— Да не бойся ты! Косоглазием не страдаю! — воскликнул я и задвинул палец обратно.
Еще секунд пять та сидела обездвижено, а затем резко выдохнула. Ха! Даже дыхание захватило...
— И сколько таких... ты можешь пустить за раз? — скрипучим голосом поинтересовалась она.
— А сколько пальцев ты видишь? — вернув кисть в прежний облик, я пошурудил пальцами показывая, как будто играю на пианино.
— Всеми...? Так же... как и сейчас...? — медленно опустив на тарелку свой бутерброд, та схватила стакан с вином и залпом выпила содержимое. Дежавю?
— Закусывай... — хмыкнув, тоже решил опрокинуть кружечку. Мне-то все равно. Для меня и самогон как вода. Лишь обоняние сшибает...
На том разговор и окончился...
Минут десять еще доедали обед и наслаждались тишиной. Правда, не такой уж и тишиной. С улицы часто слышались какие-то крики, возгласы, болтовня. Прохожие просто общались, торговцы зазывали покупателей. Обычная городская суета, которая успела мне поднадоесть еще в своем мире...
В конце концов мы стали собираться: захватили посылку как выяснилось реально, с дурью, немного припасов, свои вещички, Наира одолжила в соседней комнате плащик, пояснив, что может понадобится. Я не стал спрашивать зачем, ей виднее. Да и чего добру пропадать. Мертвецам уже ничего не нужно. Лишь покой, который мы им дали, когда покинули таверну через черный ход. Девушка еще долго удивлялась, как я его нашел и откуда знаю куда тот выходит. Я не стал рассказывать. Просто вел её по темному подземному коридору...
И когда мы вышли, просто и без суеты отправились в "умного торговца". Я решил, что лучше сразу снять комнату, оставить там вещи, и потом уже идти на поклон к господину Родэку. Сегодня, или завтра — не имело значения. Решим как устроимся... да и не на поклон... скорее на "дело"...
* * *
— Сколько-сколько вы сказали?! — переспросил я, стараясь скрыть своё возмущение. Хозяин таверны запросил с нас за три дня проживания в этом сарайчике аж три золотых! Я был возмущен. В глубине... Потому, как нельзя показывать другим людям, что у нас нет денег. Во-первых у магов не бывает проблем с деньгами — знают это все! А любой нормальный, хоть немного знающий о магах человек обязательно увидит во мне именно "мага". Нечеловеческий, неизменный цвет глаз имеет свои плюсы и минусы. Эх. Хорошо, хоть не монстра. И на том спасибо. Но... цена!!!
— Три золотых... господин маг, за комнату с защитой от воровства! Это самая низкая цена за уверенность в том, что ваши вещи останутся на месте даже если здание развалится. Ваша спутница не обделена умом и сделала лучший выбор из всех возможных... — быстро протараторил толстенький мужичек лет пятидесяти. Его лысина так и сверкала, когда на неё падал свет от масляного светильника. А уж глазки как сверкали. Жидяра!
— Най, нам точно нужна комната с этим сундуком... как его там...? — задал я девушке вопрос через мыслеречь. Черт. Жаба душит такие деньжищи отдавать. Но ведь нам придется оставить здесь амулеты и другие вещи! А если кто-то заберется пока нас не будет? Я ж себе хвост отгрызу и рога вырву, если потеряю свои кровные...
— Да, нужна, — твердо ответила мне девушка, сопроводив мысль немым кивком, — Сундук с защитой от воровства нам нужен позарез. Сам понимаешь! Если кто залезет, хозяин просто не сможет вернуть нам деньги в той же сумме, которая пропала. Отдаст те, что уплатили за проживание... и всё! Понимаешь? — в конце воскликнула она, — В тебе каждый человек видит мага, а значит, и знает, что ты не обделен деньгами или товаром. Зачем по-твоему маг приезжает в торговую столицу? Работа, покупка товаров, продажа товаров и всё в таком духе... — продолжила она объяснять, — А я точно уверена, что кто-нибудь попробует залезть! Чувствую просто! Доверься мне, пожалуйста!
— Но...
— Бельф! Мне тоже жалко! Прекрасно вижу, что эта тварь дерет за сундук втридорога! Но ничего не поделаешь. Он говорит правду. Постояльцев много. Посмотри по сторонам... И я думаю, нам даже повезло, что нашлась такая комната. Обычно, умные торговцы стараются сразу занимать такие комнаты...
— Най! — взвыл я через мыслеречь, пытаясь перебороть жадность и желание разорвать на части эту жирную свинью в человеческом облике, а заодно всех находящихся внутри. Разумеется, всех кроме девушки. Эх. При таком раскладе мы бы просто зашли в любую комнату, бросили вещички и пошли бы на дело. Но так нельзя... слишком много народу здесь тусуется и слишком многие ходят сюда просто посидеть или пожрать. Известное местечко походу...
— Бельф... — принялась успокаивать меня та, — У нас же останется еще? Вот! А потом сходим, исполним твой план, и все будет хорошо! С деньгами более проблем не будет... — так же решительно добавила Наира.
— ОХ... ладно! — я даже хотел сплюнуть с досады... на пол. Надо держать себя в руках. Благородные господа, да и просто маги так себя вести не должны. Будем придерживаться образа... — Вот... за три дня... — холодно произнес я, положив на деревянную поверхность барной стойки, за которой сидел этот хряк, три золотых монет. Хотел еще улыбнуться, но по взгляду трактирщика понял — получалась у меня не улыбка, а оскал...
На мгновение тот даже испугался. Отшатнулся от меня на пол метра назад, но следом, видимо, взял себя в руки, улыбнулся и забрал плату. Сунул золото в карман, и милым-милым голоском пропел:
— Спасибо господин маг! Надеюсь, вам с вашей спутницей у нас понравится! Вам на второй этаж, шестая дверь справа. Вот ключ к ней, — сунув руку куда-то под стол, вытянул оттуда ключ, и положил передо мной, — Завтрак, обед, ужин по стандартному расписанию. Бадью с водой для омовения можете заказывать у меня в любое время... — посмотрев на мою угрюмую физиономию, поправился... — Бесплатно... Слуги нагреют и принесут. Вижу, вы очень устали с дороги... Ах! Чуть не забыл... вот от сундука... — продолжая улыбаться, тот лично вложил мне в ладонь увесистый серебряный ключик, и добавил, — Осторожно, не потеряйте! Сундук зачарован четверным кругом, потому, в случае потери ключа, открыть его будет почти невозможно...
— Почти? — озадачился я, позволяя раздражению, злости и жадности отступить на второй план.
— Ну, если вы не знакомы с магом четверной ступени, который бы согласился вам открыть его. А так... вряд ли сможете. Потому я и сказал "почти"... — улыбчиво разъяснил хрюндель.
— Ясно, — стараясь сохранить спокойствие, бросил я. Вдох-выдох! Вдох-выдох! Бельф! Деньги уже уплачены! Забудь! Забудь — я сказал! У тебя сотни тысяч будут через несколько дней! Чего ты из-за трех монеток печешься! Нервы не восстанавливаются! Ясно? — Ясно... ясно... — добавил я себе под нос и натянув улыбку, повернулся к девушке, которая пару минут назад умудрилась первым делом спросить у этого свина именно про комнату с защитой от воров, а не про "обычную"! Ведь черт его знает! Может, еще были и обычные, а тот просто нас нае... обманул... Так, не злись Бельф! Хочешь отшлепать эту негодяйку, хвост тебе в руки... но не опускайся до оскорблений на людях. Сначала тащи её в комнату, и там уже разбирайся...
— Най... — нежно произнес я, многозначительно глянув в темно-зеленые глаза девушки, из-за дурости которой только что потерял три золотых, честно добытых в битве с бандитами...
— Бельф... чего ты так на меня смотришь? — девушка как-то быстро поняла моё настроение. Тушка начала медленно пятится назад, попутно приговаривая, — Бельф! Спокойней. Не привлекай внимания... эй... — оскалившись, я схватил её за руку и не обращая на веселые возгласы и улюлюканья заметивших наши телодвижения других людей и посетителей, потащил на второй этаж. Мой слуховой аппарат уловил даже несколько хороших советов... "Давай! Покажи девке кто здесь мужик!" кричал какой-то бородач лет сорока-сорока пяти, сидящий в компании еще трех таких же бородачей. "Приглашай, если не совладаешь!" — кричал еще кто-то. Но мой слух так же уловил еще несколько интересных слов. Даже, не слов, а шепот...
— У тебя... ко...пия... есть?
— Да. Но... он маг...
— Разберемся...
Не понравится мне этот разговор. Попытка определить источник не увенчалась успехом. Говорящие быстро затихли стоило мне только развернуться и бросить взгляд куда-то в сторону исходящих голосов. Хотелось, конечно, кинуть абсолюта в слух... но тогда у меня бы мигрень началась от этого шума! Здесь же и без того громко! И что за копия? То, что про меня говорили, я сразу понял... других магов по близости не видно...
— Най, а для нашего сундучка можно изготовить копию ключа? — мысленно спросил я девушку, в реальности продолжая тащить по лестнице. Та удивленно взглянула на меня. Даже сопротивляться прекратила...
— Теоретически, да. Но открыть его может только особый ключ, на который накладывали ту же самую энергетическую структуру, что и на сам сундук, — объяснила девушка, показывая всем своим видом полнейшее недоумение, — А зачем оно тебе?
— Опасаюсь... Защиту накладывают только на один ключ? Бывают запасные? Или... их могут подделать? — продолжал я задавать вопросы.
— Да, нет, да... — быстро ответила Наира, лишь на мгновение задумавшись.
— И где же тогда гарантии, что наши денежки не убегут от нас даже с таким сундуком? — едко произнес я.
— А почему ты так озадачился этим?! — продолжала недоумевать девушка.
— Услышал кое-что... — продолжал я говорить через мысленную связь, — Походу нас уже собираются обчистить. Кстати, как у тебя с мыслеречью? Вижу тебе полегчало...
— Уже лучше... — ответила та, но затем резко подняла свои брови, показывая высокую степень удивления, — Как это "услышал"? Откуда?!
— Не забывай, кто я такой! Говорили двое. Пол не знаю — общались шепотом, а там сложно определить. Предположительно мужчины. Говорили про какую-то копию, и про мага... про меня... — передал я девушке свои мысли.
— Это плохо... — тихо произнесла Наира, — Если у людей есть магическая копия ключа, нас реально могут обчистить... — добавила она.
— Потому тебе придется на время стать сторожем... — поведал я ей о своем решении, — Будешь сидеть здесь, а я как раз схожу по делам...
— Но как же... — девушка как раз попыталась что-то сказать, но я уже подошел к нужной двери. Правильно же? Шестая справа от лестницы...
На пару минут мы прервали свой мысленный диалог. Провернув пару раз нужный ключик в дверном замке, открыл, втолкнул внутрь Наиру и зашел следом, попутно закрыв за собой дверь. Вот и приехали...
— А неплохо так... — я озадаченно разглядывал небольшую комнатку: одна среднего размера двуспальная кровать рядом с которой выделялось большое открытое окно с плотными занавесками, в центре круглый резной столик, два стула, оббитых мягкой тканью. Слева от двери стояли шкафчик и тумба. Справа от двери небольшая коморка под санузел, рядом в стене расположилась рама с большим зеркалом во весь рост. Реально неплохо. Ах... а вон и наш сундучок... стоит родимый... прямо под окном... хм... кто ж так ставит? Пусть, он и железный, только вот ворам и в комнату лезть не надо чтобы сцапать его. Наклонился, вскрыл замок, взял вещички и гуляй...
— Располагайся... — кинул я девушке, которая с минуту как стояла не двигаясь. Видимо, так же рассматривала внутреннее убранство нашего временного места проживания. Довольно привычное "угу", и каждый занялся своим делом. Сбросили котомки, кое-что разобрали. Оружие-припасы на стол, запасную одежду на кровать, с остальным потом разберемся...
Моя попытка сдвинуть злосчастный сундук с места, дабы усложнить ворам жизнь, успехом не увенчалась. Даже на миллиметр не отодвинулся! Я был в глубоком шоке, ибо, учитывая мою силу пусть даже в этом облике... будто к полу приклеили, притом намертво. Прибывая в не очень хорошем настроении, даже стукнул по нему ногой... а потом минуту прыгал на другой как заяц, под мелодичные смешки Наиры. Весело, что сказать. Вот тебе и заклинание четвертого круга... не сдвинуть, не сломать... правда, насчет сломать я еще не был уверен. Если принять облик аркана и долбануть по этой железке со всей дури... хы-хы... не думаю, что выдержит!
В итоге со всем разобрались, вещи сложили в сундук, ключ от которого я торжественно вручил девушке, при этом наказав "потеряешь — голову откручу" и продолжили с того, на чем остановились. А если быть точнее, то продолжила Наира:
— Бельф, мне точно нужно оставаться? Я могла бы тебе помочь... — предложила та.
— И чем ты мне сможешь помочь? Денежки посчитать? — нарочно удивился я, продолжая, — Я и сам могу. У меня высшее финансово-юридическое...
— Даже не буду спрашивать значение этих слов... — тяжело вздохнула она.
— И то правильно! Ну так... Я слушаю...
— А если что-то пойдет не так? — взглянув прямо мне в глаза, предположила она, — Я бы смогла помочь... не зря же тогда свой лук захватила...
Я вначале даже не понял о чем та сказала. А когда понял, заржал как конь. Вот умора. Даже на секунду сравнив свои возможности аркана и её... Она же шутит? Нет, точно шутит! Она должна понимать, что дела с бандитами так не ведутся. Что она будет лишь помехой. Впрочем, именно это я и сказал...
— Ты будешь лишь мешаться, — спокойно произнес я, не отводя взгляд. Хочет поиграть в гляделки, пусть, я не против, — Толку от твоего лука, если есть я сам? Или ты можешь предложить что-то большее? Да и как по-твоему я оставлю наши вещи, когда на них уже положили глаз местные воришки? Нет, будешь сидеть охранять...
— Зачем ты так со мной? Я же хочу помочь...
— Ты не ответила... — повторил я, — Что ты можешь мне еще предложить, кроме как умение пулять из своего лука, которое меня впрочем не так уж и удивило? Может, ты еще владеешь чем-то эдаким? Телепатией например! Сможешь мне передавать то, о чем Родэк будет думать? Во избежание так сказать... различных эксцессов...
— Нет... — тихо ответила она.
— И что из этого следует? Давай. Я слушаю. Чем ты еще сможешь мне помочь? — начал давить я.
— Помогу... в случае чего...
— Чего, например? — удивился я, не понимая, зачем собственно весь этот разговор.
— А если там маги будут?! — резко воскликнула она. Благо, хоть не громко. Не хватало, чтобы нас еще кто услышал.
— И что? — я и сам особо не озадачивался такими вопросами. Будет там маг, или не будет. Еще с того момента, как сама эта идея с продажей возникла в моей голове, я знал... если у меня с этими бандитами возникнут какие-то разногласия, я не стану церемонится и просто... полностью обращусь в аркана со всеми вытекающими...
— А если они не будут с тобой разговаривать и сразу нападут?! — продолжила девушка. Странно. Чего это она так беспокоится...
— Мне конечно, приятна твоя забота и то, что ты обо мне беспокоишься, но... -я сделал паузу, — Если я возьму тебя с собой, мне придется следить и за тобой. Это ты понимаешь? — спокойно спросил я.
— Да...
— Тогда разговор окончен. Не хватало мне еще и тебя прикрывать в случае чего... — припечатал я, и достав из кармана мешочек со всеми оставшимися деньгами, бросил рядом с Наирой на кровать, — Вот тебе на карманные... захочешь чего изысканного, пользуйся. Только, из комнаты надолго не уходи. Не хватало еще, чтобы нас реально обчистили...
