В итоге, после недолгих колебаний, я ответил, что если сложится ситуация, в которой я окажусь неподалёку и смогу чем-то помочь юному Малфою, то я, безусловно, так и поступлю, но на большее рассчитывать не стоит. Чтобы отослать письмо пришлось переться через весь замок в совятню, где можно было воспользоваться школьной птицей. Хорошо хоть дорогу туда я уже знал.
Через пару дней пришло ещё одно послание, в котором лорд Малфой выражал удовлетворённость такой моей позицией.
* * *
Заниматься картинами оказалось скучно и муторно. Поначалу лёгкое разнообразие вносил трёп их обитателей, но и это быстро приелось. Чего ещё ждать от грубого слепка личности? Чем-то это напоминало мою первую работу в книжном, только там за это платили, пусть и не много. Хорошо хоть тратить на это приходилось по два часа трижды в неделю — в принципе не так уж и накладно, хотя всё равно приятного мало. Особенно когда осознаёшь, что наказали тебя по большей части ни за что.
Пришедший завхоз, наконец, объявил, что сегодняшняя морока закончена, после чего забрал инструменты и с ворчанием удалился. Можно было возвращаться в общежитие факультета. Мысленно прикинув своё местонахождение и расположение конечной цели, я с тяжелым вздохом констатировал, что понятия не имею о необходимом маршруте. Чертов лабиринт. Ничего, добредём до центральных лестниц, а там станет всё понятно.
Раздавшийся неподалёку шум привлёк моё внимание — какие-то крики и ругань. После пары секунд колебаний я продолжил свой пусть, поскольку Дурмстранг давно приучил меня не лезть в чужие дела. Но сделав буквально пару шагов, я запнулся о какую-то тряпку, валявшуюся на полу. Присмотревшись, я опознал в ней мантию. Причем с характерным гербом Хаффлпаффа, а ворот, где располагался удерживающий зажим, был разодран. С кого-то её явно содрали, причем силой.
Это меняло мою оценку ситуации — не сказать, чтобы факультет для меня много значил, но всё же в какой-то степени это были свои. Поэтому подобрав манию, я направился в сторону источника этого шума.
Представшая предо мной картина была банальна донельзя и навевала определённые воспоминания. Трое парней, судя по комплекции со старших курсов, зажали в углу какую-то девушку. И мантия явно была сорвана именно с неё — по крайней мере, тот факт, что девушка была только в кофте и юбке, говорил именно об этом. Но, судя по тому как один из них держался за лицо, тихой и покорной овечкой она не была.
— А сделать задницу как у солистки Ведуний можешь? — наглый тон говорившего только подтвердил мои выводы.
— Да, я бы на это посмотрел. И не только посмотрел, — загоготал второй парень.
Третий же что-то неразборчиво промычал, так и не убирая руку от лица.
— "Хогвартс абсолютно безопасен!" — промелькнул голос старика у меня в голове. Да, безопаснее некуда.
Не совсем понятно, о чем вообще шла речь, но суть происходящего предельно ясна. Конечно, не думаю, что девушке что-то реально угрожает, но я не понаслышке знаком с унижением и чувством собственного бессилия. Да и порвав мантию, ребятки явно переборщили. Само собой задавать глупых вопросов в стиле "что здесь происходит" или изображать рыцаря без страха и упрёка с пафосными фразами "не троньте её!" я не собирался. Просто достал палочку, пока они меня не заметили, планируя без затей ударить в спину.
— Custodi pondus!
Как жаль, что невербальные чары мне никак не даются, иначе это заклинание сразу поставило бы точку в конфликте. Но это пустые мечты. Реакция у парней оказалась неплохая и на внезапную угрозу они среагировали быстро. Только вот выставлять "протего" явно не лучшая идея, хотя чего ещё ожидать от местных? А нет, так облажался только один, остальные оказались умнее. На нём и сфокусируемся.
Бившая ключом из палочки непонятного цвета жижа быстро покрывала щит неудачника. "Custodi pondus" или иначе заклинание удержания было весьма забавной штукой. При попадании на тело человека жидкость становилась густой и студенистой, к тому же клейкой. Но главное было в другом. Большинство щитов просто удерживали эту массу и ставили мага в тупик — прикрываться щитом пока не выдохнешься, либо снять его, и тогда вся эта гадость разом рухнет на тебя. Что собственно и произошло. Защищаться нужно отталкивающими или поглощающими заклинаниями, либо использовать специализированные контрчары.
Проблема была в том, что двое оставшихся противников не сплоховали и, судя по зеленоватым значкам факультета, у меня намечались проблемы. Но события и не думали замедлять темпа. Отвлёкшиеся на меня и на мгновение забывшие о своей "жертве" парни совершили ещё одну ошибку.
С отвисшей челюстью я наблюдал как девушка, резво крутанувшись вокруг своей оси, всадила одному из них ногой прямо в подбородок. Такое я видел только в кино ещё в той, "магловской" жизни. Второй же обалдел от происходившего не меньше моего и толком не среагировал, когда ему прилетел удар в пах. Мне даже стало немного жалко согнувшегося в три погибели бедолагу. Вот уж воистину — в тихом омуте черти водятся. "Жертва" же направилась в мою сторону, но споткнувшись на ровном месте, влетела прямо в пытавшегося вырваться из вязкой ловушки неудачника. Занавес.
Процесс "отклеивания" дамы занял несколько минут. Слизеринцы, а все трое принадлежали именно этому факультету, были предварительно мною оглушены. Девушка оказалась весьма миловидной брюнеткой, тоже со старших курсов. Правда не припоминаю, чтобы видел её за столом или в гостиной факультета.
— Фух, спасибо — наконец освободившись, она с благодарностью приняла свою мантию, — но я бы и сама справилась. Просто они застали меня врасплох.
К моему удивлению, иссиня-черные волосы начали стремительно светлеть. Метаморф?!
* * *
— Альбус, так больше не может продолжаться!
Тоскливый вздох Дамблдора явственно показал присутствующим в его кабинете деканам факультетов, что эту тему он ждал, но надеялся избежать. Деваться было некуда — проблемы требовали решения.
— Мальчику просто нужно время чтобы освоиться, — всё же попытался он отсрочить неизбежное, но на этот раз так просто отделаться, ему было не суждено.
— Время? Какое время, Альбус? — первым не выдержал Северус Снейп, — уже целый месяц прошел! И что мы видим? Постоянные нарушения дисциплины, а Гриффиндор и Слизерин с его подачи просто на ушах стоят. Увещевания и отработки уже не помогают!
— Северус, ну мы же не можем поставить ему в вину тот факт, что ученики этих факультетов столь пристрастны, необъективны и настойчивы? Ты и сам прекрасно должен знать, как жестоки бывают дети. И что вмешательством взрослых проблему можно только сделать не столь заметной, но никак не решить.
— Да они бы давно отстали от него, если бы он не ходил с таким видом, будто он король, а все вокруг го... — зельевар так и не закончил фразу, запнувшись об полные осуждения взгляды коллег. Но смысл сказанного поняли все.
— Он открыто оспаривает мои методы преподавания, — приняла "эстафету" Минерва МакГонагалл, — более того, после этого он имеет наглость требовать дополнительные занятия! Многие с Равенкло и Хаффлпаффа, видя его навыки, начинают задавать неудобные вопросы. И что я им отвечу? Что программу утверждает попечительский совет и министерство?
— Возможно, он в чем-то прав, — задумчиво теребя бороду, обронил Дамблдор, что только усилило раздражение преподавателя трансфигурации.
— Между прочим, эту программу составил и продавил именно ты, Альбус, когда только начинал карьеру преподавателя.
Директор закашлялся, изображая смущение от столь "неожиданного" аргумента. Всё он прекрасно помнил. Но претензии на этом не закончились.
— Он игнорирует занятия по травологии! — возмущению Помоны Спраут, казалось, не было предела, — а когда я напомнила о необходимости сдавать СОВ в следующем году, он заявил, цитирую: "Пусть ставят что хотят, я фермером быть не собираюсь".
— А ты что скажешь? — обречённо спросил Дамблдор у декана Равенкло.
— Я в принципе согласен с юношей, жаль только такого внимания к чарам он не проявляет. — С кривой ухмылкой, говорящей о совершенно противоположном отношении к вопросу, заявил Филиус Флитвик. — Мне не понаслышке известна учебная программа Дурмстранга и было бы гораздо лучше, если бы мой предмет полноценно подавал теорию, а практику можно разбить на пару направлений. Но мы все прекрасно знаем, что денег на расширение штата нам не выделят.
После этой краткой речи, все присутствующие ненадолго задумались. Видимо размышляя о перспективах расширения учебной программы и сопутствующих этому проблемах.
— Твои непонятные эксперименты на этот раз зашли слишком далеко, Альбус, — решив поставить точку в этом вопросе, нарушил тишину Снейп, — раз уж притащил сюда это ходячее бедствие, то не пускай всё на самотёк.
— Хорошо, я вас понял, — с ещё одним печальным вздохом подвёл итог директор Хогвартса, — я поговорю с Элионом.
М-да. Сейчас Альбус Дамблдор начинал понемногу жалеть о своём возможно несколько опрометчивом решении. Нет, убрать мальчишку подальше от Каркарова было необходимо, но вот перевод в Хогвартс... Тогда он просто не подумал о той разнице в преподавании между Дурмстрангом и Британской школой магии. А зря. Получалось, что Элиону попросту скучно, а когда дети скучают, они начинают искать, чем бы себя занять. Отсюда и все проблемы. А оставлять всё на самотёк действительно нельзя иначе от мелких травм до обращения в Мунго не далеко. Нужно было что-то решать...
Глава 5.
Вот уже больше месяца я обитал в Хогвартсе. Не знаю, чего я ждал от этого места, но уж точно не того, что моим главным спутником станет скука. А занять себя было совершенно нечем. Побывав на первых занятиях, я преисполнился дурных предчувствий и первым делом попросил конспекты у хаффпаффцев постарше, после чего впал в уныние. По большинству предметов я опережал программу от полугода, по зельям, до полутора лет, как в случае чар. Последний предмет представлял собой вообще некую смесь практической, теоретической и бытовой магии, так что неудивительно, что я далеко ушел, изучая каждый из них по отдельности. Соответственно занятия превратились в повторение пройденного материала, а дополнительные уроки мне никто не предлагал. Да и интересовала меня из спектра преподаваемых наук по большей части только трансфигурация, а МакГонагалл невзлюбила меня буквально с первого взгляда. Я, конечно, попытался доказать, что я не слон, но ничего толкового из этого не вышло.
МакГонагалл дала мне "шанс" показать уровень своих знаний, дав задание провести расчёт одного довольно сложного преобразования. И получив спустя неделю результат, устроила мне публичный разнос.
— Это никуда не годится! — после демонстрации всей аудитории моей работы, заявила она, — формула излишне раздута и сложна, того же результата можно добиться куда проще. Более того, преобразование излишне энергозатратно и происходит слишком медленно.
Следом она подкрепила эти слова своей версией формулы, которая действительно была лучше и проще, но не сказать, чтобы прям сильно. Только вот я ученик четвертого курса, а она профессор с черт знает каким опытом практики. Заметно было, что даже ученики были на моей стороне, хотя окажись тут гриффиндорцы или слизеринцы... Но студенты хаффлпаффа никогда не станут гнобить своих, кем бы эти свои не были, а вороны были достаточно рациональны, чтобы признать моё превосходство над ними в этом предмете. Профессора же это, похоже, не слишком волновало — видимо, она доказывала мою "ущербность" исключительно себе самой.
Но учеба это далеко не всё. Даже потасовки, в которые меня старались втянуть в первые дни, стали редкостью. Видимо сказалась позиция Дамблдора — тот попросту наказывал всех, не разбирая, кто прав, а кто виноват. Вместо них началась тихая травля — оскорбления и провокации, попытки подгадить по мелочи. Но спровоцировать или выбить из равновесия меня довольно сложно, по крайней мере, если я готов к такому повороту. А с мелкими пакостями я легко справлялся — спасибо Дурмстрангу за привычку держать ухо востро.
Хотя должен признать, сложившаяся ситуация меня несколько нервировала. Я не строил иллюзий — отдельные стычки я мог выигрывать сколь угодно долго, но рано или поздно меня изучат и задавят количеством. Особенно напрягало в этом плане "молчание" Слизерина — не думаю, что старшекурсники этого факультета простят мне то вмешательство. Но как решать эту проблему я понятия не имел, и на данный момент всё складывалось, как складывалось.
В общем, так и выходило, что мне особо нечем заняться. Раз уж о дополнительных занятиях по трансфигурации можно было и не мечтать, то спасение я пытался найти в местной библиотеке, но хоть сколько-нибудь серьёзные материалы оказались в закрытой секции. А доступ туда в ближайшие пару лет не светит — до шестого курса позволялось брать исключительно отдельные книги, да и то с разрешения преподавателей. Кто мне такое даст? Большинство профессоров либо относились ко мне с неприязнью, либо моё существование им было до лампочки. Оба расклада не несли перспектив. Разве что с желтоглазым было не всё ясно, но тут я форсировать события и лезть в пасть тигру не собирался. Оставалось только брать общедоступные материалы для старших курсов и постепенно продвигаться вперёд самому. Хотя нет-нет, да мелькала мысль потребовать доступ в закрытую секцию у Дамблдора, но что-то мне подсказывало, что буду послан.
Единственное, я явно не прогадал с выбором факультета. На Равенкло я бы тоже мог жить спокойно, у них даже комнатки на одного человека это норма, но там каждый сам по себе и в плане скуки это большой минус. Здесь же постоянно что-то происходило и в это старательно втягивали меня. Пусть излишняя назойливость зачастую раздражала, но лучше так, чем тихо тухнуть от ничегонеделания.
В первые дни меня сторонились, но уже спустя неделю начали потихоньку приставать с вопросами на тему Дурмстранга и моего папани. По второму пункту я знал, пожалуй, даже меньше них, но вот про академию рассказывал много и с удовольствием. Сначала был робкий интерес на тему "тёмных магов", а впоследствии многих стали интересовать реальные отличия между двумя учебными заведениями. Образовавшаяся вокруг меня "буферная зона" начала стремительно таять. Как-то так и получилось, что относится ко мне стали, как и ко всем, что в принципе было даже хорошо.
Правда, сегодня в гостиной факультета было необычайно тихо. Я всё же перестал отсиживаться у себя в комнате и обычно сидел с какой-нибудь книгой, в пол уха слушая местную болтовню. Сейчас же многие были угрюмыми, если не сказать больше. Причина проста — команда Равенкло в пух и прах разнесла Хаффлпафф в квиддиче. Не понимал я этого траура. Конечно, поражение это неприятно, но не более того. Потеря очков? Но они же по сути ничего не дают, в отличие от Дурмстранга. Кубок для факультета? Я как-нибудь и без него проживу. Тем более, что система была довольно глупой в том плане, что значительный перевес в состязании факультетов имели те, кто выиграл кубок по квиддичу. Но местные почему-то сильно переживали.
