Картина войны повторялась еще несколько раз, и главный герой все больше становился уродом, разлагающимся тощим чудовищем, но изображен был с таким восхищением, что даже казался приятным. Его враги умирали во все больших мучениях, а их головы от картины к картине все больше становились лицами, но выражающими только одну эмоцию — страх.
Последняя картина из череды сюжетов о войне, существа в доспехах заковали чудовище в цепи и оставили в пустоте.
Следующая картина была создана плесенью лишь отчасти, только висящий в пустоте монстр. Сама же чернота изображалась яростными разводами угля, будто кто-то схватил обугленное полено и с небывалой ненавистью начал водить им по стене.
Старик-дикарь в чародейском круге вызвал существо в цепях.
Старик умер, его деревня сгорела. Чудовище стоит посреди пепелища, а под его лапами разверзается та самая угольная бездна.
Монстр собрал из костей своих жертв скульптуру, а его сердцем стал череп бедняги колдуна.
Еще картина, существо растворяется в костях алтаря.
Варвары собираются вокруг костяного идола, идут на войну. У них не руки — когти, и мечи им не страшны.
Старцы уносят идол прочь, а варвары гибнут под ударами римских легионеров.
Вновь дикари молятся чудовищу, но больше ни с кем не сражаются, а попирают других дикарей.
Люди с крестами на груди и черных шляпах уничтожают слуг монстра.
Последняя картина показывает как одинокий идол под землей стоит во тьме. Однако это не та угольная тьма, это уже обычное изображение плесенью.
Да уж, это же насколько самовлюбленным говнюком надо быть чтобы почти в центре Лондона оставить такое наглое описание своей биографии, да еще и в такой форме! Я было хотел подойти к дверям и обследовать
-Понравилось? — раздался хриплый голос позади.
Я развернулся, и увидел двух дюжих мужиков, смотрящих прямо на меня. Но я же в мантии!
Медленно, и тихо я отошел в сторону от того места где стоял, но они продолжали следить за мной взглядами. Тот, что справа, тощий, с небольшим тиком глаза, со сломанным носом, усмехнулся:
-Нет нужды бегать, невидимка. Наш господин наделил нас многими дарами. Он, — показал говоривший на напарника, седого усатого мужика с немаленьким пузом, — тебя чует. А я слышу. Например твое сердце. Оно так трепещет! Ты боишься нас, пришелец.
-Не боится, — отрывисто перебил его напарник, — предвкушает. От него не пахнет страхом.
-Даже так? — удивился первый говоривший.
Он хотел сказать что-то еще, но я не стал ждать. Второй прав, давненько я не участвовал в хорошей драке! Но стоило мне полезть за палочкой (вот уж плевать на конспирацию), как толстяк рванул в мою сторону с такой скоростью, будто был спринтером-олимпийцем! Я еще увернулся от его лапищи, оказавшейся покрытой когтями. Не увернулся бы, но с тратами маны сумел разогнаться посильнее:
Мана: 3/4
-Эрни, придурок, мистер Миллс сказал взять его живым! — заорал тощий, делая пассы в мою сторону. Впрочем, мне от этого ни горячо, ни холодно не было. А вот прижарить молнией толстяка Эрни я посчитал правильным в этой ситуации. Тот взвизгнул, но больше я не заметил видимых проблем для его жирной туши. Он снова не менее резво подскочил ко мне, только в этот раз замахиваясь кулаком.
Это мы уже проходили, Эрни! Я вновь улизнул, спасибо чародейству.
-Почему он двигается, Ларс?
-Не знаю,, может он не человек?
-По запаху...
Закончить он не успел, его заткнула очередная молния. С рыком усач снова прыгнул на меня, но в этот раз отпрыгнуть мне не удалось. Точнее, отпрыгнуть я отпрыгнул, но жирдяй рванул за мной, ничуть не уступая, а возможно даже превосходя — для меня рывок это серьезное напряжение, концентрация. А вот Эрни спокойно пытался меня достать на этой скорости.
Девять кубиков на повреждения. Шесть очков повреждения. Четыре очка летальных повреждений блокированы броском выносливости.
5/5/7(Ушибы: -1 кубик на броски)
Отлетев от его удара на пару метров, я прямо с земли выдал все что могу прямо сейчас без перенапряжения:
Мана: 0/4
Толстенная молния прилетела в грудь толстому Эрни, заставив того захрипеть и упасть напол. Урод все еще шевелился, но явно больше не был бойцом. Черт, как-то голова кружится! Неужели толстяк так по мне вмазал? Да нет, всего лишь "ушибы", сто раз такое было. Нет, без шуток, меня хорошо так ведет из стороны в сторону. Но сейчас надо добить второго. Точно! Второй!
Обернувшись, я увидел как Ларс шепчет, водит руками в мою сторону, а мои глаза все слипаются... Ну уж нет, ублюдок, так просто я не сдамся!
Сила воли: 9/10
Ух, сон кажется отступил на мгновение! По мановению палочки мантия невидимка окутывается пламенем, а я вновь погружаюсь в наведенную дрему. Последнее, на что мне сейчас хватило сил — сломать в руке свою палочку из остролиста.
Царство сумасшедших.
Чертов шепот... Этот ублюдок, Увир-Дасаб, для решил взяться за меня пока я сплю. Сейчас мое уютненькое подсознание представляло собой черт знает что, долбанную гигеровскую галлюцинацию, из щупалец, слизи, крови и шепота. Я не знаю чего он пытался добиться, но мне чертовски повезло что во снах я что-то умею. Это не мешало ему душить меня, топить меня в слизи, но что бы он ни пытался мне сказать, что бы ни пытался внушить, пока ему это не удалось.
Действительно плохо стало, когда поганое чудище решило показать мне свое видение мира. Гниль, вросшие в стены люди, летающий в воздухе пепел и текущие вверх вопреки законам гравитации реки желчи. Пляски безумцев под расколотым надвое солнцем, рвущие на части друг друга животные и огромная башня, чья вершина скрыта ядовитыми тучами. Геометрия мира извращена и прямой путь одновременно больше не прямой, земля застроена пирамидами в форме шара, как бы странно это не звучало, и женщины, рождающие живых мертвецов, смеялись беззубыми ртами в небо. А над всем этим шепот чудовища, разносящийся по всему его царству.
Продолжалось это долго. В какой-то момент я погрузился во тьму, из которой меня выдернул смачный удар по щеке. Мне показалось или было эхо?
-Проснись, падаль, господин не станет ждать, — раздалось сбоку. Хотел было повернуться и посмотреть кто это такой дружелюбный, но два крепких бугая меня держали как надо. Смотреть я мог только вперед, и то, что я видел, мне не нравилось.
Мы находились в темной комнате, без единого окна, освещенную чем-то вроде факелов — не могу сказать точно, источники света за спиной, а с тем чтобы обернуться у меня проблемы. Перед моим лицом стояла фигура с нарисованными на лице символами. Что-то похожее я видел во сне, когда перед глазами мелькали знаки. Толстый коренастый человек лет сорока, с добрым, ухоженным лицом, которое не омрачали даже символы на щеках, недовольно качал головой глядя на меня. Его практически домашний костюм из свитера и брюк создавал странное впечатление: явно сшитый по мерке плеч, он то казался излишне широк в области груди, то слишком узок в области брюха. Это одновременно казалось уютным и нелепым, и толстячок производил бы самое благоприятное впечатление, если бы не место, где мы встретились и не конструкция за его спиной.
А за его спиной возвышалось переплетение костей, увенчанное черепом. Фигура располагалась на гранитном монументе, стилизованным под несущих его рабов, чьи ноги сгибаются под тяжестью груза. Монумент похоже новодел, а вот сами кости явно не из этой эпохи. Неужто я удостоился аудиенции у Его Чертейшества?
-О, толстый какой... Дядя, а тебе часто приходится спрашивать: "Что, у меня что-то на лице?", — выдавил вместе с хрипом я.
-Здравствуй, мальчик, — склонился надо мной этот фрукт, — признаться, мы все были удивлены когда узнали что на картины господина смотрел посторонний. Каково же было удивление, когда им оказался ребенок! И не простой, а сумевший отправить нашего доброго друга зализывать раны на несколько дней. Мне не терпелось познакомиться с тобой, мой добрый друг. Как тебя зовут, для начала?
-А тебя, пухлый, не учили, что вежливо самому представляться?
Лицо толстяка расширилось в улыбке.
-И верно! Можешь звать меня Щелкающий Пальцами, — что он и продемонстрировал, немедленно щелкнув ими. В ответ на это за моей спиной что-то просвистело и с размаху прижгло мне спину.
Пять кубиков на повреждения. Четыре очка повреждения. Три очка поверхностных повреждений блокированы броском выносливости.
4/5/7(Травмы: -1 кубик на броски)
-С-с-самка собаки... — выдавил я. Видимо плеть, или что-то похожее. А это, оказывается, действительно неприятно!
-Правда это длинное имя, так что не советую мучаться и произносить его каждый раз, как захочешь обратиться. Лучше я буду задавать обращаться к тебе, а ты всего лишь отвечать на мои вопросы. Так как, говоришь, тебя зовут?
-У меня тоже говорящее имя, гондон. Зови меня Посылающий Нахер. Хотя лучше мистер Посылающий, мы ведь вроде не успели подружиться?
-Это точно, не успели, — кивнул мне толстый и снова щелкнул пальцами.
Пять кубиков на повреждения. Два очка повреждения. Два очка поверхностных повреждений блокированы броском выносливости.
4/5/7(Травмы: -1 кубик на броски)
-Я буду звать тебя Идиот. Раз уж ты ведешь себя как идиот, то почему бы и нет? Мне ведь на самом деле безразлично как тебя зовут. А вот откуда ты узнал про маленькие секреты моей компании, мне очень интересно. Кто тебя послал?
-Твой муженек. Сказал, что ты перестал уделять ему внимание с тех пор как заделался подтиральщиком жопы у демона.
Толстяк усмехнулся и схватил меня за подбородок.
-Тебе стоит понять одну вещь, сопляк. Мы разговариваем сейчас по одной простой причине — мой господин решил не лезть к тебе в голову, а приказал допросить. Мы принесем тебя в жертву, если ты не понимаешь. Вопрос лишь в том, когда мы это сделаем. У нас есть отличная пыточная, лучшие болезни, и одна женщина которой ты убил мужа. Да, мы выяснили что это был ты. Итак, ты будешь со мной говорить или предпочтешь чтобы вначале тебя порезали как утку по-пекински?
-Думаешь, что сможешь выбить из меня что-то? А вдруг я сдохну раньше?
Честно говоря меня сильно волновал этот вопрос, учитывая состояние моего здоровья. Несмотря на то, в какой заднице я оказался, помирать не хотелось.
-Не думаю, Идиот. У нас раньше срока не умер пока никто. Тебе просто будет очень больно. Очень. Итак, кто тебя послал?
-Говорю же, твой муженек, тупой ты выродок.
Толстяк, а судя по упоминанию о том, что это его компания, то Генри Миллс, разочарованно вздохнул и было занес руку для очередного щелчка, как вдруг дернулся, будто от электрического разряда.
-Как прикажете, господин, — прохрипел он, — эй, вы! Подтащите мальчишку к алтарю, он должен коснуться черепа.
Те сектанты, которые держали меня, перехватили мое туловище поудобнее и поднесли к алтарю. Я до сих пор не видел ничего иного, голову по прежнему фиксировал один из носильщиков. Один из них отпустил мою руку, которую ловко ухватил Миллс. Черт, а я думал что являюсь достаточно сильным, но как бы ни сопротивлялся, гендиректор даже не заметил моих попыток не дать положить руку на черепушку.
Вначале ничего не произошло. Я было подумал что и в этот раз меня выручила моя защита сознания, спасибо индианке, но тут моя рука прямо от ладони начала быстро покрываться волдырями, как от ожога. Боль пришла секундой позже.
-Р-р-а-а-а-х!..
На периферии зрения мелькали сообщения о штрафах к кубикам, причиняемым болью, но я не мог на них сконцентрироваться. Сознание снова погрузилось в темноту.
Мне казалось что я был лишен тела, только точка наблюдения, то, откуда я смотрю на окружающее, висело в пустоте. Впрочем, не в пустоте. Где-то внизу я видел шевеление, скрытое тьмой. И сверху. О, теперь где-то впереди. Похоже, демон пытается проникнуть в мой разум иначе, не во сне, но пока ему не удается. Чего он ждет? Если не может, то уже отступил бы? Вон, во тьме мелькнуло щупальце, или, скорее, кончик змеиного хвоста... И тут змеи.
В себя я пришел от уже известного удара по щеке. Судя по зафиксированному на столе ремнями телу и неяркому освещению я в той самой пыточной, о которой пел Миллс. Все тело ломит, а руку вдобавок еще и печет, будто сунул в костер. Скосив глаза, я рассмотрел руку. Зрелище было отвратительным, покрытая рубцами и шелухой от плоти, она приобрела мерзкий сизый цвет, но кроме этого, как ни удивительно, была цела.
Здоровье: 7/7/7 Получен временный психоз.
Вот как. Психоз. Обычное дело для жертв этих тварей. Но почему он меня вылечил?
-Проснулся? — спросил некто скрипящим женским голосом. Так могла бы говорить женщина с очень большого похмелья, если бы при этом была полна сил и желания действовать. Видимо это мой палач.
Тем временем в поле моего зрения вошла низкая фигура, поигрывая неким пузырьком в руке. Когда же она встала так, что я смог ее разглядеть, я только что не присвистнул:
-Джинни?
-Не угадал, поросеночек, — ухмыльнулась девчонка. Зажмурив на секунду глаза, я приоткрыл их снова, и, да, сейчас это была не Джинни. Тощая тетка с пепельными волосами, и весьма уродливая. Не считать же за каноны красоты будто вдавленную внутрь правую половину черепа. Оставшаяся часть головы, невредимая, была красива, как ни странно.
-Вау, лапа, какое приятное общество. У тебя что-то с глазом, ты знала?
-Очень смешно, — скривилась тетка, — между прочим, я давно жду встречи.
-Серьезно? Ну, детка, жаль тебя огорчать, но вынужден отказать. Я предпочитаю девушек с более традиционными формами головы.
-Это из-за тебя я выгляжу так, спасибо тебе, — ухмыльнулась эта. Кстати, Миллс что-то говорил про то что у них есть женщина, мужа которой я убил. Неужто она?
-Хелен Гейбл, я полагаю?
-Нет, мальчик, нет. Миссис Гейбл занимает в нашей организации совершенно другое место, хотя она очень просила о встрече с тобой. Но разве я могла? Тем более что господин сорвал свое раздражение на мне, когда брат умер, — сказала она, доставая инструменты. Всякая фигня вроде зажимов и скальпелей, электрошокер и прочего по мелочи. Красота.
-А ты тогда кто? — удивился я?
-Элис МакРохард , местный специалист по налаживанию контактов. У меня даже зарплата есть Но мы отвлеклись. Моего брата нашли в луже, со следами электрических ожогов, так что я тоже давно хотела тобой заняться. А сейчас помолчи, — сказала она, прежде чем засунуть мне кляп в рот, — мне нужно выбить из тебя все, вплоть до имени твоего хомячка, но это не мешает мне вначале развлечься, верно?
И она начала. Я не знаю что именно было в той баночке, но когда она резала меня, и поливала этим веществом раны, то казалось что на тело льют долбанный горящий пластик. Она нанесла не так много порезов, видимо боялась что истеку кровью, но обработала каждую царапину. Нетерпимая боль заставляла орать, но и это я не мог сделать. Я потерял счет времени, благо эта сука не торопилась. Однако в профессионализме ей не откажешь, я фактически был цел.
-Это мой любимый состав, мальчик. Я не знаю как это работает, но он активизирует нейротрансмиттеры в твоем теле, заставляя испытывать куда больше боли, чем на самом деле. Гениально, правда? Я однажды просто ввела эту штуку одному идиоту шприцом, а потом воткнула ему в тело иглу. Он визжал как свинья, пока не охрип, а потом сошел с ума. С тех пор приходится быть с веществом осторожнее, но и так неплохо, а?
