Игры властителей. (Терра Л'Ла, I часть)

Кана почувствовала острое желание выместить на ком-нибудь всю злость. Она обвела ласковым взглядом присутствующих за столом советников, отчего те, кто успел поймать её взгляд, едва не подавились, но с сожалением отмела этот вариант. Поэтому Кана решила оставить свои кровожадные планы до возвращения в свой замок, вокруг которого расположился прекрасный заповедник различной нечисти. К тому же она давно хотела попробовать новое заклинание собственного приготовления. Их ей тоже было немного жаль, ведь эти твари охраняли её покой и никому не причиняли вреда. Черту леса они не могли пересечь, а если кто-то из людей совал свой любопытный нос на её территорию, так сам виноват. Все давно знают, что из проклятого леса не возвращаются. Эльфам же никакого дела нет до человеческих земель, а кладезь нечисти они обходят стороной.

Прощание с обретёнными подданными было скомканным. Кана позволила себе бросить тоскливый взгляд на радостных эльфов, после чего фыркнула одновременно с эршиали и они без сожаления покинули Сориган, а затем и Зачарованный Лес.

— Весёлые предстоят каникулы, — усмехнулась Кана, остановившись перед своими тёмными владениями.

Очертания её проклятого леса появились только поздним вечером, а пробиваться ночью к замку, Кана не решилась. Хоть она и хозяйка этих мест, а нечисть вроде стражей, но девушка сомневалась в их осведомлённости. Те твари, которым она объяснила кто в лесу главный, уже не смогут поделиться ценной информацией, да и не общается эта мелочь между собой. Броня безусловно не позволит им нанести смертельные раны, но Кана слишком устала, чтобы с боем пробиваться в собственный дом. Поэтому решено было расположиться на границе перед охранным контуром, который сдерживал низшую нежить.

— Закат, первой дежурю я, потом твоя очередь, — обрадовала четвероного друга Кана, устраиваясь у молодого деревца. Она с удовольствием вытянула ноги, прислонилась к гладкому стволу и вопросительно посмотрела на эршиали. Тот недовольно всхрапнул, но кивнул мордой.

Её дежурство прошло спокойно, но стоило ей прикрыть глаза, как Кана почувствовала настойчивые тычки в бок. Она резко села и с недоумением уставилась в ту сторону, куда косил Закат. Тряхнула пару раз головой и для верности потерла глаза, но видение не исчезло. Неспешной походкой из её леса вышел демон — высшая нечисть Мхарта.

— И что между нами общего? — обиженно протянула Кана, которой впервые выпала сомнительная честь лицезреть настоящего демона Изнанки.

Руки у него были намного длиннее человеческих, ростом тоже не каждый житель Терреллы мог бы соперничать с творением Мхарта. К тому же, она не могла похвастаться хвостом. Демон направлялся к ним, но в кромешной темноте видел только силуэты, поэтому не заметил, как на месте эльфийки оказалась соотечественница.

— Тебя тоже послал Хозяин? Не понимаю, зачем мне помощница, неужели перестал доверять? — обиженно проворчал гость.

— У меня своё задание. — Кана даже не надеялась выдать себя за демона и недоверчиво уставилась на собеседника.

— Какое?

— Почистить этот лес, — честно ответила девушка и тут же прикусила язык.

— Всё-таки, не доверяет, — простонал демон.

— Эээ... Тебя тоже сюда на зачистку отправили? — изумлённо переспросила Кана.

— Да, мне тоже приказали захватить замок в центре этого леса.

Кана поняла, что над ней не издеваются, а действительно приняли за своего. Поэтому решила подыграть и получить как можно больше информации.

— Как думаешь, зачем Хозяину понадобилась эта избушка?

— Ты только вылупилась? Неужели не понятно? Это идеальное место для сбора армии! Тихо. нечисть нашу никто не трогает. Даже жаль убивать столь радушного хозяина. Может, сможем с ним договориться? Вдруг он на нашей стороне. Хотя там светлыми эльфами за версту несёт, — тут он осёкся и внимательно посмотрел на Кану, — от тебя, кстати, тоже.

— Только сейчас заметил? Я полукровка.

— Это ж какой демон на ушастую польстился? — расхохотался гость. — Значит ты из "Синего ордена"

— Да, — осторожно подтвердила Кана, радуясь этой находке шпиона.

— Вот уж не ожидал от них такого, видно совсем у нас последователей мало.

— Что за упрёки?!

— Мне-то всё равно, просто не ожидал, что дроу возьмут в орден светлого эльфа. Пусть даже наполовину.

"Дроу?! Синий орден? Да что вообще происходит? — мысленно простонала Кана.

— Так там не только дроу...

— Верно, главный у них вампир. Но светлых в ордене ещё не было.

"Та-а-ак. И почему у меня ощущение, что я знаю этого вампира?"

В голове Каны стали складываться отдельные фрагменты мозаики. Все неприятности случались летом, во время каникул. Когда никому не было дела до ректора университета, да и государственных дел в это время намного меньше. Его личный портал всегда в рабочем состоянии, хотя Силивен утверждал, что закрыл оба. Перед каждым происшествием Кана не видела его как минимум неделю, а после, он непременно отправлялся вместе с ней на место событий. Силивен всегда находился в центре событий и мог почистить оставшиеся следы. На присутствие его магии никто не обращал внимания. То, что присутствовали отголоски чужой магии тоже объяснимо, как выяснилось в его распоряжении целый орден, мало ли кто из подчиненных мог наследить.

— Что задумалась? Пойдем замок освобождать для Хозяина. Я уже призвал всю местную нечисть на помощь, тебе остается только прикрывать мне спину, на тот случай, если там окажется сильный противник. Хотя, в этом я сильно сомневаюсь, вряд ли эльфийская полукровка окажется сильным магом.

— И где же наша подмога? — напряженно спросила Канна, вглядываясь в очертания леса.

Она понимала, сейчас самое подходящее время, чтобы избавиться от демона. Стоит им войти в лес, и у него появится армия бездушных воинов. Однако и сейчас они находились слишком близко к нежити. Если они бросятся на зов высшего, контур может не выдержать натиска.

— У них приказ оцепить замок.

— Это хорошо, — выдохнула Кана и весело предложила: Может, познакомимся?

— Осолот, третья демоническая ступень

— А я Демон, — усмехнулась Кана. На лице собеседника отразилось недоумение, и она пояснила: — Канаэлин ван Ториос дерк Салиус, Владычица Зачарованного Леса, принцесса клана красных драконов, графиня Элиос и хозяйка того замка, который ты собираешься захватить.

Демон лишь на секунду растерялся, но Канне хватило этого, чтобы атаковать. Трава под ногами демона мгновенно оплела его до самой макушки толстыми стеблями, образуя прочный кокон. Но Осолот быстро пришел в себя и, кое-как соединив пальцы в нужном знаке, прошипел заклинание.

Канна предполагала подобное, поэтому во время их короткого диалога, мысленно подобрала заготовку для смешанного заклинания. Конечно, было рискованно проводить испытание собственных заклинаний в реальном бою, но против высшего демона ничего лучше она придумать в тот момент не смогла.

'Спасибо тебе, Риззэл. Не зря столько времени гонял меня именно по поглощению', — улыбнулась Кана, с интересом наблюдая за тщетными попытками демона освободиться. Вся использованная Осолотом энергия впитывалась в стебли, выращенные магией Жизни, но с прожилками тёмной магии.

— Что это за растение?

— Обычная трава, — отмахнулась Канна. — Тебе сколько лет, тримон 17?

— Девяносто пять, — нехотя сознался Осолот.

— Так и знала. Решили, что для зачистки человеческого дома хватит и сопляка. Даже жаль тебя убивать. Может, согласишься служить мне?

— И не мечтай! Я никогда не предам Хозяина! — Демон в отчаянии вложил всю оставшуюся силу в заклинание тлена и тиски осыпались горсткой пепла.

Канна нервно сглотнула, ругая себя за неуместную болтливость, а Осолот радостно оскалился, выхватил меч и пошёл в наступление. Девушка порадовалась, что меч у него двуручный, так легче ускользать от атак и не приходится принимать тяжесть удара. Свои поединки она выигрывала только ловкостью и хитростью. Но в свете ночного ожерелья блеснуло былое лезвие и радость сменилась ужасом. Белый металл мог значить только одно — в нем есть часть дракона, а значит, в этот раз броня не спасёт свою хозяйку.

— Гоблин!

— Тримон, — поправил Осолот.

— А жаль... — искренне огорчилась девушка.

Демон посчитал беседу оконченной и, легко раскрутив двуручник, резко опустил его, рассчитывая перерубить наглую девчонку пополам. Но лезвие только со свистом рассекло воздух в том месте, где только что была Канна. Девушка плавно ушла с линии удара, но сама атаковать не спешила, выискивая слабые места противника. Через некоторое время она вынуждено признала отсутствие уязвимых мест, поэтому выбрала другую тактику. Двуручник серьезное оружие, но тяжелое, а если при этом владелец вынужден говорить, то есть шанс, что его дыхание собьется, и он начнет уставать. 'Только бы не отказался говорить', — в отчаянии думала Канна, уходя от очередного рубящего удара.

— Не люблю тишину. Расскажи об ордене. Кто его возглавляет?

— Я тебе больше ничего не скажу — зло процедил Осолот, в очередной раз рассекая воздух.

— Ты ведь всё равно убьешь меня, так хоть удовлетвори мое любопытство.

— Обещаю назвать это имя над твоим трупом!

Обещание было вполне реальным. Мечи Каны не причиняли никакого вреда демону, а вот он уже успел пару раз задеть её. Для магических пасов нужны обе руки, но однажды ей удалось создать оранжерею в кабинете Риззэла, и Кана надеялась, что и в этот раз получится.

Первым в демона полетел "Праведный меч" — заклинание магии жизни против нечисти. Убить демона им невозможно, но поранить вполне. Осолот не ожидал такого поворота событий и пропустил удар.

— Ты архимаг? — недоверчиво спросил демон.

— Что ты, я даже обучение ещё не закончила, — мило улыбнулась Кана.

Тримон не собирался проверять на практике способности своего оппонента и поспешил закончить схватку. Канна мысленно улыбнулась — она достигла своей цели, и Осолот перестал контролировать свои движения. Теперь ей проще было уворачиваться и можно было продумать свою следующую атаку. По тем сведениям, которые она почерпнула из книг, тримоны слабы, с ними может справиться любой опытный маг, обладающий магией жизни или стихией огня.

Только беда в том, что огню нужен проводник — руки, если дракон в человеческой ипостаси и пасть — если в истинной. Кана решила рискнуть и, бросив клинки, вскинула руки ладонями к демону. Две струи огня подожгли Осолота словно факел. Он понял, что проиграл, но успел нанести последний удар, в отчаянной попытке прихватить с собой врага. Кана не успевала подобрать оружие или увернуться, только отскочила назад, и меч демона оставил глубокий порез от ключицы до живота, но не рассек её пополам.

— Надо же, как больно, — Кана смотрела на своё первое настоящее ранение. Прежде никому не приходило в голову использовать против неё оружие, отлитое из металла с примесью костей дракона.

Они упали на землю одновременно, но в отличие от тримона Кана была ещё жива. Закат пытался растолкать хозяйку, но от каждого его толчка лужа крови под девушкой увеличивалась. Однако эршиали не зря считают разумными. Он подхватил хозяйку за руку, оставляя глубокие отпечатки зубов на запястье и резко дернул головой, закидывая всадника себе на спину. Послышался неприятный хруст, но бессознательное тело девушки не заметило очередной травмы. Закат не повез её к замку, окруженному нечистью. Инстинкт самосохранения у него развит лучше чем у любимой хозяйки, поэтому он помчался в ближайшую человеческую деревню, в надежде найти там помощь.

Кана пришла в себя только ближе к вечеру. Она лежала на небольшом диванчике в маленькой, но уютной комнате. Стены и мебель из светлого дерева, вязаная салфетка и весёлые занавески с разноцветными бабочками и ярко-жёлтыми большими цветами она видела в первый раз, и никак не могла понять, где и как оказалась.

Девушка скинула одеяло и с недоумением посмотрела на свой наряд. Кто-то старательно обвязал её ветошью от самого горла до колен. Она попыталась встать, но туго перетянутые бинты сковывали движение, а ослабленный организм отказался принимать вертикальное положение, поэтому Кана не удержалась и рухнула рядом с кроватью.

— Гоблин! — взвыла девушка. Повязка на груди мгновенно пропиталась кровью, а когда она попыталась встать ещё и раны на ногах стали кровоточить.

— Деточка, тебе нельзя вставать. Что же ты делаешь? — на шум в комнату прибежала пожилая женщина в чистом, накрахмаленном переднике. Седые волосы прятались под белым чепцом, открывая добродушное лицо. Она помогла подняться Кане и снова уложила на кровать.

— Опять раны открылись. Сейчас за мазью схожу, ты лежи, не вставай.

— Не стоит беспокоиться. Вы мне лучше помогите избавиться от этих тряпок.

— Но как же...

— Не волнуйтесь, уважаемая, регенерация у меня хорошая.

Пожилая женщина странно покосилась на свою гостью, но взяла ножницы и разрезала бинты.

— Мда... хорошо он меня порезал.

От правого плеча до середины живота тянулся глубокий ровный порез. На ногах тоже были раны, хоть и не такие значительные.

— Кто ж тебя так, девонька? Что за ироды? — причитала женщина, с неподдельным сочувствием глядя на Кану.

— Лучше вам не знать, крепче спать будете.

Кана направила всю энергию на регенерацию, но все на что хватило резерва — стянуть рану, чтобы она не кровоточила. Она с сожалением покачала головой, разглядывая тёмные рубцы. От неосторожного движения комната снова попыталась перевернуться, и Кана снова присела на кровать.

— Спасибо, что помогли мне.

— Да ты коня своего благодари. Он тебя вчера привез и стал в калитку барабанить. Умная животина.

— Да, Закат очень умный. Всё же, позвольте отблагодарить за заботу, — Кана потянулась к своим вещам, которые аккуратной стопкой лежали на стуле. Одежда была выстирана, а мешочек с деньгами лежал внизу нетронутым.

— Деньги мне не нужны, но я была бы благодарна, если бы госпожа-маг смогла исцелить моего внучка.

— А что с ним случилось?

— Наш лекарь не знает. В столицу ехать мы не можем, он очень слаб, а вызвать оттуда целителя мне не позволяют средства.

— Ничего обещать не могу, но попробую помочь. Только мне бы поесть сначала, боюсь, сил сейчас ни на что не хватит.

— Ох, что же я... — спохватилась женщина и проворно выбежала из комнаты, чтобы через минуту загреметь посудой.

Кана дождалась, когда мир вокруг прекратить вращаться и вышла вслед за хозяйкой. Найти её оказалось не сложно, характерные звуки и умопомрачительный запах привели девушку на кухню, где уже был накрыт стол.

'Даже Горлан столько не съедал за раз', — усмехнулась Кана, разглядывая гору пустой посуды.

В этот момент перед ней поставили горячую кружку густого отвара и вишневый пирог, на который Кана посмотрела с большим сомнением.

— Я не маг, но целебные отвары варить умею, а этот поможет быстро восстановить силы, — женщина кивнула на кружку с дымящимся напитком.

— А пирог зачем? — простонала Кана, не в силах бороться с ароматом выпечки.