— Надо же, как... вольно толкуют закон, в этой вашей Вольной Цепи. — Хмыкнул капитан и неожиданно коснулся рукой небольшого колокольчика на поставце. Тут же в комнату ввалились те самые охранники, что вытащили Т'мора из камеры и, наставив на арна глефы, вытянулись в ожидании приказов. Капитан Лиорден кивнул. — Отведите этого хумана, обратно в "колодец".
— И не забудьте его накормить. — Добавил от себя "мститель" и Т'мор, подталкиваемый в спину древками, облегченно вздохнул. Получилось! Кажется, Тиннэль уже рассматривает его не только в качестве инструмента своей мести, но и... как заинтересованное лицо, пусть и подчиненное. Хм. М-да уж. Главное теперь, чтобы этому ургову змееязыкому не пришло в голову слишком быстро скинуть карту арна в отбой. Но тут уж, остается полагаться на время и дальнейшие встречи. К концу путешествия, Т'мор должен сделать все, чтобы "мститель" даже помыслить не мог о возможном размене странствующего монаха Света на свои интересы. Как это обеспечить? Это другой вопрос, и Т'мор клятвенно пообещал себе, что решит его в самое ближайшее время. Все равно, одним лишь легким внушением здесь не обойтись, а для более глубокого воздействия, нужно, опять же, время... и место, где ему никто не помешает.
Т'мор и не заметил, как вновь оказался в своей камере. Правда, сейчас, здесь обнаружился самый настоящий спальный мешок. Ну и фляга с водой, конечно. А еще через полчаса, в "колодец" спустили судок с каким-то варевом и краюху хлеба. Арн не стал привередничать, и во мгновение ока срубал угощение. Больше все равно делать было нечего, и арн погрузился в полудрему.
В этом сонном состоянии ему почему-то вспомнилась история Риона, изложенная бывшим князем Дома и-Нилл в маленькой потрепанной тетрадке. Странное повествование сходящего с ума от раздвоения личности рисса, чем-то зацепило арна. И он, уже в который раз прокручивая в голове заученные наизусть строки дневника, все никак не мог понять, что это? То ли, Рион и впрямь слетел с катушек, то ли кто-то действительно смог найти способ управлять князем и-Нилл на расстоянии. Но если даже допустить, что верно второе, то почему контроль не был постоянным? Ведь, судя по изложенной в дневнике истории, как минимум шесть часов в сутки Рион оставался в трезвом уме... Именно на эти моменты и приходились все его самые одиозные и сумасбродные поступки. Начиная с устроенного в библиотеке пожара и заканчивая отречением Раудов от Дома. Собственно, и сам этот дневник Рион вел в такие вот моменты, когда по его мнению, контролер отсутствовал. А может, наоборот? Именно в эти моменты у Риона и было обострение его сумасшествия? Ведь в остальное время, он вел себя вполне адекватно... Если не считать найма эйре, конечно... Но об этом событии в дневнике не было ни строчки, равно как и о любых других происшествиях, приходившихся на время, когда Рион, по его мнению, пребывал под ментальным контролем. Да и странный это был контроль. Т'мор, уж на что поднаторел во всяческих ментальных техниках, но и он не представлял, что за магия позволяет ТАК контролировать разумного...
Т'мор и сам не заметил, как окончательно уснул, так и не решив загадку Риона. Зато, очень четко запомнил момент, когда проснулся. И опять от суматошной суеты над головой. Арн мысленно ткнул сладко спящего Уголька, но тот, в ответ на вопрос хозяина и друга, только возмущенно фыркнул. Понятно, значит до компенсации двуязыких, притащенной от имени бургомистра Арну, змей добраться еще не успел. Тогда, что за гвалт доносится с палубы?
Арн взглянул вверх и, увидев сквозь решетку люка уже успевшее потемнеть небо, усеянное звездами, тенью взвился вверх. Удобно устроившись на крышке собственной камеры, арн огляделся, но так и не понял, что творится вокруг. Эйре носились, бряцая оружием, глухо хлопали, открываясь, пушечные порты, пастарская дудка визжала, не переставая... И лишь через минуту, Т'мор догадался глянуть за борт. Ночная темнота, не препятствие для адепта Тени, тем более, скрывшегося под плащом своей покровительницы. Так что, уже через несколько секунд, арн заметил в паре миль от корабля, силуэт довольно большого кетчера, идущего параллельным курсом, под всеми парусами.
Кажется, у эйре не такие уж и славные отношения с пиратами, как казалось стурскому прелату. По крайней мере, с теми, что как раз сейчас поприветствовали парусник двуязыких слаженным залпом орудий левого борта. Т'мор вздохнул, глядя, как прогибается под ударами пиратских пушек, защитный полог корабля змееязыких. Вот тебе и бесплатное путешествие в Эйреаллан.
ЧАСТЬ V. ТОЧКИ НАД "Ё"
Глава 1. Воля лучше, но неволя чаще...
Очевидно, пират умудрился каким-то образом скрыть свое приближение, уж слишком поздно начали суетиться двуязыкие. А уж пушечный залп, нанесенный кетчером почти в упор, чуть не снес к ургам щиты эйре.
Но, в отличие от боя в Долгом море, пираты вовсе не стремились потопить противника. Еще бы, пускать на дно добычу, что может быть глупее, с их точки зрения? Потому-то, нагружая до предела защитные пологи корабля двуязыких непрерывным обстрелом, пират вдруг резко пошел на сближение. Очевидно, у пирата был очень неплохой и опытный маг школы Воды, потому как не прошло и минуты, как огромная волна буквально навалила окутанный пологами кетчер на борт корабля эйре. Грохот пушек сменился треском ломающегося дерева и натужным скрипом снастей. Загудели и лопнули наложившиеся пологи, а следом раздался вопль абордажников, буквально влетающих на палубу корабля эйре.
Чувствуя себя довольно спокойно под прикрытием тени, Т'мор огляделся по сторонам и задумался. А собственно, за кого сражаться-то? За пленивших его змееязыких, или за напавших на них пиратов? Некоторое время понаблюдав за ожесточенной рубкой на палубе, лишь чудом еще не перекинувшейся ближе к корме и, соответственно, к люку "колодца", на котором устроился Т'мор, арн пришел к выводу, что драться не станет вовсе. А в следующую секунду, ему пришлось шарахнуться в сторону, спасаясь от реликтового вида ручной бомбы, рухнувшей аккурат ему под ноги. Проверять, спасет ли его тень от осколков, Т'мор не стал и переместился к двери, ведущей в кормовую надстройку. Тяжелая створка приняла на себя град раскаленных осколков, и вот тут арн испытал огромнейшее удивление, увидев с десяток железок, зависших в воздухе, буквально в нескольких сантиметрах от него. Хмыкнув, Т'мор попытался взять один из осколков и зашипел, обжегшись. Подался назад и осколки ручной бомбы осыпались на палубу. Ор-ригинальный эффект, однако.
Т'мор огляделся по сторонам и решил переждать развернувшееся сражение где-нибудь в более безопасном месте. Переместившись на нижнюю рею грота, арн постарался устроиться поудобнее и принялся рассматривать происходящее на палубе побоище, то и дело озаряемое резкими вспышками магического света. Это, в непосредственный поединок вступили корабельные маги.
К удивлению арна, бой закончился довольно быстро. Пираты просто массой задавили двуязыких и теперь рыскали по кораблю в поисках трофеев, не гнушаясь и обыском мертвых. Погибших в бою змееязыких, после этого, не заморачиваясь, валили за борт, чтоб не мешались, тогда как своих раненых и убитых, пираты оттаскивали на кетчер.
Последними, на палубу вытащили тела Тиннэля и Лиордена. Судя по распоротым камзолам, их уже обыскали, и теперь отправят следом за остальными двуязыкими, на дно Покоренного пролива. Т'мор еще некоторое время наблюдал за происходящим внизу и пытался решить, как ему поступить дальше... Хотя, в принципе, особо размышлять было не о чем. Наверняка, пираты, выгребут с корабля эйре все что можно, а саму посудину отправят на дно. А значит, арну остается только присоединиться к пиратам, либо добираться до Эйреаллана в облике дракона. Вот только, зачем тогда было затевать всю эту эпопею с переодеваниями, совершенно неясно... В общем-то вывод был однозначен, придется арну плюнуть на свое недоверие к пиратам и попробовать присоединиться к победителям, благо в сильно дымящееся отверстие на месте люка его камеры, никто из нападавших до сих пор не заглядывал, и у Т'мора, таким образом, есть возможность изобразить контуженного пленника эйре. Тут, арн отвлекся, поскольку заметил что-то странное. Пираты, почему-то, не стали вышвыривать тела капитана и его мстительного приятеля, а подняв на руки, довольно бережно переправили их на свой корабль. Эх, была — не была!
Не выходя из тени, Т'мор пролетел через полкорабля, отыскал в капитанской каюте, так и не заинтересовавшую никого из пиратов трость и, отправился в свою камеру. Как Т'мор и подозревал, дымило здесь подожженное взрывом бомбы, мягкое покрытие пола. Арн вынырнул из тени, оставив в ней только трость и, сжавшись в комочек в углу "колодца", слабым голосом начал звать на помощь. Была у него надежда, что к плененному змеязыкими человеку, пираты отнесутся получше, чем к путешествующему в компании эйре, служителю Света...
В этом, арн почти не ошибся. Вот только, вытащившие его из камеры, пираты и не подумали освободить сородича, и запихнули Т'мора в ту же каморку в носовой части кетчера, где уже валялись без сознания Лиорден и Тиннэль.
Арн убедился в том, что оба змееязыких живы и, вроде как, помирать не собираются и уселся на пол, оперевшись спиной о низкую входную дверь, поскольку это было единственное свободное место в тесном помещении, больше похожем на какой-то чулан.
О пленниках, капитан пиратского корабля вспомнил, лишь через несколько часов, и закемаривший Т'мор еле успел отпрянуть от двери, когда ее отпер один из матросов.
— Эй, монах, вылезай давай, и без этих ваших жреческих штучек. А то у нас маг сегодня нервный, может и на тот свет отправить... — С хохотком заявил матрос и Т'мор, пожав плечами, выбрался из очередной камеры, чтобы тут же оказаться в окружении четырех вооруженных тяжелыми палашами матросов, наряженных в когда-то белые, а ныне просто серые, грубые рубахи и льняные штаны. Морячки-конвоиры, все как один, были босы, и у каждого на голове красовалась бандана, не менее серая и линялая, чем их рубахи... Ничего так, форма. Один из матросов мотнул головой в сторону кормы и, указав туда же, не иначе как для верности, палашом, проговорил, — топай, давай. Капитан ждать не любит.
Т'мор, в ответ, лишь пожал плечами и молча двинулся в указанную сторону. Матросы суетились у снастей, сновали по вантам, кто-то уже принялся латать проломленный при абордаже фальшборт, а несколько человек, под присмотром рослого пастара, самозабвенно потрошили притащенные с корабля эйре, тюки, очевидно, готовя трофеи к предстоящей ревизии. На Т'мора внимания никто не обращал. Почти. Арн уже поднимался по трапу на ют, когда почуял, как спину полоснул чей-то внимательный и очень настороженный взгляд. Т'мор закрутил головой и увидел стоящего у грот-мачты худощавого человека сверлящего его недобрым взглядом. В отличие от матросов, этот кадр был наряжен в расшитую рубаху, подпоясанную алым шарфом, темные бриджи и высокие сапоги. А вот оружия при нем не было, как и у матросов, за исключением тех, что конвоировали Т'мора. Маг?
— Ну что, поведай нам, как тебя занесло в гости к змееязыким, жрец. — Проговорил развалившийся в легком плетеном кресле, капитан, едва к нему подвели Т'мора. Арн вздохнул и в очередной раз начал рассказывать историю, которая уже успела набить ему изрядную оскомину, правда не став сообщать о путешествии в Эйреаллан и ограничившись лишь сообщением, что намерен был остаться в Арну, да вот... враги ведущего его рода, засекли метку, и пленили несчастного служителя. Зачем он вновь исказил историю? Да затем, что исходя из логики повествования, в гостях у эйре ему делать нечего, а расскажи он непосвященному версию о гонящей его в путь метке, и в случае расследования, дознаватели двуязыких наверняка заинтересуются, с какого-такого перепугу, ведомый, вдруг, начал разглашать сведения о метке, составляющие тайну храма Света. Подобные повороты Т'мору были ну совсем ни к чему.
Капитан, высокий мордоворот в расстегнутом, шитом золотом камзоле и широкополой шляпе, слушал не перебивая, лишь иногда кивал или хмурился, да поигрывал богато украшенным пистолетом, совершенно антикварного вида. Кстати, это был первый образец ручного огнестрельного оружия, которое увидел Т'мор в Мор-ан-Таре... если не считать редких "игрушек" из других миров, что собирали пыль на складах Дома и-Нилл. Наконец, выслушав историю спасенного из плена эйре сородича, капитан задумчиво хмыкнул, поправил кружевные манжеты и кивнул своим матросам.
— Отправьте его к тем двоим. Думаю, говер не обидится, если вместо двух рабов, получит трех. В довесок, так сказать. — Конвоиры поддержали капитана довольным гоготом, а тот, вдруг, поднявшись с кресла, ткнул пальцем Т'мора в грудь. — Надеюсь, тебе не надо объяснять, что будет, если ты хоть пальцем тронешь имущество уважаемого говера Санийского острова?
В ответ, Т'мор только головой покачал, и тут же матросы стали подталкивать его к трапу. М-да уж, разочаровали арна пираты. Ничего не скажешь... а все, жадность его, не захотел терять время и деньги, вот теперь и катайся по закатному океану, переселяясь из камеры в камеру... И ведь не пошлешь же их всех к ургу! Хотя...
Идею пожечь к такой-то матери пиратский кетчер, вместе со всем его экипажем и пленниками, Т'мор, после долгих раздумий, все-таки оставил. И все по той же причине. Он не знал, как объяснить свое появление в Эйреаллане, в случае если такие вопросы возникнут... а они возникнут обязательно, к гадалке не ходи. Зато сейчас, у арна образовалось время и возможности для наведения дальнейших мостов с линтом Тиннэлем и его приятелем. А там, глядишь, сбегут они от этого самого говера, с помощью Т'мора, а осведомленный эйре, в качестве должника, куда лучше отрывочных сведений из памяти юной взбалмошной Донны, изображающей сейчас спящую красавицу в одном из закрытых подземелий арнов... А что? Т'мор, все-таки, какой-никакой, а дракон! А им, драконам, то бишь, положено всяких там принцесс в пещерах держать... Правда, Донна на принцессу совсем не тянет, но и Т'мор еще только учиться на настоящего дракона, так ведь?
Вообще-то, по некоторому размышлению, арн пришел к выводу, что положение пленника, по крайней мере, на данный момент, его вполне устраивает. А что? Когда еще выпадет возможность так отдохнуть? Делов-то, ешь да спи. И никто не нудит над ухом, напоминая о необходимости встречи с городскими старшинами, не нужно подрываться и нестись сломя голову на помощь, уловив мысленный посыл ученика, а-ля: "ё-моё, что ж я сделал-то?". В общем, не жизнь, а малина... особенно, если напрячь Уголька, чтоб тот таскал припасы из холодильных ящиков на камбузе... Ну а если он и прихватит по пути пару золотых монет, так не у Т'мора же... а на золото пиратов и эйре, арну было откровенно плевать.
Встреченный во время "прогулки" по кетчеру, маг пиратов оказался не только отличным боевиком, но и сносным лекарем. По крайней мере, благодаря его ежедневным визитам, змееязыкие довольно шустро шли на поправку, хотя даже спустя три дня, все еще пребывали без сознания. Но тут, как раз, ничего удивительного. Ушлый маг просто не позволял им прийти в себя, даже питание организовал с учетом их состояния. А что? Очень удобно и спокойно. А главное, никакой возможности для бунта со стороны пленников... Т'мор вспомнил, как обошелся с Донной, и смущенно хмыкнул. Если смотреть с этой стороны, то оказывается, что он и сам мало чем отличается от этих ловцов удачи. Арн покрутил эту неприятную мысль так и эдак и... отмахнулся от нее. Нет, глупость это. В конце концов, не он ли сам спас Донну от верной гибели в Долгом море? Да и сейчас, положение двуязыкой больше связано с ее собственной безопасностью, нежели с какой-то особой выгодой для арна... да, точно так.
