| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Рафио не боялся, что Посланник предъявит ему какую-либо претензию. Человек, который передал Империи Аватара, получает высшее прощение Многоликой Госпожи. За все грехи. Сар Клео хрустнул пальцами и поморщился, когда особо мощный поток магии ударил в ворота. Магистр Воды гнал через себя силу, наращивая напор, словно боялся, что Калияна сможет сбежать из каменного мешка в толще скалы.
"А, собственно, почему она не может сбежать?!"
Сар Клео вскочил и стремительно вышел из зала. Поднявшись по грубым ступеням, он увидел нескольких солдат.
— Вы, трое, хватит прохлаждаться! Немедленно увеличить количество и состав патрулей, — приказал Рафио.
Солдаты непонимающе посмотрели на него. Маг набрал воздуха в легкие и рявкнул:
— Бегом!
Корабельные пехотинцы переглянулись, а затем один кивнул и выбежал из комнаты. Вернулся он в сопровождении высокого лысого офицера, одновременно что-то поясняя ему.
— Господин маг, выполнить ваше требование не представляется возможным — у нас недостаточно людей. И позвольте узнать причины подобного приказа.
Сар Клео вскинул бровь и тихо ответил.
— Причины... в помещениях или окрестностях замка может появиться девушка. На её лице выжжены магические руны. Если мы её упустим, все наши труды будут напрасны. Снимите людей с караулов и стен. Начните проверку коридоров и комнат. Солдаты должны находиться в постоянном поиске. Это понятно?
Рафио видел этого лысого в бою и знал, что он не трус. Офицер хотел что-то сказать, возразить, но взгляд магистра показывал, что тот не потерпит пререканий. Пехотинец кивнул.
— Ваш приказ будет доведен до солдат. На внутренних постах оставим по одному человеку, остальные будут патрулировать.
— Отлично, — маг Земли видел, как не нравятся эти приказы офицеру.
С точки зрения военного подобные действия ослабляли охрану, а не усиливали, но Рафио не волновало мнение простого человека. Никто не угрожал замку, поэтому стоило пренебречь мерами безопасности в угоду поиску. От этого зависела судьба самого сар Клео. Он не хотел на практике проверять, насколько хорошо ученица выучила уроки учителя. В конце концов, син Нок смог сбежать из маленького каменного мешка в сердце гор.
* * *
Зарс Сульфирур син Нок боролся. Каждый шаг, каждое напряжение мышц приближали его к встрече с Многоликой Госпожой, и маг не хотел думать о том, насколько радостной будет это свидание. Он напрягал все свои силы, пытаясь дозваться до разума ученицы — бесполезно. Если бы магистр не знал, что девушка нужна Рафио, он бы предположил её смерть.
"Этот предатель не мог допустить подобного исхода! Значит Калияна... либо слишком далеко, либо в каком-то очень защищенном месте. Например, семейном хранилище"
Обдумывая эту мысль, Повелитель Иллюзий брёл по коридору. Мозг убитого церковника оказался богатым на знания, но син Нок лишь грубо вырвал необходимые сведения о плане замка и количестве постов. Его время подходило к концу.
Где-то впереди по коридору раздался звук торопливых шагов, а затем магистр услышал беседу, которая вот-вот могла перерасти в перепалку:
— Что мы здесь будем искать?! Этот землеед проморгал девчонку, а теперь хочет повесить на нас, честных, добрых вояк ответственность за это!
— Замолчи, Лик! Или иди и выскажи это магистру сар Клео в лицо!
Зарс замер. Он не рискнул использовать иллюзию, сомневаясь в стабильности печатей, которые могли и не выдержать почти бесконтрольного напора Тьмы. Вместо этого в его руках появились два длинных хлыста, две полосы магии, поглощавшие свет. Кристаллические руки магистра хрустнули, когда хлысты взвились в воздух и ударили по вышедшим из-за поворота охранникам. Мужчины повалились на пол, разбрызгивая кровь. Хранитель Знаний поморщился. Заляпанная одежда, поврежденная броня.
— Ну хоть что-то...
Он знал, где сложили одежду пленников, но идти за ней — потерять драгоценное время. Шипя сквозь зубы, магистр с трудом облачился и продолжил свой путь. Несколько раз ему приходилось прятаться, когда проходили патрули. Иногда их сопровождали церковники. Магистр старался обойтись без убийств, перемещаясь от тени к тени, но еще несколько солдат Монархии лишились жизни, пав под ударами темных хлыстов. Зарс пробовал применять магию Разума. Результаты получались разными: иногда не жертва даже не замечала заклинание, иногда голова цели взрывалась, разбрасывая мозги и кровь. Хлысты срабатывали всегда именно так, как должны были.
Маг дошел до крутой лестницы, уводившей вниз, когда черные кристаллы, заменившие ему ноги до колен, затрещали. Зарс остановился и присмотрелся к их рубленным граням. Многочисленные трещины, разбегавшиеся от щиколоток, наводили на печальные размышления. Если бы источник работал как надо, а не как есть, и магическая сила не пульсировала, разрывая грудную клетку волнами жара и боли, то новые конечности служили бы лучше старых.
"Боль мой старый спутник", — хмыкнул про себя син Нок, заглядывая за угол с помощью простенькой иллюзии зеркала.
Каменная стрела пронеслась сквозь печать, разрывая вязь силовых линий. В мелькнувшем отражении магистр увидел всё, что надо. В следующий миг он отшатнулся от стены, покрывшейся тонкими острыми шипами.
— Зарс, ты не мог сдохнуть в тюрьме? Обязательно было сбегать? Убивать солдат?
— Прости, Рафио, так получилось, — крикнул в ответ син Нок, отпрыгивая от новой волны шипов, появившихся из пола.
— Мы так и будем играть в догонялки? — крикнул маг Земли, и коридор за спиной Повелителя Иллюзий вспух острейшими каменными лезвиями, лишая его пространства для маневра.
Син Нок срубил хлыстами ближайшие лезвия и вышел к сар Клео. Два мага разительно различались: Рафио стоял расслаблено, распахнутая зеленая мантия, под которой чернели кожаные штаны и куртка, переливалась магическими узорами, а Нок с кристаллами вместо рук и ног, в изорванном и заляпанном кровью обмундировании больше напоминал ожившего мертвеца.
Мужчины стояли и смотрели друг на друга. Как однажды Зарс объяснял Калияне, магическая дуэль — это в первую очередь борьба сил, и только во вторую — мастерства. И Повелитель Иллюзий не мог гарантировать свою победу в этой конкретной схватке. Нестабильный источник сводил на нет все возможные преимущества от мастерского владения Иллюзией и Менталом.
Первым не выдержал Рафио. Син Нок увидел волну неоформленной, сырой магии, выплеснутую его противником. С каждым пройденным шагом она уплотнялась, грозя превратиться в монолитный пресс. Зарс отступил на шаг, одновременно ударяя хлыстами Тьмы. Черные кляксы взвились в воздухе, рассекая фронт волны на две равные части.
— Впечатляет, друг, — скупо заметил маг Земли, поджав губы, и топнул ногой.
Пол под син Ноком разверзся темной дырой, но тот уже прыгнул вперед, окруженный извивающимися лентами заклинания. "Теневой плащ" служил отличной защитой от большей части заклинаний, а при необходимости сам превращался в атакующий конструкт. Рафио вздрогнул, и вместе с ним вздрогнули стены коридора. Монолитный камень пришел в движение, смыкаясь, останавливая убийственный порыв бывшего палача-дознавателя. Ленты "Плаща" впились в преграду, скрывшую лекаря, высекая из гранита острые осколки. Поверхность магической стенки покрылось буграми и взорвалась. Магистр син Нок закрутился, принимая на защитное заклинание многочисленные удары булыжников размером с кулак.
Схватка длилась недолго, не прошел и один оборот малых часов, но Зарс чувствовал, что скоро не сможет сопротивляться. Его невеликие шансы на победу таяли с каждым тактом магической дуэли. Маг Земли обладал в подземелье огромным преимуществом. Хранитель Знаний увернулся от каменного копья, выросшего из пола, срезал несколько копий, появившихся из стен, и отступил к началу коридора. Стена, созданная магией сар Клео, пропала, и син Нок мог видеть, что его земляк даже не вспотел.
— Закончим, Зарс, мне ещё надо успеть на корабль, — самодовольно произнёс Рафио, скрестив руки на груди.
Повелитель Иллюзий смотрел, как человек, которому он доверял, стоит, прислонившись плечом к стене, и наслаждается чувством собственного превосходства
— Я сделаю всё быстро. Ты ничего не почувствуешь, — продолжил Рафио.
Огонь и боль после этих слов вспыхнули в груди син Нока с новой силой. Его самоконтроль, таявший в пожаре эмоций и чувств, готов был распасться, но что-то странное, давно забытое, погребенное завалом из воспитания и обучения, поднималось из души магистра. Сознание мага очистилось, будто холодный ветер, что постоянно завывал между статуями Северного Храма Многоликой Госпожи, унес с собой все лишнее. И даже источник успокоился, скованный холодной яростью.
— Если ты любишь быстро, то я тебе не помощник, — усмехнулся син Нок. Перед ним вспыхнула печать иллюзии, и маг исчез.
Сар Клео мгновенно посерьёзнел, и стены коридора буквально взорвались каменными копьями. Никто не смог бы выжить в этом геометрическом безумии, размеры просветов этого не предполагали. Поэтому прикрытый сложной иллюзией и несколькими защитными заклинаниями Зарс не удержался:
— И это всё?
Ленты Тьмы вспыхнули в воздухе, разрубая копья, а рядом с Рафио на мгновение возник нечёткий силуэт. Маг Земли молниеносно ударил по нему каменными когтями, но под его взмахом растаял простой фантом. Зарс же медленно левитировал к своему противнику, чтобы нанести решающий удар. Он чувствовал, что его время стремительно истекало. Внезапный грохот раздался из-за спины сар Клео, и одновременно с этим до Повелителя Иллюзий донесся ментальный зов: "Помогите!"
* * *
Калияна стояла у постамента с книгой, когда створки ворот не выдержали и влетели в хранилище, исковерканные магией сар Вилонты. Призрак, крутившийся вокруг девушки, заверещал, перемежая проклятия, мольбы и оскорбления. Син Рисая предпочла не обращать на тень визгливой родственницы особого внимания, сосредоточившись на книге. Второго выхода из хранилища не оказалось. Поэтому Калияна напрягала память и силы, пытаясь восстановить магическую печать, с помощью которой син Нок активировал порталы книг.
Пока что у неё ничего не получалось: книга Виира рассказывала ей истории, показывала события, но ни одного намёка на порталы перед ней не возникало.
"Где же учитель, когда он так нужен?! Магистр, если вы слышите меня, помогите!" — отчаянно взмолилась девушка.
Она не в первый и не во второй раз взывала о помощи, надеясь на ментальную связь с син Ноком. И каждый раз эти призывы вязли в защите хранилища.
"Дитя?"
"Учитель!" — син Рисая едва удержалась от удивленного вскрика. — "Вы живы! Мне нужна ваша помощь!"
"Едва ли я жив... и помощь, боюсь могу не успеть оказать. Я пытался связаться с тобой..."
"Да-да-да! Я в хранилище! Тут очень мощная защита! Которую только что уничтожил сар Вилонта! Я слышу, как он ходит по хранилищу!" — эмоции били из девушки ключом.
"Контролируй себя! Я чуть-чуть занят смертельным поединком чтобы ещё и на твою истерию отвлекаться! Ты можешь покинуть хранилище?" — пришел раздраженный ответ син Нока.
Брови Калияны приподнялись, когда она осознала слова магистра.
"Учитель?"
"Ответь на вопрос, дитя!"
"Нет, не могу! Тут только один выход... но я нашла книгу, вроде той, с помощью которой мы сбежали из Академии".
Мгновение мужчина молчал, Калияна даже подумала, что защита снова блокирует связь.
"Ты пробовала открыть портал?" — вопрос был задан холодно и безэмоционально.
"Пробовала. Мне не хватает сил, и я не уверена, что правильно запомнила печать..."
Девушка не успела закончить мысль. Сквозь её ментальные щиты просочилась чужая мысль, и син Рисая мгновенно поняла, как правильно построить печать. Но ей всё ещё не хватало сил. Где-то в хранилище раздался грохот и громкая ругань. Заговорщики искали ученицу магистра.
Она попробовала нарисовать печать, силовые линии начали складываться в знакомые формы. Она уже поверила, что у неё получится, когда рисунок распался.
"Учитель, я не могу..."
"Мы оба умрём здесь", — сухо констатировал син Нок. "Знай, ребёнок, что я отдал триумф победы над предателем ради твоей жизни!"
Калияна не успела спросить, что имел в виду маг. Руки перестали слушаться её, зажив своей непостижимой жизнью. Откуда-то начала появляться недостающая сила. Спустя несколько мгновений печать ожила. Призрак, не затыкавшийся ни на секунду, умолк. А затем перед постаментом с магическим фолиантом распахнулась арка портала. Пахнуло морем, откуда-то донесся скрип дерева и шелест волн.
"Это всё, что я могу для тебя сделать, дитя! Прощай!"
Пальцы Калияны сжались на пергаментных страницах, и книга рванула вперед.
* * *
— Ты отвлекся, друг! — сар Клео с размаху всадил каменные когти в живот Повелителя Иллюзий.
Куртка и штаны мага Земли красовались прорехами и пятнами крови, покрытые трещинами пластины "Каменной кожи" грозили вот-вот осыпаться пылью на пол, а син Нок всё ещё сопротивлялся. Рафио видел, что его противник теряет силы: его внимание рассеялось, он начал пропускать удары, иногда иллюзии не скрывали Зарса до конца.
Син Нок замер, словно натолкнулся на стену. А потом по его лицу мелькнула быстрая, довольная улыбка.
— Ты знаешь... наплевать! — магистр махнул левой рукой, но кристаллическая кисть с хлыстом Тьмы рассеялась под ударом гранитного булыжника. — Ты упустил свой шанс...
— Что?! НЕТ! — Рафио попытался сбросить син Нока с когтей, но тот вцепился в предплечье мага Земли уцелевшей рукой.
Сар Клео попытался отмахнуться и слишком поздно понял, что произошло. Тьма хлынула в его тело, разрушая кости и мышцы, сжигая кровь. Оба противника зашлись криком, когда пошедший в разнос источник син Нока выплеснул последнюю волну магии, и боль ошпарила каждый нерв обоих изгнанников Виирага. Они упали на гранитный пол и замерли изломанными куклами.
— Ты... — попытался что-то сказать Рафио сар Клео. Его взгляд уткнулся в безжизненные стекляшки, заменившие Зарсу Сульфируру син Ноку глаза. Маг Земли чувствовал, что тело, застрявшее на его когтях, мертво. Он прикрыл глаза, чтобы собраться с силами и попытаться спасти свою собственную жизнь, но открыть их так и не смог.
Разочарованное шипение раздалось неожиданно. Маленькая юркая змейка скользила по изрезанному заклинаниями полу, спеша к своему хозяину. Литар лишком долго добирался до места схватки и не смог спасти син Нока. Язык Шемара мелькал, пробуя воздух Магия, гарантировавшая верность змеи, не рассеялась. А значит, если он не справился с ролью защитника, он должен был выполнить долг стража. Литар заполз на грудь Повелителя Иллюзий и свернулся на ней.
Эпилог
Калияна сидела на деревянном полу. Её окружала темнота, и только легко узнаваемый шелест волн позволял понять, где она очутилась. Трюм корабля. И, судя по просторному трюму, большого корабля. Девушка повертела головой, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь. Магический том лежал у её ног, а вот чертежи и записи дедушки остались в фамильном замке. Син Рисая вздрогнула, поняв, что лишилась гарантии достойной жизни в Империи.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
