В интернете нашёл контакты международной ассоциации археологов. Направился туда. С помощью Легилименции выяснил у администратора имя руководителя, затем Империо помогло ускорить поиски имен археологов, занимающихся древним Шумером, в частности, проживающих в США. Выяснил факт недавнего обнаружения группой археологов во главе с неким профессором Грином из Сан-Франциско, гробницы Шумерского царя.
Дальше телепортировался в Ирак и направился в местные органы, отвечающие за археологические раскопки. Там удалось выяснить, что неделю назад профессор Грин покинул страну, предварительно отправив в США саркофаг древнего царя, а также какие ещё артефакты из этой гробницы кем и куда были вывезены.
Перемещение в Сан-Франциско, в институт, в котором преподавал Грин. Нашёл информацию о проживании профессора Грина и его помощника. По адресу проживания профессора никого не было. Удалось застать дома его помощника, аспиранта Саймона. У Саймона в голове нашел адрес конспиративной квартиры, в которой хранится гробница. Они буквально сегодня закончили оформление всех формальностей и завершили транспортировку.
Отправился по адресу нахождения гробницы. Отпер дверь заклинанием Алохомора, вошел в помещение. В комнате было темно, зажёг лампочку и обнаружил в центре комнаты человека, стоящего напротив зеркала, в центре комнаты находился саркофаг и рядом с ним парящее в воздухе небольшое гуманоидное существо безобразного вида. Человек имел ужасный вид, напоминающий древнего, годами голодавшего вампира — он был лыс, в обрывках сгнившей одежды. Кожа словно высохший пергамент, такое ощущение — ткни в неё, и проткнёшь насквозь, как тончайшую бумагу. Глаза напоминали стеклянные шарики, как у куклы.
Он подозрительно осмотрел меня и хриплым голосом произнёс что-то на неизвестном языке.
Попробовал ментально связаться с разумом мага. Похоже, был неверно понят, поскольку сразу за этим был атакован ментальными чарами, которые не причинили никакого вреда, отразившись Оклюментным щитом.
Я поднял руки вверх и улыбнулся, демонстрируя мирные намерения и медленно произнеся на английском языке:
Мы не понимаем друг друга. Откройте разум, чтобы связаться'.
Маг направил на меня руку и что-то требовательно произнёс. Потом произнёс ещё что-то, похоже, уже на другом языке.
— Не понимаю, — отвечаю на японском.
Маг произнёс ещё несколько фраз на разных языках. Отвечал тем же, произнося фразы на известных мне языках.
Маг что-то буркнул, пару слов. По смыслу похоже на ругательство в мою сторону. Ну что поделать, если ты на попытку установки ментального контакта сразу атакуешь.
Затем он обратился к 'твари'. Существо создало иллюзию магической печати. С жадностью стал наблюдать за происходящим ритуалом, в подробностях запоминая печать и произносимые слова заклинания.
В центре чертежа появился гуманоид. Низкого роста, бородатый, с толстыми выпяченными губами и волосами, слегка отдающими синевой. Всё это дополняли землистого цвета лицо и заскорузлые руки с пальцами-культяпками. Существо обратилось к магу. Из речи понял лишь его имя — Ронов.
Маг сказал фразу демону, а никем другим это существо быть не могло, и кивнул на меня. Я напрягся, ожидая подлянки. Маг перебросился с существом несколькими фразами. После чего биокомп выдал сообщение:
'Обнаружено ментальное воздействие. Ведётся диагностика. Обнаружен тип воздействия — попытка построения связей с внедрением языка, предположительно Шумерского. Воздействие признано не несущим опасности. Разрешить внесение изменений в сознание?'.
Дал добро на внедрение языка.
Демон сказал:
— Исполнено. С этого момента она поймёт всё, что ты захочешь сказать ей, маг. А теперь прощай. Вновь мы увидимся не скоро.
Демон исчез, и пропал рисунок. Маг посмотрел на меня и растянул губы в улыбке.
— Великолепно... — пробормотал он.
Существо обратилось к магу:
— Хозяин, возможно, я не прав. Но не лучше ли было, если бы Ронов обучил нас с тобой языкам этого времени? Скорее всего, они нам ещё понадобятся.
— Что ты там бормочешь?.. — поморщился маг. — Какие еще... Ах, будь я проклят, ну конечно же! О великий Мардук, какую глупость я сотворил!.. А-а-а!..
Вслед за этим он изрыгнул несколько самых грязных шумерских ругательств.
— Здравствуйте, — обращаюсь к магу после завершения ругательств. — Господин архимаг Креол Урский, полагаю? Приношу свои извинения, я не желала причинить вам вред, лишь пыталась установить мысленную связь. Но после ментальной атаки воздержалась от этого, чтобы не быть неверно понятой. Полагаю, это был демон, и вы переживаете о невозможности изучить язык?
— Глупая женщина! — фыркнул Креол, совладав с гневом. — По моему распоряжению демон Ронов даровал тебе способность говорить на истинном языке! Чрево Тиамат! Кто ты такая и куда подевала мои вещи?
— Меня зовут Харука Котоура. Я маг. Занималась исследованиями древних текстов и обнаружила перевод текста сгинувшей цивилизации древнего Шумера за подписью Креола Урского. Провела расследование и узнала, что недавно обычные люди обнаружили вашу гробницу и перевезли саркофаг с телом в другое место. Я сразу догадалась, что вы можете быть живы, и вам не понравится подобное пробуждение. Но все же решилась разыскать вас, чтобы напроситься в ученики. Куда растащили ваши вещи, примерно представляю, но на поиски потребуется некоторое время.
— Сгинувшей цивилизации? — спросил Креол. После чего коснулся защитного амулета и быстро пробормотал заупокойную молитву.
— Что же, хозяин, мы же догадывались, что все перемрут, так? — философски развел руками неопознанный субъект. — Слишком много лет прошло...
— Ты прав, раб... — буркнул Креол. — Что же, Верховным Магом мне больше не быть... Придется основывать свою Гильдию... Или лучше завоевать чужую?
— Это может быть трудно, хозяин, — осторожно заметил Хубаксис. — Когда ты был Верховным Магом...
— Да-да, я помню, — расплылся в довольной улыбке Креол. — Я таких завоевателей... ха! Ладно, поживем, поглядим, что может предложить этот мир...
— Прошу прощения, господин Креол, но завоевать гильдию, по крайней мере, в этом мире, боюсь, не получится.
— Женщина! Ты сомневаешься в мощи Креола Урского?
— Ни в коем случае. Более того, уверена, что мага сильнее вас не отыскать в близлежащих мирах. Просто в этом мире не существует объединений магов. Боюсь, что до вас я была самым сильным магом на планете, при том, что мои специализации исключительно мирного характера, а остальные одаренные не обучены. Вы многого не знаете об истории мира.
— Расскажи немедленно, почему в мире нет обученных магов, и что тогда за предметы вокруг? — приказным тоном произнёс Креол.
— Пол тысячелетия назад в мире заняла серьезные позиции религия, называемая Христианством. Последователи этой религии позиционировали себя как единственных, имеющих право на чудеса, и сагитировали своих последователей, которыми было население большей части мира, пойти против всех проявлений магии. Магов и обычных людей, подозреваемых в применении магии, сжигали на кострах. Любые вещи, книги с намёком на магию, уничтожались. Продолжалось всё это на протяжении нескольких столетий. В итоге не осталось сильных магов, а человечество пошло по пути развития наук. Все артефакты, окружающие нас, созданы обычными людьми и работают от подпитки слабой стихией молнии.
Креол долго и витиевато ругался на разных языках.
— Раб, похоже, мир изменился даже больше, чем мы представляли, — затем обратился ко мне. — Как обычные люди способны справиться с магами?
— Маги тоже спят, едят. У жрецов были свои секреты. Точно знаю о существовании кандалов, блокирующих магию. Как-то даже довелось быть закованной в такие.
— Ты говоришь, что знаешь, где вещи, взятые из гробницы. Из моей гробницы! Что за наглость — если человек умер, значит, можно его обворовывать, да?! Лежит себе человек, никого не трогает, нет, надо обязательно прийти, захапать то, что подороже, а его самого перенести куда-то в неизвестное место! Вот скажи, куда меня перетащили?! Что это за богопротивное место?!
— Это квартира человека, занимающегося исследованием древней истории. В современном мире есть такая профессия, люди раскапывают землю, находят предметы старины, и по ним строят теории о жизни в древности. Вас приняли за обычную, хорошо сохранившуюся мумию царя, и хотели исследовать. Находимся мы в двенадцати тысячах километров от вашей гробницы на другом континенте. Можно поинтересоваться, кто ваш раб? Я никогда не встречала подобных существ.
— Это самый обычный джинн, Хубаксис, — мрачно сообщил маг. — Ты можешь помочь вернуть мои вещи? — обратился ко мне Креол.
— Конечно. Если готовы подождать немного, это займет некоторое время.
— Действуй.
Я стал телепортироваться по музеям, к которым были приписаны артефакты. Поскольку они были магическими предметами, то найти их было легко с помощью поисковых чар. Накладывал на музей сонные чары, на себя Дезиллюминационные, брал артефакт и перемещался в следующее место. Назад вернулся через два часа.
Появился в той же комнате и сложил на пол все предметы: жаровню, чашу, цепь, нож и амулет, жезл. Креол сидел с задумчивым видом в кресле.
— Ты долго, — обвиняющим тоном тут же произнес Креол.
— Пришлось перемещаться по всему миру, вещи разошлись по разным местам.
Креол, поначалу относившийся ко мне с опаской и довольно презрительно, постепенно увлекся и рассказал свою историю. За время моего отсутствия он успел немного изучить мир вокруг, он никак не рассчитывал, что мир настолько изменится.
— Ты владеешь магией перемещения? — поинтересовался маг.
— Немного. Могу перемещаться на небольшие расстояния. На большие расстояния перемещаюсь при помощи артефакта. Господин Креол, помню, вы расстроились, что не можете изучить современные языки. У меня с собой артефакт моей разработки, с помощью которого можно изучить язык.
— Что же ты молчала? Давай его мне.
— Господин Креол, этот артефакт изначально медицинский, предназначен для поддержания здоровья, его необходимо вживлять в тело. Я опасаюсь, что вы можете посчитать подобное вмешательство опасным для себя.
— Женщина, ты права. Кто бы позволил себе внедрение незнакомого артефакта? За кого ты меня принимаешь?
— Могу предложить решение, готова поклясться магией, что не причиню вам вреда данным артефактом, кроме случаев оказания медицинской помощи или по вашему непосредственному приказу.
— Что же, это серьёзная клятва. Но неужели думаешь, что прикажу причинить себе вред?
— Ситуации разные бывают. Вдруг вам для спасения жизни надо будет причинить небольшой вред своему здоровью.
— Что же, клянись и давай сюда свой демонов артефакт.
Я поклялся и вручил ему две колбы.
— Надо вылить их содержимое на кожу. Предупреждаю, ощущения при внедрении очень неприятные, но ненадолго.
— Какой же я был бы маг, если бы не умел терпеть боль? Раб, если я помру, уничтожь эту девку.
Креол опрокинул склянки себе на грудь. Ожидал, что он упадёт, но он лишь поморщился и слегка пошатнулся. Вот это терминатор!
Через пятнадцать минут биокомп послал мне сигнал о полной интеграции и развертывании сети из нанороботов. Я послал команду на внедрение английского, японского, русского языков, и начать снятие копии сознания. Достал склянку с эликсиром жизни и протянул Креолу.
— Вот, выпейте, это поможет быстрее восстановиться.
Креол присмотрелся к склянке, потом у него расширились от удивления глаза.
— Это же концентрированная энергия жизни! Как ты смогла сделать её жидкой?
— Господин Креол, это довольно серьёзный секрет, готова обменять его на нечто равноценное.
— Я должен подумать над этим, — Креол выпил эликсир.
— Да, нам неплохо было бы покинуть данное место, — обратился к магу.
— Почему?
— Это жилище принадлежит тому человеку, который принёс ваш саркофаг сюда. Я приглашаю вас к себе в гости.
— А зачем куда-то уходить? Пусть он только придет, я его так поджарю!.. Сейчас вот заряжу жезл, и будь он хоть трижды магом, отправится на корм червям, клянусь Тиамат и военачальником ее Кингу!
— Это, конечно, не проблема. Да и не маг он вовсе, обычный человек. Проще было бы взять его сознание под контроль, и он сам с радостью отдаст всё свое имущество. Дело в другом. Я живу в другой стране, и не совсем удобно будет бросать свой дом и навещать вас в другой стране. Только я живу в доме с дедушкой и прислугой, они простые люди, очень прошу их не убивать. Особенно дедушку.
— Не бойся, девка, не трону твою родню, — произнес маг.
— Но он вынес нас из гробницы и уволок в свой дом, — подумав, сказал джинн. — Грабить могилы нехорошо.
— Ну, если вы настолько горите местью, можете дождаться археолога. Но я с большим удовольствием представляю лицо этого человека, когда он вернётся и обнаружит пустой гроб!
Креол представил себе подобную картину и раздвинул губы в легкой улыбке. Он еще немного поколебался, но все же в конце концов согласился.
— Так и быть, давай убираться отсюда, — примирительно кивнул он. — Где выход в этом несуразном жилище?
— Зачем вам этот архаизм? Я перенесу нас. Но для начала, было бы неплохо приодеться.
— А что у меня не так? — обиделся Креол.
— Люди, увидев вас в таком виде, могут принять за преступника и вызвать стражу. Стража вооружена многозарядными артефактами, которые могут быть опасны даже для мага.
— Если мне будет позволено сказать, хозяин, в Вавилоне тебя бы тоже заколол первый же стражник, — 'любезно' вставил Хубаксис. — Живых мертвецов нигде не любят.
— Если позволите, я сделаю одежду.
Достаю волшебную палочку и трансфигурирую обивку кресла в одежду.
— Господин Креол, вы выглядите не очень здоровым, похоже эликсира оказалось недостаточно. Вам помочь? — обращаюсь к магу, и протягиваю ему одежду.
— Точно, хозяин, вызови демона-целителя! — с энтузиазмом предложил джинн. — Валефора, например...
— Если я буду вызывать демонов по любому пустяку, они очень быстро закончатся, — огрызнулся Креол. — Ты не забывай о специфике моего договора — одно желание, а потом жди одиннадцать лет. В легионе Элигора всего-то шестьдесят демонов, и все жадные, всем платить надо. А у меня всего одна душа, и снова я ее продавать не собираюсь! Хватит с меня и одного раза... Нет уж, обойдемся собственными силами.
Похоже, Креол использовал на себе мощное целительское заклинание. Он пробормотал короткое слово заклинание и провел ладонью по лицу. Кожа пришла в нормальное состояние. Глаза приобрели обычный серый цвет, и лишь белки остались чуточку красноватыми, но это встречается и у других людей. Только волосы так и не выросли.
Такое короткое и притом мощное заклятие? Без ритуальных активаторов движений, без сложной концентрации.
— Господин Креол, позвольте поинтересоваться, как такое короткое заклинание у вас вышло столь мощным?
— Что? Короткое?! Да его начитывать для подвешивания в ауру надо около минуты. Ты слышала лишь слово-активатор.
