Храмовники дружным гоготом сотрясали стены таверны, так что стол ходил ходуном, тоже плескаясь во все стороны хмельным из кружек. Однако хорошо сидим... уже не первый час, однако. Ну расшибли пару стульев, да проломили стену в подсобку — все ведь щедро оплачено из карманов капитанов!
А эти самые карманы были совсем не пустыми. Церковь щедро оценивала риск жизнью во имя ее. Плюс всякие надбавки за выслугу, за охрану магов, уничтожение демонов и одержимых в оной…
К слову, нам тоже досталось весьма солидное вознаграждение за спасение Башни, вырезание особенно опасных существ и прочие заслуги, да плюс за голову Ульдреда. Впрочем, если вспомнить, что нам и нашей будущей армии еще нужна база…
И даже если крепость на Пике Солдата подойдет, представьте в каком состоянии должно быть здание, в котором целые десятилетия никто не поддерживал порядок. А из обитателей там, одержимый труп, демоны всякие да маг крови.
Словом, на восстановление, найм персонала и прочие нужды требовались гораздо большие финансовые вливания, чем мы могли себе позволить. Впрочем, тройку вариантов я уже видел.
Во-первых, Алистер — если станет королем — наверняка не откажет выделить средств из казны Ферледенской.
Во-вторых, не будем забывать о сокровищах в лесных развалинах. Хотя не факт, что они там будут, но попробовать стоит. Все равно нам туда переть.
Ну а третьим способом были гномы. Имелась у меня одна комбинация как запустить руку в сокровищницу коротышек. Правда там все шито белыми нитками и ряд факторов зависит исключительно от богини Удачи, но ежели получиться провернуть задуманное…
— Т-ты это ч-чего там п-притих? — из дум меня вывел запах перегара из уст подвалившегося под бок упомянутого бастарда, которого поднимали немного пошатывающиеся недоВинчетсеры. Однако когда они успели так сильно упиться!? Вроде еще пару минут назад они весело плясали на столе... от которого остались одни обломки.
И откуда у меня на шее интересная такая деталь женского гардероба... стоять, откуда тут вообще женщины взялись!? Все, только прослышав про попойку одного мага и трех храмовников, два из которых небезызвестные капитаны, разошлись по домам и дочурок своих ненаглядных позапирали в комнатах!
И самое главное — а куда мы, собственно, собрались!? В состоянии нестояния...
Глава Тринадцатая. Большие Приключения В Маленьком Редклифе. (не бечено)
— Все-таки, неплохой отсюда вид, — пробормотал я себе под нос стоя на краю крыши Башни. Куда я забрался, дабы немного отдохнуть.
— Согласна, сюда стоило забраться только ради этого, — раздался тихий женский голос.
— Лелиана? А если бы я свалился? Да и охранники чужаков не пускают…
— Мы, барды, такие проныры, — лукаво улыбнулась рыжая. — А пока не поговорим о том, что случилось в Тени, помереть не дам.
— Эм... а что там такого произошло? Все в рамках бреда, так сказать... то есть проделок демонов, которых мы, собственно, и покрошили... — черт, черт, черт! Обещала она мне припомнить это дело, а я и подзабыл... Хотя немудрено, после вчерашней гулянки с троицей мечников вполне реально было бы забыть, кто я и что должен делать.
И бежать некуда — не, если отрастить крылья, или обзавестись чудовищным уровнем здоровья, чтобы пережить падение вниз, но это ведь временная мера, от пронырливого барда я все равно не убегу. Пат, как есть пат. И ее вот взгляд мне совсем не нравится, будто думает, куда мне всадить стилет — в горло, аль в сердце.
— Не пытайся увильнуть от темы, дорогой, — последнее слово так и сочилось недобрым... эх, вот какого ляда я вообще ее на руках держал, ыыыыыыыы! Внутри меня в панике орала орда орков фирменным WAAAAAAAAAAAAAAAAAAGHHHHHHHHHHHHHH!, а это-то как раз много значит.
— Да я не пытаюсь... просто... — я прижался задом к перилам.
— Что «просто»? — девушка подошла вплотную. Черт, да кто-нибудь, помогите!
— Просто демоны не любят создавать из ничего, — страх и отсутствие путей бегства (если не считать головой о камень) заставили меня перейти в наступление. А поскольку, я все еще не сменил позы, смотрелось сие даже комично.
— Не любят? Что ты этим хочешь сказать? — недоуменно поинтересовалась рыжая.
— Те же демоны желания могут разжечь новые чувства, но подобные твари предпочитают путь наименьшего сопротивления, — продолжил я, коли меня не стали спихивать.
— Не понимаю, что ты хочешь сказать, — фыркнула рука главной церковницы. Хотя, судя по изменившемуся выражению глаз, она все отлично понимала.
— Алистер получил свидание с ведьмой, потому что влюблен в нее. А Давета засадили в бордель из-за... особенностей личности, — прошептал я рыжей на ухо.
— А ты... — начала девушка, пристально глядя мне в глаза. Я чувствовал кожей ее дыхание, вдыхал аромат ее тела... посмотрев в глаза, сорвался в пропасть... и сознание покинуло меня. Отпустив перила, я обнял девушку, удивленную моим поведением (и только потому не убившую меня на месте) и поцеловал.
Где-то на грани сознания я чувствовал, как она пытается что-то сказать (да вот незадача, рот ее был занят), но слышалось только сдавленное мычание. Тихо звякнул упавший на пол кинжал, а ее ладошки уперлись в мое тело, вдруг обретшее недюжинную силу, пытаясь меня отодвинуть, безуспешно.
Наконец, она не придумала ничего лучше, как...
— Ау! — вкус крови из прикушенной губы отрезвил и вернул в сознание. А хорошо, что не язык...
— Не стилетом в сердце, значит и правда нравлюсь, — оптимистично заявил я. За что и получил по морде лица. Причем не пощечину, а очень даже поставленный удар, даром что рука женская.
— Но ты мне и в самом деле нравишься, — улыбнулась Лелиана, после чего поцеловала меня. Вот и пойми женщин!
* * *
Прежде чем наша команда смогла отправиться в путь, прошло еще шесть дней. Правда половина времени ушла отнюдь не на сборы, а на ожидание одного торговца(плюс пока он сбагрит товары и прочие торговые дела), который вскоре прибыл на арендованном суденышке.
И угадайте имя арендатора, с которым мы договорились о доставке к Редклифу в обмен на охрану. Что примечательно, Давет еще и на золотишко раскрутил (три мага, храмовник, да кунари на дороге не валяются. Плюс пара лукарей бонусом). Кормежка, разумеется, за счет нанимателя… В общем звали этого гнома Боданом Феддиком. Да-да, тот самый, с приемным сыном.
Сынок его, кстати, хоть и в самом деле был «отравлен» лириумом, но соображал куда лучше. Отобрав у Алистера меч, Сэндал полчаса что-то на нем высекал, приговаривая какую-то абракадабру. Богдан заверил, что ничего плохого не будет — и не обманул: меч храмовника теперь отдавал алым, лезвие было теплым. Помимо того, брошенное полено было разрублено ленивым ударом влегкую. Вот тебе и гном... как после такого можно говорить о том, что у горного народа нет магов.
Чайки кричат в небе, ветерок дует в спину, наполняя парус силой, неся наше суденышко по водной глади озера Каленхад — ляпота просто. Правда, кунари был не то что бы недоволен, да и не укачивало его... было ощущение, что ему скучно. Почти все время он проводил в тренировках на палубе или же в медитациях. Давет, Алистер и Бодан частенько проводили часы за игрой в кости, благо злата у всех было в достатке.
Лелиана и я радовали друзей музыкой, разносящейся над волнами. Кстати говоря, после того случая, на балконе, мы больше не говорили наедине. Пару раз я ловил на себе ее задумчивый взгляд... но что она думала, я не знал. Шуткой ли были ее те слова, или же в самом деле есть что-то между нами? Губа вскорости зажила, от расспросов отбрехался неаккуратностью при спуске по лестнице.
Только вот ожидание очередных очередных неприятностей оставляло весьма неприятный осадок. Моя логика буквально вопила во всю глотку, что заднепроходной ушастик устроил засаду как раз близ той деревушки.
Почему не в ней? Так в подобных селениях жители знают друг друга в лицо, как и всех регулярных визитеров, вроде того же торговца, что сейчас ворчал на нашего разбойника по поводу слишком частых выигрышей. Плюс данное наше действие легко просчитывалось.
Другие же места, о которых мог знать нанятый убийца — тем более что содержание договоров не было особым секретом, у того же Логейна запросто могли иметься копии — были менее вероятными.
Бресилиан отпадал по той простой причине, что там еще попробуй выследи нашу компашку. Да и опасностей хватало, взять хоть тех же оборотней не слишком любивших любых чужаков. А особенно эльфов. Вернее, по слухам, они очень любили ушастых, но исключительно гастрономически.
К тому же и долийцы были не слишком рады визитерам. Причем недоверие распространялось не только на шемленов, но и на городских собратьев. Ходили истории, что Тевервинтерские магистры любили заслать казачков, после чего все племя оказывалось в рабстве или на алтаре.
Орзаммар? Вспомните отношение гномов к эльфам по любому фэнтези, в этом они не врали. Специально полюбопытствовал «невзначай», так Бодан весь день потом плевался. Да и любителей мужских задниц коротышки не признавали категорически. А еще больше не любили, когда гадили на их территории. Словом, оставили бы Зевранушку на ближайших тропах с порождениями и не вспомнили бы о нем.
В общем, стоит мне только выбраться за пределы селения — не будут же меня ждать в наглую у причала — как Вороны попробуют меня устранить. Хотя кто им мешает заслать ассасина в селение? Или банально отравить еду... да мало ли способов устранить меня родимого? И не только меня, но еще и Алистера — мало того, что Страж, так еще и бастард королевский. Вот уж не поверю, что Логейн не знает об этом.
Долго ли, коротко ли, но мы приплыли в Редклиф. Ожидания, мягко говоря, не оправдались — пара десятков домишек, из каменных построек только церковь да небольшое жилище «одного мрачного гнома», как выразился наш друг-торговец. Кстати говоря, стоит к нему наведаться.
— Земля! Наконец-то! — выдохнул облегчено Давет, ибо ему порядком надоело праздное времяпрепровождение. Толком не разомнешься, выспаться все уже успели, да и компания игроков в кости набила оскомину.
— Кстати про землю, Давет загляни в местную таверну. Узнай о чем болтают и особенно о приезжих, — хмыкнул я, получив расчет от гнома.
— Думаешь нас ждут? — Давет сразу уловил мою мысль.
— Я бы оставил комитет по встрече. Ну, а чтобы ты не слишком напился, прихвати Морриган.
— Если свиньей станешь от вина, то ею и останешься навсегда, — вставила ведьма. Да так, что Давет сразу поверил — эта превратит.
— Ладно, буду без вина, — как будто бы согласился разбойник. Но таким тоном, что я сразу понял — напьется других напитков.
— Лелиана, Винн на вас местная церковь, — я привычно пропустил перепалку мимо ушей.
— Поняли, — кивнули женщины.
— Стэн, на тебе наш славный песик. Ну и осмотри деревушку на предмет обороноспособности и прочего.
— Сделаю, — кунари не изменял себе и сейчас.
— А про меня забыл или решил оставить? — нахмурился Алистер.
— Ну а мы, мой старый друг, возьмем старосту в оборот. Наверняка им стал кто-то из твоих старых знакомых, — ответил я другу, благо тот, во время плавания, официально рассказал команде (у Бодана как раз были переучет и инвентаризация, так что он бы не заметил даже Архидемона решившего стать хиппи) о своем прошлом, недолгой жизни в Редклифе и отношениях с эрлом Эамоном.
— На предмет чего?
— Как минимум — на предмет такой мрачной обстановки. Домов-то в округе немало, денек солнечный, приятный — а людей на улице раз-два и обчелся. Плюс в воздухе чувствуется (Я чувствую это в воде. Я чувствую это в земле. Вот, теперь и в воздухе чем-то запахло(с)Гоблин. Примечание Seguro)... не знаю... темная магия. И не спрашивай даже, как я это понял — просто чувствую.
— Хм... мне тоже не особо уютно так-то, — кивнул Алистер.
— А ты, — я повернулся к Карлу, который обнюхивал мешок недовольной этим ведьмы, — слушай Стэна, и вообще смотри по сторонам. Мы тут задержимся и, чую, ждут нас неприятности.
Пару раз гавкнув, мол «понял, не дурак», мабари отбежал к трапу, по которому, громыхая доспехами, спускался наш аналог Астартес.
Искать старосту, коим оказался крепкий мужик лет пятидесяти, долго не пришлось. Едва мы стали приближаться к центру поселения, стало слышно, как кто-то подгоняет народ при помощи матов и подзатыльников. Да и про пинки, как стало видно чуть позже, этот человек не забывал.
— Мердок, неужели ты теперь староста? — Алистер с удивлением узнал старого знакомца.
— Алистер? — староста едва признал моего друга — здорово же храмовники раскармливают. Был таким мелким шкетом и вон в какого бугая вырос.
— Так это когда было! — старые знакомые крепко обнялись. К слову — староста был облачен в добротную кожаную броню, на поясе висела пара кинжалов, без украшений, в потертых ножнах.
— Какими судьбами в наших краях-то? — спросил усач, когда закончились обнимашки, — и кто это с тобой?
— Ох, забыл совсем — это мой друг, маг из Круга, Алан Амелл, — я кивнул, пожимая руку старосте. Крепкое рукопожатие, твердый взгляд — хороший мужик.
— Рад познакомиться. А что тут у вас так грустно и мрачно? Денек прекрасный, а людей... и подавлены все. Кстати, а что староста ходит в доспехах? Напасть какая приключилась? — спросил я.
— Случилась — вздохнул мужик — вы ведь в курсе о беде с Эрлом?
— Поэтому и приплыли, как смогли, — кивнул Алистер. — С лучшей целительницей Ферелденского Круга.
— Хоть одна хорошая новость, — улыбнулся Мердок.
— Только насчет подробностей мы не слишком в курсе, — вставил я.
— Какие там подробности. Мы и сами толком ничего не знаем. Правда ходят слухи, что началось все после того леди Изольда наняла двоих мужчин. Вроде как, охранника и учителя для Коннора, сынишки эрла. Вот вскоре после этого беда и случилась. Да еще всякая нежить полезла из замка. А у Оуэна — ну нашего кузнеца — там дочка была. Бедняга совсем раскис. Еще и гном этот артачится, не хочет помогать защитить деревню в которой живет, — недовольно сплюнул староста.
Так, вот теперь понятно, куда делась наша парочка дезертиров... черт, была бы возможность — прирезал на месте. Да только бы другие не поняли. А тут... если они еще живы, да получится их разговорить, то и вина будет доказана, Йована уж точно. А после можно и на плаху. Что до труса-рыцаря... искупит вину кровью, с мечом защищая край родной. Что-то меня опять в пафос потянуло, неужто все влияние Тени не проходит. Такими темпами глядишь, и наряжусь в массивные доспехи, возьму в руки булаву да пойду наставлять местных на путь истинный, путь веры в Него... кстати, а вдруг Создатель и Он — одно и тоже лицо?
