Блич: Извращаемся над каноном

-Уже Двенадцать,— уточнил аристократ, с явным удовольствием наблюдая за проступившей на мгновение яростью на лице Третьего и горечью на лике Второй,— и что, ужели вы перешли на угрозы?

Стражу, стоящую за спиной почтенного главы, впрочем, вопрос Пророка тоже заинтересовал. Они, может быть, тоже были недовольны успехами ведения войны Пророков, но возможностью прожить чуть дольше они дорожили все же больше, так что без серьезных сил за спиной они на открытый бунт не решаться. Это понимали все присутствующие.

-Нет, просто интересно, сколько сил поддалось ереси и смутьянству Короля,— чувствуя себя хозяином ситуации, проговорил Третий.

-А с чего вы взяли, что ереси Короля?— явно приготовившись вывалить на оппонента какую-то заблаговременно приготовленную гадость, подобрался мужчина.

-Как иначе это можно воспринять?— словно само собой разумеющееся спросила Вторая,— если вы бросили вызов Пророкам, а значит всей Церкви и нашему Владыке?

-О нет, вы ошибаетесь, я ни в коем случае не бросаю вызов ни Пророкам, ни Церкви, ни тем более, нашему Владыке,— именно в этот момент Третий понял, насколько сильно они влипли,— ведь я действую с дозволения самого Первого Пророка.

Грохот выпавшего из рук одинокого стражника копья был единственным звуком, оставшимся в комнате.

-Ложь,— не моргнув и глазом среагировала Вторая. Третий же притих, уронив голову.

-У меня есть полная заверительная грамота,— ощущая уже свое превосходство произнес аристократ, победно ухмыляясь, чувствуя, как стража за его спиной медленно пришла в движение.

-Бумаги легко подделать,— не сдавалась Вторая.

-Но нельзя подделать мое слово,— раздался из коридора звучный голос, после чего расступившаяся стража явила его. Высокий, статный черноволосый мужчина средних лет с острым подбородком и усталыми добрыми глазами, одетый в простую черную накидку поверх легкого кожаного доспеха сделал несколько шагов и остановился за спиной бунтаря.

-Первый?— впервые за весь разговор растерялась девушка. Третий же, сидя в своем кресле, не поднимал головы с самого заявления смутьяна.

-Что тут творится, Первый?— успокоившись, как и всегда в экстренных ситуациях, холодно спросила Вторая

-Недавно открылась страшная тайна мне,— печальным голосом, стремительно превращая ситуацию в фарс начал говорить Первый,— Что двое пророков оказались пособниками Короля, и в трудную минуту для Империи, они решились на подлый обман...

-Что за ху*ню ты несешь,— подал голос все так же не поднявший голову Третий,— Первый?

На секунду оба Пророка почувствовали, как некто холодными пальцами ощупывает их мозг, продираясь через мысли.

-Простите, друзья,— услышали они оба голос Первого в голове. В отличии от реального, этот был тихим и печальным, создавалось впечатление, что говоривший не хотел произносить ничего, но был вынужден это делать.

-Но люди боятся. Они в смятении. Король захватил Империю, его солдаты на нашем пороге. Нам нельзя допустить раскола. Нам нужен тот, кто будет виноват во всем. Простите, друзья,— голос Первого затих, и оба Пророка вернулись обратно в реальность.

-Стража,— уже не скрывая своей злорадной усмешки произнес аристократ,— взять этих предателей под стражу!

-Ну и су*а ты, Первый,— вновь раздался голос Третьего. Вторая замерла на месте, не в силах осознать того, что тот, кого она еще недавно защищала, и, да что уж греха таить, любила, смог предать ее. Третий был прав. Во всем прав.

-НЕ ВЗДУМАЙ!— всполошился было Первый, но поздно. Время словно замедлилось для двух Пророков, а их движения смазались, так что стража не смогла их разглядеть. Первый было порывался кинуться им наперерез, но с удивлением обнаружил, что не может пошевелиться. Третий все же не зря молчал весь разговор. Он, в отличии от Второй, мгновенно поверил в то, что Первый может и пожертвовать двумя фигурами ради 'общего блага' и подготовился сразу.

-Чтож,— услышал не способный повернуться Первый голос Третьего,— нас считают пособниками Короля?

-Пусть,— жестокий, но прекрасный голос Второй,— так тому и быть. Спустя пару секунд Первый все же смог сломать чары паралича, но Пророки были уже далеко.

-Быстрее!— заверещал мужчина,— надо как можно собирать людей и догнать их!

-Не выйдет,— спокойно возразил ему Пророк, смотря на огромный столб золотого света, прочертивший линию от неба до земли.

-Почему?— на секунду сбился с мысли визгливый комитетчик.

-Уже поздно,— замечая небольшие всполохи, побежавшие по этому столбу света, произнес Первый,— Вторжение началось.

И над Столицей разнеслась сирена...

* * *

-Больше, чем составлять планы я люблю только приводить планы в жизнь,— произнес я, наконец замкнув последний контур. Все, капкан захлопнулся, последняя стадия плана в действии. Больше из этого мира не выберется никто, только что я запихал естественный проход-телепортер, в моем понимании выглядящий и чувствующийся как один огромный тессеракт в еще более огромный пентеракт. А штурмовать пятимерное пространство никто кроме меня не может, да и даже мне это дается с трудом. Все, финишная прямая.

Глупая, глупая улыбка играла на моем лице. И пусть вас не смущает то, что мое лицо это костяная маска, навечно застывшая в безумном зубастом оскале. Навешенная на меня иллюзия позволяет мне изображать любое лицо, какое я только пожелаю, а уж за качество иллюзии я ручаюсь. В данный момент я нацепил на себя лицо какой-то встретившейся мне девушки из стражников. Бедняжку удар моих неаккуратных подчиненных буквально размазал по улице, но я запомнил ее личико за мгновение до смерти и теперь использовал как маску на свою маску. Хм, а можно ли иллюзию связать с разумом таким образом, чтобы та стала ощущаться как живая и таким образом полностью стереть разницу между иллюзией и реальностью? Материализация это очень сложно и затратно, а материальные иллюзии легко и просто. Ах, обожаю себя за то, что во время генерального сражения могу даже не смотреть в сторону моих сторонников, а забивать себе голову ненужными отвлеченными мыслями. Нет, определенно, верные сторонники это не так плохо, на них можно переложить заботы и заняться чем-нибудь менее серьезным но значительно более интересным. Думаю, роботы на уровне самосознания тоже были бы даже лучше, ведь им куда проще прописать абсолютную преданность, но роботы меня с моими умениями ждут еще не скоро, а люди вот они, только протяни руку. Да, я даже возможно буду немного жалеть о том, что сегодня, несколько часов спустя уничтожу всех своих сторонников. Ох, были бы у меня еще сторонники...

-Король, просим вас, примите нашу верность!— раздалось где-то рядом со мной. Не растерялся я исключительно потому, что ступор от того, что кто-то смог прорваться сквозь оцепление моих людей и ступор от осознания всей фразы полностью заблокировал моему разуму возможность управлять телом, так что я так и продолжил глупо улыбаясь шествовать по улице.

-Вы что-то сказали?— все еще не имея возможности развернуться к перебежчикам (а кем кроме них могут быть так обращающиеся к главному противнику в разгар штурма люди ?) двигался по прежней траектории я, быстро прикидывая варианты. Убийцы? Перебежчики? Сдающиеся в плен? Решившие выбить себе условия получше?

-Да, Король,— скажем прямо, особого благоговения в словах говоривших я не услышал, но и искренней ненависти в них не было,— мы просим Вас принять нашу верность.

-А с чего вы взяли?— тут я наконец то смог развернуться к говорившим,— что так просто сможете встать под мои знамена? Если бы мог падать в обморок от испытываемых эмоций — уже бы свалился раза три. Опознать Пророков не сложно, дорожный плащ с цифровой вышивкой носили только они. Отличительная черта, так сказать.

-То есть, еще и доказывать что-то нужно!?— вспылил тот, на котором был надет плащ с цифрой три. Так, Третий пророк — что может заставить такого влиятельного персонажа присоединиться ко мне? Ну, кроме прямой попытки убийства? Хотя, какой идиот попытается убить Третьего, да еще и накануне генерального сражения?

-Успокойся, Третий. Это нормальная практика,— а вот спутницу Третьего я знал и так. Пророк номер Два, единственный известный широкой публике Пророк, Мария Ремай, статная эффектная беловолосая красавица, связанная по слухам далеко не невинными связями с Первым. Кошмар еретиков, дотошная дура с самомнением межмировых масштабов, добрая пророчица, обещающая все земные блага каждому ежегодно и просто очень хорошая неординарная личность. Влияние — ноль, личная сила — пятерка с минусом, бытовая разумность приближается к отрицательному числу.

Единственная из пророков, не озаботившаяся даже тем, чтобы убрать все связи, позволяющие определить ее настоящую личность. Короче говоря, неизвестный Третий и известная дура, оба пророки. Это настолько подозрительно, что удивительно будет если они действительно окажутся засланцами.

-Чего вы хотите, ваше Королевское величество?— данная встреча походила на фарс более, чем мои попытки быть добрым богом для своих последователей через раздачу им мясных пайков из их товарищей. А что, кровавые жертвы никто и не думал отменять, а тем более если они готовы пойти на такой шаг по собственной инициативе. И вообще, жрать души решивших отдать их самостоятельно одно удовольствие.

-Докажите свою верность не подобно аристократам Империи, а в бою, на поле вашего сражения. Докажите свою верность не словами, а делом,— самое главное в этой речи сделать многозначительную улыбку. При том не просто сделать многозначительную улыбку, а дать человеку понять, что ты ее сделал, учитывая то, что все мое лицо было скрыто невероятно плотной тенью — я бы даже сказал тьмой — от полей моей шляпы. Приходится держать марку, во времена, когда я только повадился посещать Империю втайне, мне пришлось учится скрывать свою внешность. Это уже потом я научился иллюзиям, но время было потеряно, мой облик стал уже привычен для меня самого, так что тень я оставил. К тому же мне показалось это достаточно забавным, быть безликим. Довольно весело было слушать в своих же культах предположения, что же у меня прячется за тьмой. Много предположений было — череп (банально, но ведь почти угадали!), человеческое лицо, женское лицо, собачья голова (этого придурка, предложившего такой вариант я пустил на ритуал), волчья голова, кто-то предположил что головы у меня нет вовсе и все дело во тьме. Много вариантов в общем было, некоторые избранные я даже отметил. Вроде того, что на самом деле я очень комплексующая по своей внешности девушка средних лет. Забавно было об этом слышать в тот момент, когда я маскировался под брутального мужика, каждая мышца которого был размером с голову человека.

-А, ну тогда ладно,— мгновенно успокоился Третий. Господи, они же Пророки! Почему я ощущаю себя актером театра абсурда, каждый раз, когда общаюсь с Пророками? Да, это мое первое общение с Пророками, но факт то остается фактом. Они же занимают второе и третье место в местной иерархии! Казалось бы, великая Империя, а столько парадоксов.

-Идите и докажите свою преданность мне,— а в этот момент самое главное так же темнотой выразить помимо стандартной многозначительной улыбки, еще и холодное превосходство над всеми. А то эффект смажется.

-Ну, кхм,— все же немного смазал я эффект, не дождавшись реакции пришедших,— идите, доказывайте.

-А, да, конечно,— оба отвесили мне по поклону и отправились... Ну, будем считать, что на поле боя.

-Я слишком много контактирую с сумасшедшими,— покачал я головой,— такое чувство, что я в этом дурдоме главный психиатр.

А я ведь тут самый буйный пациент!

* * *

И мир пылал. Нет, это не аллегорическое обозначение некоего события из-за которого все люди 'загорелись', а прямая констатация факта. Мир пылал. Столица пылала. Империя горела.

Псионика это очень тонкая вещь. Псионика куда более научна нежели магия. Мана это даже не конструктор или пластилин. Мана это часть тела, такая же, как рука или нога. Нет, даже лучше. Вы никогда не согнете руку в обратную сторону, как бы вы не тренировались. Просто существуют некие физиологические ограничения которые просто так невозможно преодолеть, просто тренировками или по стечению обстоятельств. В то время как потенциал магии почти бесконечен. Мана может поддаваться любым изменениям и принимать любой вид. Материальный и нет, реальный и нет. Мана может становится любой по желанию мага — и ведь действительно по желанию и воле! — и огнем, и водой, и светом, и тенью, и иллюзией, и реальностью, и жизнью, и смертью. Проще говоря, границы магии ограничены — и то очень условно — лишь самим магом. Ну и объемом маны, но это развивать можно почти бесконечно. Поэтому очень трудно проводить классификацию магии или выведение законов и закономерностей. Каждый раз, когда ты думаешь, что нашел что-то в магии твердое, неизменное, как узнаешь, что это неизменно лишь какие-то мгновения, пока ты не попробуешь 'немного вот-так'. Псионика в этом плане намного стабильнее. Псионика строится на физических законах, на базовых характеристиках. Потому псионика — наука, а магия нет. Точнее, магия это тоже наука, но абсолютно чуждая псионике. Я бы сравнил их как точную и гуманитарную дисциплину. Псионика строится на строгих известных законах физического мира. Ее можно легко классифицировать, легко понять и легко изучить. И в тоже время магия строится не на базовых строгих принципах. Точнее не так, как и всякая наука, она имеет свод неких базовых понятий, от которых можно и отталкиваться в своих исследованиях, но в отличии от 'строгой' псионики, где точно можно понять, обосновать и доказать, магия строится не на том. Псионика полностью подчиняется законам реального физического мира — для нее можно выводить формулу так же, как и для любого физического явления. Ее можно рассчитать через классические единицы — Ньютоны на силу, Джоули на энергию, Кулоны на заряд. Она работает по формулам, четким и неумолимым. В тоже время магию классифицировать очень сложно. Магия работает от мага, от его воображения, от силы воли, от случая к случаю. Как можно исследовать огонь если одним желанием он меняет свою температуру на отрицательную без затрат энергии а потом становится жидкостью и растекается по земле? Как можно измерить степень иллюзии кроме как 'на глазок, по личным впечатлениям'? Магия это гуманитарная дисциплина. Да, в ней тоже есть свои базовые законы, понятия, единицы измерения в конце концов, но точностью в ней и не пахнет. Да, может быть магию и можно классифицировать таким образом, чтобы превратить ее полностью в точную дисциплину, но это задача такая же, как подвести математическое обоснование под стихи и затем написать идеальный стих по строго заданной формуле. Быть может это и возможно, но явно не в наших силах.

Ах да, к чему я это говорю? Руны. Руны это не классическая магия и не псионика. Это смесь того и другого. Магический символ как основа с остаточным влиянием псионики на действия маны. Как начертить руну? Представь что тебе нужно а затем выплесни свою магию в виде некоего материального изображения, четко представляя, что тебе нужно. В общем то на самом деле знаки не были моей особой способностью, теоретически им мог научится любой при нужных условиях конечно, но оставим это за бортом. Как сработает знак? Многие, даже я когда-то, ответили бы на этот вопрос — 'Смотря какой знак'. Теперь я знаю правильный вопрос — 'Смотря как он был начерчен'.