Вершина мира 2. Часть 2

— Если ваше начальство не станет возражать и вы дадите халат, — я приподняла пальцами подол своего платья.

— Халат коллеге! — повелительно приказала доктор, не отвлекаясь от осмотра пациентки.

... ...Телохранитель вытянулся по стойке смирно и старался смотреть строго перед собой, а не провожать взглядом мрачно вышагивающего перед ним работодателя. Седерик изначально подозревал — вызвали его отнюдь не благодарности раздавать за честно выполненную работу, а увидев герцога, откровенно струхнул, порадовавшись, что он наемный работник, а не один из рабов. Это оставляет призрачную надежду, что бить не будут. Впрочем, могут уволить, а места жалко — зарплата хорошая, плюс доплата за риск. Допрос продолжался вот уже полчаса и явно заходил на второй круг. Хозяин пребывал в отвратительном настроении и, время от времени, раздраженно морщился, потирая громко урчащий живот. Похмельный коктейль, смешанный принцессой с самого начала вызывал подозрение и на вкус оказался еще хуже, чем на зеленовато-серый тягучий вид. Из чего сделали эту гадость, Влад уточнять не стал, побоявшись услышать жуткие подробности. Мозги отчаянно воняющее месиво прочистило, а вот желудок принялся активно протестовать, то и дело буквально пронзая своего хозяина приступами острой боли и оглашая окрестности оглушающим бурлением.

— Как ты посмел, засранец, чужим людям мой адрес давать?! — рыкнул Влад, останавливаясь напротив проштрафившегося телохранителя.

— Я дал ваш адрес в связи со служебной необходимостью, милорд, — глядя в одну точку отчеканил Седерик, из последних сил удерживая невозмутимое выражение лица, когда хозяйский живот ответил на это заявление телохранителя особо громким бульком.

— С какой служебной необходимостью, сучий ты потрох?! — ласково поинтересовался герцог, и телохранителю пришлось собрать всю свою смелость в кулак, чтоб не втянуть голову в плечи.

— Вашей Светлости грозила опасность. Мне позвонили с вашего видеофона и сообщили, что вы находитесь в бессознательном состоянии. На этот счет у меня четкие инструкции от господина Лотяну, оказывать звонящим всякое содействие, пока угроза вашей жизни не будет устранена, милорд, — Седерик стрельнул глазами на разгневанного мужчину и вновь застыл.

— Почему же сам не пришел? — криво ухмыльнулся Влад, потирая резанувший новым приступом боли живот.

— Выполнял ваш приказ, держаться подальше и не показываться на глаза, милорд, тем более в моем личном присутствии необходимости не было, доктор Романова...

Удар, короткий и злой, пришелся ровнехонько в скулу, заставив заткнуться и мотнуть головой. Рот наполнился кровью из порезанной о скол зуба щеки. Надо было еще месяц назад к стоматологу сходить. Седерик переступил ногами, сохраняя равновесие, мотнул головой, прогоняя с глаз вскипевшие от боли слезы и, уже намерено беся работодателя — терять-то уже нечего — снова уставился в пространство. Но кто же знал, что хозяин именно так отреагирует на это имя?!

— Убирайся вон, ты уволен, — серые глаза еще секунду назад переполненные бешенством смотрели холодно и равнодушно. И Седерик со всей ясностью понял — пришла пора собирать вещи и отправляться с родной планеты, куда глаза глядят, с той рекомендацией, что он получит от теперь уже бывшего работодателя никто на приличную работу не возьмет. Да чего там приличную — хоть какую бы найти! Герцог такой мелочевкой, как месть бывшему телохранителю, заниматься не станет, а вот его бабка очень даже. А денег-то на счету едва на неделю хватит. И то если не шиковать. Парень развернулся на левое плечо и, больше ни слова не говоря, вышел из комнаты. В коридоре на секунду замешкался у полки, выкладывая из карманов ненужные теперь карточки ключей. Глянул в зеркало, потрогал холодными пальцами стремительно опухающую скулу, сглотнул помешанную на крови слюну и вышел из квартиры, тихонько притворив за собой дверь.

Влад встряхнул ушибленной о бывшего работника кистью и раздраженно потер подбородок. Нехорошо получилось, некрасиво. Не то чтоб он испытывал стыд за свой срыв и за последующее увольнение, а все равно как-то гаденько. Да, он уже давно собирался уволить этого наглеца, но не так. Совсем не так. Но с другой стороны за подобный проступок и убить мало — дать чужим людям адрес охраняемого объекта, за такое не просто увольняют, а с 'волчьим билетом' в плечи. Впрочем, об этом позаботится бабка, поганец как-никак ее протеже. А с Романовой пора что-то делать, из-за ее присутствия Влад уже сам себя начинал бояться и срыв на телохранителе это показал во всей красе.

Мужчина уселся в свое рабочее кресло, задумчиво покрутился, и решительно набрал номер начальника кадастрового агентства. Пусть его помощники и упустили сделку, не все еще потеряно — ее еще можно признать ничтожной, если найдется какой-нибудь спорный момент или, что еще лучше, лазейка при которой продать этот десяток гектаров только тому, кто проживает на этой планете. А потом он еще придумает, как раздавить эту стерву... ...

Машина 'скорой' мягко притормозила примерно в квартале от отеля, парни предлагали подвезти к самому входу, но я отказалась. Я и так произведу фурор своим мятым платьем, так к чему усугублять? Попрощавшись с гостеприимной бригадой и пообещав, что обязательно найду время и загляну в больницу еще раз, спрыгнула с высокой подножки. Ребята на прощанье мигнули проблесковыми маячками и, секунду спустя лихо вклинившись в транспортный поток, исчезли за поворотом. Я покрутила кистью, расправляя чуть сбившуюся под наручем повязку. Не разнойся рука так не вовремя, можно было и задержаться в отделении еще на пару часов. Консультация, ради которой меня зазывала доктор с неженским именем Лешка, заняла не более десяти минут. Да и требовалась там никакая консультация, если разобраться. Диагноз верный, план лечения тоже. В какой-то момент закралось подозрение, что меня позвали просто, чтоб рассмотреть поближе, но я предпочла беспечно от него отмахнуться.

Поудобней перехватив пакет, собранный Алексией по моей просьбе, зашагала по залитой солнцем улице, наслаждаясь внеплановой прогулкой. Приостановилась у перекрестка, дожидаясь разрешающего сигнала светофора, когда дорогу загородила громоздкая черная машина, нестерпимо поблескивающая на солнце лакированными боками. Тонированное ветровое стекло медленно поползло вниз, и из салона донесся хриплый голос:

— Куда это девушка так спешит?

Девушка наклонилась к открывшемуся окну и, щурясь от яркого солнца, заглянула в салон.

— Эоллария, ты вообще о правилах дорожного движения слышала? — устало поинтересовалась я у подруги, важно восседающей на водительском месте.

— Ну так забирайся скорее, пока меня не оштрафовали! — дверца призывно приоткрылась, мягко ткнув меня в живот. Пришлось споро нырять в салон — светофор уже начал нервно подмигивать желтым.

— Ох, Анька, страшный ты человек, — попеняла мне принцесса, выкручивая руль и уверенно направляясь в сторону отеля, — вечно себе проблем ищешь! Как ты собралась с этой стороны в отель проникнуть?

— Карточку гостя показала бы!

— У хозяйственного входа? — хохотнула принцесса.

— А где сказано, что гость не может с него заходить? — задала я провокационный вопрос.

— Да на каждой двери написано что-то типа 'посторонним вход воспрещен' или 'только для персонала'.

— А я безграмотная, — отмахнулась я, уверенная, что сумею пройти в любую дверь, если очень захочу.

— Вот скажи мне, непосредственное дитя природы, зачем ты машину за квартал отпустила, неужели сложно было заехать на такси в гараж, если уж в мятом платье светиться не хотела?

— Я не на такси, — хмыкнула я, работники отеля мой лихой заезд на 'скорой' оценили бы еще меньше, чем попытку захода пешком.

— Неужто пешком? — не поверила принцесса.

— Не, меня ребята со 'скорой' подкинули.

— Ого! Так ты только из больницы? — мигом посерьезнела она, притормаживая у пандуса на въезде в гараж, — Что — совсем тяжелый?

— Тяжелый и только ждать, — пожала я плечами, и, смущенно, как в тяжком грехе, призналась, — я просто там немножко поработала.

— Забесплатно, — как само собой разумеющееся констатировала она, показывая выскочившему из будки охраннику карточку пропуска, — вот не быть тебе богатой, Романова!

— Ну почему забесплатно?! — возмутилась я, дождавшись, когда машина остановится на ближайшем парковочном месте и потрясла тощим пакетиком перед носом у повернувшейся ко мне девушки.

— За еду?! — принцесса картинно схватилась за голову и тут же строго напомнила, — Ты, кстати, на конференцию прилетела, а не по местным больницам шастать! А сама сегодня интересную лекцию по детской психологии пропустила!

— Да зачем мне это?! — искренне удивилась я, — Зак уже почти взрослый, а других детей у меня не намечается. В ближайшие лет несколько.

— А если заведется что-то вдруг? — Эолла бросила на меня лукавый взгляд, — Что-нибудь такое... м-м-м... смугленькое, да черноволосое?

— Завидуй молча, — хмыкнула я, сладко потягиваясь и с улыбкой вспоминая владельца 'Сумеречного кота', — да и тебе ли жаловаться, вон какого кавалера вчера отхватила! Видного со всех сторон!

— Издевайся, издевайся! Вот вечно мне мужики никчемушные попадаются, — притворно пожаловалась принцесса, хлопая по рулю ладонями, — или замуж затащить норовят или к ногам валятся. Спящими. Хорошо хоть сон не вечный.

— Кстати, как он там? Прочухался?

— Да прочухался, чего с ним станется! Ай, — она махнула рукой, — одно расстройство, а не мужик. Проснулся, не помнит ни черта, глазоньками на меня таращится, ресничками хлопает, а когда я к нему на кровать присоседилась, ноженьки так отдернул, будто я его насильничать собралась. Стеснительный, мать его!

— А ты что? — заинтересовалась я.

— А что я? Задницей соблазнительно так повертела — ноль реакции. Плюнула. Умыла, завтраком накормила, да коктейль похмельный приготовила. Но тут уж не сказать — силен мужик! Выпил весь стакан, даже не сблеванул...

Я покачала головой, ухмыляясь и в красках представляя, как бедняга герцог проклял все на свете, открыв утром глаза. А потом еще коктейль этот! Парня сейчас, небось, в бараний рог скручивает из-за составляющих. Желудок я ему в свое время, конечно, подлечила, но все равно не рекомендовала бы вливать в него всякую гадость. А что выпил, так ничего удивительного — Влад и не такое в жизни пил.

— Ладно, Анька, выметайся из машины! Поеду я, меня за город позвали, — Эоллария завела двигатель и взялась за ручку переключения передач.

— А как же конференция? — я иронично подняла бровь, возвращая подруге шпильку и от греха закрывая дверцу с той стороны, а то еще утащит с собой, решив, что одной ехать скучно.

— Язва! — мне пригрозили пальцем. — Пусть молодые в залах сидят, а я вот на конюшню съезжу. Баронесса Невин вчера приглашала. Если хочешь, мальчишку твоего прихвачу, а то он исстрадался, небось, лапушка, взаперти сидевши!

— Во-первых, он не лапушка, а вредитель и диверсант, во-вторых, страдать ему некогда, потому как отрабатывает трудовую повинность в портовом складе, который мы под свою продукцию арендовали...

— А в третьих, он тоже имеет права на отдых, — отмахнулась от моих воспитательных потуг принцесса, — конституционное, между прочим! Ну чего он в последнее время видел? Бараки, да больницы. Радагаст, имей совесть! И вообще! Слушай мою высочайшую волю — я заеду за ним в порт, и мы поедем кататься на коняшках, а ты сиди здесь и плесневей в одиночестве! С собой мы тебя не берем, чтоб ты не портила нам развлечение, а то опять найдешь какую-нибудь рожающую дуру и превратишь отдых в героический подвиг. Так что к ужину его можешь не ждать!

— Разбалуешь! — пришла моя очередь грозить ей пальцем. — И смотри, за все его выходки сегодня несешь ответственность ты!

— Да нормальный у тебя ребенок, очень даже сознательный, а мужчин надо иногда баловать, — беспечно рассмеялась она и, помахав рукой, осторожно тронула машину с места.

Помахав отъехавшей машине, повертела головой, отыскивая лифт для персонала, откуда всяко проще попасть на нужный мне минусовой этаж. Обещания, даже данные вскользь, надо исполнять.

...Успешно заморозив сделку Романовой по покупке земли, Влад почувствовал, как настроение заметно улучшается, несмотря на все еще болящий живот, договориться с которым у герцога не получалось. Желудок же не припугнешь, как несговорчивого чиновника, а потом, чтоб немного смягчить ситуацию, не пообещаешь поспособствовать устройству его сына на одну из добывающих станций, ибо нет у желудка никаких сыновей. А жаль. Пришлось довольствоваться сладковатой суспензией, добытой в глубине аптечного шкафа и надеяться, что закончившийся пару месяцев назад срок годности ничем особо страшным не грозит.

Следующим в списке звонков значился некий господин по фамилии Ханен, прилетевший, если верить сводкам Рома, на эту медицинскую конференцию как раз, чтоб встретиться с представителем 'Крыльев ангела' ради заключения сделки на поставку медицинского оборудования и остановившемся в герцогском отеле. Главным поводом для разговора значилось выражение почтения к гостю города и собрату по бизнесу. Хорошо хоть для этого не обязательно встречаться лично, как было пяток столетий назад. Влад об этом знал от бабки и ее салонных сплетниц и активно сопротивлялся возрождению вековых традиций гостеприимства. Господин Ханен согласился поговорить. Разговор вышел хм... бесполезным. Интересы бизнесмена и Влада хоть и пересекались, но не настолько, чтоб сделать мужчин врагами. Обсудив достоинства и недостатки планетарной и астероидной добычи руды, разговор сполз на жилые модули, оснащение и, конечно же, медицинское оборудование. Внутренне морщась, пришлось выслушать хвалебные оды продукции 'Крыльев ангела' '...представляете, у них сейчас проходят испытания саморазворачивающегося госпиталя, который может успешно работать не только в агрессивной атмосферной среде, но и в условиях безвоздушного пространства!..' От попытки Влада понизить градус восторга, напомнив, что испытание не значит производство, нетерпеливо отмахнулись, а вскользь брошенное замечание о вероятной нечистоплотности фирмы, так и вовсе вызвало бурю негодования. Так что пришлось скромно потупить глазки и примирительно пробормотать, мол, это не он, герцог, придумал, а некая сорока на хвосте принесла, и выслушать великодушный совет выщипать этой самой сороке ее никудышный хвост. Так как собственный хвост Влад, за неимением такового, выщипывать не собирался, пришлось повертеться, изобретая более приемлемую тему для разговора, чтоб успокоить разгневанного собеседника. От дальнейшего разговора Влада спас невесть когда и зачем выставленный будильник. Состроив на роже озабоченное выражение, герцог 'вспомнил' об очень важном звонке, который нужно сделать непременно в это время и, не теряя достоинства, попрощался с Ханеном.

Погрустив о неудавшейся пакости (а так было бы приятно подпортить Романовой деловую репутацию!), потрогал успокоившийся вроде живот и решил, что неплохо было бы поесть чего-нибудь легкого и нейтрального, чтоб не дай бог не раздражать паршивца. Из нейтрального в кладовке обнаружилась банка консервированного куриного бульона, на жестяных боках которой красовались категорические заявления производителя об отсутствии в продукте консервантов, красителей, усилителей, модификаций и прочих страшностей, отпугивающих потребителя.