Миненталь

— Ублюдок! — крикнул второй, успевший очухаться и замахнуться на меня своей дубиной.

Я не стал пытаться фехтовать, а просто подставил клинок под удар, чуть повернув лезвие. А потом, положив на рукоять вторую руку,с усилием повёл вниз, срезая с деревяшки стружку… и пальцы с руки, эту деревяшку держащей. Поляну огласил крик боли, впрочем, быстро затихший — лишившись своего оружия, разбойник стал лёгкой жертвой и был мной банально зарублен в несколько злых ударов в область головы.

И только спустя пару минут, тупо пялясь на два трупа, сделанных мной самим, до меня дошло, что я просто взял и зарубил двух здоровых мужиков. Вот взял и зарцбил.

И как ни странно, истерики или там позывов к рвоте не было. За последнее время трупов, буквально начиная с обглоданных зверьём человеческих скелетов, я насмотрелся преизрядное количество, факт того, что я де-факто стал убийцей тоже как-то… не взволновал. Через это я уже прошёл, когда притащил Гилберта в замок, ведь на мой взгляд никакой разницы между «при моей помощи» или «мной непосредственно» не существовало. Некоторый ступор и потряхивание вызывал сам факт схватки, даже такой скоротечной. Но прошло всё довольно быстро и, привалившись к ближайшему дереву спиной, я стал думать, что со всем этим делать и что вообще, чёрт побери, это было?

И выходило, что единственное, что мне с этим делать — это собрать с тел добычу и осмотреть ближайшую округу на предмет возможных товарищей этих двоих. После чего идти с их вещами к Торусу и предупреждать, что на «нашей» земле вот такие залётные уроды тусуются.

Пусть не сразу, но от дерева я отлип, а там и раздел своих неудавшихся убийц до исподнего, загаженного посмертным расслаблением кишечника, а также добыл два теуска со стрелами с поясов и две кожаные сумки закидываемые на ремне через плечо. В каждой из сумок нашлись по паре бутылок местного шнапса, деревянная посуда, катушки грубой шерстяной нити с костяными иголками, кремень для разведения огня, немного вяленого мяса, по десятку самокруток из листьев с, очевидно, болотником внутри, а также, суммарно семь с половиной десятков кусков руды. Немного, но и немало — самое то для личных накоплений работников ножа и топора, в смысле, лука и дубины, живущих по принципу «о завтрашнем дне буду думать завтра». Самыми ценными приобретениями оказались, луки со стрелами, моргенштерн сделанный явно профессиональным кузнецом, а не по принципу «вбить несколько гвоздей в палку», ну и собственно куртка с нашитыми железными пластинами.

Не скажу, что не испытал чувства брезгливости, снимая со свежих трупов сапоги и ценные части снаряжения, а потом ещё и обыскивая округу, но человек скотина такая, что ко всему привыкает, так что и я за пару недель ежедневных охот и сопутствующего им потрошения добычи хотя бы на уровне «слить кровь», привык к «незатейливому быту» в общине средневековых головорезов. Собрав же оные трофеи, я, развернулся в сторону Старого Лагеря — охотиться сегодня не было ни настроения, ни желания. Да и с трофеями такая себе охота.

Словно в насмешку над этими обстоятельствами уже минут через пять я услышал характерное фырканье кротокрысов где-то в кустах по левую руку от себя, а как вышел из леса на открытое пространство, то глаза мгновенно зацепились за стайку падальщиков прибежавших щипать травку на лугу ближе к реке на севере. Увы, в отличие от игры, у меня не было безразмерного инвентаря, где можно хранить хоть все предметы с области, а потому мог я на это зрелище лишь недовольно дёрнуть щекой и, стиснув зубы, топать дальше.

— Мать честная… — охнул при моём появление у южных ворот Фандер — один из солдат Шакала, что нёс пост прямо у входа в Лагерь, — где ты это достал?! — таращась на увязки кожано-меховых доспехов воров из Нового Лагеря, а так же навешанное на меня оружие, тут же привлёк он внимание всех сослуживцев.

— Снял с двух придурков из банды Квентина, — сухо буркнул я, хотя ни разу не был уверен, что эти двое были из той банды, но это звучало много лучше и «законней», чем фраза «я прирезал двух первых встречных воров из Нового Лагеря».

Кроме того, обычный представитель Нового Лагеря, пусть и состоящий в сословии воров, не стал бы с ходу стрелять по прохожему, едва того увидев, так что тут были именно бандиты, а значит так или иначе с бандой Квентина должны быть связаны. Всё-таки, как я успел убедиться, откровенным беспределом с убийствами на дорогах в Колонии занимаются не так уж много людей.

— Ну ты резак! — уважительно протянул стражник. — Эй, Грэг, постоишь за меня? Я Корвина провожу! — крикнул он уже себе за спину.

— Постою, но с тебя причитается, — появился из «караулки» при воротах мой первый знакомый из этого отряда.

— Ага, — махнул рукой Фандер и устремился ко мне. — Давай помогу! — не то, чтобы мне так уж сильно была нужна чья-то помощь, но если кто-то хочет безвозмездно, то есть, даром, потаскать где-то десяток кило, что, навскидку, весило снаряжение с оружием бандита, оставив мне рюкзак с комплектом второго, то зачем мне этого доброхота останавливать?

Мотивы и резоны стражника, впрочем, имели мало общего с чистым альтруизмом и тут не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы их понять. Товарищ хотел получить доступ к уникальной информации из первых рук. Да и перед Торусом мелькнуть в разрезе «полезного дела», полагаю, тоже намеревался. Что и доказал буквально первой же фразой, произнесённой, когда мы двинулись вглубь Лагеря:

— Как тебя хоть угораздило?

— С охотой не ладилось — всё зверьё с ближайших мест куда-то ушло, кроме тех, с кем возится долго и нужно, ну и я зашёл поглубже в восточный лес. Там на их стоянку и напоролся, — принялся я не то, чтобы врать, но несколько… художественно описывать свои похождения, назовём это так.

К тому же, сразу можно оценить реакцию «местного обитателя» на такой рассказ и, случись чего, слегка его скорректировать, чтобы, с одной стороны, в очередной раз подтвердить ту репутацию, что у меня сложилась, с другой же — не врать слишком уж откровенно. И, судя по странно вытягивающемуся лицу моего собеседника, корректировка действительно была нужна.

— …Что-то не так?

— Ты... это, в восточный лес ходишь, где Старый Мост? — на меня таращились, как на… даже не знаю, кого.

— Ну да, есть там старый мост, даже два. А что?

— Нет-нет, — покачал головой Фандер, — чего это я? Как раз кто-то вроде тебя и может так гулять… — стражник замялся, явно борясь с любопытством, но не победил: — А Башню Тумана ты видел? Она, по слухам, тоже в той части Колонии.

— Это в которой полно нежити? — припомнил я нечто такое из игры, и только потом сообразил, что слегка взболтнул лишнего, но было уже поздно. — Она сильно дальше — за лесом, — стараясь игнорировать ошарашенный взгляд спутника, продолжая с невозмутимым видом, — но место опасное — без тяжёлой брони соваться внутрь — гиблое дело. Скелетов там до одури и все при оружии.

— А Руины Монастыря ты видал?

— Ну видел, — в игре, — а что такого? — вскидываю брови. — Это же я в Колонии меньше месяца и должен спрашивать у вас, старожилов, где тут что.

— Да кто ж тебе расскажет?! — изумился Фандер. — Во времена Единого Лагеря, на северо-восток Колонии люди ещё ходили, но потом там живности развелось столько, что к лесу-то подойти страшно. Дорогой, которая там ещё со времён до Барьера осталась, даже сектанты почти не пользуются, хотя по ней до их Лагеря от Северных Ворот куда ближе, чем от наших Южных крюком весь лес огибать. Я слыхал, в прошлый раз, когда там Стражи, человек в двадцать, большой обоз от нас на болота сопровождали, у них пятерых задрала невесть откуда взявшаяся стая варгов. А чтобы кто в глубину леса или тем более на побережье ходил — такого уже много лет не было.

— Ясно… — информация была не то чтобы новой, но… её стоило обдумать. — Ну, если так интересно, в Монастыре сейчас обитает большая стая глорхов и тролль, хотя насчёт последнего не уверен — близко я не подходил.

— Дела-а… — продолжал пучить глаза стражник. — А их ты как того? — кивнул он на мои трофеи.

Пришлось пожимать плечами и говорить, мол, стрелки из них были такие себе, а дальше просто метнулся, одному сразу голову срубил, второму сперва пальцы срезал, а дальше всё и кончилось.

Тем временем, мы спокойно дошли до замка и мой сопровождающий метнулся в знакомую караулку, откуда вскоре вышел озадаченный Торес и, осмотрев мою колоритную физиономию со вторым комплектом снаряги воров просто распахнул дверь в помещение, откуда вышел и кивнул, мол: заходи. Не забыв, впрочем, отправить постового обратно.

— Ты не можешь без приключений, да?! — с непонятно скрипучей интонацией, начал местный глава «првохранителей». Непонятна эта интонация была в том смысле, что по ней было никакн е определить, претензию он мне выкатывает, или восхищается.

— Ага, я тоже рад тебя видеть, — поздоровался я с мужиком.

— Где хоть ты на них налетел?

— Нет там, где ожидал встретить, к сожалению, — честно ответил я, в этом вопросе себе цену лучше не набивать. — Не думал, что двое из Нового Лагеря будут пастись едва ли не в середине леса на востоке, — и принялся более подробно рассказывать что-где-куда, — …так что, я даже не уверен, что они из банды Квентина. Связаны быть могут, но допросить я не успел.

— Франко… Франко… — будто пробуя названное мной имя на язык, пробормотал Торус. — Да, помню такого! — хлопнул он себе кулаком в ладонь. — Такой чернявый северный варантец с горбатым носом, вечно небритый, но волосы обрезаны коротко, так?

Я кивнул, вполне чётко помня внешность бандита.

— Два с небольшим года назад его забросили. Борзый парень, к тому же дурак — всех вокруг пытался развести, не понимая, что с некоторыми людьми так себя вести опасно. У нас не прижился, хотя бойцом показал себя очень неплохим. Ушёл в Новый Лагерь, а там стал шестёркой в банде Квентина. Тогда мы о том, что именно Квентин на наши караваны атаки организует ещё не знали, и он мог свободно по Лагерям ходить. Это потом уже в леса перебраться пришлось, когда на одном из нападений Диего с него платок сорвал и куча народа лицо признали, — ударился в воспоминания главный стражник.

— А второй? — заинтересовался я, тем более что именно броня и оружие второго были явно дороже, чем у этого Франко.

— Да шныг его знает! Я и этого-то едва вспомнил, но точно не Квентин. Ты говоришь: рожа у него миртанская, а Квентин сам из северного Варанта.

— А что они там делать могли? Я, как понимаю, тем лесом почти никто не ходит.

— «Почти никто» не значит, что вообще никто! — наставительно поднял руку здоровяк. — Болотники там шастают, не каждый день, конечно, но бывает. Особенно, когда посыльный с новой порцией курева задержался у кальяна, а потом спешит наверстать. А посыльный от Кор Галома к нам, как раз, аккурат сегодня должен быть, а с ним пакет курева на две сотни человек, смекаешь? — огромный чернокожий мужик в тяжёлых латах, слво всем Богам, не стал играть бровями в стиле незабвенного капитана Джека Воробья, но голос его был более чем выразителен.

— Хороший куш, — оценил я возможный улов, ибо уже знал, что даже самый дешёвый косяк «травки» здесь стоил восемь кусков руды, и это то, что продавалось рудокопам на рынке, в баронский же замок товар шёл явно повыше качеством.

— А то! — пробасил здоровяк. — Притащи они предназначенный Гомезу пакет, отжитый у нас под носом, стали бы в авторитете, не только у этого кротокрысьего дерьма Квентина, но и во всём Новом Лагере, а предъявить им при этом нечего — мало ли что в Восточном лесу с курьером стряслось? Может мракорис сожрал.

— Мракорис там южнее живёт, почти у самого южного края леса уже на той стороне реки, в этой части больше волков и варгов опасаться стоит, — слишком занятый осмыслением ситуации, вновь буркнул я по памяти из игры, ни разу не подумав.

— Как будто есть большая разница! — с сарказмом хмыкнул Торус.

— Н-да, делать-то что? — поинтересовался я, спеша съехать с темы моих знаний Колонии, а то ещё вопросы начнутся, а рот мой, в очередной раз доказывает, что он — враг мой.

— Сообщу баронам, может Гомез намекнёт Ли, чтобы тот окоротил скучковавшееся рядом с ним отребье. Ну и форму мы у тебя выкупим, чтобы было, что предъявить. Заодно и бароны о тебе услышат — тоже полезно, — главный страж потёр подбородок, — а больше и не соображу, что тут ещё сделаешь. Разве что сектантов предупредить стоит, — воин поморщился, — трава их полезна очень, а если их служители или как их там, начнут пропадать или даже просто обираться залётными вымогателями на нашей земле, может нехорошо выйти. Но ладно, это уже не твоя головная боль!

На этом разговор, собственно, и закончился. Вернее, сперва Торус проводил меня к складу при кузнице, где я сдал Скипу (местному интенданту) лишнюю снарягу в обмен на руду, по, кстати, вполне неплохой цене — видимо, действительно за своего уже принимают и потому не жмутся, ну а дальше, да, был отпущен на все четыре стороны, хоть и с наказом в ближайший день никуда не отлучаться — на тот маловероятный случай, если местные бонзы захотят лично опросить свидетеля.

Так что отяжелев сумкой на целых две тысячи кусков руды, я, не будь дураком, отнёс её в часовню, ибо ходить по Лагерю, полному уголовников, с сумкой, которая аж к земле тянет от веса, да ещё и шуршит перекатывающимися кусочками при каждом шаге, это не лучшая идея. Тем не менее, время до урока ещё было, а вот обеда у меня ещё не было, в результате чего от магов я направился к Снафу. И вот выхожу я со двора замка и… почти сразу натыкаюсь на Диего, что «по странному стечению обстоятельств» стоял прямо на моём пути. И предложил с ним пропустить по бутылочке пива. Хм-м… ну ладно, а если на халяву ещё и пожрать получится, то, считай, охота вышла даже лучше «стандартной».

Диего. Чуть позже.

Немолодой уже мужчина смотрел в спину уходящему Корвину. И думал. Опытного вора и не менее опытного воина терзали сомнения. Очень много сомнений. И сомнения эти были связаны с личностью его недавнего собеседника.

Когда он первый раз увидел Корвина, он принял его за просто разумного и битого жизнью городского жителя, который, однако, вряд ли хоть раз держал в своей жизни меч. Парень явно был себе на уме, но опытный и имеющий хорошее чутьё на людей Диего не видел в нём гнили, зато видел готовность учиться и вникать в местную жизнь. Такой, в отличие от какого-нибудь забитого крестьянина, что с голодухи пошёл ловить удачу на тракте, но сам был пойман, вполне имел шансы подняться в местной иерархии. Потому, оказать некоторое покровительство и помочь в этом самом продвижении, позже получив признательного и обязанного… пусть даже Призрака, казалось идеей неплохой. Но вот сейчас…