Не отходя от своих слов, Хирузен кивнул всем и действительно отошел под ближайшее целое дерево, устроившись в теньке. Мои подчиненные слегка выдохнули, переглядываясь, а я сообразил, что весьма... сдержанный разговор между двумя представителями элиты мог их весьма сильно напрячь, особенно в контексте недавних политических маневров по смене лидера деревни.
— Ладно, представление окончено, пора возвращаться к работе, — не дал я джонинам зацепиться языками, — чем быстрее мы отправим тяжелораненых в лагерь, тем меньше шансов дополнительных потерь.
Изао кивнул и без возражений вернулся к работе, сразу озадачив остальных коллег, находившихся на ногах, целым списком задач. Я же отправился в сторону второго гигантского источника чакры в лагере, спустя минуту обнаружив юную Узумаки, сладко спящую на клочке травы под лучами пригревавшего сверху утреннего солнца. Порванная униформа с поврежденной броней и следами крови там, где наносились раны, говорили сами за себя о интенсивности прошедшей битвы, а то, что находившемуся неподалеку клону почти не приходилось вмешиваться в разрушительные разборки джинчурики, наполняло грудь гордостью за подругу. Она стремительно вырастала в заочно присвоенное звание элитного бойца! Да, Би уже был потрепан атаками ранее, но тут речь идет о трех на одного, так как Кушине свой биджу не помогает, а наоборот, старается подгадить любым способом и даже Конго Фуса (Адамантовые цепи) не давали такого огромного преимущества, скорее, нивелируя идеальную кооперацию вражеского дуэта.
Не став будить сладко спавшую девушку, я просто присел рядом и позволил себе несколько минут отдыха, ощущая, как разжимается туго скрученная пружина нервов внутри и приходит осознание, что повстречавшись с топ три бойцом мира я умудрился выжить не сильно пострадав, хотя некоторые моменты были очень опасны, и даже нанести ощутимый урон, заставив Райкаге сдать бой и разойтись технической ничьей. Доведись мне без множества заготовок столкнуться со старшим Эем вот просто нос к носу, результат оказался бы совсем другим и даже возможность удрать без серьезных повреждений можно счесть за благословение небес.
Подняв левую руку перед глазами, я убедился в присутствии мелкой дрожи и сжав в кулак, опустил на колено и глубоко вздохнув, мысленно начал твердить мантру медитации от Ишигавы — в данном случае, ее побочные свойства подходили идеально. Сперва ничего не получалось, но я не сдавался и спустя какое-то время, на меня снизошло успокоение, отодвинув все тревоги в сторону и как-то незаметно уменьшив их важность до не стоящих внимания вещей.
Очнулся я от того, что кто-то тыкал меня в щеку. Открыв глаза и с внутренним спокойствием взглянув на нарушителя, вздымая бровь больше по привычке, чем показывая внутренние чувства, я обнаружил с интересом наблюдавшую за мной Кушину. Судя по положению солнечных лучей, прошло около часа с начала отдыха, и подруга успела проснуться.
— Как ты себя чувствуешь? — осведомился у девушки, невозмутимо убирая и не думавший останавливаться палец от лица.
— В целом нормально, но тело зудит от чрезмерного использования чакры Биджу, — пожала плечами куноичи и тут же оживилась, — кстати, ты сейчас был очень похож на какого-нибудь просветленного монаха, достигшего нирваны при жизни, настолько оказалось спокойным выражение лица! Прямо как у статуи, и, по-моему, ты при этом даже не дышал!
— Всего лишь обычная храмовая медитация, какую практикует каждый монах из великих храмов, — пришел мой черед пожимать плечами, — она немного замедляет жизненный цикл тела, поэтому, со стороны может показаться, что человек действительно стал подобен статуе.
Я умолчал, что подобных результатов способен достигнуть не каждый послушник и даже полноценный монах — обладая навыками ирьенина, вполне возможно заменить время сна на медитацию без всяких последствий шесть дней в неделю, чем моя идеальная марионетка в Храме Воды и пользовалась, восстанавливая привычный баланс чакры. Превращение подселенного в тело слепка сознания из суррогата в полноценную душу служило отличным стимулом достигнуть мастерства в этой практике и даже остальные марионетки подхватывали привычку выделять хотя бы половину ночи именно для медитации, так что опыт у меня имелся чуть ли не на десятилетие практики.
— Хмм, — задумчиво сверля меня взглядом, протянула подруга, но поднятую тему сменила, хотя я был готов поклясться, что это только до более укромного места, где не окажется любопытных ушей, — собственно, чего я тебя разбудила — первый отряд с тяжелоранеными ушел пол часа назад с сопровождением большей части джонинов и не потратившего всю чакру клона, а сейчас ирьенины закончили обрабатывать раны остальных и пришло время возвращаться в лагерь.
Оглянувшись, я заметил, что народу действительно убавилось и остававшиеся ниндзя готовились покинуть ставшую импровизированным лазарете поляну.
— Пора, так пора, — кивнул ей, поднимаясь на ноги.
— И не забудь забрать, — указала пальчиком справа от меня на настоящую гору запечатывающих свитков, — тела наших и врагов, Изао-сан собрал.
Вытащив жгут из подсумка, я быстро сложил их стопкой и перетянул посередине для более удобной переноски и забросив за спину, направился к раздававшему последние указания Хьюга, со смертью Нанасэ, взявшему на себя все организационные вопросы.
— Рью-доно, личный состав готов выдвигаться, — доложил шиноби, никак не прокомментировав мое временное выключение из жизни отряда.
— Тогда не будем задерживаться, — согласно махнул рукой подчиненному.
Большинство ниндзя только и ждали отмашки, отчетливо желая оказаться под защитой укрепленных стен и отдохнуть от горячки боя. Сделав пару шагов и настроившись на длительную пробежку, я споткнулся и чуть не упал, когда внезапно пришли воспоминания отправленного вперед каге буншина, пробивая броню спокойствия.
— Дерьмо биджу, этот день когда-нибудь закончит преподносить сюрпризы! — не сдержался от возгласа.
— Рью? — обеспокоенно обернулась Кушина, да и любопытные взгляды окружающих скрестились на мне.
— Только что убийцы грохнули отправленного с первым отрядом клона прямо у входа в лагерь, — тяжело вздохнув, поднял я лицо к небу.
А ведь кроме этого, мне придется еще гору отчетов писать, не говоря уж о хреновой куче работы по прямому профилю. Что за проклятый день!
Глава 44.
По территории Мизу но Куни стремительно бежал небольшой отряд бойцов, облаченных в облегающие бронекостюмы пятнистого, зелено-коричневого цвета, по широкой дуге огибая даже небольшие населенные пункты на десяток домов и держась подальше от более густо населенных мест, где могут оказаться размещены посты ниндзя. Благодаря временами активируемым сенсорным печатям, Узумаки благополучно избегали редких для этой части страны патрулей Киригакуре — сказывалась удаленность от селения и столицы, а также идущая гражданская война — а после десятка часов стремительного бега и вовсе оказались в безлюдной болотистой местности, куда редко ступала нога человека.
Из -за того, что плита перемещения находилась на другом острове, отряду пришлось преодолеть довольно большое расстояние не только по суше, но и под водой, благо, используемые маски не только фильтровали воздух от вредных примесей, но и позволяли свободно дышать под водой весьма длительный срок. Единственное, что отличало такой отряд от других, действовавших на территории Страны Воды, это перетянутый цепями метровый металлический куб, плотно покрытый выгравированной вязью рисунков, иероглифов и знаков.
— Ишида-кун, долго нам еще до цели? — спросил одни из бойцов чуть надтреснутым голосом, выдававшим солидный голос шиноби.
— Мы почти на месте, Иори-сама, — отозвался двигавшийся чуть впереди боец, — треххвостый использует в качестве убежища небольшое пресное озеро, до которого около двадцати минут, если продолжим двигаться с прежней скоростью.
— Как он вообще сюда пробрался незамеченным силами Киригакуре, учитывая довольно часто расположенные деревеньки крестьян, уж точно способные заметить огромную тушу биджу на большом расстоянии и сообщить об этом в ближайший крупный город, — подал голос другой боец.
— Все очень просто — озеро расположено в горной местности и из него вытекает довольно полноводная река и главное, глубокая река, впадая в океан, Цутому-сан, — пояснил проводник, слегка оглядываясь назад, — как раз, чтобы скрыть тушу Санби, в темное время суток.
— Пусть этот биджу не любит соленую воду, но подобраться со стороны моря и прячась от чужого взгляда, подняться вверх по реке до самого источника, вполне способен, — подключился к разговору другой шиноби, отличавшийся ростом и шириной плеч даже на фоне вовсе не маленьких спутников, — учитывая гористую и бедную на растительность местность вокруг озера, мало кто из местных жителей решит потратить день или два, чтобы до него добраться.
— Это нам для экономии времени пришлось пробираться по относительно плотно заселенным областям острова, а та его часть достаточно пустынна и малопригодна для земледелия, — махнул рукой вперед проводник, — в таких условиях, люди будут селиться только около океана.
Словно вторя его словам, болотистая местность постепенно сменилась более сухой и каменистой, поднимаясь вверх, а вдалеке показалась тень небольших гор.
Уверенно ведя за собой отряд, шиноби выбирал такой путь, чтобы хотя бы частично спрятаться от чужого взгляда за чахлыми деревьями и кустарником, тут и там попадавшимися глыбами камней или холмами. Спустя десяток минут нырнув в различимое только с близкого расстояния ущелье, Узумаки завис на отвесной стене и два раза негромко свистнул.
Через минуту ожидания, на противоположной стороне прямо из камня высунулась голова коротко стриженного огненноволосого молодого парня, показывая, что сплошной камень на самом деле являлся очень качественной иллюзией.
— Ишида-сенсей, я здесь, — с энтузиазмом замахал он рукой, заметив отряд, — наконец-то вы появились!
— Как Санби, Нои-кун? — поинтересовался упомянутый боец, двигаясь к убежищу. — Изменения в поведении?
— Да какие изменения? — пожал плечами оставленный наблюдателем чунин, отступая от входа и давая новоприбывшим возможность войти. — Этот лентяй лишь раз за все время всплывал на поверхность попускать пузыри, а так постоянно дрыхнет на дне.
— А он точно на месте, а не решил поменять место жительства? — осведомился пожилой Узумаки, скидывая капюшон и снимая маску.
Судя по слегка недовольному выражению лица, такая экипировка ему уже надоела.
— Вода в озере чистая и прозрачная, так что при солнце, из наблюдательного пункта отлично видно даже дно и биджу, — отрицательно замахал руками молодой шиноби, — я буквально пол часа назад его видел собственными глазами, можете лично убедиться, Иори-сама, необходимо лишь пройти дальше по туннелю и оттуда по правому ответвлению вверх на площадку.
Впервые обнаружив лежку Санби, разведчики сразу оборудовали неподалеку хорошо защищенную и скрытую позицию с парой выходов, что не позволила бы цели заметить их и насторожиться, сбежав до подхода ловчей группы. Узушио возлагало на обретение своего биджу весьма большие надежды, не говоря о том, что идея ослабить врагов, лишив возможности использовать оружие массового поражения, находила живейший отклик в сердце почти у каждого жителя острова, а десятки способов удержания в различных сосудах сводили возможные риски создания джинчурики к нулю. Учитывая то, что именно применение врагом носителей хвостатых зверей несло наибольшую угрозу вскрытия окружающей остров защиты, операция была одобрена на высочайшем уровне.
— Тогда не будем терять времени, — кивнул лидер отряда.
Пройдя в указанном направлении и поднявшись по каменной лестнице на небольшую площадку в скале, имевшую окно с видом на упомянутое озеро, старик прищурился и удовлетворенно хмыкнул, разглядев смутные очертания туши биджу на глубине не такого большого водоема. Несмотря на облачную погоду, солнце выглядывало краешком и обеспечивало достаточную видимость.
— Готовимся, — обернулся он на спутников и принялся стягивать бронекостюм.
Шестеро шиноби последовал его примеру, очень быстро покидав маскировочное оборудование на пол и принялись разминаться. Несмотря на преодоленный длинный путь, Узумаки оставались полны сил и не намеревались отдыхать даже перед серьезной схваткой с биджу. Точнее, это для обычных ниндзя грядущая битва считалась бы смертельно опасной, а для шестерых мужчин, чьи запасы чакры по отдельности находились на уровне среднего эС-овика, это была тяжелая, но не особо угрожающая жизни работа. Предводитель же отряда вообще являлся древним монстром, половину жизни сражавшимся в клановых войнах и за свою долгую жизнь, ему доводилось сталкиваться с куда более опасными хвостатыми зверями, чем Санби, а уж с группой поддержки, треххвостый не имел и шанса на побег. Отсылать действительно элитных бойцов Узукаге посчитал лишним и старый шиноби был с ним полностью согласен — при нужде, он мог справиться и один, особенно с появлением такого удобного инструмента, как Конго Фуса (Адамантовые цепи), словно созданных против биджу, но группа поддержки позволит все провернуть быстрее и тише.
Скинув с себя не особо удобную броню, что в грядущем бою будет только мешать, шиноби довольно разминались, хрустя суставами и потягиваясь.
— Все помнят план? — обернулся к подчиненным седой ветеран.
— Ну в самом деле, Иори-сама, не дети малые, — чуть недовольно прогудел здоровяк, с размаху впечатывая кулак в ладонь, — ставим барьер, выманиваем биджу наверх и пеленаем как котенка, всего то делов!
— Цыц, знаю я вас молодых да резвых, — нахмурившись, проворчал упомянутый Узумаки, — а как попадете под удар лапы или хвоста твари из-за легкомысленного отношения, так потом будете на койке месяц-другой зад отлеживать, кости сращивая.
Шиноби только вздохнул и поудобнее поправил перекинутые через плечо цепи поклажи, предпочтя промолчать — за время дороги он выучил, что лучше старику не возражать, а то потом придется выслушивать получасовые нотации.
— Иори-сан, мы готовы, — прервал родственника Цутому, видя, что тот вовсе не собирается заканчивать поучать молодежь.
— Ладно, действуем по плану, под удары не лезем, биджудаму создавать не даем и следим за пастью, чтобы не попасть под потоки воды, — отмахнулся старик, давая последние наказы, — вперед.
Два шага и пройдя сквозь иллюзию, он первым прыгнул вниз на камни и ловко приземлившись с огромной высоты, рванул к озеру, раскочегаривая источник на полную мощность. Остальные Узумаки посыпались следом, предпочитая пробежаться вниз со скалы, в которой располагался наблюдательный пункт, но несмотря на небольшую заминку, вскоре нагнали предводителя и двое джонинов даже перегнали, стремясь к своему месту вокруг озера.
Пять секунд и отряд оказался на берегу озера, а туша в глубине только начала двигаться, почуяв много сильных источников чакры над собой. Это все, что успел сделать биджу до того, как четверо аловолосых шиноби образовали квадрат и на бешеной скорости, синхронно сложили десятки ручных печатей, демонстрируя великолепную командную работу.
