тренировкой.
— Ну, что-то вроде того. — Кивнул парень. — Я сливался с Гранат и научился у них этому.
— Сливался?
— Да, я тебе не рассказывал?
Девочка отрицательно покачала головой.
— Это особое состояние, требующее сильной эмоциональной связи и понимания друг друга. Наши тела превращаются в свет и соединяются, создавая новую форму, воплощающую в себе наши объединенные качества.
— И вы становитесь сильнее?
— Верно.
— Это безграничное слияние! — Воодушевленно воскликнула девочка, подскочив.
— Что?
— И магма течет в наших венах, раскаляя сердца! — Она подняла указательный палец вверх, встав в пафосную позу.
Парень не понял отсылки. Да, он многое потерял в этой жизни, но позже Конни поможет ему наверстать упущенное.
— Ну, на самом деле, в слиянии Янтаря у нас не было вен и кровеносной системы в целом, а внутри нас была не магма, а низкотемпературная плазма.
По крайней мере, это то, что он запомнил. Сапфир и Рубин намного лучше него понимали природу своих способностей и связанных с ними физических явлений. И, соответственно, об этом знал Солнечный Камень. Будучи частью этого слияния Стивен тоже поднабрался кое-каких знаний. Ранее, в слиянии с Жемчуг он смог разобраться с устройством интерфейса светолазерных пушек. Но, на этом его понимание самоцветной техники ограничилось. Он все еще не имеет четкого представления о том, как работает хоть тот же телепорт. Тем не менее, если бы он больше занимался техникой в слиянии Радужного Кварца, то мог бы действительно начать разбираться в инопланетных технологиях.
— Вау... это должно было быть нереально круто! — Девочка была в восторге.
— Это да. — Кивнул парень. — Мы летали, бросали молнии, создали новое самоцветное оружие.
— Боже, я хочу это увидеть! Стивен, вы можете показать это? Пожалуйста!
— Эмм, ну, если Гранат будет не против.
— А ты со всеми самоцветами так делаешь?
Стивен отрицательно покачал головой.
— Пока я сливался только с Гранат, Аметист и Жемчуг.
— И все слияния разные?
— Разумеется. С Аметист мы создаем Дымчатый Кварц. Она не такая сильная как Янтарь, но тоже не слабая и мастерски владеет, эмм, боевым йо-йо...
— Боевое йо-йо?
В голосе девочки так и сквозил искренний скепсис.
— Мой щит и ее кнут так же сливаются, образуя оружие, похожее на йо-йо. Да, это игрушка, но с ее помощью мы победили огромного монстра.
— Ты сражался с монстрами?
— Да, это была искаженная Нефрит. Она тоже самоцвет, но ее разум был поврежден и ее форма изменилась. Сейчас мы пытаемся исцелить искаженных. Нефриты уже чувствуют себя хорошо. Если хочешь, могу вас познакомить.
— Оу, я не против.
Парень же, потушил пламя в своих руках. И, вместо того, чтобы повторять за Рубин, попробовал использовать свои улучшенные умения контроля в чем-то, что больше подходит именно ему. Вытянув ладонь в сторону, он создал сегмент щита. Это был не его круглый щит, а защитная структура из псевдоматерии шестигранной формой. Стивен чувствовал, что сейчас эта защита гораздо крепче, чем в те дни, когда он только начал осваивать свои способности.
— Офигеть. — Покачала головой впечатленная девочка. — Стоп, а какое у тебя слияние с Жемчуг?
— С ней мы создаем Радужный Кварц. Вторую версию...
— Вторую?
— Она так же сливалась с моей мамой и их слияние отличалось.
— А что это за Радужный Кварц?
— Ну, он высокий и веселый, летает, разбирается в технике...
— И что у него за оружие?
Конни надеялась, что хоть у Радужного будет нормальное оружие, а не какая-то там боевая игрушка.
— Зонт... — Разбил ее надежды Стивен.
— Что? Зонт?
Парень кивнул.
— Но им можно фехтовать, как мечом, а еще он стреляет разрушительными пучками света.
— Стивен... а что за оружие у этого Янтаря?
— Силовые рукавицы с пилами, а еще они поглощают нашу плазму и могут высвобождать ее разрушительными волнами или разрядами.
Девочка вздохнула с облегчением. Хоть у одного крутого безграничного слияния было нормальное супероружие.
— Но, ему не особо и нужно оружие, он и без него обладает мощными разрушительными способностями.
— Круто.
Парень развел руками, мол, да, так и есть.
— Боже, Стивен, у тебя такая невероятная жизнь. — Мечтательно вздохнула девочка. — А я уже скоро уезжаю.
— Уезжаешь?
— Наш отпуск заканчивается. Но я спрашивала родителей и мама сказала, что я могу приезжать к тебе в гости на выходных. Ты не против?
Их родной город находится не так уж и далеко от Прибрежья. На автобусе можно доехать за пару часов.
— Конечно нет. Приезжай, если хочешь! — Тут же ответил ей Стивен. — Подожди, если ты скоро уезжаешь, давай тогда прямо сейчас пойдем, я познакомлю тебя с остальными.
И, убрав защитную форму, он решил сделать то, что только что пообещал. То есть, познакомить Конни с нефритами. А так же и с Червем. Девочка была просто в восторге. Необычный внешний вид инопланетян произвел на нее невероятное впечатление. Как и тот факт, что это представители совершенно иной культуры. Оказавшись на территории нового поселения, Конни ощущала, что сама становится частью этого волшебного мира.
— Привет... — Знакомилась она с самым необычным по ее мнению самоцветом.
— Уормуром! — Помахала ей в ответ Червь.
А Стивен не удержался и снова погладил полумонстра.
— Тебе все лучше, да? — Легонько поцеловал ее парень.
Червь сразу приободрилась, получив заряд энергии от источника жизни одного из алмазов. Ну, конечно, она сама пока еще не знала, что это алмаз. Конни тронуло, с какой нежностью Стивен относится к этому существу. Кто-то другой мог бы посчитать внешность Ворм отталкивающей, и даже не захотел бы к ней прикасаться. Но, вообще, это чисто субъективный вопрос. Внешность этого самоцвета была необычной, но не страшной. А по мере того, как она восстанавливалась, ее форма приобретала все более человеческие и довольно женственные черты.
Так же Стивен заметил, что тело Ворм чем-то напоминает форму Солнечного Камня. Внутри нее было видно основное тело, защищенное мягкой, но прочной оболочкой. Разве что состояла она не из плазмы, а из той же псевдоматерии, что и тела обычных самоцветов.
После, оставив Червя, Стивен и Конни нашли того, кого искали. Точнее, искал Стивен. От свалившихся на нее впечатлений знакомства с инопланетянами, она как-то и подзабыла о своей же просьбе.
— Гранат! — Радостно окликнул девушку Стивен.
— Да?
— Давай сольемся!
От такого предложения она ненадолго просто открыла рот.
— Оу, вот так, просто? — Даже удивилась она прямоте парня.
— Ну, я хотел показать Конни наше слияние и познакомить ее с Солнечным Камнем.
— Ясно... хорошо.
Гранат подумала, что это не такая уж и плохая идея. В том плане, что если девочка увидит это своими глазами, она будет лучше понимать, что представляет из себя слияние. В этом не было чего-то пошлого, но само слияние самоцветов является довольно чувственным моментом.
— Постой, давай сделаем все по правилам. — Улыбнулась Гранат, взяв парня за руку.
Он уже был готов инициировать слияние, но она удержала свою форму.
— Танец?
Гранат улыбнулась. Но и Стивен был совсем не против. Взяв девушку за руку, он понял, что даже соскучился по этому. И решил как-нибудь просто потанцевать с кем-нибудь из самоцветов, просто так, без слияния.
Конни пораженно наблюдала за плавными движениями партнеров. Такого она не ожидала и была ошеломлена. К тому же, Гранат была очень страстной натурой, что прекрасно выражалось в ее танце. Пусть это все еще был танец, но ему вполне можно было бы дать возрастной рейтинг в шестнадцать лет! Ну или в двенадцать, в крайнем случае.
— Вау... — Вздохнула девочка, когда Стивен и Гранат начали превращаться в свет.
Их тела исказились и потянулись друг к другу, сливаясь воедино.
Другие самоцветы тоже засмотрелись на это событие. Особенно нефриты. Они видели Солнечный Камень, но не видели само слияние. И это поразило их возможно не меньше, чем Конни. Потому что слияние камней одного типа со схожей структурой не требует какой-то особой эмоциональной связи или взаимопонимания, это чисто механический процесс. Но, то что они видели сейчас, это было нечто совершенно иное. Нечто лучшее.
— И я снова с вами! — Бодро воскликнул воплотившийся Янтарь.
Колыхающееся на его голове пламя, похожее на экстравагантную прическу, ярко вспыхнуло и выросло на пару секунд.
— Офигеть. — Конни уже начала привыкать к состоянию офигевания.
— Привет. — Присел перед ней Янтарь.
Только, даже так, он все равно смотрел на девочку сверху вниз.
— Стивен? Гранат?
— Я не они. — Покачал головой Солнечный Камень и приложил руку к своей груди. — Но они часть меня.
— Оу... это... круто.
— Мы тоже можем быть друзьями. — Весело оскалился Янтарь. — Только подумай, три друга по цене двух! А если точнее, то четыре.
— Ха-ха, правда.
Эта мысль немного развеселила девочку.
А еще, она действительно поняла, что слияние самоцветов это нечто большее, чем просто объединение в более мощную форму. У нее даже возникла мысль, а смогла бы она сама стать частью этого, возможно ли слияние с человеком вообще и достаточно ли их дружбы для этого, или нужна более крепкая связь? Но, так же девочка была совершенно точно уверена, что ей просто не хватит духу попробовать сделать это. Мысль о том, что она сама могла бы так же страстно танцевать с парнем, вгоняла Конни в краску.
Стивен же, после того как разделился с Гранат, продолжил впечатлять девочку. Кажется, он вошел во вкус. После того, как она сказала, что скоро уезжает, парень решил показать ей как можно больше интересных вещей.
— Хочешь посмотреть на телепорт?
Говорить, что подобное предложение вызвало бурный восторг, это все равно, что ничего не сказать.
И, он не только показал ей саму платформу телепорты, он провел ее через поток света.
— Боже, я только что телепортировалась! — Чуть ли не взвизгнула девочка. — Стивен! Где мы?
— Это Облачная арена. Иногда мы с самоцветами здесь тренируемся.
— Потрясающе!
Конни восторженно осматривала это невероятное по ее мнению место. Она читала об этой арене как об одном из чудес света. Загадочное летающее сооружение. Несколько раз сюда хотели добраться с помощью воздушного транспорта, но подобные инициативы были задавлены религиозной группой, что покланяется подобным местам как святыням. Те люди утверждают, что только избранным богами дозволено сюда попасть. И, с некоторым шоком девочка начинала понимать, что кристальные самоцветы и есть те самые божества.
Стивен же был задумчив. Поясняя девочке, что это за место, он больше размышлял о том, что увидел в потоке, во время телепортации.
— Конни, давай вернемся. — Взял он ее за руку.
