— Н-да! — Печалька, думаю, не скоро мне выпадет шанс на повторный улет в астрал! Почесав голову, повернулась к озеру и мысленно пожелала лицезреть хранителя — НЕМЕДЛЕНО!!! Разговор предстоял серьезный. Короткое замыкание разума от нежданного поцелуя Бела, не только крышу снесло, но и мозги прочистило! И чьи-то глаза теплого янтаря напомнили мне о холоде глаз небесных и о жарком костре прошлого. И я хочу наконец-то получить, правдивые и честные ответы на свои вопросы от видимо единственного осведомленного в этом вопросе хранителя!
* * *
— А что случилось? — ехидно поинтересовался Кшам, развалившись на ЕЁ диванчике! Алекс, только зубами скрипнул, но на провокацию не повелся.
— А с чего такой вопрос прорезал ваше любопытство?
— Один, без дамы... ведь подозрительно, правда, Елль?
— Дама, как вы изволили заметить, приватно разговаривает со своим хранителем, — как можно бесстраснее произнести в ответ (не дай боги, заподозрят!).
— Хм, — выглянул в окно обеспокоенный Филипп, — это алое зарево навевает мысли, что разговор у них реально суперсерьезный!
— Как бы не почил наш дракоша смертью безвременной...
— А что ты предлагаешь Сия?
— Пусть кто-нибудь сходит в разведку!
— Алексу в это влезать не стоит — все же жених, а короля нам по присяге беречь надо, так что, — дриада, развела руками, — остаются двое — демон и магистр.
— А я? — Бел с удивлением посмотрел на обиженного небесного дракона. — Я ...
— А тебя я не отпущу! — безапелляционно заявила Сия и тихонько (так что услышали все!) добавила: — Самой в хозяйстве пригодится! Хватит с неё возможности и одного дракона ухайдакать!
— Голосуем?
— Кшам пристрастен и я даю ему отвод! — Алекс злорадно улыбнулся, воспользовавшись законным правом жениха, и наложил свое веское "вето"! И нечего так клыки скалить! А то я не понимаю, чем бы он там стал заниматься с Герси!!! Ни фига — не дам ни единого шанса противнику на реванш! Подумаешь, ей его поцелуй не понравился — переживу! Будет у моей невесты еще время осознать свою ошибку, а пока стоит забить на это и оттеснить потенциального соперника.
— Елль, так Елль! — И магистра споро вытолкнули за дверь. А и, правда, кому как не учителю с распоясавшейся адепткой разбираться? Тем паче у него и опыт приличный — все же боевой магистр — это вам не хухры-мухры!
— Будем надеяться, что они все там выживут, — оптимистично заявил Филипп, приглашая всех к внеочередной трапезе (стресс заедать!). Бел улыбнулся другу, все же он прирожденный дракон (Андр то же вон всегда о еде помнил).
— Ну пошли, уж троглодит! — И компания плавно переместилась в столовую под крылышко домовитого Риджара.
* * *
Герси, как и ожидалось, нашлась на берегу озера. Елль тихо пробурчал себе под нос: "Вот интересно, и что это она делает? И куда делся хранитель? Неужели не пережил-таки беседы с подопечной?!"
— И чем это вы тут занимаетесь? — ехидно уточнил боевик. В ответ же получил невнятное пожатие плечами девушки, флегматично пускающей очередную порцию огненной вспышки в озеро.
— Пар выпускаю, — соизволила-таки отозваться эта маленькая бестия.
— Ну это-то я вижу, — магистр с намеком посмотрел на начинающую вскипать и испаряться воду. — Ладно, спрошу иначе. А где же ваш хранитель ошивается?
— А это, — деланно равнодушно потянула в ответ девушка, — так он решил подводной рыбалкой развлечься.
— Угу! — Елль с тревогой посмотрел на подвергающиеся огненной атаке воды озера. — И долго он ночной рыбалкой будет баловаться? — вежливость это наше все!
— Нууу, — задумалась на секунду Герси, — думаю, пока я наконец-то не получу свой законный охотничий трофей!
— Ага, — понятливо кивнул боевик, лихорадочно соболезнуя дракончику.
— А вот любопытно, что же вас сподвигло на столь экстремальные ночные развлечения?
— Эххх! — выдохнула девушка и отправила очередной огненный снаряд в озеро. — Вы ведь не отстанете?
— Ну зачем же так обреченно, — боевик постарался очаровательно улыбнуться Герси.
— Ну да, ну да, — подозрительно посмотрела девушка на него взглядом доброго инквизитора.
— Смею напомнить, что я все еще ваш наставник.
— Вот почему с вами мужчинами так тяжко?! — неожиданно взвыла в голос девушка и прицельно метнула молнию в мелькнувшую тень, попытавшуюся выскочить из водной ловушки. — Из ласковой и нежной девушки — мечтаете боевика сделать!
— Ну-ну! — подбодрил маг на дальнейшие откровения объект. И хотя именно он мог бы, и поспорить свыше означенной характеристикой одной юной особы, но не время вспоминать прошлое!
— А как девушка решит внять вашим требованиям — сразу крик поднимаете!
— А так это вы боевые навыки оттачиваете? — "догадался" магистр, старательно скрывая рвущуюся наружу усмешку (забавно было наблюдать, как кто-то усиленно пытается одним глазом его держать в поле зрения, а другим старательно отслеживать тени в озере!).
— Ну и оттачиваю, а что вас-то не устраивает! — вышла из себя Герси и, на мгновение, забыв о хранителе, воззрилась гневным взором гарпии на его персону. Прямо жена, встречающая мужа! Умилился от мысленного сравнения маг.
— Руки!
— Что руки? — не поняла его собеседница, переведя взор на свои ладони.
— Руки надо держать иначе! — безапелляционно и авторитетно заявил Елль, старательно подавляя смех. Теперь и пошутить можно — быстрая тень ушлого хранителя успела воспользоваться оказией и растворилась в ночи.
— Руки в боки! Да вот так! — удовлетворенно обошел опешившую от такого поворота событий девушку маг.
— И зачем мне их так держать? — подозрительно уточнила Герси, явно почувствовав некий подвох с его стороны.
— Ну теперь вы прямо точь в точь — жена, отчитывающая своего благоверного слегка загулявшего! Ик! — Елль непроизвольно икнул и подарил оскал своей улыбки.
— Значит жена... — А вот боги мне просто так, ради чистого интереса, не подскажите-ка, чего это одна первокурсница ко мне шагом танцующей пантеры приближается? Елль опасливо (и плевать что ты боевой маг, когда перед тобой появляется разъяренная женщина это всегда чревато!) и настороженно воззрился на девушку, вплотную приблизившуюся к его телу!
— Что? — на удивление хрипло произнес боевик.
— Жена значиться, — многообещающе повторила Герсима и, подпрыгнув, ухватила ЕГО за ухо!
— Ииии! — взвыл от неожиданной подлости Елль.
— А ничего, милый, терпи! Ну что ты, не надо так очами на меня сверкать! Зато, ведь протрезвел?!
— Ну все! — рыкнул Елль и, обхватив хохочущую девушку, страстно сжал ее в своих медвежьих объятиях: — Доигралась!
— Выпорешь? — холодно уточнила наглая девица, что выбесило его еще более и окончательно решила чью-то судьбу на сегодня!
— Поцелую! — рявкнул в сердцах доведенный боевик и впился в чьи-то нежные губы. Сей маневр, рассчитанный скорее как мера наказания, на удивление оказался приятным и маг с отчаянной решимостью отдавался сему процессу. Ах, как это сладко целовать богиню!
— Мило! — признала запыхавшаяся ЧУЖАЯ МИЛАЯ, старательно игнорируя тяжелое дыхание разгоряченного мужчины. — Но знаете, как-то на сегодня для меня уже достаточно потрясений будет. Спокойной вам ночи! — и эта чертовка со скоростью мысли унеслась в дом!
— СПОКОЙНОЙ НОЧИ?!! — взревел раненным буйволом маг и с разгона бросился в воду озера — охладиться.
Его отборный мат через секунду достиг споткнувшуюся Герси, ну да — все так! Кажется, кто-то забыл, что вода в озерке сегодня скорее напоминает парное молочко.
— Такое ооочень горячее молочко, — пробубнила Герси, делая последний спасительный рывок к двери дома.
А на берегу озера сидел ошпаренный, но совершенно трезвый и задумчивый магистр боевой магии. Ну а в пару бедолаге прилетел опальный хранитель и, вздохнув, начал споро лечить безвинно пострадавшего собрата по несчастью (и имя общему несчастью их будет одно — Герсима Хнос)! Он хотя бы свою экзекуцию заслужил — все же не стоило утаивать важную информацию, если рядом с тобой вспыльчивая и эмоционально нестабильная богиня! А вот маг "попал" явно из-за него, как говориться вот уж вовремя подвернулся под горячую раздачу, так подвернулся!
* * *
— И как прошла беседа? — невозмутимо поинтересовалась компания, сияя сытыми, а потому излишне благодушными лицами.
— Ничего так, — произнесла Герси, тревожно поглядывая на входную дверь, — можно сказать даже очень продуктивно! — Друзья успели лишь недоуменно переглянуться в ответ, когда со скрипом открывающейся двери побледневшая леди метеором проскочила мимо них на второй этаж и громко захлопнула дверь своей комнаты.
— Чего это с ней? — Себастьян посмотрел на Филиппа.
— Сейчас узнаем, — слегка напрягся дракон, вглядываясь в излишне медленно приоткрывающуюся дверь.
— Уффф! — облегченно выдохнула компания, узрев боязливо заглядывающую голову Андра.
— Герси нет? — тихонько прошипел хранитель и, получив положительный ответ, уже нормальным голосом позвал: — Елль, заходи, думаю, нам повезло, и она уже успешно забаррикадировалась в своих покоях, так что все в порядке!
Появившийся магистр со следами купания в горячем источнике вызвал ступор и невольное восклицание Кшама: — Вот это я понимаю — горячая штучка! А собственно Андр, богиней чего является ваша подопечная? — Замявшийся дракончик проигнорировал сей вопрос, чем вызвал еще больше подозрений у всей честной компании.
— По меньшей мере, огненной владычицей, — с намеком посмотрел на очередного пострадавшего демон. — Да и молниями она споро управлялась...
Наместник предпочел не заметить брошенный в него увесистый булыжник, но мысленно сделал зарубку вызвать бога войны на откровенный разговор и вытрясти-таки всю божественную подноготную своей невесты! Странно, что никому из них ни разу в голову не пришло поинтересоваться столь важным вопросом о специализации юной неучтенной богини! Словно кто на всех морок навел, однако, как показала жизнь, даже от демона бывает польза. И если вопрос все же был задан, значит, скоро будет найден и ответ.
А в комнате Герси пылал костер, и чья-то память плавилась от агонии боли — "Возмездие свершилось и все счета оплачены!" — голос хранителя все еще звучал в ночи, а по щекам Герси катились тихие слезы, превращаясь в сверкающий жемчуг... Жемчуг, застывшие слезы несчастной любви.
* * *
Глава 37. НОВЫЕ ДРУЗЬЯ, НОВЫЕ ИНТЕРЕСЫ...
* * *
Всем хочется хорошо провести время... Но время не проведешь!
* * *
А на утро хранитель устроил переполох:
— Пропала!!! Похитили!!! ААА!!! — заспанные физиономии друзей непонимающе взирали на метания дракончика по дому.
— Что, — начал язвить Кшам, впервые решивший (уступая горячим уговорам Елля хорошо и весело провести время) переночевать в таком гостеприимном месте, — кто-то ночью тихой сапой выкрал весь твой стратегический запас еды?
— Еды? — недоуменно захлопал глазками дракоша и мгновенно исчез в направлении комнаты Герси. Друзья, усмехаясь и позевывая, медленно потянулись к двери, откуда через секунду послышался искренне радостный возглас-вопль Андра: "Неа, похитили только Герси!" — немая сцена!
— ЧТО?! — взревела окончательно проснувшаяся публика, обманутая в своих лучших ожиданиях (думали комедия, оказалось опять трагедия!).
— Опять?! — возмутился король, сразу же припомнивший чем закончилось предыдущее похищении леди (Кшам в этот момент постарался не дышать!). — Еще одну такую военную компанию я не переживу!
— Кто? — рыкнул Бел, врываясь в комнату, где дракоша быстрым движением заталкивал огромный кусище пирога в свой рот. — Где? — продолжить Александру не удалось, поскольку подскользнувшись на рассыпанном по полу жемчуге мужчина эффектно распластался морской звездой на его твердой поверхности. — Женщины, блин! — тихо ругнулся наместник. — Разбросают свои драгоценности, где не попадя...
— Не скажи. — Потянул Филипп, внимательно разглядывая жемчужинку. — Что случилось Андр, почему она плакала?
— Плакала? — Алекс принял руку помощи и поднялся с пола, забирая жемчуг у друга, который указал ему на отсутствие маленькой детали.
— И, правда, дырочки нет...
— Вот-вот, а такой совершенный по красоте жемчуг может появиться на свет только из слез богини. — Все присутствующие выжидающе уставились на задумчиво дожевывающего хранителя (и то, правда, враги протеже уже похитили, а вдруг решат вернуться и умыкнуть его НЗ?!).
* * *
Герси и дракон Ааритьи
Эмоции словно маятник — чем сильнее раскачаешь, тем больнее ударят, а потому периодически их надо выпускать. Поплакав над своей незавидной судьбинушкой, улеглась спать под пьяные вопли моей свиты снизу (ну-ну, видать магистр, ошпаренный у них как закуска пошел!). — То ли рак он, то ли щука! — пробубнила моя вредность присказку и отрубилась в объятиях сна. А во сне я увидела небо полное звезд и манящих огромных планет. Однако рванувшись навстречу к небесным гигантам, чей-то недовольный суровый рык услышали мои уши:
— Куда?! А ну назад! Совсем дети распоясались!
Эээ, что это было? Внезапно появившаяся тень огромного дракона закрыла мне такой близкий и родной звездный свет.
— Куда, говорю, пигалица?!
— Это вы мне? — решила вежливо уточнить (масса некоторых если и не подавляла, то точно впечатляла).
— Тебе-тебе, малышка, — ласково так подтвердил неопознанный мною дракон. — Что жить надоело?
— Да как вам сказать, — задумалась я над таким актуальным вопросом всех времен и народов.
— Несчастная любовь, — поставил диагноз моим потугам дракон.
— Да нет, вот, думаю, что есть жизнь и смерть на самом-то деле. И может ли считаться наше ползанье жизнью?
— Хм! Ты еще и философ! — восхитился дракон.
— А что такого-то? — обиделась я. — Мой сон, кем хочу, тем и буду!
— Ааа, — понимающе потянул собеседник, — на лицо еще и непроизвольное проникновение в зону отчуждения.
— Куда-куда? — насторожилась моя вероятнее всего вновь "попавшая личность".
— Зону отчуждения, — оскалился добрый дракон, — а поскольку ты оказывается и не из нашего рода (поскольку прописных истин не ведаешь!), то я тебя арестую, до выяснения! — непреклонно заявил дракон, пресекая всякие попытки с моей стороны "качать права".
— Это фиг вам! — огрызнулась я, улепетывая от дракона. — Я сплю! Вот сейчас как проснусь, а вы там кого хотите, того и арестовываете! — раздавшийся хохот за моей спиной должен был меня насторожить, должен был...
— Проснулась? — рыкнула мне в лицо изумрудная морда дракона.
— Аааа!!! — заорала я, вскакивая с постели в уютной такой пещерке?!! — Где я?
— Под арестом. — Невозмутимость некоторых меня уже достала! Верно оценив степень моего бешенства, активно набирающего обороты, меня попытались успокоить: — Под домашним арестом!
— Но это не мой дом! — возмутилась я.
— Ага! — радостно согласились со мной (объект все же вступил в диалог — это всегда отрадно понимаю!). — Это мой дом! Я Ааритьи.
Я, прищурившись на секунду, задумалась, кое-что всплыло в памяти моей и, шустро притянув голову дракона, чмокнула его, подарив поцелуй! С минуту наслаждалась зависшим от моей выходки драконом. А мы такие — женщины существа непредсказуемые, так что у тебя дракон все еще впереди... и рыцари скоро подтянутся, вот чует мое вещее сердце! А я пока осмотрюсь, пожалуй, раз уж сам хозяин временно в прострации находится. Ага, так мне и позволили шнырять, не успела я спрыгнуть с кровати и рвануть в сторону выхода из пещеры, как чей-то зеленый хвост "ласково" завернул меня назад!
