Наследие Хранителей. Путь за грань. Общий файл

— Эрлан, тогда точно он быстро их хватится, те первые должны были бы вот-вот погибнуть, — обеспокоенно проговорил Лис.

Он-то видел оддука, и совершенно не горел желанием с ним встретиться в одиночку. Да, даже и вместе с Грифоном. Шансов ноль!

— Лисавин, ты сможешь их отправить?

— Перенос на какое расстояние... — сразу же забормотал вычисления Единорог, — двадцать, нет, три десятых, а если... на тридцать восемь и четыре... эх... — он обвел взглядом притихших детей, с надеждой глядящих в их с Эрланом сторону.

'А ведь мастер Кеар с остальными должны были б уже подоспеть. Но они-то не пройдут мимо оддука. И их я не могу кинуть, все же ответственен. Амулет то мой перенесет их только в ту точку, где я вышел за фантомом. Нужно их предупредить, что дети найдены. Придется возвращаться'.

— Я смогу телепортировать их всех без нас сразу в деревню, — наконец, озвучил свое решение Лисавин. Эрлан на это кивнул.

Детей собрали в тесную стайку и Единорог перенес их в селение. Маги опять остались одни. Они немного постояли, успокаивая мысли и эмоции, все же не каждый день видишь такие страсти. Это их, как ни странно сплотило — на последних камнях они работали очень слаженно, уже не пользуясь знаками. Лисавин посмотрел в глаза Эрлану и протянул кулак.

— Лис.

— Эр.

Эрлан прижал костяшки своего кулака к кулаку Лиса, в дружеском приветствии магов, означающем, что они друг против друга не готовят заклятий.

Друзья медленно стали возвращаться по коридору, за каждым поворотом готовясь встретить врага. Эрлан оказался в плену без оружия и Лис хотел дать ему свой кинжал, но парень только усмехнулся и в руках у него, заклубившись, материализовались две тонкие сабли, идентичные оставленным в ущелье. Отвечая на вопросительный взгляд друга, Эр объяснил, что он из воздуха по желанию воплощает на недолгое время любые предметы.

— Да, ты полон загадок, Эр! Может, ты еще и летать умеешь? — пораженно спросил Лисавин.

— Нет, — расхохотался Грифон.

— Не мудрено, что оддуку ты понадобился. Раз он питался теми детьми, то твоя энергия ему была бы очень питательна.

— Я тоже так подумал.

Не дойдя до огромной пещеры с озером, парни услышали громкие звуки сражения. Не сговариваясь, они бегом бросились по коридору. На миг застыв в проеме, они смогли в полной мере оценить размах открывшейся им битвы.

Чернокожие воины, полукругом защищая с тыла магов, сражались с фантомами. Лис, прищурился, неужели их оружие зачаровали, видимо маги Драконы постарались. А маги же взяли на себя всю мощь самого оддука. О, он был в бешенстве. Молотя своим огромным чешуйчатым хвостом во все стороны, дробил камни и отбрасывал успевших укрыться щитами магов. У оддука была очень сильна ментальная энергия, вычерпав всю до единой капли воду из озерца, он использовал ее как щит. Ни одно посланное в него заклинание не достигало цели, лишь в некоторых местах подпалило шерсть.

Друзья ринулись в битву, разя попадавшихся фантомов, пытаясь пробраться к своим. Ведь всем теперь было понятно, что победить они смогут только по второму плану, составленному мастером Кеаром, а в нем Лису отводилась самая ответственная роль.

Вот мимо них на спине проскользила Левиафан Маоми Вронк и осталась лежать бесформенной массой. Но гибель ее оддуку далась не просто, отвлекшись на отрубание щупалец ее ментальных атак и свою контратаку, он не смог вовремя отразить совместный удар магов Саламандры, оставивший в его боку большую и глубокую рану. Взвыв на ультрачастотах, он хвостом отшвырнул Шухрата и Моксис. Теперь создание Темного было еще опаснее.

Запрокинув морду, оддук полностью раскрыл свою огромную пасть, намереваясь пустить в ход убийственный вой, от звука которого просто лопались все сосуды в телах окружающих существ. Но, слава Богине, оддуки могли его издавать лишь при смертельной опасности.

Кеар, увидев приближающихся к нему Лисавина и Эрлана, дал знак своим Драконам, и те втроем прикрыв его с тыла и боков, стали защищать командира. А он, подняв вверх свой меч обеими руками, стал стягивать в него силу. Лезвие меча заискрилось и переплело все четыре стихии, став каменным, а вокруг него метались ветряные, огненные и водяные вихри. Единым молниеносным движением Кеар запустил этот удивительный меч в глотку оддуку, и раскрыл руки над собой, вызывая над головой сжатые смерчи.

Это был сигнал для Лиса, он на ходу поспешно проводил требуемые вычисления и доставал предназначенный для этой цели кристалл. Лисавин успел увидеть, как меч Кеара вонзился в распахнутую пасть твари, уже успевшей выдавить из себя первый звук. Но единая магия всех стихий стала разрывать изнутри этого исполина, а смерчи уже пустились косить фантомов.

В следующий миг все маги и воины Куддо стояли посредине селения в оазисе. Лисавин без сознания рухнул на песок. Со всех сторон к отряду сбегались Куддо и маги.

Вот бежит Эрла, лицо все серое от переживаний, бросается в объятия брату. Он устало прижимает ее к груди, а потом, заглядывая в родные глаза, нежно трется носом об ее нос.

Вот мастер Никас подбегает к Ютану, который склоняется над Лисом, и облегченно вздыхает, слыша, что тот просто перерасходовал силы.

Вот селяне с самыми сильными детьми обнимают своих мужчин, а некоторые плачут над погибшими. А Таери бросается на шею вождю, он нежно ее обнимает и что-то шепчет, гладя по длинным волосам. К ним подходит Такаи, и девочка принимается обнимать ту, зарываясь в грудь самого дорогого человека.

Кеар обводит тяжелым взглядом своих магов — многие тяжело ранены. Он опирается на подставленное плечо Марка и с горечью думает: 'Сегодня мы потеряли одного члена экспедиции — это тяжелая утрата. А этот финальный аккорд тяжело мне дался. Такаи еще во время пути по туннелю к логову оддука сказала, что духи поведали о спасении детей. Лишь поэтому я смог использовать элементы четырех стихий и сразу после них жаровмещающее заклятие. Да, не будь я потомком дракона, не выбрались бы все из той пещеры'.

Но увидя несущуюся к нему дочь, он не может сдержать счастливой улыбки, отбрасывая все плохие мысли прочь.

ГЛАВА 10

Ленн проснулась утром и все не могла выбросить из головы удивительный сон. Ей привиделось последнее место в горах, которое группа успела исследовать. Там среди неровных обломков скал она гуляла с Юрин. За те неполные два года, которые они не виделись, подруга сильно изменилась. Взгляд ее был полон решимости, а круглое лицо стало терять детскую пухлость, яснее очерчивая скулы и выделяя большие синие глаза. Хотя и Ленн выросла, стала почти на голову выше подруги, а ведь раньше они были одного роста

Юрин во сне рассказывала, как прошло ее испытание на Стебель. Как тяжело ей было почти самой, без поддержки, готовиться к нему. А еще много раз сетовала на лошадей, упрямо не понимающих, что именно девочка от них хотела. Леннеарт до боли в животе смеялась над этими рассказами, а Юрин делала вид, что обиделась, но обе они знали правду. Так приятно было вновь встретиться и поговорить, вот так ни о чем, а столько тепла осталось после этого в душе.

Ленн накрылась с головой одеялом и счастливо улыбалась, вспоминая, как рассказывала Юрин о поиске пещер. Ведь теперь она была командиром одной из поисковых групп.

'А вот интересно, Юрин запомнила этот сон? Явно же, что мы встретились на незримом плане. Но почему раньше не могли так сделать? Может, случилось что-то?'

Эта мысль всколыхнула в девушке почти забытую надежду. Она сосредоточилась на себе и просканировала каждую частичку тела. Не может быть! Неужели этот день настал?! В ее голове и сердце больше не было того, уже ставшего таким привычным, нефритово-зеленого кокона. Она освободилась! Проклятия больше нет!

Леннеарт под одеялом радостно запищала, откинув его прочь, вскочила с кровати и, раскинув руки, закружилась по комнате. Отец обеспокоенно выглянул из кухни.

— Ленн, что ты с утра за танцы взялась? — улыбаясь, спросил отец, а затем, резко втянув ноздрями воздух, дрогнувшим голосом спросил, — Неужели сегодня? — глаза его на мгновение заволокло ртутью, не оставив ни белка ни небесно-синего цвета внимательных очей. — Его нет!

Он мигом оказался подле дочери и сжал ее в крепких объятиях, и они вдвоем счастливо смеялись. Наконец, эти мучительные десять лет минули.

— Отец, мне приснился сон. Я уверена, что в незримом мире встречалась с Юрин, — сев на кухне после эйфории, Леннеарт стала рассказывать отцу, поставившему перед ней кружку утреннего напитка, который готовили Куддо из специальных корней.

— Хм, вполне возможно. Но для этого должно было совпасть несколько факторов у тебя и у нее: физическое истощение, магическая разрядка, сильный эмоциональный подъем, — стал рассказывать Кеар, раскладывая по тарелкам завтрак.

— Ну, если учитывать исчезновение проклятия, то у меня все это было. А Юрин рассказала мне, что прошла испытание на Стебель, — пожала плечами Ленн, пальцами разрывая теплую лепешку и обмакивая в топленый сыр. — А сможем мы еще так пообщаться?

— Думаю это возможно, но я бы тебе не рекомендовал, — он положил свою большую мозолистую ладонь поверх руки дочери, заглядывая ей в глаза, — я знаю, ты очень по ней скучаешь, но такие путешествия довольно опасны. Если кто-то прознает о них, может сильно навредить. А ты же знаешь, эта проблема со шпионом в последнее время особенно обострилась.

— Да, — понурив голову, сказала она.

Да, она знала, о чем говорил отец. За прошедшие полгода на нее было три покушения, а соглядатая так и не вычислили. Он понял, что вся информация поступает от нее, поэтому так и не добившись сведений ни обысками, ни попыткой ментального контроля, решил просто устранить девчонку. Ведь, после того, как Такаи в качестве их проводника, привела магов к 'Запрещенным горам', как их называли Куддо, найти пещеры шпиону показалось делом простым, не требующим подсказок ребенка. Но вот уже пару месяцев беспрестанных розысков еще не дали результатов.

Насытившись, отец с дочерью вышли на улицу встречать новоприбывшую группу. Местные жители с радушием приняли магов в своем селении, так что теперь те жили в довольно приличных удобствах. День в селении давно начался, и туда-сюда сновали чернокожие люди, занятые своими заботами и каждодневными нуждами.

Все почтительно приветствовали отца — они считали его 'спасителем', победившим ужасного Румбади, что в общем-то и было правдой.

Еще очень знаменитыми и почитаемыми в селении стали Эрлан и Лисавин. Дети за ними бегали табунами, но если Эрлану это доставляло удовольствие, и он с радостью возился с ребятней, то Лис был не в восторге. Видя на горизонте очередного ребенка, он менялся в лице и норовил шмыгнуть в какую-нибудь щель, но дети всегда находили своего 'Белого духа' — так они его прозвали.

После памятной битвы мастер Карстейль поведал магам и Куддо, что увидел в сознании оддука в момент ментального противостояния. Тварь помнила, как Темный приказал своему созданию посылать фантомы, вызванные силой мысли оддука на поселение этих людей. Но до конца их уничтожать запретил, наказав держаться рядом и при каждом удобном случае посылать более смертоносных фантомов, этот приказ Темного был настолько противен сущности оддука, что выполнение его отдавалось постоянной болью во всем его существе. Так он и жил, даже когда Создатель пропал в той яркой вспышке над горами, сделавшей запретными для всех Его созданий те места. Но все твари Бэйна все еще чувствовали связь с ним и ослушаться приказа не могли. Поэтому как бы всеми фибрами своей искалеченной души оддук ни ненавидел народ Куддо, не мог уничтожить их до последнего человека.

Но в последние годы из-за своего преклонного возраста он стал освобождаться от условностей, наложенных Создателем — теперь существу было подвластно создание более разнообразных фантомов и манипулирование большим их числом. Но это требовало огромных затрат энергии, поэтому с каждым набегом он забирал все больше детей — они были ключом к его могуществу и долголетию, а еще отмщением этим ненавистным людям, ведь Создателю он отомстить был не в состоянии.

— Пойду проверю, как там моя группа, — миновав пару домов, сказала Ленн.

— Конечно, вам же завтра в дорогу. Но, милая... не стоит все рассказывать, — внимательно посмотрев на дочь, посоветовал Кеар.

— Да. Пока, — и она побежала к озерцу, где каждое утро встречались члены ее группы, чтобы обсудить дальнейший маршрут.

— Ребята, доброе утро! — Ленн обняла всех собравшихся возле озера друзей.

Лисавин и Эрлан были немного удивлены столь бурному проявлению чувств с ее стороны, ведь с парнями она не позволяла себе такого вольного обращения. Или это не позволяло проклятие? Кто теперь поймет?

— Леннэ, ты чего? — улыбаясь, почти задушенная в общей куче объятых, спросила Эрла.

-Просто, я вас очень люблю! — наконец, отпустив друзей и широко улыбаясь, ответила девушка.

— Эй, Эрлан, не кажется ли тебе, что наша девочка влюбилась? — ехидно подмигивая, спросил Грифона Лис.

— Ой, ли? — улыбнулся Эр. — Леннэ, если это так — мы не переживем! Отвечай, кто это: я или Лис? А может Марк, хотя нет, вряд ли. О, может это один из Фениксов? Итимэй вполне завидный жених...

— Да, ну вас, мальчики! — махнула на него рукой девушка, продолжая счастливо улыбаться. — Сегодня замечательный день! Марк еще не приходил?

Друзья переглянулись: Леннеарт вела себя совершенно непривычно, ведь такой комментарий Лисавина она раньше никогда не оставила бы незамеченным и как-то колко ответила ему, а тут...

— Марк пробегал мимо, попросил зайти за ним в лазарет, видимо Жандея опять поручений ему надавала, — с ухмылкой рассказал Лис.

— Замечательно! Я как раз хотела поговорить с Ютаном, а там может и Такаи встречу, — секунду что-то решая про себя, щелкнула пальцами Ленн. — Лис, проблем с переносом на предыдущую точку не будет, как в позапрошлый раз?

— Нет, амулет не потревожен, я утром проверял. Ты же знаешь, я после того раза всегда все перепроверяю для надежности, — нахмурился парень.

— Да, да, конечно. Но перестраховка не помешает. Я наметила маршрут, он будет несколько отличаться от ранее обговариваемого, — стала на ходу пояснять моменты будущей экспедиции девушка, — но на карте покажу уже при Марке.

— Леннеарт, привет! — поздоровался рыжеволосый парень, держа большую коробку, из которой маленькая целительница доставала разные травы и склянки, расставляя все по полочкам и шкафчикам. Жандея улыбнулась вошедшим и продолжила свое неспешное дело. — Извините, Жандея попросила забрать посылку из Финаскона, сегодня утром доставил транспортный ковчег.

— Ничего, Марк, мне тоже было нужно с Ютаном увидеться. Ты пока заканчивай свои дела, а я отойду. Он на месте? — спросила Ленн, уже обращаясь к магу Феникса.

Низенькая девушка тряхнула своими белокурыми кучеряшками в утвердительном жесте и показала глазами на комнату, занимаемую главным целителем под кабинет, ведь во рту у Жандеи были зажаты пару стеклянных палочек. Леннеарт поблагодарила и скрылась у Ютана.