Вечная империя Лэн 1 книга

— Это инкубатор, в котором хранится сотни тысяч будущих безжалостных насекомых. Спящая армия хищных Инсектов, тех, кто в скором времени должны вылупиться и изничтожить все живое на этой планете. Одна из королев Роя как-то попала в этот мир и теперь готовится к его захвату. Сейчас она затаилась и действует очень осторожно и незаметно, создавая вот такие закладки для будущего вторжения. Наш же долг состоит в том, чтобы помешать ей. Баэл, высвободи свою силу, сожги тут всё, — после объяснения приказал демон.

— Как прикажете, учитель, — ответил Баэл и перестал сдерживать рвущуюся на волю энергию.

Шар ярко вспыхнул, его горячие лучи, казалось, заставили гореть сам воздух. Зилот выставил свой энергетический барьер, защитивший заворожённых зрителей от смерти. Стены пещеры раскалились до бела, все коконы просто превратились в пепел. В пещере полностью выгорел воздух, в центре же, где был энергетический шар, образовалась маленькая черная точка, прокол в другое измерение, куда со страшной силой стало засасывать пепел и дым. Через несколько секунд портал закрылся, не оставив в пещере даже следа её бывших обитателей.

— Такова сила Истинных магов в своей вотчине. Так что никогда не пытайтесь напасть на Истинного на его территории, — нравоучительно сказал демон потрясённым свидетелям этого происшествия.

Немного придя в себя, отряд вернулся на прежний маршрут. Когда они подошли к месту недавнего побоища, то увидели целую стаю чудовищ, пожирающих остатки воргов. Баэл решил проверить своё новое заклинание в несколько урезанном виде. Он собрал в шар свою энергию и выстрелил в самую толпу чудищ. Мощный огненный взрыв накрыл их практически полностью. Когда дым развеялся, большинство из них оказалось мертвы. Оставшихся монстров добили общими усилиями достаточно быстро. Едва стоящие на ногах после контузии, вызванной близким взрывом, они практически не оказывали сопротивления. Разнообразные монстры живописно раскинулись по всему коридору мертвыми тушками. Практически весь пол пещеры был залит их кровью, в воздухе повис непередаваемый аромат палёной шерсти, крови и внутренностей. Прежде чем продолжить путь, Зилот убрал мертвые тела себе в под пространственный карман, позже он рассчитывал получить из них редкие и дорогие ингредиенты.

Баэл под одобряющим взглядом Зилота передал свой жезл смерти Мальтусу, что сразу же перевело некроманта в разряд стрелков. Осознав, что он получил, молодой некромант сердечно поблагодарил Баэла и заверил его в своей вечной дружбе. С этим артефактом и своими миньонами он становился действительно грозным противником для любого врага.

Следующий этаж встретил отряд зловещей тишиной. Где-то далеко, на пределе слышимости, можно было уловить неясные шорохи да и только. Карл как всегда шел впереди и разряжал многочисленные ловушки, на втором этаже их стало еще больше, чем на первом. Но получив несколько болезненных уроков, бессмертный стал более осторожным и теперь умудрялся из большинства из них выходить невредимым. Его невероятные акробатические этюды вызывали то смех, то восхищённые восклицания.

Так отряд и продвигался, пока не повстречал своих новых противников. На этот раз ими оказались пещерные гоблины. Невысокие, едва достигающие ростом полутора метров, но с непропорционально длинным руками, они были не очень сильными противниками. Но их было много, они использовали оружие и обладали разумом, что делало их опасными врагами. Их излюбленным методом сражения было нападение из засады. При неожиданных атаках они могли побеждать и более сильных противников. Так что нападение из заранее подготовленной засады стало закономерным итогом путешествия отряда по территории гоблинов.

Для внезапного нападения они выбрали довольно удобное место. Коридор сужался и даже потолок становился ниже настолько, что приходилось даже немного приседать, чтобы не биться об камень головой. После чего открывался просторный зал с очень высоким потолком. Карл, как обычно, прошел первым и провалился в неожиданно появившуюся яму прямо с головой. Отряд прошел следом, обходя яму и готовя веревку для неудачливого разведчика, когда сверху стали падать гоблины. Они до последнего прятались в потайных нишах на потолке. Гоблины десантники старались напасть в первую очередь на стрелков, но встретили неожиданно сильное сопротивление. Эльза вместе с Эриком превратились в два смертоносных смерча. Их мечи, казалось, успевали везде, безжалостно уничтожая врага. Эльфийские воительницы также достали свои короткие мечи и наглядно показали врагу, что умеют обращаться с ними не хуже, чем с луками. В это же время из-за поворота показались основные силы гоблинов. Вооружённые копьями и короткими мечами, они яростно набросились на отряд, стремясь, как можно быстрее расправиться с ним. Хоть их и было значительно больше, и напали они неожиданно, однако на этот раз их ждала неудача. С таким сильным противником им еще не доводилось сталкиваться, так что они не могли ожидать того, что случилось. Закованная в броню нежить просто выкашивала их ряды, практически не напрягаясь. Миньоны игнорировали удары гоблинов, которые даже не могли поцарапать их сверх прочную броню, и разрывали тех на куски с одного удара. Святополк показывал чудеса использования двуручного меча, умудряясь убивать сразу по три, четыре гоблина за раз. Его удары были невероятно сильны и сокрушительны. Там, где он проходил, быстро образовывались горы мертвых тел. Бой быстро превратился в побоище. Когда же порезали всех гоблинов, выпрыгнувших из засады, стрелки начали стрелять по основной группе врагов, учинив настоящий разгром в их рядах. Мальтус, воткнув левой рукой свой жертвенный нож в сердце ближайшего десантника, высосал из него жизнь, после чего правой рукой достал жезл смерти и выпустил смертельное проклятье в шамана гоблинов. Пройдя слабую защиту духов, проклятье поразило старого гоблина, остановив его сердце. Общими усилиями всего отряда удалось закончить сражение полной победой. Ни один из нападавших даже не смог сбежать, эльфийские лучницы не знали промаха. Собрав не многочисленные трофеи и немного остыв от битвы, уже слаженный боевой отряд продолжил свой путь.

Третий уровень не вызвал особых трудностей, монстры умирали, кто поумней уступал дорогу. Карл уже приноровился и практически не попадал в ловушки. Так и не встретив особых трудностей, авантюристы достигли четвертого этажа.

Весь четвертый этаж единолично принадлежал поселившемуся тут черному дракону. Везде лежали обглоданные кости и прочий мусор, а в самом центре спал он. Огромный пролом в стене позволял дракону садиться и взлетать прямо из пещеры. Летающий ящер оказался просто титанических размеров. Даже в спящем состоянии он казался целой горой.

— Босс, стесняюсь спросить, а как мы будем убивать это? — почесав затылок, озадаченно спросил Карл.

Глава 36. Черный дракон.

— У кого есть какие идеи? Предлагаю высказать их сейчас, пока дракон еще не проснулся, — начал спектакль одного актера Карл. Все хмуро посмотрели на жизнерадостного убийцу, которому, как казалось, доставляла удовольствие вся эта ситуация.

— Магия на него не действует, так что наши маги в пролете, — все также продолжал рассуждать Карл.

— Шкура у него толстая, обычными стрелами не пробить, а зачарованные на него не действуют, так что лучницы тоже отдыхают. Остаются только бойцы ближнего боя с достаточно тяжёлым оружием, которое сможет нанести урон этому чудовищу. Во-общем, нужно послать нежить. Во-первых, они все в броне и с хорошим оружием, во-вторых, они уже мертвы. Все согласны? Тогда так и поступим, — радостно сказал Карл, демонстративно уступая место угрюмой нежити.

— А, может, не надо? — обеспокоенно спросил Мальтус, с опаской посматривая на огромного дракона.

— Надо, Мальтус, надо, — категорично заявил Карл, подойдя к некроманту и ободряюще похлопав того по плечу.

— Я тоже хочу сразиться с драконом, — выступив вперед, заявил Эрик.

— Не дорос ты еще до этого, — покровительственно сказал Святополк, закинув свой двуручный меч на плечо и выходя в первый ряд напротив дракона.

— Может, скормим ему Карла, пусть несварением желудка помучается, — выдвинул свое предложение Баэл.

— Нет, так его не убить, только зря разозлим, — совершенно серьёзно высказался Мальтус.

— То есть, только поэтому не нужно меня скармливать? Нет, вы серьезно пошли бы на это, если бы это помогло? — пораженно спросил Карл. Окружающие с совершенно серьёзным видом дружно покивали.

— О ужас, куда я попал. Какие жестокие люди меня окружают, — сказал Карл, пуская скупую мужскую слезу.

— Ладно, заканчиваем балаган. Мальтус, пошли своих подопечных, пусть разбудят дракона, — приказал Зилот.

— Подождите! — встревоженно воскликнула Эльза, — не надо торопиться. Вы помогли нам добраться до него, больше вы ничем нам не обязаны. Это наш священный долг сразиться с ним, и хоть у нас практически нет шансов победить, мы не можем отступить. Вы же совершенно не обязаны здесь умирать. Так что позвольте нам отвлечь дракона на себя, позволив вам пройти в заклинательный покой. Так хоть кто-то из нас сможет выполнить свою миссию.

После столь пламенной речи отряд Зилота по-доброму улыбался. Столь искренняя забота о посторонних людях тронула их сердца. Они прекрасно понимали, что Зилот не бросит этих девушек в беде и не позволит им просто так погибнуть. Хоть их предводитель и был настоящим демоном, его подопечные уже успели хорошенько его изучить. Поэтому не сомневались в его силе и возможностях.

— Босс, кажется, я снова влюбился, — сказал Карл, но как только он посмотрел на своего хозяина, сразу же испуганно стал оправдываться, — это была шутка, для меня нет других женщин, кроме Софьи, ты же в курсе. И вообще, я эльфов терпеть не могу.

Горящие багровым пламенем глаза древнего демона внушали ужас даже бессмертному убийце.

— Не волнуйся, прекрасная дева. Мы знаем, что делаем, не недооценивай нас и наши возможности. Мы покажем вам настоящую силу верных слуг Великого дома Лэн. Мальтус, пусть твои миньоны нападают сразу со всех сторон. Святополк, приготовься, ты нападёшь следующим. Остальные пусть охраняют подъем на этот уровень, нам не нужны неожиданные гости, — отдал распоряжения демон.

Мертвые марионетки некроманта споро окружили спящего дракона. Святополк решительно оттеснил Эльзу вглубь строя и стал медленно приближаться к своему противнику. Остальные остались на своих местах и стали внимательно наблюдать за происходящим.

Огромный спящий зверь вызывал чувство безотчетного ужаса. Толстая черная чешуя защищала всё его тело, под ней угадывались крепкие, как сталь, мышцы. Даже во сне он выглядел величественно и грозно. Его спина поднималась и опускалась от его могучего дыхания. Чудовище, способное в одиночку уничтожать целые города, сегодня стало противником отряда Зилота.

Миньоны Мальтуса разделились и окружили дракона с разных сторон. Мертвый десятник по своему обыкновению занял позицию чуть дальше и выше своих подопечных. По сигналу некроманта десять его марионеток сорвались с места и, быстро набрав скорость, напали на спящего дракона. Их общий удар мог бы опрокинуть любой строй тяжелых латников, но тут он оказался бесполезным. Острые, пропитанные силой смерти когти не смогли пробить толстую шкуру невосприимчивого к магии дракона. Так что в местах своих ударов им не удалось нанести значительного урона. Ответный удар был быстрым и эффективным. Удар хвоста отбросил одного их нападавших высоко вверх. Набрав огромную скорость, он всем телом впечатался в потолок пещеры, образовав глубокую выбоину и расколов цельный камень скалы. Так вместе с многочисленными осколками камня он и упал вниз. Его смятые доспехи и изломанное во множестве мест тело теперь медленно восстанавливалось, лежа в луже собственной черной крови.

Удар когтями передней правой лапы пришелся прямо по второму нападавшему. Невероятно прочный доспех не выдержал такого давления и был вспорот, как мягкая жесть консервным ножом. Чудом не распавшееся на три неравных части тело упало в стороне от схватки. Третьего миньона просто раздавили, наступив на него огромной лапой. Звук ломающихся костей и лязг сминаемого железа заполнил весь зал. Остальные успели вовремя отступить, резко разорвав дистанцию с рассвирепевшим монстром.

Поднявшись во весь свой не маленький рост, черный дракон широко открыл пасть и громко заревел. Акустический удар был такой силы, что даже Зилот поморщился. Эльфийские воительницы зажали свои чувствительные уши и катались по земле от сильной боли, некоторые даже потеряли сознание. Эльза упала на одно колено и стойко преодолевала боль. В груди демона поселилась тень неудовольствия. Почему-то ему совсем не нравилось видеть муки боли на лице этой девушки, хотя к мукам остальных он оставался совершенно равнодушен.

И тут свой ход сделал десятник миньонов. Он прыгнул прямо в широко распахнутую пасть к дракону. К моменту, как он максимально приблизился к его морде, дракон как раз стал закрывать полную острых длинных клыков пасть. Так что мертвый десятник приземлился ему прямо возле левого глаза. Во время его полета дракон не видел своего нового противника, поэтому не успел среагировать на возникшую, казалось бы, из ниоткуда опасности. Воспользовавшись кратковременным замешательством дракона, десятник успел вонзить свою правую руку прямо в глаз дракона, после чего провернул там ладонь и вцепился мертвой хваткой в зрительный нерв огромного ящера. Громкий рев боли потряс пещеру, многократно превзойдя по своей мощи его прошлый боевой клич. Молниеносным движением раненый дракон схватил тело мертвого десятника и резко дернул, вырывая таким образом свой собственный левый глаз. Обезумев от ярости, он бросил смятое и переломанное тело себе под ноги и стал с остервенением давить его ногами, превращая своего обидчика в лепешку.

Баэл, сумевший совладать с последствиями рева дракона, сделал свой ход. Он выпустил своё новое заклятье прямо в потолок пещеры в основание огромного сталагмита, нависавшего как раз над беснующимся драконом. Огромная, заостренная к низу глыба камня упала вниз и раздавила своим острым концом правую заднюю ногу, после чего остаток скалы упал ему на спину, перебив позвоночник и свалив его тушу на землю. От жуткого удара многотонной скалы содрогнулась вся башня.

Воспользовавшись ситуацией, Святополк подбежал к опрокинутому дракону и вонзил свой длинный черный меч во второй глаз, полностью лишая того зрения. Потеряв зрение, используя только звериные инстинкты и чутье дракона, он все же смог нанести ответный удар. Святополк принял этот чудовищный удар на свой меч. Три когтя были остановлены его мечем, однако его тело провалилось в камень по пояс — столь жуткой была сила удара.

Полностью слепой, практически с оторванной задней лапой и с перебитой спиной, дракон все равно определил место нахождения своего обидчика и ринулся на него, не смотря ни на что. И тут на его пути храбро встала Эльза, готовая погибнуть, но спасти находящихся за её спиной разумных. Дракон, используя всего две своих конечности, все равно развил приличную скорость и в длинном прыжке занес свою когтистую лапу над храброй девушкой.