Интеллигент

Это что же делается люди добрые! Грабют, натурально грабют! Все, что нажито непосильным трудом... Я в том смысле, что оружие от битвы новее не делается и патроны, бесплатно, самые дешевые выдают, а мы уже и дорогих много истратили. 1% не покроет наши издержки, а если и его отменят... Кошмар!

На стену я все же поднялся. Еще только выходя из лифта, я понял — все плохо. В меня чуть не попал метровый кислотный шар. Сердце замерло и через секунду стало биться с частотой барабанной дроби. Вышел называется без голема прогуляться и чуть не помер. Пригнувшись, быстро подбежал к краю стены.

От укреплений, построенных у ворот, мало что осталось— большая часть была разрушена и разъедена кислотами. Стены базы тоже превратились в решето. Причиной всему этому послужили новые порождения, стреляющие с расстояния. Разные монстры били на разные дистанции. Они могли выстрелить несколько игл в упор или плюнуть сгустком кислоты на несколько километров. Последние и доставляли наибольшие проблемы.

За лавиной отродий, на окраине леса, скапливались дальнобойные порождения. Выглядели они по-разному: лягушки, слизни, насекомые... была даже обезьяна бросающаяся всем подряд, словно катапульта. Добраться до них наемники не могли, а выстрелы пушек с башен были недостаточно эффективны — пока убивали одного, другие успевали нанести огромный урон.

Все это время орды мелочи поднимались со всех сторон 'Базы' и сгорали, встретившись с куполом Тесла-башен. Если же эти выстрелы повредят сами башни, будет беда. Я уже упоминал о внешней конструкции стен, состоящей из стволов гигантских. Сейчас я увидел все плюсы такого решения. Эти бревна были немного выше самой стены и создавали дополнительную защиту Тесла -башен. Фактически это была еще одна стена со своими лестницами бойницами и прочим.

Когда ствол получал слишком много повреждений он отстреливался. Я наблюдал такую картину вдали от ворот, там давно уже нет защиты наемников и твари уже прогрызли ствол насквозь добравшись до стены. Отстреливать порождений мешал сам ствол дерева и его сбросили вниз на отродий. Сперва все защитники ушли с деревянной стены, потом прозвучала серия хлопков и после этого ствол упал.

Я уже собирался спускаться вниз и готовиться к жаркой битве, когда из ворот 'Базы' вышел отряд големов с транспортом, перевозящим големоводов. Големы как всегда были совершенно разными, но управляли ими явно опытные големоводы. Это было легко заметить по их движениям. Не было ломаных, неуверенных движений — големы двигались строем, уверенно, плавно. Они катком прошлись по порождениям и приступили к уничтожению дальнобойных отродий.

Звучит вроде просто, но со стороны это выглядело очень захватывающе. Отряд големов не превышал двух десятков. В нем были големы ближнего боя и дальнего. Так основной таранной силой выступал огромный четырехногий голем носорог. Он разогнавшись просто втаптывал в землю всех встречных порождений.

С боков отряд прикрывали два подвижных голема. Один совсем невысокий, около трех метров, гуманоидный голем. Он был весь в шипах и лезвиях и, крутился словно юла, превращая все окружающие в фарш. С другой стороны, был своеобразный кентавр. Круп лошади заканчивался с двух сторон руками, держащими щит и меч. Он мог мгновенно менять направления и уничтожать прорвавшихся монстров.

Рядом с транспортом шло несколько големов с дальнобойным оружием. Их движения были самыми дерганными из всех големов в отряде, но стреляли они очень точно. Вооружены они были по-разному. Один словно ходячая крепость ощетинился во все стороны стволами пулеметов и пушек, а другой был ходячей артиллерией и стрелял навесом разрывными снарядами.

Замыкал колонну голем огнеметчик. На четырех мощных ногах находился большой шар, по бокам от него находились две руки, заканчивающиеся трубами. Их этих труб, на полста метров в даль, било две мощных струи огня, превращая все пространство за отрядом в горящий ад.

Еще нужно сказать пару слов о транспорте — это был длинный броневик напоминающий гусеницу. У него были лапки вместо колес, и он мог немного изгибаться, а вся поверхность была в перископах. Вообще создавалось впечатление, что это многоглазое чудище — так много разных смотровых отверстий в нем было, но даже этого было мало. Верху транспорта часто открывались люки и из них выглядывал человек. Он осматривался, подруливал своим големом и снова скрывался в недрах транспорта.

Проведя зачистку и показав всем как надо работать, големы быстрого реагирования вернулись на 'Базу', а я полный впечатлений спустился со стены.

Оставшееся до своей время смены я проводил бестолково. С деньгами вышел облом — все расчеты после победы — тренироваться перед сменой было глупо, заниматься ремонтом и подготавливать снаряжение мне ненужно, на Тоньку я все еще сердит, а просто сидеть и пить было не в моем характере. Я бы так и шатался как не неприкаянный, но заработала городская сирена, а несколько секунд спустя тревожно зазвенел и мой 'поводок'.

Я сразу, на одних только рефлексах, побежал к своему голему. 'Такими темпами насовсем в него жить перееду, сделаю из него себе походный дом и носа наружу казать не буду', — думал я пока бежал. Сирену не включали с самого начала волны и раз она заработала, то наверняка произошел прорыв. Мои предположения подтвердились через несколько минут. Я как раз поднимался в кабину голема, когда услышал раздавшийся по всей 'Базе' женский взволнованный голос: 'Прорыв! Прорыв в нижний город. Стража, наемники... Всем свободным! Срочно вниз! Нужно остановить прорыв и защитить гостей города'.

Ну и как мне вниз на големе спускаться? Мысль идти вниз без защиты у меня даже не возникала. Будь там кто-нибудь важный для меня, и я может быть, только может быть, рискнул сделать такую глупость, но мои новые близкие оказались везучими и не спускались в нижний город... Или спускались? Что если они все же меня послушались? Вот же блин, приручил на свою голову, теперь беспокойся.

От таких предположений я немного запаниковал, повезло, что не успел наделать глупостей. Собравшийся десяток бодро потопал в гараж. В отличие от меня, они уже достаточно хорошо облазили новый лагерь и знали, что здесь и как. В гараже был грузовой лифт, спустивший нас вниз.

Сейчас, находясь в трезвом состоянии, я смог получше оценить нижний город. Бункером или убежищем тут даже не пахло, той культурной и утонченной красоты верхнего города тут также не было. Бродвей, Голливуд, Лас-Вегас — вот три ассоциации, возникающие при виде нижнего города. Яркие огни ламп и реклам, цветистые надписи и афиши. Все пестро, ярко, кричаще. Конечно, все это куда менее красочно чем в моем мире, но после спуска из 'дня' в 'ночь', нижний город выглядит потрясающе.

Для полной схожести не хватает толпы развлекающихся людей, зато есть толпа убегающих людей. Вместо того, чтобы отсиживаться в бункере, люди удовлетворились только спуском под землю, где они активно продолжали веселиться — до прорыва. Сейчас же они устроили давку в попытках прорваться в убежище.

Где точно прорыв мы, к несчастью, не знали, но судя по тому откуда в основном бегут люди, прорыв произошел со стороны леса, что было вполне логично. Я шел в авангарде отряда и первым встретил нападающих — все такая же нескончаемая волна мелких порождений с единицами тварей посильнее. Убегающим сильно повезло, что отродья задержались, выковыривая из зданий, не успевших сбежать людей. Визги, крики, плач, мат раздавались со всех сторон.

Изобретать что-то новое не было смысла, и я уже привычно, с методичностью машины, прорубался сквозь орду, а десяток активно помогал мне в этом. Постепенно мы оттесняли монстров к прорыву попутно спасая выживших. Некоторых из них можно было назвать только счастливчиками:

Мужик просто отсидевшийся в автомобиле. Авто было сделано на совесть и оказалось достаточно крепким чтобы продержаться до нашего прихода. Дама, умудрившаяся забраться на свисающую рекламу. Не иначе как с помощью своего дара, потому как даже мелкие монстры не смогли до нее добраться. Пьяница, валяющийся среди трупов. До него у порождений просто не дошли лапы, ведь они были заняты охотой на бегущую дичь.

Чем больше проходило времени и чем ближе мы подходили к прорыву, тем больше появлялось групп наемников, что только ускоряло зачистку 'подземелья'. Вполне вероятно, что мы пропустили множество спрятавшихся тварей, но сейчас было не до них. Трупом больше, трупом меньше разницы уже нет никакой. Разорванных и обглоданных человеческих тел в округе валялось в множестве — если не сотни, то десятки уж точно.

У прорыва мы застали нашего коменданта, активно добивающего ранговое порождение — крота в два человеческих роста. Бой Быстрову дался непросто. Когти монстра смогли проделать большую дыру в стене базы и их мощи вполне хватило для нанесения вреда даже магу. Пусть я и не видел ран на теле коменданта, но окровавленные разрезы на одежде говорили сами за себя.

Шкура порождения тоже не отличалась мягкостью. Пока мы загоняли порождений назад в проделанный туннель, пока обваливали проход и укрепляли его на скорую руку, комендант беспрерывно долбил лежащего крота и все никак не мог его убить. Окончательно добить отродье удалось только после того, как стража вырубила его очень большими тесла-копьями. 'Моему голему как раз по руке такое', — мелькнула мысль. Как только крот потерял сознание, его защита спала и первый же удар проломил череп монстра.

Наш десяток хотел вернуться к прерванному отдыху, но был послан на зачистку города от порождений. Наемники были не рады такому повороту, но с приказом не поспоришь. Вместо долгой, нудной, утомительной зачистки, я забегая вперед хочу рассказать, как нас отблагодарили за помощь в отражении прорыва. Барабанная дробь. Никак! Не то что денег, мы даже грамоты или медальки не дождались, даже банального 'спасибо' нам не сказали. Более того нас фактически обокрали. Целая улица монстров, перебитая нашим десятком, нам не зачлась. Даже жалкий 1% и тот зажали.

Именно тогда, вылавливая спрятавшихся отродий, я осознал — мы не наемники, мы рабы. Да это только на время военных действий, но как долго они продлятся? День, неделю, месяц? Безусловно, можно заработать целую гору золота на добычи из 'Леса', но только если хозяин позволит. Монстров было мало и платили более-менее нормальную цену, теперь их много и можно платить гроши. Уверен, начни мы возбухать и даже 1% будет отменен. Заставят работать бесплатно... под угрозой смертью.

Мои представления о наемниках оказались в корне неверными. Это не фэнтезийные приключенцы, берущие задания с доски объявлений и не солдаты удачи из моего мира, готовые мать родную продать за монету. Это обычные работяги готовые выполнять неблагодарную работу за возможность немного подзаработать. Они, как и я, не заметили ловушку, делящую наемников клановыми рабами на время нашествия.

Возможно когда-то гильдия наемников и была похожа на мои фантазии, но теперь заключив очень глупый и недальновидный договор с 'Базами', наемники превратились в рабов. Слишком долгий период мира притупил страх перед порождениями, а постоянно увеличивающийся спрос на ингредиенты из 'Леса' все больше и больше поднимали цену добываемого. Некоторые кланы, не справляясь с добычей самостоятельно, заманили наемников возможностью заработать, а те и рады.

Никто, никогда не читает мелкий шрифт в договоре и, кончено, наемники, еще недавно бывшие простыми крестьянами не стали разбираться в тонкостях договора. Прямым текстом ведь написано: 'В случае нападения на базу, наемники обязаны ее защищать и подчиняться приказам. Бесплатно!' Если сейчас начнется нашествие, я могу на годы превратиться в раба таскающего каштаны из огня для хозяина базы! Попытка уехать — это дезертирство и расстрел. Не уверен, что даже выход из гильдии будет возможен.

Теперь понятно становилось про что мне говорил Кирилл. В пограничье можно зарабатывать либо, имея свою базу, либо имея покровителя, у которого есть своя база. Мое желание свалить с первым же караваном переросло в твердое решение. Хрен мне сейчас что возразить смогут, после такой-то волны. Эх, закончилась бы она уж поскорее и тогда у меня появится шанс уехать отсюда.

Через несколько часов зачистки нижнего города, нас все же отпустили на отдых. Долго он не продлился, но я успел обсудить свои мысли с отрядом, когда мы сидели в питейной.

— Мужики, что за фигня тут происходит? На хрена мы жилы рвем пытаясь набить побольше отродий, если за пару дней рейда заработаем больше? — спросил я эмоционально, сидящих за столом.

— 'Базу' нужно защищать, — сказал правильный Дима.

— 'Базу' и со стены можно защищать! Стой мы за стеной и потерь бы не было, а мы за спасибо тонны порождений добываем, — возразил я. — Уже столько наемников ни за что жизни отдали! 'Базе' ведь даже реальной угрозы не было. Пробить стену, только ранговое порождение смогло, тут как раз наша помощь и нужна была.

После моих слов лица сидящих посмурнели. Если для меня погибшие были чужаками, то для них многие были знакомыми или друзьями.

— У наемников договор с 'Базой' подписан. Мы должны принимать участие в отражение нападений на 'Базу' и подчиняться приказам, — вздохнув сказал Петр.

Открыл Америку. Как всегда, самую нужную информацию выдает не вовремя.

— Если ты про этот договор знал, то чего так нашествия ждал? — спросил я. Мне был не ясен этот момент. Десяток явно хотел подобной битвы, но в чем смысл если риск велик, а заработок мизерен.

— Думали, что цену будут нормальную давать, ну может в несколько раз ниже, но не так мало... Я даже не думал, что могут совсем не платить. Жить то на что тогда? — Петр отвечал больше самому себе чем мне.

Как всегда, честные люди верят в честность других, но сталкиваясь с реальностью оказываются к ней не готовы. Неизвестно какой приказ нам еще выдадут. Бросят завтра в самоубийственную атаку и что делать? Ну да есть у меня идейка.

— Приказы можно по-разному выполнять, — намекнул я.

Похоже, меня не поняли. Только Семен оживился и заинтересованно сказал:

— Выкладывай, что ты там такого придумал.

— Добытое нами должно целиком принадлежать нам, раз мы с этого получаем только крохи, то просто будем заботится о своем выживании, а не о карманах Быстровых. Мы за эти пару дней, свое новенькое оружие в хлам ушатали, а заработали меньше чем оно стоит. Теперь будем убивать только тех порождений, что являются реальной угрозой, остальных просто игнорируем. Трофеи тоже больше не таскаем...

— И погонят нас поганой метлой с 'Базы' — сердито перебил меня Петр.

— Погонят и погонят, что такого? На этой 'Базе', что, свет клином сошелся? Вон Громовы меня к себе звали и не слугой, а в клан. Может, весь десяток примут... снаряжение у нас подходящие и способности есть. Если у нас все получится, можно и другим наемникам посоветовать так же поступать. Не думаю, что им нравится за гроши работать. Вы главное приказ выполняйте не как для начальства выгодно, а как выгодно для вас.

Глава 15. Человек предполагает, бог располагает.