Империя Скайуокера

— Потому что ты не выполнил предсказанного, — неожиданно жёстко произнёс Реван. — Ты — Избранный. Твоё предназначение — восстановить баланс Силы. И если ты это не сделаешь, Галактика погрузится во тьму ещё на несколько тысячелетий! Этого ты хочешь?! Я четыре тысячи лет скитался по Галактике в надежде, что появится новый Избранный. Знаешь, каково находиться между жизнью и смертью без возможности оказаться на одной из этих сторон? Не повторяй моих ошибок, Энакин… Второго падения Галактика просто не переживёт…

Наступила напряжённая тишина. Где-то сзади что-то шептали тени давно умерших Одаренных. Но с каждым разом их голоса становились все тише.

— Я не просил делать меня Избранным, — ровно произнёс Энакин, поднимаясь на ноги. — Но, раз уж мне выпала эта карта, придётся играть дальше.

Квай-Гон слабо улыбнулся.

— Мы с тобой.

— Всегда, — добавила Митра.

* * *

Щелчок. Аппарат отключили. Врачи, с трудом сдерживая дрожь, обречённо опустили головы.

— Время смерти…

Но не успел он закончить, как пациент сделал глубокий вдох и резко сел.

Врачи отшатнулись, с ужасом глядя на него. Только один из них по-детски улыбнулся и тихо прошептал: «Я знал».

— Милорд, — с трудом сдерживая улыбку, произнёс он, — Вам лучше лечь.

Эван тяжело дышал и почти не понимал, что происходит вокруг, а потому даже не сопротивлялся, когда его личный врач ненавязчиво помог своему пациенту лечь обратно.

Сердце бешено колотилось, лёгкие жгло, все тело ныло от боли. Все-таки, жизнь — штука болезненная.

— Он был мёртв… Это невозможно… — бормотал молодой врач, стоявший в стороне.

— Невозможно — это про него, — гордо заявил личный врач пациента.

— Аллен… — прохрипел Никанэ и тут же согнулся в приступе кашля.

Врач тут же взял стакан с чистой водой и, чуть приподняв голову пациента, помог ему выпить содержимое.

— По чуть-чуть… Вот так… Милорд, мне нужно знать, как вы себя чувствуете. Это очень важно.

Никанэ прикрыл глаза и поморщился, пытаясь вновь принять сидячее положение. Аллену не нужно было особого приглашение, а потому он ловко помог ему принять более удобную позу.

— Нога… — хриплым голосом произнёс Эван.

Аллен откинул одеяло и озадачено уставился на выступающий из лодыжки металлический осколок. Порез был явно больше выпирающего осколка. Милорд не стал бы говорить об этом, будь этомаленькая железка. Значит, все серьезнее.

— М-да… — протянул врач и повернулся к своим коллегам. — Принесите обезболивающее и все необходимые инструменты.

— Не надо обезболивающее, — резко произнёс Эван, ожесточившись в лице. — Это ясно?

Аллен явно боролся между долгом военного и долгом врача. Вот только спорить с ситхом, пусть и слабым, желания не было никакого, потому что даже в коме он чуть не убил человека. А сейчас… Думать об этом не хотелось.

— Выполняйте приказ, — жёстко повторил Аллен своим коллегам, которые, похоже, были рады наконец уйти.

* * *

Хан с ужасом смотрел, как врач вынимает достаточно большой осколок из ноги Эвана. А тот даже не моргнул! Просто молча смотрел на происходящее с каменным выражением лица.

Все произошло так быстро, что Хан и не заметил, как рядом с Никанэ оказалась Н’Орели. Сарковски уже не было в помещении.

Заходить к пациенту не было желания, а потому Соло прибегнул к излюбленному методу — стал подслушивать. И услышал он немало…

…Н’Орели с трудом поборола в себе желание сбежать. Столько времени она хотела встретиться с отцом, но, лишь оказавшись рядом с ним, это желание перестало казаться чем-то хорошим.

Она сбежала, когда была ему нужна. А что он? Любой другой на его месте запер бы её и не спускал с неё глаз, а он… отпустил её, позволил ей уйти. Вот только радости это не приносило.

— Папа, — голос Н’Орели дрогнул, — Папа, прошу, прости меня…

— Нора, — поднял ладонь вверх Эван, прерывая свою дочь. — Забудь. Я рад, что ты здесь.

Он притянул девушку за руку и заключил в объятия.

Хан, все это время наблюдавший за ними, от шока даже рот открыл. Образ Ужаса всея Галактики рушился у него на глазах. Тиран, палач, безжалостный убийца… оказался любящим отцом и вполне приятным человеком.

Либо после разморозки у Соло поехала крыша, либо он умер. Потому что хотя бы допустить, что все это происходит в реальности, было чем-то из разряда невозможного.

— Капитан Соло, если хотите зайти, вас никто не убьет.

Хан вздрогнул и поднял голову. Эван смотрел на него со слабой насмешкой. Контрабандист с трудом поборол дрожь в коленях и медленно вошёл в помещение.

От взгляда небесно-голубых глаз бывшему повстанцу стало не по себе. Ему даже на секунду показалось, что глаза Никанэ пожелтели. Возможно, это уже он сам себе придумал, ведь так не бывает, да?

Хан хотел о многом расспросить, но язык упрямо отказывался подчиняться, из-за чего мужчина издавал странное мычание.

— Я помню о нашем уговоре, капитан Соло, — ровно произнёс пациент, поглаживая руку дочери своими металлическими пальцами. — В данный момент жизни Люка и Леи ничего не угрожает.

Хан переводил взгляд с Н’Орели на Эвана и с трудом озвучил мучавший его вопрос:

— Люк ваш… сын?

— Да, — кивнул мужчина. — Мой сын, брат-близнец Леи… Ещё вопросы?

От услышанного контрабандиста аж перекосило. К известию о том, что его друг является сыном Вейдера, он отнесся относительно спокойно. Хотелось, правда, найти этого мелкого засранца и выбить из него все, что ему известно. Но вот осознание того факта, что и Лея дочь того самого ситха… Это просто не укладывалось в голове. Милая девочка, упрямо отстаивающая свою точку зрения. Упрямая и упертая… Прямо как отец.

Против воли Хан поморщился и судорожно сглотнул. Что ж ему так «везёт» по жизни? Один друг оказался предателем, другой — сыном злейшего врага, а любимая девушка — сестрой второго друга и тоже дочерью того же врага. А перед этим он ещё умудрился его спасти от смерти! Везение? Совпадение? Как это объяснить?

Соло и не заметил, как в помещении оказался доктор Аллен.

— Милорд, мы восстановили связь с капитанским мостиком. Стоит сообщить адмиралу Пиетту о вашем состоянии?

Никанэ устало прикрыл глаза и откинулся на подушку.

— Я бы рекомендовал вам поспать, милорд, — осторожно добавил Аллен. — После атаки Седьмого флота «Исполнитель» сильно потрепало. Пока все придёт в норму, пройдёт не один час.

— Хорошо, — согласился Эван. — Часа вполне хватит.

— Отлично, — кивнул врач. — Посторонних прошу покинуть помещение.

Н’Орели с неохотой поднялась со своего места и проследовала к выходу. Хан же был безумно рад, что сбежал. Он ещё не настолько сошел с ума, чтобы спокойно разговаривать с ситхом, как это делает доктор Аллен и остальные. Чёрт, с ним вообще можно говорить нормально?! Он убивал тысячи разумных, ещё столько же пытал до смерти, его называют Ужасом всея Галактики… И это скрывалось под броней? Голубоглазый красавец, что так заботится о своей дочери?

Безумие. Иначе не назовешь.

* * *

Лея уже целый час сидела за панелью управления, пытаясь послать зашифрованный сигнал Альянсу, что спрятался в одной из этих звёздных систем, но на связь так никто и не выходил. К этому времени Кайла уже проверила корабль на наличие отслеживающих устройств и, к счастью, ничего не нашла.

Разговор не клеился. Сколько бы Лея ни старалась, а Кайла не хотела ни о чем говорить. Назвала лишь своё имя и замолчала. Бывшая принцесса отчасти понимала такой настрой и не лезла к ней. Любой заметит, что Кайла пережила чудовищные пытки. Никакая одежда не могла скрыть глубокие раны на спине, ногах, опаленные руки, многочисленные синяки, следы от уколов, изможденное лицо, потухший взгляд и дрожащие губы с заметными рубцами. И тем не менее она вела себя так, словно ничего не произошло, по крайней мере, пыталась. Лея заметила, как Кайла дрожит от каждого шороха, двигается медленно и не позволяет бывшей принцессе оказаться у себя за спиной. Это уже не просто предосторожность. Это страх. Ужас. Сколько же её пытали?

— Кайла, — мягко позвала Лея, но женщина все равно вздрогнула. — Откуда ты? С какой планеты?

Кайла обхватила себя руками и пальцами стала перебирать что-то на шее, очень похожее на ожерелье.

— С… С… Серенно, — тихо проговорила она.

— Не волнуйся, как только мы окажемся на флагмане Альянса, тебя доставят домой.

Кайла кивнула и больше ничего не говорила.

Лея наконец связалась с Альянсом и направила корабль по нужным координатам. Полёт занял где-то полчаса, пока в холодной тиши космоса не появился целый флот старых на вид кораблей, потрепанных в недавней битве.

Процедура с проверкой заняла ещё полчаса, но зато теперь и Кайла, и Лея получили желаемое — первая оказалась в безопасности, а вторая дома. Но отдохнуть принцессе не дали — сразу вызвали в кабинет Мотмы.

— Лея, как ты? — заботливо спросила женщина, когда они остались одни. — Наши разведчики так и не смогли определить, где тебя держали. После смерти Вейдера и раскола Имперского флота Император усилил меры безопасности и провёл жёсткий отбор. Многие адмиралы и генералы попали под горячую руку. Так… кто?

— Гранд-адмирал Траун, — кисло произнесла принцесса, едва не зарычав от разочарования. Не особо-то её и рады видеть.

— Траун? — переспросила Мотма. — Ты в этом уверена?

— Что-то не помню, чтобы на флоте был ещё один синекожий инородец, — недовольно ответила Лея.

— Траун нанес существенный удар по многим нашим ячейкам. Он гений и никогда ничего не делает просто так. Ты уверена, что Кайла была пленницей на его корабле?

— Это-то здесь причём? — раздраженно выдохнула девушка.

— Пока вас проверяли, наши специалисты нашли её в имперской базе данных, — Мотма взяла со стола голопроектор, над которым в следующую секунду появилась голограмма довольно красивой женщины в богато украшенном платье, с убранными в высокую прическу волосами и красочным макияжем, идеально подчеркивающим красивые черты лица.

— Это Кайла Верели, — медленно произнесла Мон Мотма. — Приёмная дочь графа Юлара Верели, блестящий дипломат. Много лет считалась погибшей, но теперь… В связи с недавней смертью её сводного брата, все наследство переходит к ней. Основам дипломатии она обучалась у самого Императора, а методу агрессивных переговоров научилась у Вейдера. При этом есть свидетельство, что она состояла в довольно близких отношениях с Трауном. Так ты уверена, что она была пленницей на его корабле?

— А пытали её для красоты, да? — внезапно огрызнулась Лея, но, заметив удивленный взгляд Мотмы, чуть успокоилась. — Простите… Я видела, что с ней сделали, — девушка провела пальцами по губам и поморщилась. — Такие странные раны… Ей словно рот зашили. Не слишком ли для шпиона?

На какое-то время воцарилась тишина.

— Все равно не стоит ей доверять, — покачала головой Мотма. — Серенноанцы никогда не отличались своей добротой душевной. Пока ты была на корабле, тебе удалось что-нибудь узнать? Траун не говорил о чем-нибудь важном?

Лея прикусила губу и опустила голову. Стоит говорить, что ей предлагали сдаться? Показали истинную личину Альянса? Рассказали, что на самом деле происходит в Галактике? Провели экскурсию в историю Республики? Стоит ли говорить, что ничего хорошего она не узнала? Возможно, где-то в глубине души она ещё верила, что возродить старый порядок можно, вот только эта вера значительно ослабла.

— Ничего, — покачала головой бывшая принцесса. — Разве что Седьмой флот устроил битву с «Исполнителем». Чем все закончилось — не знаю.

С этими словами она развернулась и покинула кабинет до того, как Мотма что-либо спросила. Настроение было ужасным. И с каждым шагом оно становилось только хуже. Никто не обращал на неё внимания. Будто это не она пропадала в плену у имперцев ситх знает сколько времени! Все это откровенно злило. Добравшись до своей каюты, Лея хотела взять что-нибудь тяжёлое и разнести все, что попадется под руку. Но внезапно вся ярость пропала, когда девушка увидела сидящую на полу возле её кровати Кайлу. Женщина подогнула колени и опустила на них голову. Одного взгляда на неё хватило, чтобы почувствовать себя виноватой.

— Кайла, — совсем тихо позвала Лея. — Как…

Договорить она не смогла — Кайла посмотрела на неё. Некогда прекрасные глаза покраснели от слез.

«Не может она быть шпионкой,» — подумала бывшая принцесса и осторожно помогла Кайле сесть на кровать. Женщина почти не сопротивлялась.

Глядя на неё, Лея невольно вспоминала собственное заточение на Звезде Смерти, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что пережила Кайла. Ей нужна помощь, пусть она этого не признаёт. А ещё это нужно самой Лее.

Она решила отдать ей платье своей приёмной матери, которое та ни разу не надела. Кайла была ростом примерно с Бреху, что облегчало задачу. Возможно, покойная королева ни разу не надела это платье потому, что оно сочетало в себе элементы культур разных планет: высокий стоячий ворот с черно-золотой окантовкой, популярный на Серенно, пышные рукава набуанских модниц и традиционный цвет Альдераана — белый. Все бы ничего, только Серенно и Набу в последние годы все больше склоняются в сторону Империи, хоть открыто это и не говорят, продолжая сохранять нейтралитет. Но провоцировать их — себе дороже. Поэтому Бреха так и не надела это платье. Зато графине Серенно оно идеально подойдёт.

— Держи, — мягко улыбнулась Лея, протягивая платье Кайле. Та с подозрением посмотрела на девушку. — Я не хочу быть твоим врагом. И я с радостью помогу тебе вернуться на Серенно, наследница рода Верели.

На лице Кайлы промелькнула слабая улыбка.

Лея позволила ей надеть платье в гордом одиночестве. Без сомнений — серенноанская графиня выглядела в нем бесподобно. Ожерелье с кроваво-красными камнями идеально дополняли этот образ. Стоп, ожерелье?

Лея нахмурилась. Где Кайла взяла его? Или оно всегда было с ней, просто она его не видела?

Осталось только связаться с кем-нибудь на Серенно и отправить туда Кайлу. И с этим могут возникнуть проблемы.

* * *

После гибели лорда Вейдера экипаж «Исполнителя» считал, что больше их ничем не удивишь. Но недавно на корабле оказалась создательница мощнейшего оружия во вселенной, а через пару дней на них нападает Седьмой флот. Казалось бы, дальше некуда, но и тут один человек умудрился их удивить. И главное — кто? Сам адмирал Фирмус Пиетт, пребывая далеко не в юношеском возрасте, несся по коридорам прямо к медблоку. И никто не остановил его.