Когда не везет, или Попаданка на выданье

— Дина, они не будут есть, побоятся.

Меня эта мысль просто сразила. Не подумав, я обернулась и растерянно попыталась убедить, обращаясь все к тому же главному Стражу, пристально наблюдавшему за мной:

— Все свежее и вкусное. Мы только что поели, а вы тут вынуждены... Не думайте, что отравлено.

Окончательно стушевавшись, я убежала внутрь башни.

'Ну и идиотка я! Бедняги, наверное, решили, что мы надумали их отравить, только бы до Источника добраться'.

— Не переживай, — пришла мысль Нургха, — плохого они не подумали, твою искренность все почувствовали.

— Кстати, я все забываю спросить, — так же мысленно обратилась я, — а почему род возглавляет Совет? Один наследник предыдущего главы же остался? Или они из-за тебя и Маартха не принимают?

— Дело не в желании Совета. И быть только сыном главы рода недостаточно. Стихии выбирают главу, его должен признать главный Источник. Он Маартха в качестве главы не признал, значит, силы у него не достаточно.

— Получается, любой шаенг рода может стать главой?

— Да, но чаще становятся наследники, так как способности в магии наследуются от отца.

Вот надо подумать об этом на досуге. Может, именно в этом и их проблема с девочками. Или в том, что доргини-перевертыши по сути другой вид. Интересно, какими будут наши девочки — как я, без способностей, или как папа?

— Нургх, а может Совет тебя к Источнику не пускает вовсе не из желания скрыть правду, а просто не собираясь делиться властью?

— Да зачем им эта власть? Особенно сейчас, когда Связанных почти не обретают. Очень сложно управлять в такое время.

Ну-ну... Может, Нургх так и думает, но я считаю, что власть очень портит. И Мудрейшим наше появление было не в радость, уж тому противному Старейшему так точно!

— А кто был тот шаенг, что рассказал про допрос Источника?

— Это Знающий рода.

Вдруг Нургх загадочно улыбнулся и произнёс уже вслух:

— Дина, я хочу сделать тебе подарок. Маартх, где они?

— В библиотеке! — улыбнулся брат.

И все присутствующие в гостиной сразу заулыбались, словно знали, о чем идет речь.

'Как же я люблю приятные сюрпризы!'

Нургх

Дина в очередной раз меня удивила. Да и не только меня. Изумление Стражей, которое вызвал её приход с корзиной еды, было непередаваемым! Мало того, что внешность у неё необычная, так я уверен: за все столетия жизни никто корзиной еды их не одаривал. У нас это вообще дико: это такая мелочь, любой себе, что захочет создаст. Хотя Дина и тут оказалась на высоте — содержимое корзины для всех стало абсолютным сюрпризом. И я ошибся, её искренность и любопытство сделали свое, и содержимое корзины съели до последней крошки.

Но сейчас я наконец-то мог сделать то, чего так давно желал, — скрепить нашу Связь браслетами! Чтобы быть связанными не только духовно, но и физически. Да и очевидность Связи для окружающих была не последним фактором — теперь любой, увидев на ней браслет, сразу поймет, что Дина связана.

Я забрал из библиотеки браслеты, прихватил динину сумку и вернулся в гостиную. После ужина, так любовно устроенного моей Связанной, настроение у всех поднялось, и появилось ощущение, что мы сможем справиться со всеми трудностями.

— Мы купаться, покажу Дине нашу реку, — объявил я всем и подмигнул брату. — Как действовать дальше, подумаем с утра, на свежую голову.

Ригард и Киен, оба уже валялись на полу, осёдланные сыновьями Маартха и Зоель, наслаждаясь кусочком семейной жизни. Да и пока они играют с детьми, родители смогут побыть вместе. Так что всем хорошо! Как вообще здорово, когда вся семья и близкие друзья дома. Раньше я об этом не задумывался.

Мы с Диной выскользнули за дверь и, не обращая внимания на любопытные взгляды Стражей, направились к реке. Есть там место, которое я очень любил раньше, вот туда я и повёл Связанную. Там был небольшой водопад и речка с желтой искрящейся водой, вокруг росли айзалии, цветущие крупными ярко-малиновыми цветами с легким приятным ароматом. Оглянувшись кругом, присмотревшись к воде, Дина вдруг сказала:

— Мне кажется, именно это место я видела во сне.

И задумалась, глядя на меня.

— Дина, это мое тайное место, раньше я очень любил тут бывать. И я рад, что могу именно здесь обменяться с тобой связующими браслетами.

Достав из сумки пару наших семейных реликвий, которые могли принадлежать лишь старшему сыну, я аккуратно приподнял рукав платья Дины на правой руке и надел браслет.

— Теперь ты мне, — протянул я ей браслет большего размера и подставил руку.

Дина, погладив ладошкой чернёную вязь гравировки, надела браслет на мое плечо. Как только она отвела руку, оба браслета вспыхнули бледно-голубым светом и исчезли, оставив вместо себя татуировки, обхватывающие наши плечи и в точности повторяющие узор на браслетах.

Я прижал Дину к груди и сказал:

— Ты мое самое большое сокровище, смысл моей жизни.

Она молча обняла меня в ответ, и мы замерли, наслаждаясь этим мгновением единения, прислушиваясь и запоминая свои ощущения.

— Дина, это не просто браслеты, это физический якорь нашей Связи. Отныне, даже если нас разлучить, нас будет тянуть друг к другу, пока мы снова не воссоединимся. Помешать этому не может ни время, ни пространство. Так что отныне мы везде найдем друг друга.

Коснувшись губ моей Связанной, я прошептал:

— А теперь снимай это сногсшибательное платье, и идем купаться. Вода в реке поющая, хочешь послушать?

Динино любопытство было соизмеримо только с ее непредсказуемостью — она тут же кинулась стягивать платье и в одном нижнем белье бросилась к воде.

Стоит нырнуть в эту реку, и вместо непонятного гула и давления в ушах раздается потрясающей красоты мелодия. Мы долго — и вместе, и поодиночке — самозабвенно наслаждались этой водной музыкой, прежде чем выбраться на берег.

Закутавшись в полотенце, Дина старательно отжимала воду из своих длинных волос, а я отошел на несколько шагов, чтобы нарвать ей букет айзалий. Время словно бы замерло для нас, отделив от всего остального мира в этом потрясающем месте.

Но напрасно я так расслабился, забыв о враждебном нам окружении. Только благодаря натренированным рефлексам, заставившим меня резко податься назад, я на несколько миллиметров разминулся с летящим в меня клинком. Мгновенно перегруппировавшись, я развернулся в сторону нападавших, уже распознав там пятерых шаенгов. Вот и началось — бывшие соплеменники пытаются меня устранить. Совершая стремительные непредсказуемые рывки, я бросился вперед, одновременно взывая к их крови — с собой оружия не было, поэтому оставалось только положиться на физическую силу, навыки и магию. Кровь двоих отозвалась сразу и, захватив контроль над их телами, я обездвижил обоих.

В это мгновение Дина увидела пятерых нападавших и вскрикнула. В прыжке я ухватил руки третьего и с силой рванул на себя, выдергивая оба плечевых сустава. Приземлившись позади рухнувшего на колени от боли воина, я резко дернулся в сторону, избегая удара сорга. Но прежде, чем я успел заняться оставшимися противниками, оба уже замерли, почувствовав прикосновение оружия к горлу. Это вызванный Диной Ригард решительно вмешался в бой. Тут же послышался и топот подбежавших шаенгов — брата, Киена и, что удивительно, пяти Стражей нашего Источника, в том числе и старшего.

Быстро окружив кольцом пленённых шаенгов, Стражи мрачно осмотрели нас. Я грозно рыкнул, требуя не усердствовать, рассматривая Дину, завернутую в одно полотенце. Она же, совершенно не смущаясь, подошла к нашей группе и, коснувшись плеча Ригарда, сказала:

— Спасибо! — и посмотрев на пленных, спросила: — Зачем вы напали? Тоже хотите стать Изгнанниками?

Льдистоглазые шаенги хмуро молчали, уперев взгляды в землю. Тогда Ригард многозначительно закашлял, привлекая к себе внимание, и, вставив сорг в перевязь, закатал рукава. Намек все поняли. О его навыках рукопашного боя в нашем народе знали все. Один из шаенгов, переглянувшись с товарищами, соизволил пояснить:

— Он не заслуживает этого. Почему мы не обрели Связанных, а Проклятый Изгой заполучил тебя? Нас бы не изгнали, это было бы лишь справедливое возмездие! — угрюмо бросил он, пожирая взглядом девушку.

— Что с ними сделают? — Дина, нахмурившись, обратилась к Стражу.

— Совет решит, — последовал лаконичный ответ.

— Да уж, решит. Концепция 'напал — изгнан без суда и следствия' уже проверена на практике. Жалко мне их. Как воины несостоятельны — из-за спины, впятером, и то с безоружным не справились, — так еще и в личной жизни перспектив никаких...

Дина буравила Стража взглядом:

— А есть другие варианты наказания?

По мере того, как Дина перечисляла их слабые стороны, окруженные шаенги все больше сникали. Ненависть и злость сменились стыдом и обреченностью. Мы же наоборот с возрастающим интересом слушали ее. Определенно, её взгляд на вещи всегда отличался совершенно новым восприятием любой ситуации.

— Например? — Страж тоже заинтересованно внимал моей Связанной.

— Ну, можно как-то связать их нерушимой магической клятвой и... отдать мне на воспитание что ли?

Сказать, что нас, включая и напавших, изумило такое предложение, значило ничего не сказать.

— А как Вы собираетесь их воспитывать? — недоуменно поинтересовался Страж.

— Проведу воспитательную беседу, скажу 'ай-яй-яй' и отправлю с важным поручением, — оскалилась Дина.

'Это она у Ригарда так улыбаться научилась?'

Определённо, Старший Страж за сегодняшний день пережил потрясений больше, чем за всю предыдущую карьеру. Наконец, обдумав её слова и решившись, он кивнул и обратился к замершим нарушителям нашего уединения:

— Вы готовы принести кровную клятву стихиями, обещая повиноваться этой Связанной, защищать ее до тех пор, пока она не сочтет вашу вину искупленной?

Шаенги разом кивнули. Принеся клятву Дине, они были отпущены ею домой до завтра. После этого моя Связанная спокойно отошла к озеру, собираясь переодеться. Осознав это, присутствующие мужчины, следившие взглядом за каждым её движением, резко отвернулись. Я же посмеивался: то ли еще будет!

Подобрал оброненную веточку, усыпанную цветами айзалии, и отправился помочь Связанной со сборами. Дина сложила платье в сумку, одела свой странный костюм и, принюхиваясь к цветам, направилась к городу. Ригард, Киен и Маартх со Стражами пристроились вокруг нее, а главный Страж, плавно приблизившись ко мне, прошептал:

— Изгнанник, где ты встретил её? И... там еще есть?

Тут у меня возникло ощущение, что все присутствующие шаенги немного повернулись в нашу сторону.

— Она одна такая, — совершенно искренне ответил я.

'По крайней мере — пока', — усмехнулся я своим мыслям.

— Жаль, — очень искренне ответил Страж.

Глава 18

Дина

Учитывая, что в итоге нападение обернулось хорошими последствиями, я решила не портить себе настроение от чудесного свидания с Нургхом мрачными мыслями. Очень 'удачно' эти провалившие Обряд льдистоглазые шаенги подвернулись, я как раз размышляла, кого бы привлечь к реализации своих планов.

'Все! Завтра я начну создавать фундамент для моего будущего брачного бизнеса'.

Я уже все дальнейшие планы обдумала, но сейчас банально хотелось спать. Я заметила, что меня все время клонило в сон, и надеялась, что дело в беременности. Надо подробнее на эту тему Зоель расспросить, а то я в вопросах произведения на свет потомства в этом мире вообще не сильна. Вот так, погрузившись в размышления, я и сама не заметила, как оказалась уже в башне.

Попрощаться и уйти спать мне не дал Киен.

— Дина, — задержал меня рубиновоглазый, протягивая что-то, — я хочу, чтобы ты и от меня приняла талисман вызова.

Ох! Вот много мне хотелось сказать в ответ по поводу их далекоидущих планов, но сил уже не было и глаза закрывались сами собой. Поэтому я молча протянула ему свободное запястье, позволяя застегнуть цепочку уже с красным камешком.

Нургх, видя, что я сейчас засну стоя, подхватил меня на руки и, кивнув остальным, направился в спальню.

* * *

*

Проснулась опять поздно (да что ж это творится?), с наслаждением потянулась в теплой кровати и случайно задела рукой живот. Остатки сна как ветром сдуло! Я вскочила с кровати и подбежала к зеркалу: определенно на животе обозначилась приметная выпуклость.

'Что, уже?'

Я совсем растерялась. Надо было срочно искать Зоель. Быстро умывшись, одевшись и заплетя косу, я понеслась выяснять, кто где.

Все нашлись на улице, на лужайке перед башней и фонтаном, все так же окруженном Стражами. Маартх и Зоель с детьми, Ригард и Киен, а так же большинство Стражей внимательно следили за боем Нургха и вчерашней пятерки. Как же я про них забыла! Надо было предупредить, чтобы рано не являлись. Хотя занятие им нашлось, да еще какое! Нургх даже не запыхался, в то время как со всех пятерых раздетых до пояса шаенгов пот лил ручьем.

'Вот это я понимаю — активная тренировочка. А мой шаенг вне конкуренции!'

Нургх, увернувшись сразу от двух выпадов, бросил на меня взгляд и улыбнулся.

— И давно он их... го4няет? — поинтересовалась я, подойдя к Маартху.

— Часа три. Они подошли сразу после завтрака.

— Пощады еще не просят? — гордо уточнила я.

— Так он без фанатизма, так, для поддержания боевого духа. Хотя я уже подумываю сам к нему в ученики напроситься, и, боюсь, буду выглядеть не лучше.

— Да, — вмешался Ригард, — силен Нургх. Надо будет тоже с ним зарубиться.

— Зоель, можно я тебя временно похищу? Хочу поговорить, — обратилась я к доргине.

Улыбнувшись и вручив малыша папе, она шагнула к башне. Устроившись за столом с завтраком-обедом, я сразу перешла к делу:

— Зоель, а сколько времени с зарождения до появления новой жизни проходит?

— А ты ждешь?! Ой! Поздравляю! — Зоель порывисто обняла меня и озадачила ответом. — Три месяца, если все хорошо. Но рядом Киен, так что присмотрит за тобой.

Три месяца? Три?! Вот интересно — и у меня так будет? Хотя... Я же не доргиня. Теперь понятно, почему изменения так стремительны. Сколько же тогда её малышу? Маартх говорил, что помогал Зоель с его рождением.

— А сколько твоему младшему сейчас?

— Уже третий месяц пошел! — гордо ответила молодая мама.

Вот это да! Третий месяц? Я немало детей за время работы видела и меньше двух лет ему бы ни за что не дала. Видимо, шаенги развиваются и взрослеют быстрее.

Я обратила внимание на связующий браслет на плече у Зоель, именно браслет, а не татуировку.

— А почему у тебя так браслет выглядит? У меня он исчез.

— Твой тоже может обратно возникнуть в материальном виде. Браслет сам решает, в каком состоянии ему быть. Единственное, что снять его, пока живы оба Связанных, невозможно.

Открылась дверь, и вбежали оба мальчика, сопровождаемые Ригардом. Зоель с детьми ушла вглубь башни, а Ригард присел рядом:

— Что за поручение ты хочешь дать кровникам? Хотя нет. Лучше скажи: оно связано с твоим видением о создании пар?

— В общем, да. Если Нургх тебе не рассказывал, меня на территории Горда захватили торговцы живым товаром. Те доргини, что остались в Орбдухе, тоже были в плену. Я слышала разговор пиратов, когда они обсуждали, куда повезут всех похищенных девушек. Вот хочу отправить туда этих шаенгов — пусть разрушат это место, уничтожат пиратов и, возможно, им удастся спасти еще кого-нибудь.