Империя Скайуокера

Уже там он остановился и перевёл дыхание. Все-таки, он не штурмовик, чтобы вот так без остановок бегать. Дальнейший путь он преодолел уже медленной походкой. В коридоре медблока было тихо и безлюдно. Лишь вдалеке слышались приглушённые голоса. По мере приближения они становились все громче. Наконец Пиетт дошёл до нужной палаты. Такая толпа людей его несколько удивила. В стороне ото всех стояла лейтенант Сарковски, ближе к дверям из стороны в сторону ходил Хан Соло, а у самых дверей, прижавшись к стене, стояла Н’Орели и наблюдала за происходящим. Пиетт тихо оказался рядом и слабо улыбнулся. На кушетке сидел высокий мужчина в чёрной имперской форме и с такого же цвета плащом за спиной. Русые волнистые волосы отливали золотом и едва касались плеч. Голубые глаза слегка поблескивали в свете ламп. Доктор Аллен протянул ему трость с серебряным набалдашником в форме чаши, где явно должно что-то располагаться. Встать ему удалось далеко не сразу, но игнорировал помощь и упрямо продолжал пытаться встать. Наконец он оказался на ногах, выпрямившись во весь свой немалый рост.

Пиетт в душе кричал от восторга. Никогда он ещё не был так рад видеть своего начальника — живым, здоровым. От радости он даже не заметил, что Вейдер хромал, опираясь на трость. Тот, увидев адмирала, слабо улыбнулся.

— Здравствуй, Сорэл, — приятным хриплым голосом произнёс он.

— Милорд… Мы думали, что…

Договорить он так и не смог. Вспоминать недавнее прошлое абсолютно не хотелось.

— Все будут рады вас снова увидеть.

Вейдер покачал головой.

— Ещё не время. Нам есть, что обсудить. Я тут услышал об атаке Седьмого флота. Не поведаешь, в чем причина?

Фирмус поджал губы и с трудом заставил себя стоять прямо. Вот только молчать он долго не смог.

— После того как вас… После случившегося на Корусанте Император приказал всему флоту принести ему присягу. Гранд-адмиралы не посмели ослушаться — слишком верные. Многие адмиралы увели свои корабли в Неизведанные регионы. Мы наблюдаем за ними, но не можем выйти на связь. Пару дней назад мы перехватили сигнал бедствия со старой имперской базы «Призрак», а после нашим техникам удалось выяснить, что её уничтожил флот Файлиста. Буквально через полчаса после того, как мы это узнали, появился Седьмой флот. Нас уже давно искали.

— Есть предположения, как Император смог узнать о вашем местоположении? — с некой настороженностью спросил Вейдер.

Доктор Аллен, до этого молча наблюдавший за чем-то на экране компьютера, вдруг презрительно фыркнул.

— Силион.

— Только он знал о случившемся в четвёртом квадранте Рекселля, — добавила Сарковски.

— Но ведь и Траун не дурак, — подошёл к этой компании Мерфор, пониже опуская кепь.

— Он не так прост, как кажется, — задумчиво протянул Тёмный Лорд. — Вернёмся к этому позже.

* * *

Силион нервно стучал пальцами по столу и раздраженно писал отчёт на датападе. Как? Как его могли обмануть? Как оба пленника сбежали?

Траун нашёл виноватых, но чутье подсказывало Касу, что все это — очередная афера гранд-адмирала. Но чертов экзот был достаточно умен, чтобы замести следы. И ведь смог! Теперь никак не докажешь, что он приложил к этому руку. Но как теперь ему, Силиону, отчитываться за сбежавших пленников и плохую охрану?

Картина складывалась не самая лучшая. И выход из этой ситуации был один — принести равноценно значимую информацию.

Именно с такой мыслью Силион набирал номер Айсард.

— И что такого срочного тебе понадобилось, что ты отвлёк меня от важных дел? — недовольно скривилась Исанн.

— Госпожа Айсард, — с лёгкой улыбкой начал Кас. — Думаю, вам будет интересно узнать, что в вашем штабе находится предатель. Вы ведь не знали, что полковник Юларен связался с мятежными имперцами?

* * *

Выбор — самое ужасное, что может встать на пути человека.

Каждый выбор — это отдельная дорога, с которой нельзя свернуть. Вот только выбирать невыносимо сложно.

Всего два пути. Всего одно решение.

Траун сидел в своём кресле, сложив руки в замок и отсчитывал минуты. Ровно через десять должен прийти вызов от Императора. Сразу по окончанию совещания. Времени мало.

Девять минут.

Как тут можно выбрать? Он поклялся в верности Императору, когда тот позволил ему остаться в Империи. Дал новую жизнь.

Восемь минут.

Вейдер. За это время они стали конкурентами, врагами, пару раз чуть не поубивали друг друга, а потом вдруг подружились. Траун не мог предать своего друга. Сейчас ему как никогда нужна его помощь. Что делать?

Пять минут.

Время идёт. Решения нет. Как же друг? Как же Кайла? Время уходит… А любовь к ней нет. Но она слишком упертая. Она никогда не покорится. Что делать?

Три минуты.

Но что он может сделать против Императора? У него нет ни Силы, ни возможности. Старому ситху достаточно щелкнуть пальцами, чтобы части тела чисса разлетелись по всей Галактике. Не самая радужная перспектива.

Одна минута.

Выбор сделан. Решение принято. Главное — не ошибиться. Иначе это будет стоить ему жизни.

Вызов от Императора пришёл почти сразу. И почти сразу Траун ответил. Смысл оттягивать неизбежное?

Решение принято.

— Гранд-адмирал Траун, — прозвучал скрипучий старческий голос. — Надеюсь, у вас есть для меня хорошие новости.

— Несомненно, Ваше Величество, — чуть поклонился чисс. — Как вы и приказывали, мы не нанесли существенного вреда «Исполнителю», лишь слегка повредили их систему связи. Мятежники не вышли с нами на связь. К сожалению, из-за оплошности офицера Динкса оба пленника сбежали. Однако, от графини Верели мне удалось кое-что разузнать.

— И что же? — неприятно скривился Император.

Выбор сделан. Дорога выбрана.

— Лорд Вейдер жив.

Примечание к части

Глава писалась две недели и в итоге увидела свет. Ура! Можете закидать меня тапками (только мягкими и пушистыми ^_^). Буду рада вашим комментариям. P. S. Во всех ошибках и опечатках прошу винить Т9. Да пребудет с вами Сила и терпение!

>

Глава 31

Голограмма долго не могла обрести четкость. Лишь спустя пару минут настройки, над столом зависло изображение мужчины средних лет с уже седеющими платиновыми волосами, одетого в дорогую мантию. Он посмотрел на ту, что потревожила его, и с удивлением вздернул брови.

— Надо же… Графиня Кайла Верели, дитя почти исчезнувшего рода.

— Скорее, уже полностью исчезнувшего, наместник О’Коннел, — сдержанно произнесла женщина, сцепив перед собой руки в замок.

Мужчина вздернул брови, но в лице не изменился.

— На данный момент, вы — единственная представительница дома Верели. Ваш брат, к сожалению, был убит. По установленному порядку вы становитесь наследницей дома. Для вступления в основные права вам необходимо прибыть на Серенно.

— В моём нынешнем положении подобное является слишком непозволительной роскошью, особенно если учитывать, что дом Верели перешёл дорогу Императору.

— Думаете, это навлечет беду на Серенно?

— Отношения с Империей никогда не были простыми, сейчас я могу лишь усугубить ситуацию.

— Не Императору это решать, — жёстко отрезал О’Коннел. — Серенно признана суверенной планетой. Законы Империи здесь стоят на втором месте после наших. В посольстве вам всегда окажут поддержку, графиня Верели. Если же удастся доказать, что вас держали в плену на имперском разрушителе…

— Я не говорила ничего про плен, — заметила Кайла, скрестив руки на груди. Ситуация с самого начала казалась гнилой, как рилотский фрукт на рынке Татуина.

— Вести разносятся быстро, — развёл руками О’Коннел. — Альянс — не самое надежное место, там хватает всякого сброда. Одних шпионов Империи не счесть!

— Это не отменяет моего вопроса. Однако я тактично промолчу и сделаю вид, что поверила во все это. Мне больше интересно, на что рассчитывает лорд Феарэн, предлагая свою помощь от вашего имени.

О’Коннел удивлённо вздернул брови и приоткрыл рот.

Кайла самодовольно усмехнулась.

— Не один вы владеете важной информацией, наместник.

— Лорд Феарэн рассказывал, что вы довольно необычная особа, но я даже предположить не мог, что настолько. Теперь мне понятна причина, по которой Император обратил на вас такое внимание.

— К сожалению, это так. Вы же понимаете, что с моим пребыванием на Серенно отношения с Империей обострятся?

— Нам не впервой такое переживать, — с горечью усмехнулся О’Коннел. — Войны Клонов не прошли для нас даром. За это время мы многому научились. Лорд Феарэн готов оказать вам поддержку, если вы готовы вступить в основные права наследования.

Кайла задумалась. Краем глаза она заметила, как в каюту вошла Лея.

— Подобные вещи обсуждаются лишь при личной встрече. Вам ли не знать, наместник? Если лорд Феарэн окажет мне честь лично встретиться и обсудить все…

— Думаю, с этим не возникнет проблем, — кивнул мужчина. — Личная встреча необходима. Милорду нужно обсудить кое-что, что не подлежит огласке и не может быть произнесено даже по защищенному каналу.

— На этом и условимся, — слегка склонила голову Кайла и тут же выпрямилась.

— Ждём вас на Серенно, графиня Верели. Желаю вам приятного полёта, — О’Коннел поклонился; голограмма завибрировала и исчезла.

Кайла позволила себе расслабиться и обхватила плечи руками.

— Вы возвращаетесь домой? — осторожно спросила Лея.

— Это необходимая мера, — ровно ответила женщина, хотя сама едва сдерживала дрожь.

— Но… Император…

— На Серенно мне ничего не угрожает. Я благодарна за оказанную помощь, но дальше я уже сама решу, что мне делать.

Лея скрипнула зубами. Все-таки, не такая эта графиня простая…

— Значит, правду говорят, что Серенно и Империя — давние союзники.

— Не более чем ранкор с крайт-драконом — пока не встретятся лично — не подерутся, — парировала Кайла и повернулась к Лее. — Императору проще не развязывать с нами войну. Может, Серенно и планета аристократов, но за себя мы постоять сумеем.

— Начав с Империей войну? — скрестила руки на груди Лея.

— Война невыгодна для обеих сторон. Всем своих проблем хватает. Это политика. Я не хочу повторять вашу судьбу, принцесса.

Последние слова были сказаны с заметным холодком. Лею аж передернуло.

— В каком смысле?

— Мы похожи больше, чем кажется, — с грустью заметила Кайла. — Мы обе сражаемся за планеты, что никогда не будут нам родными. Разница лишь в том, что Серенно не повторит судьбу Алдераана.

Органа едва не задохнулась от такой наглости.

Кайла же сохраняла полное спокойствие. Лишь на лице застыла маска страдания и глубокой грусти.

— Есть хоть одна причина, по которой я должна просто так отпустить вас?

Графиня Верели открыла было рот, но ничего не сказала. Лишь через несколько секунд она произнесла:

— Кара.

Лея нахмурилась.

— Что это значит?

— В своё время поймёте. Итак, есть ли у вас свободный корабль?

— Нет… Я в составе делегации от Альянса отправляюсь на Набу… Если хотите…

— Было бы очень кстати, — не дала ей договорить Кайла. Что-то подсказывало ей, что сейчас самое безопасное место для неё — Серенно. А своим предчувствиям она привыкла доверять.

* * *

Набу. Именно там должны сойтись все линии. Именно там должна произойти последняя битва. Любой достаточно сильный Одаренный мог это почувствовать. Сила кричала об этом. Грядущих событий уже не изменить. Битва неизбежна.

Сейчас Сила была похожа на море, над которым сгущались тучи. В любой момент могла начаться буря, но что-то её останавливало. А что — неясно.

Энакин чувствовал это напряжение, пытался найти того, кто сдерживает бурю, но никак не мог ухватиться за нить, связывающую их. И это его сильно беспокоило. Буря могла разразиться в любую секунду, а её последствия утопят Галактику в крови. Кто все это сдерживает?

Сидеть и ждать, пока кто-нибудь подаст тревожный сигнал, Скайуокер не собирался. Но и действовать рисковал. Любой неверный шаг — и выстраиваемый годами план рухнет, как карточный домик.

— И почему все проблемы исходят от Набу? — вслух спросил он, и повернулся к стоящему у дверей Фирмусу.

Тот боялся даже шевельнуться, чтобы не нарушить покой начальника.

— Они не воины… — продолжил думать вслух Энакин. — Они политики, дипломаты. Всегда избегали войны, но теперь…

— Вы думаете, война коснется их? — после недолгого молчания спросил Пиетт.

— Нет, Сорэл… — со странной ухмылкой ответил мужчина. — Коснется война всей Галактики, а эпицентром будет Набу.

— Но… почему именно это планета?

Энакин повёл плечами, закрыл глаза, сложил руки домиком и опустил на них голову.

— Там, где все беды начались, там и конец для них настанет, — протянул он. — Забавно… Мне раньше казалось, что полем битвы будет Татуин. Но раз Сила так распорядилась, что толку идти против её воли?

Энакин притянул к себе трость с серебряным набалдашником и с трудом поднялся. Нога все ещё болела.

— Ближайший год обе стороны будут готовиться. Империя сейчас на грани гражданской войны. Палпатин будет собирать все оставшиеся силы, чтобы начать войну.

— Какой у вас план, милорд? — поинтересовался Фирмус, поправляя ворот кителя.

— Играть по его правилам, но своими методами. Курс в систему Набу.

* * *

Кайла медленно шла к огромному дворцу в сопровождении нескольких людей в чёрных дюрастиловых доспехах с изображением белого солнца, что показывало их принадлежность к личной гвардии лорда Феарэна, бывшего сенатора Серенно сначала Республики, а потом и Империи.

Его дворец был выстроен в лучших серенноанских традициях — огромные витражные окна, высокие башни со шпилями и невероятной красоты сады. Пожалуй, сады дома Феарэн были самыми прекрасными на всей планете. Здесь глава дома собрал самые красивые цветы, кустарники и деревья со всей Галактики. Дня не хватит, чтобы обойти хотя бы одну восьмую сего великолепия.

Лорд Феарэн, как обычно, прогуливался по саду вместе своей женой. Обоим уже было далеко за семьдесят, но это не мешало им сохранять достоинство как в лице, так и в жизни. Лорд Феарэн был милым стариком с уже седыми белыми волосами, отливающими нежным молочным цветом, светлыми серыми глазами, орлиным носом и мягкой улыбкой. Доброта в лице — коварство в душе. Не за красивые глаза он держался в Сенате больше тридцати лет.