Блич: Извращаемся над каноном

В отличии от многих других гвардейцев, Пьер не боялся многих сомнительных с точки зрения простых людей вещей, к примеру изнасилований, некрофилии или каннибализма. В конце концов жалкая мораль Владыки не указ для них, прекрасной гвардии Короля. Ведь эти сторонники ложного бога не смогут и вдвадцатером сравниться и с одним гвардейцем, так стоит ли их почитать? Они ведь в сущности и не люди, так, разумный скот для потехи публики. Так почему доблестные солдаты в трудах своих о восстановлении справедливости должны отказывать себе в такой мелочи, как снять напряжение или вкусно покушать в кругу самых близких друзей? Пьер не признавал каких бы то ни было прав этих полуразумных, а потому не собирался никого щадить. Хотя, вон та девчонка выглядит весьма миленько, длинные золотистые волосы, ниспадающие на плечи, широкая грудь, тонкий стан... Ой, ей только что снес голову какой-то из сослуживцев Сомано. Ну что же, неважно. Тело еще теплое, а и без головы на кое-какие действия оно способно.

* * *

Отдав приказ солдатам на выдвижение, Элис украдкой вздохнула с улыбкой, после чего вновь вернула себе на лицо непроницаемую маску. Как все же хорошо, что Король оказался действительно именно таковым, каким его и считала сама Элис. Та не хотела признаваться даже сама себе, но еще с тех пор распространения той ужасной клеветы про каннибализм среди армии освобождения империи, Элис немного побаивалась своего нового бога. Да, она безусловно поклялась ему служить до скончания веков и после, но все же, узнать что твой хозяин не ужасающее чудовище, а понимающий и любящий руководитель весьма приятно и способствует душевному равновесию и моральному спокойствию. Ведь не будь ее господин столь добр и милостив, разве отдал ли бы он приказ не убивать людей, а только гнать их к Столице? А стоило бы армии только согнать людей в Столицу, как... Ну, наверное у них бы вспыхнули бунты и они бы сдались на милость победителю, почти бескровно, именно так, как и должно Королю. Саму Элис немного беспокоило лишь то, что должно было последовать после осады и сдачи в плен Столицы.

Король явно решил покончить с любой возможностью повторения этой войны, и хотел после покорения Империи прямиком отправиться к Владыке. Насколько понимала рассказанное ей сама Элис, неким сложным магическим ритуалом он должен был по договоренности с Джеймсом отправиться к Владыке на сражение. Сам ритуал, конечно, Король тоже пытался объяснить Элис, но у той при попытке слушать объяснения Короля глаза неминуемо съезжались в кучку, а из головы пропадали последние мысли, так что с умным видом покивав, та, внутренне пообещала себе почитать учебники пера Короля.

Однако ей были даны довольно подробные и простые инструкции — для создания прохода к Королю было необходимо на четвертом круге разместить особым распорядком — рисунком всех Гвардейцев, а самой же девушке предстояло в нужный момент по сигналу активировать некий данный ей Королем артефакт для того, чтобы начать ритуал. Задача Апостолу казалось очень ответственной и вместе с тем, совсем не сложной, именно так, как она любила.

Увы, маленькая бедная провинциальная дурочка Элис слишком хорошо думала о своем Короле.

* * *

Иру был ученым по натуре. И маньяком впрочем тоже, чего уж тут. А еще он был жаден до силы, как и любой Пустой, немного. Так что, как и любого ученого, вещи интересовали его лишь до тех пор, пока были не изучены. И как и любой маньяк, от неинтересных вещей он избавлялся. И как и всякий пустой, он тянул силу отовсюду, откуда он мог. А в ситуации с Империей воедино столкнулись все три стороны его натуры.

Имперцы были интересным материалом, безусловно. Но увы, недолговечным. Нет, не в том смысле, что быстро протягивали ноги, гостя у Иру, хотя и это тоже. А в том смысле, что они оказались достаточно... 'Не таинственными'. В них не нашлось место сомну загадок — те оказались слишком похожи на пустых. Да, более материальные, да, без хитрых приспособлений для хранения души, да, чуть иные принципы развития — но и все. Проще говоря, имперцев Иру исследовал вдоль и поперек уже давно. Итак, пособием для исследований имперцы перестали быть уже давно. А вот проблемой быть не перестали. Так что от них нужно было избавляться сразу по двум причинам — и неинтересны, и проблемы представляют, так что и избавляться от них нужно было под корень. А заодно можно было бы и нарастить сил, если уж все равно заодно. А если есть при том возможность получить значительно больше сил, пусть и затратив на это определенное время?

Авантюру с поглощением всей Империи Иру задумал еще когда впервые столкнулся с Империей, а вот как это сделать, задумался чуть позже. Ведь даже когда он овладел псионикой на своем уровне, действительно мастерском, его сил не хватило бы покрыть и сотую долю территории Столицы, а удержать он не смог бы и тысячную долю от всего населения. Итого необходимо было найти способ как-то усилить псионику Иру. Как? Конечно же знаками руннистики! Но знак, да тем более такой напитки и таких размеров так просто на месте на коленке мгновенно не нарисуешь. И тут в голову Иру ударила гениальная мысль — а зачем рисовать знак, когда можно принести его с собой. Но как принести с собой знак размером с городской район? Элементарно, нужно принести с собой этот знак по частям. А потом этому знаку, чтобы все прошло как надо, дать пару страхующих и направляющих. Из чего строятся знаки? Из маны, которой много в духах. И в накопителях. Что, еще не догадались?

Знак составной, двадцать тысяч деталей, собери сам. Время производства — полтора года.

Два управляющих-страховочных знака единой сборки, время производства — около дня.

Ага. Вот затем и были нужны все муки с людьми, можно было конечно поступить и чуть проще, но это было бы не столь эффективно. К тому же можно было заодно прихватить еще и разросшиеся после процедур души и силы людей, а уж Апостолы и вовсе выглядели лакомыми кусочками. Конечно, ради подобного плана, пришлось пожертвовать идеями армии, но те идеи провалились еще с появлением тогда еще калек, зато новая идея вспыхнула в голове сверхновой, давая намного больше, а требуя значительно меньше. Да, конечно пришлось немало потрудиться над каждым из звеньев, но теперь это работало только на Иру и ни на кого больше.

Бедные, бедные идиоты, рожденные дабы послужить средством достижения цели.

У всех есть свои идеи и желания.

Джеймс хочет отомстить отцу за свое предательство. Алекс хочет разобраться в себе и в богах. Элис хочет доброго справедливого Короля. Люди хотят закончить войну. Аристократы хотят свои богатства и земли назад. Апостолы хотят спокойствия. Первый хочет служить Владыке. Простые желания.

Иру хочет силы и знаний. Просто силы и знаний, зачем ему что-то еще?

Владыка... А Владыка хочет, чтобы все было так же, как всегда.

Увы, увы. Не самый приятный звук — деформирующегося пространства-времени. Увы, из всех желаний выше не исполнится только одно. Вопрос в том, сколько исполнится.

* * *

Следуя необходимости, людей-знаки я создавал эдакими 'бочками'-накопителями. Проще говоря, мне пришлось неплохо поизгаляться с их энерго-системой, так, чтобы они могли хранить большое количество маны. Но вместе с тем, саму эту ману я в систему не встраивал, так что та лежала очень значительным, но весьма бесполезным грузом. Сила и мана у них была, но воспользоваться они ей не могли, просто потому, что та была толком не связана с путями вывода энергии. Но вместе с тем эта запрятанная энергия прекрасно шла на поддержание знаков или на ассоциативное использование через руны, по типу того же мерцания или простейших грубых манипуляций. Так что, когда я казалось бы усиливал солдат, я на самом деле старательно загонял их силы вовнутрь. В конце концов, мне не нужны солдаты, в случае неповиновения способные мне сопротивляться — все их руны я могу отключать фактически одним желанием — точнее, псионикой. А без этого многого они не навоюют.

С мыслей о моей подставе людей мысли перетекли на противостояние. Вот и подходит к концу эпопея с Империей, еще пара недель, и я окончательно сгоню людей на четвертом плане, а там... Думаю, сперва будет одна эволюция, а потом, как все успокоиться, вторая. В конце концов, арранкар это может быть и неплохо, но куда интереснее посмотреть на то, что будет после. Произойдет ли очеловечивание дальше, потеряется ли маска? Пустота не зарастет точно, оставьте сказочки о внутренней пустоте, сожалениях и безэмоциональности пустых для тех, кто не разбирается в принципах работы пространственных карманов. Думаю, после этого последует бой с Владыкой — не верю я, что две сущности подобного калибра смогут разойтись миром по разным углам. Скорее он или оно попытается разобраться со мной, как с претендентом на божественный трон, посчитав, что я могу иметь амбиции. А я и не буду его разочаровывать и действительно попытаюсь спихнуть его с насиженного места. Ну а дальше... Не знаю. Имперцев я уничтожу под корень, пустые не интересны, люди скучны, чем бы заняться?

 Может быть податься в более глубокую и фундаментальную науку? Исследование основных законов магии и первопричинных фундаментальных явлений? Может быть исследование магии как явления — откуда пошла, как зародилась, почему не доступна людям? Может быть займусь вопросами мироздания — происхождение жизни, времени и материи? Боги и сущности высших порядков, правда или вымысел? В конце концов, души и связанное с ними. Ведь откуда взялась у человека душа? Механизм спасения человеческой жизни и разума, откуда он взялся, как действует? Что заставляет души превращаться в пустых или уходить в другие миры? Первый круг или Уэко Мундо — почему они появляются там? Ведь в самих душах нет никаких механизмов, этому способствующему, но тем не менее.

А может быть займусь творчеством. Не знаю, попробую себя в роли Творца или Бога, материя и жизнь. Может быть обустрою себе уютный мирок, где буду экспериментировать с магией, душами и жизнями. А может быть вмешаюсь в жизнь людей — они, конечно, скучные, но если я буду направлять их, может и выйдет что интересное. Мне известно, как пойдет история, если бы я не вмешивался в нее. Но я уже вмешался, так зачем ограничивать себя? Этот мир уже не станет равен прежнему известному мне, так что из этого можно извлечь немного веселья. Я не знаю, горизонты обширны а перспективы мои туманны, так что я не берусь предполагать.

Все же, это может быть достаточно забавным, наблюдать за людьми. Да, они скучны с точки зрения сугубо науки, но они бывают интересны для наблюдения. Вот например, Джеймс. Напыщенный маленький засранец с манией принижать достоинства других. Как у меня, но только еще хуже. С чего то решил, что если я был немного занят во время нашего первого разговора и потому не стал долбиться в его топорную защиту, то автоматически проиграл и отступил, решив что подчинил его? Наоборот, тогда мне было немного не до того, а чуть позднее, когда я вскрыл его защиту и смог немного почитать поверхностные мысли, я даже решил не подчинять его. У него была такая дикая смесь суеверного страха передо мной, адреналина от осознания того, что он дал отпор как в древних легендах аж самому богу, амбициозных планов, где он представлял, как сидя на троне рассылает армии и завоевывает все оставшиеся миры и желания мести всем подряд, начиная от дворецкого, не сказавшему 'будь здоров' и кухарки, приготовившей подгоревший хлеб до своего отца, не оставившему и солдата для защиты своей кровиночки и меня, сильного и умного, но почему то не подчинившего его самого, что я невольно залюбовался. И решил оставить столь занимательный экземпляр. Его разум я оставил совсем без изменений, мне просто стало интересно, каков будет его следующий шаг? Он действительно надеялся меня обмануть и захватить власть, но даже не мог начать готовить базу, все надеялся на то, что я сделаю все сам и за него. Никаких попыток вклинится в пропагандистскую систему Гвардии, никакого собирания верных сторонников, работ с населением в конце концов! Разочаровал он меня в общем, но ничего, может быть хотя бы перед своей гибелью выкинет чего.

Или Алекс. Даже я, практик и обладатель обширных знаний о менталистике ногу сломал в попытке разобраться в его разуме. Такого жуткого переплетения мыслей и идей я не замечал никогда даже в своей голове. Тут было все — размышления о природе высших сущностей, о человеке, о вере, об отношениях с наставником и родителями, о службе, верности, силе, амбициях и желаниях, думы о Гвардии и секрете Джеймса — ужас в общем. Наблюдать за ним было куда интереснее, чем за императорским отпрыском, так что того, куда же выведет его размышления, я ждал с нетерпением. А вдруг вновь порадует?

Эпопея подходила к концу — две, может быть три недели остались в загашнике. Последние приготовления подходили к концу.

* * *

А где-то далеко, подняв свой усталый потухший взгляд, Император все же решился. Поднялся из-за стола, на негнущихся ногах дошел до выхода из своего кабинета. Да, эта война проиграна. Значит остался только один вариант. Врага не получится убить, значит остался только один вариант.

Император вздохнул, но все же направился к лестницам, ведущим на нижние этажи дворца. Это будет его искуплением, за все ошибки, совершенные им. За всех погибших.

Если армия не может остановить врага, это остается сделать только полководцу.

* * *

-Как. Это. Понимать. Достопочтенный. Глава?— кое-как сдерживая ненависть и свою импульсивную натуру буквально прорычал Третий, до боли сжимая кулаки.

-Именно так, как я и сказал,— спокойно ответствовал ему стоящий напротив мужчина, протирая снятый монокль. Стража, стоящая за его спиной, замерла, не понимая, что им следует предпринять и как реагировать на все происходящее. Что вообще в сущности сейчас происходило — захват власти или все же свержение тиранов? Что необходимо было сделать?

-Это измена,— ледяным тоном проговорила Вторая, делая несколько шагов вперед, остановившись буквально в сантиметрах от лица мужчина.

-Нет, это попытка спасти положение,— ничуть не шелохнувшись от подобной близости произнес аристократ, возвращая снятый монокль на место.

-Король уже на пороге наших дверей, в сантиметрах от нас, готовый к решающей битве. А вы пытаетесь свергнуть истинную власть и установить диктатуру, расколов общество и привнеся хаос в социум. Что это, если не измена?— жестоко и сухо вымолвил сидящий мужчина, прожигая своего оппонента взглядом буквально насквозь.

-Общество уже расколото. Мы тому подтверждение,— парировал словесный выпад аристократ.

-Так значит заговорщиков несколько,— отметил для себя Третий,— вы продолжайте, продолжайте.

-Увы, без крови не обойдется, но мы постараемся в преддверии генерального сражения минимизировать ее количество,— отметил не изменившись в лице мужчина,— но без этого никак.

-Я понимаю, на что вы соблазнились всей вашей шакальей сворой,— зло отчетливо рубящими фразами проговорил Пророк,— но до сих пор не пойму, с чего вы взяли, что у вас хватит сил на то, чтобы свергнуть Тринадцать Пророков?