— Для тебя эта поездка в первую очередь ознакомительная, — закончив с бронёй, начинаю расстёгивать комбинезон. — Смотри, запоминай, будь рядом. Сейчас тебе главное привыкнуть — понять, как себя вести и держать в чужом поселении, а через пару-тройку месяцев ты и сама уже сможешь вести такие переговоры и торговлю. Ещё, небось, и получше меня.
— Ага, — хмыкнула смуглянка, с нескрываемым интересом глядя на то, как обнажается моё тело, — только через пару месяцев я уже буду беременна, и папа точно не выпустит меня из-за стен.
— Почему ты так решила? — замираю на половине шага, только направившись было к кабинке душа.
— Ну это же папа! — закатила глаза красавица.
— Нет, я про беременность, — разъясняю вопрос, ибо так-то я был осторожен, планируя дать ей ещё как минимум годик, чтобы подростковая угловатость окончательно сошла и всё что надо оформилось. Мало ли что женщины могут рожать уже в тринадцать? Понятие «могут» не равно понятию «должны», тут вопрос даже не в этике или там психологической зрелости какой, что нужна для заботы о ребёнке, тут чисто физиологический вопрос, когда ранние роды имеют неиллюзорный риск привести к смерти роженицы.
— А что с ней? — не поняла меня Танди, растерянно моргнув ресницами.
— Почему ты уверена, что через пару месяцев будешь беременна?
— Э-э… ну так… — взгляд смуглянки с говорящим посылом скользнул по моему торсу, — а разве, с учётом того, что ты делаешь каждую ночь, я могу ей не стать? — и в голосе никакого протеста такой перспективе, только капелька ехидцы на тему моей наивной недогадливости.
— Ну… вообще-то можешь, ведь я стараюсь делать всё так, чтобы дать тебе время.
— Зачем? — ещё один удивлённый «морг».
— Чтобы, во-первых, дать тебе время насладиться совместной жизнью, без отвлечения на карапузов, а во-вторых, чтобы ты стала более зрелой физически и легче перенесла роды, — теперь и я чувствовал, что чего-то не понимаю. — Или ты не хочешь чуть-чуть пожить для себя и насладиться свободой с поездками по Пустошам?
— Хочу, конечно, — кивнула Танди. — Но рожать детей мужу — это же моя обязанность. И чем раньше я начну, тем раньше тебе подрастут помощники, — с совершенно бесхитростной честностью сообщили мне.
Н-да… Шейди Сэндс ведь — маленькое патриархальное поселение, ещё и с религиозным уклоном, чего ещё я должен был ждать? Позиции вожачки банды рейдеров, мол: «Трахать пленных мужиков — да! Надувать себе живот и рожать детей? Никогда!»?
— В любом случае, чтобы всё прошло максимально легко, нам лучше подождать около годика, — внутренне признав свою ошибку и гадая, как оно там будет с Наталией, вернулся я к теме. — Там и свой дом уже будет, и я смогу больше времени уделять детям, а не колесить по округе, со всеми договариваясь.
— Хорошо, я не против, — покладисто согласилась красавица с индийскими корнями.
— Тогда раздевайся, я помылю тебе спинку, — ухмыляюсь, придя к мысли, что маленькое разнообразие в вопросе предварительных ласк будет именно тем, что мне нужно после такого разговора.
— Хе-хе, сейчас, — слегка смутилась девушка, но молнию на комбинезоне поддоспешника вниз потянула.
* * *
Так и прошли следующие пять дней — мы с Танди катались по окрестностям Риджекреста, обновляя карту на Пип-Бое, договариваясь, записывая, что кому надо и кто что может предложить, да приторговывая помаленьку всяким-разным, что сразу не взяли, а потом вот подумали и решились. Плюс я и сам был более чем готов отдать чего-нибудь из лёгкого стрелкового оружия в обмен на интересные вещи, вроде ранее незнакомых книг из библиотеки деревни Висты или сломанного, но вполне ремонтопригодного «Мистера Помощника (Тип 2)», которые у местных в сарайчиках тоже нашлись… Как и парочка электродвигателей, мотоблоков и универсальных культиваторов, то есть таких специальных «старших братьев газонокосилки», что служат для вспахивания почвы, рыхления, борьбы с сорняками и так далее.
И вообще получалось неплохо, можно даже сказать, что хорошо, но я уже видел свою основную проблему. Точнее, две: связь и логистика, логистика и связь. Мало того, что с коммуникацией уровня «неделю надо на перекладных добираться» проконтролировать поселения довольно сложно, так ведь и от них, случись чего, «сигнал SOS» будет идти ту же неделю, а как поспеет помощь, помогать уже, скорее всего, будет некому. Короче, в список «нужно ещё вчера» было включено радиооборудование. Что-то у меня в запасах было, но, к сожалению, не так уж много. Коротковолновые рации, встроенные Среднезападным Братством Стали в каждый Пип-Бой, пригодны только для связи внутри одного подразделения, чьи бойцы действуют недалеко друг от друга. Приёмник в броневике хорош, и, в принципе, у меня есть готовые запчасти, чтобы собрать ещё пять таких же, вот только пять — это мало, это только будущий транспорт оборудовать. Понятно, что примитивную станцию можно и из подручных деталей спаять, тем более с таким ресурсом, как Убежище 15, где и радиоламп хватает, но это время и усилия. Проще готовое оборудование на руинах поискать и починить поломки, чем собирать с нуля.
Но как бы то ни было, для первого визита всё прошло очень неплохо. На обратном пути мне даже дали наводку на гараж, где стоял вполне себе неплохой хаммер — у него даже покрышки целыми были, так что, прицепив трофей к своему броневозу и пересадив туда Гвен, на место которой подле меня уселась Танди, в Шейди Сэндс мы вернулись с победой и довольные. Ну и неплохо расторговавшиеся, но это детали.
Долго, правда, отдохнуть не получилось. Танди только с отцом повидаться успела, а дальше опять: разгрузились, отцепили собрата моей первой личной машины в этом мире, переночевали на удобной кровати (Арадеш окончательно переселился к пожилой леди, оставив свой дом молодым), осмотрели сооружаемую землянку, узнали последние новости, которые радовали своим отсутствием, в том смысле, что никто не поднимал бунтов, не пытался сбежать, не подбивал народ на всякое странное, а усердно продолжал работать. Это я о рейдершах, если что. В остальном тоже было спокойно — ни налётов, ни мутантов, ни караванов. Последние ходили не особо часто — раз в пару месяцев, а то и реже, ну а первым двум пунктам взяться было неоткуда. Во всяком случае, пока что. Так что, удостоверившись, что всё в порядке, мы вновь погрузились в броневик (к которому не забыли пристегнуть прицеп со скамейками на случай пополнения) да направились к Убежищу 13. Признаться, я успел соскучиться по Выходке, причём не столько в плане пожамкать её за всякое (хоть и не без этого, но тут мне хорошо помогала Танди), сколько по нашим разговорам и той атмосфере, что создавала девушка. Дочка Арадеша тоже умела организовать приятный климат, да и в подколки могла, но делала это как-то иначе, по-домашнему, что ли, без соревновательной изюминки и с полным признанием последнего слова за мной. С ней было уютно и комфортно, но вот того заводного азарта, что обеспечивала Наталия, не получалось. Но ничего, уже скоро я смогу всё это возместить, хе-хе. Правда, тут ещё будет вопрос попутчиков, но, полагаю, он решаем, а пока… газ в пол, Танди! Продолжаем учить тебя водить этот «ездючий хлам»!
Новая встреча с Убежищем 13 вышла… как бы сказать. В общем, я испытал весьма противоречивые чувства, от мыслей «может, всех их завоевать нахрен, раз хернёй страдают» до «оке-е-ей, я готов их за всё простить и вообще люблю и обожаю, но в основном, конечно, Наташу». Полагаю, на этом моменте нужно остановиться подробнее.
Итак, прибыли мы очень оперативно, далее я вошёл в пещеру и нажал на коммуникатор бункера.
— Я за Наталией Дубровской. У нас была договорённость, — передал я сообщение и… услышал тишину в ответ. — Так, или на посту уснули, или вы думаете, что я — страшный тупой дикарь с Поверхности, что не поймёт, работает эта «волшебная трубка» или нет. И поскольку я верю, что среди вас нет идиотов, спящих на посту, то тут у нас второй случай. Так вот, ребят, я могу собрать сварочный аппарат из мотка медной проволоки и двух батареек, потому перестаньте изображать пустоту и подтвердите получение сообщения, — в ответ опять была тишина, и я уже начал прикидывать, где плазменной горелкой проплавить выемку, в которую я заложу немного С4, открыв эту дверь привычным для Пустошей способом.
— Ждите, — коротко отозвался переговорник спустя десяток минут, когда я уже развернулся за инструментом. И в одном этом «ждите» было столько спеси, что я, как-то привыкший к иному уровню отношения к доброму дяде в силовом доспехе, испытал сильное раздражение и желание вломить, а потом мне вообще велели отойти не менее чем на сотню метров.
Нет, я понимал опасение обитателей Убежища — войди «дядя» внутрь, они полностью попадут в его власть, поскольку с силовой бронёй ничего сделать не смогут при всём желании, но… исходя из этого же соображения, проявить вежливость им религия не позволяет, или как? К тому же, камон, у вас там и так шлюз! Он как раз предназначен, чтобы нельзя было незваному гостю пройти напрямик сразу в само Убежище! Короче, спустя ещё час ожидания, когда моё настроение окончательно переползло к отметке «умри всё живое», я услышал наконец, как сработала гидравлика, и бронедверь отошла в сторону, открывая доступ к тому самому шлюзу. И из шлюза этого стали выходить люди — десяток человек, все в комбезах с цифрой «13» на спине, с внушительными чемоданами в руках, да ещё и с несколькими ящиками, что дополнительно тащили спортивного вида парни. Рулила всем этим скопищем Выходка, что тоже пребывала не в самом приподнятом настроении.
— А вы не торопились, — вышел я к ним. — Привет, Наталия, — при виде «дяди в силовой броне», так сказать, вживую, народ немного струхнул.
— Привет, Георг! — а вот Дубровская была чертовски рада меня видеть, что было очевидно по широкой улыбке, сделавшей девушку ещё более привлекательной. — И тебе лучше не знать, через что нам пришлось пройти…
— Но ты мне, разумеется, поведаешь? — это было скорее утверждением, чем вопросом.
— Да! Ты должен разделить нашу Боль! — усмехнулась девушка. — Но давай мы выйдем на свежий воздух и я представлю тебе первую волну переселенцев.
— Хорошо, — я кивнул и пошёл вперёд, показывая путь из пещеры, впрочем, заблудиться там было сложно.
Снаружи Выходку ждала Танди, с которой девушка с удовольствием обнялась и расцеловалась, пусть и в щёки. Ну и счастливые писки прилагаются, да — видно, что не один я соскучился. Ну а далее началось само представление: имя, фамилия, кратко о том, как дошёл до жизни такой и чем помочь может. И вынужден признать: Дубровская превзошла саму себя!
Итак, в состав «первой волны» входили: пара крепких ребят, готовых «копать отсюда и до обеда», чтобы всё для всех построить; девушка-медик; полноценный инженер, точнее, ученик инженера, что помогал отцу обслуживать энергохозяйство Убежища; ещё пара девчонок, что работали на гидропонике, и одна девушка-«архитектор», вернее, имеющая максимум познаний в этой области; и одна уже сложившаяся парочка, что умела всего понемногу, но не специализировалась в чём-то одном. В общем, группа была подобрана очень грамотно, даже перекосов по полам, которые в будущем могли осложнить отношения, не имелось. А ещё я, к собственному удивлению, понял, что узнаю лица парочки присутствующих. Одним из них был некто Макс Стоун — самый крупный из парочки качков, что шла «копать отсюда и до обеда», а вторым — Альберт Коул, тот самый парень, что как раз шёл вместе со своей девушкой, умея всего и понемногу. А ещё он обладал настолько архетипичным «американским» подбородком и породистой физиономией, что хоть Супермена с него пиши, если бы не комплекция человека пусть и не хилого, но ничем не выделяющегося. И, немного покопавшись в памяти, я осознал, что это, походу, те два других возможных протагониста первой части игры, что идут в меню выбора наравне с Наталией. Вот только, в отличие от неё, помнил я об их подноготной ровно ноль. В смысле, про Стоуна было сразу понятно, что это такой вариант героя-качка, туповатого, но сильного, однако это был максимум того, что я знал о них обоих. Ну вот не завезли парням дедушки-советского дипломата, чтобы я их биографию запоминал как оригинальную, ну вот не сложилось. Другое дело, что факт одновременного существования нескольких персонажей, что могли стать протагонистами, которые всё затащат, был весьма любопытен. Так сразу было и не сказать, что он меняет в моей жизни и меняет ли вообще, но… он был любопытен. Как минимум приглядывать за этими двумя стоило.
Впрочем, заострять на этом внимания я не стал и, кратко представившись сам и представив Танди, перешёл к насущному. К счастью, объяснять и растолковывать, чем я занимаюсь и каковы мои «должностные обязанности и привилегии», не пришлось — Наталия и так просветила «сограждан». Если кратко резюмировать, я получался чем-то между главой СБ Убежища и Смотрителем, а если проще, то банальным шерифом на Диком Западе, то есть мужиком, у которого есть власть, пушка и умение их применять.
После представления наступило время размещения, народ с удивлением, но без опаски косился на мой броневик и прицеп, однако шустро закинуть скарб и разместиться на скамейках самим это им не помешало. Танди, тяжело вздохнув, собралась было занять привычное место дислокации в кузове, но была перехвачена властвующей Выходкой и в приказном порядке запихана на переднее сидение, в смысле, одна девушка подталкивала другую и настойчиво велела залезать, типа поедем вместе. Правда, предварительно Наталия достала из очередного металлического ящика, что грузили в прицеп, здоровенный чемодан, наверное, с половину девушки размером. И, пыхтя, дотащила его до кунга, куда и загрузила, ещё и привязав за ручку к креплению на борту, чтобы не упал. А я, видя чемодан… признаться, пребывал в лёгком культурном шоке. Ай, кого я пытаюсь обмануть, я был в полном обалдении, по-другому и не скажешь.
— У-у-у, как же я рада наконец оттуда выбраться! — провозгласила Дубровская, едва захлопнула за собой дверь в кабину.
После чего резко развернулась и, обняв и так подпёртую на кресле её попкой Танди, с жаром ту поцеловала. И уже не в щёчку, негодяйка такая! Как это фу! Она должна была целовать меня, я тут мужчина!
— У-уф, вы друг друга стоите, — вспыхнув густым румянцем, попеняла ей дочка Арадеша после обретения свободы. Впрочем, я бы не сказал, что вид её говорил о каком-то сильном протесте и недовольстве. Да и откуда бы, после наших-то совместных ночей?
— Что, неужели этот варвар совсем тебя заездил, пока меня не было? — усмехнулась Наталия, переводя лукавый взгляд с лица подруги на меня, как раз заканчивающего снимать шлем.
