— Это Детский Сад? — Вспомнил Стивен.
— Ага, место, где я появилась на свет. — Усмехнулась Аметист.
— Здесь все так же... — Покачала головой Жемчуг.
Фиолетовая няша недовольно на нее взглянула. Это разочарование Перл она так же переносила и на себя. Но, сейчас явно было не время для подобных переживаний, и кварцевый солдат взяла себя в руки.
— Гранат, куда нам дальше? — Спросил парень.
— Туда. — Кивнуло слияние на странную нишу в земле.
— Воу, что это...
— Спуск к системному помещению. — Сообщила Перл. — Там находится панель управление всем Детским Садом.
Именно туда они и направились.
Короткий, но быстрый спуск привел их в темное помещение. Именно там они нашли саму Перидот, что изучала данные на голографической панели, попутно делая замечания в своем аудио-журнале.
— Согласно данным, развитие экспериментальных слияний протекает в пределах нормы. Некоторые уже готовы обрести форму.
Гранат была в растерянности. Она продолжала периодически заглядывать в различные линии вероятности. И она увидела, что во многих из них не Стивен, не Аметист, ни кто-то еще, а именно она начинает конфликт. Она видела саму себя в гневе, но не понимала, что именно могло ее настолько разозлить, что он раскрыла свое присутствие и напала на Перидот.
— Провожу проверку искусственного слияния.
Гостья из Родного мира провела рукой по экрану, и системная комната пришла в движение. Из стен выехали специальные колонны. Это были минеральные инкубаторы, используемые для выращивания новых самоцветов. По сути, они одноразовые, весь запас их элементов должен быть использован для создания разумного камня. На поверхности для создания рядовых самоцветов используется несколько иная технология. Инжектор впрыскивает в породу специальный гель, который и собирает нужные ему вещества, формируя новый камень. Инкубаторы же были использованы для проведения эксперимента.
— Что за...
Перидот подошла к одной из колонн, когда та начала покрываться трещинами. Этот эксперимент уже был готов принять форму, но поскольку инкубатор был запечатан, он не мог воплотиться раньше.
— О, он уже готов! — Даже обрадовалась гостья.
С треском колонна развалилась, а из нее ударил свет. Стивен в недоумении смотрел, как свет искажается, будто пытаясь принять три разные формы одновременно, но в итоге получилась какая-то невнятная каша. В итоге свет принял странную форму, три руки, будто растущие друг из друга, без ног, тела или головы.
— Ну и мерзость. — Поморщилась Перидот.
Она отступила от искусственного слияния, что начало ползти в ее сторону, а потом оно и вовсе оттолкнулось от пола и набросилось на гостью. Перидот поймала мутанта усиленной рукой и ударила по ней разрядом дестабилизатора, лишая монстра его формы. На пол упал самоцвет, представляющий собой разбитые осколки разных камней, сращенные вместе.
— Как и предполагалось, искусственное слияние демонстрирует повышенную агрессивность. — Прокомментировала Перидот. — Боевой потенциал не высок...
Стоило ей это сказать, как раскололась еще одна колонна, из которой вышло новое слияние, гораздо крупнее и злее. Технику совсем не хотелось подпускать это ближе, и оно использовало встроенное оружие, чтобы атаковать монстра энергетическим зарядом с расстояния. Мутант явно получил повреждения, но недостаточно серьезные, чтобы остановить его. Перидот пришлось задействовать охранную систему комнаты, чтобы лишить слияние формы.
— Поправка, боевой потенциал искусственного слияния вполне приемлемый, оценивая предполагаемую силу кластера, можно сделать вывод, что эксперимент прошел успешно. И, это пугает...
Перидот встряхнула головой, решив, что позже нужно будет стереть эту часть своего комментария, перед передачей отчета. Ее пугала мысль, что эти слияния, по сути, насильно создаются из расколотых самоцветов. Она чувствовала в этом что-то неправильное. Любой самоцвет на ее месте ощутил бы нечто подобное. Возможно, даже алмазы, начавшие этот эксперимент, прекратили бы его, просто взглянув на результат. Но, одно дело видеть это своими глазами, и совсем другое — изучать отчеты исследований.
— Это слияние? — В шоке спросил Стивен.
А Гранат теперь ясно понимала, что должно было ее разозлить.
— Простите... — Чуть ли не прошипела она, плотно стиснув зубы.
— Что...
Она не могла просто стоять и смотреть. Красный глаз Гранат пылал злобой, в то время как синий выражал грусть, и они оба начали слезиться. Только третий фиолетовый глаз не выражал никаких эмоций. Рубин и Сапфир испытывали похожие чувства, но по-разному их переживали. Горечь в душе Сапфир вырывалась из Гранат слезами. А Рубин превращала свою боль в гнев, распаляясь все сильнее. То, как алмазы решили наказать бунтовщиков, это выходило просто за рамки того, что Гранат могла принять.
Глава 26
— А? — Оглянулась Перидот, заметив движение. — Самоцвет?
Она была просто в шоке, увидев надвигающуюся на нее Гранат.
Именно она, кажущаяся самой благоразумной в группе, раскрыла их. А за ней вышли и остальные. Они были несколько растеряны, но намерены поддержать подругу.
— Мы закрываем ваш эксперимент. — Заявила Гранат, призывая свои перчатки.
— Что? Кто вы такие и что здесь делаете? — Отступила к стене Перидот.
— Мы кристальные самоцветы! — Выкрикнула Жемчуг.
Сжав кулак, Гранат разнесла ближайший инкубатор, выбивая из него еще несозревшее искусственное слияние. Жемчуг подобрала сращение, лежащее на полу, и заключила его в пузырь. Стивен и сам ощущал неприятную растерянность. Он хотел помочь этим монстрам, но даже не представлял, как это можно сделать. Это были не повреждения камня и не просто искажение. Сращения изначально были созданы такими из останков других самоцветов.
— Эй, вы что...
Перидот в шоке наблюдала, как Гранат разносит системное помещение.
— Остановитесь!
Гостья направила на них руку, в которой уже загорелся сгусток энергии, готовый сорваться в мощном выстреле.
— Прекратите все ломать! Вы... обломки! — Для Перидот это было просто актом вандализма.
— Извини, но мы правда не можем позволить этому продолжаться. — Вышел вперед Стивен.
Перидот выстрелила, но ее заряд просто бессильно разбился о призванный щит парня. При этом ее начали окружать Жемчуг, Аметист и Нефрит. Выход находился прямо за ними и у Перидот, казалось, нет пути к отступлению.
— Не знаю кто вы, но то что вы делаете, это просто бессмысленно. — Процедила она, резко развернувшись и взбежав прямо на стену.
Ее усиленные ноги сцеплялись с любой поверхностью, и она спокойно пробежала по стене прямо на потолок. Эта ее выходка несколько удивила кристальных самоцветов. Тем не менее, это ее не спасло. В гневе Гранат не стала размениваться на полумеры, и со всей силы ударила электрическим разрядом вверх, по убегающей Перидот. Ее усиленные конечности обеспечивали некоторую защиту от подобных атак, но удар был слишком мощным и задел само воплощение самоцвета.
— Воу... — Отскочила Аметист, когда ей на голову чуть не упала нога Перидот.
Стивен сумел поймать упавший самоцвет, лишившийся формы.
— Она развалилась на части? — Опешила Нефрит.
— Похоже, это какие-то импланты. — Заметила Жемчуг, разглядывая оставшуюся после Перидот технику.
— Гранат. — Покачал головой Стивен.
Он с сожалением смотрел на небольшой скол камня Перидот, оставшийся от удара молнией.
— Прости. — Вздохнула девушка.
Но, по крайней мере, с таким он может справиться. И, перед тем как закрыть пленницу в пузыре, он поцеловал ее самоцвет. Ударная доза энергии жизни практически моментально зарастила повреждение. Теперь Перидот даже могла бы снова принять форму, а не тратить кучу времени на восстановление. Но сделать она это не успела, так как ее уже запечатали. Тем не менее, Стивен не стал отправлять ее в храм. Это была временная мера. Он собирался выпустить ее позже и поговорить в более спокойной обстановке. Держать кого-то в плену ему совершенно не нравилось.
Глава 26 Допрос с пристрастием.
Закончив разносить в дребезги системную комнату, Гранат все еще не удовлетворила свою жажду разрушения. А если точнее, то просто нужно было еще кое-что сломать. Воспользовавшись телепортом, группа кристальных самоцветов вернулась к Излому галактики. Робоноиды, очевидно, вернулись в Родной мир, здесь их уже не было. И, не теряя времени, слияние ударило силовыми кулаками по центральной платформе, раскалывая ее.
Стивен невольно поморщился, ощущая себя так, будто попал в плохую компанию вандалов, которые разрушают все вокруг. Но, конечно, он понимал необходимость подобного действия.
— Теперь они не смогут вернуться. — Вздохнула с облегчением Жемчуг.
— Ну, как-то они отправили сюда своих роботов. — Пожал плечами Стивен.
— Придется чаще проверять Излом галактики. — Заявила Гранат. — Мы не можем им позволить снова восстановить это место.
— А разве они не могут добраться сюда на космическом корабле? — Спросил подросток. — Ведь когда началась колонизация, самоцветы попали на Землю, когда тут еще не было никаких телепортов. А у нас Перидот. Наверняка за ней кого-нибудь отправят.
— Вряд ли Хоумворлд отправит кого-то за ней. — Покачала головой Жемчуг. — Для них это нерациональная трата ресурсов.
Она мыслила прошлыми категориями. Нет, идеология Хоумворлда не изменилась и если алмазы посчитают, что отправлять спасательную миссию за единственным самоцветом это слишком затратно, то они действительно могут просто бросить ее. Вот только, за пять тысяч лет технологии самоцветов сильно продвинулись вперед. И добраться до Земли для современных кораблей гораздо проще.
— И, все же, что-то на Земле им еще нужно. — Покачал головой парень. — У меня такое чувство, что мы не решили проблему, а только выиграли немного времени.
— Может быть... — Признала Жемчуг.
Ей совсем не хотелось, чтобы это оказалось правдой. Снова воевать против Хоумворлда, но уже без Розы, она не знала, сможет ли. Но, по крайней мере, она была точно уверена, что будет рядом со Стивеном до самого конца, чем бы все не обернулось в итоге.
— Нужно узнать наверняка, чего Хоумворлд хочет от нашего мира. — Заявил Стивен.
— Что ты имеешь в виду?
— Перидот.
— Нет, ты что, хочешь ее выпустить? Она же...
— Мы не можем держать ее в плену.
— Ну почему, очень даже можем. — Хмыкнула Аметист.
— Она обладает информацией о Хоумворлде.
Жемчуг посмотрела на Гранат с вопросом во взгляде. Весь разговор слияние оставалось в стороне, пытаясь справиться с пережитыми впечатлениями. Проследив за взглядом Перл, Стивен так же заметил подавленное состояние Гранат. И, ему было понятно, почему она сейчас такая. Он и сам был далеко не в лучшем расположении духа. То, что Хоумворлд сделал с осколками самоцветов, это было просто ужасно. Но, как слияние, для Гранат все это намного болезненней.
Отправив камень Перидот в храм, решив забрать его позже, парень подошел к девушке и взял ее за руку. Он просто хотел хоть как-то выразить поддержку. И, пусть и немного, но это действительно помогло. Гранат отвлеклась от мрачных мыслей и, взглянув на Стивена, невольно улыбнулась, тронутая его заботой.
После этого они доломали платформы, отвечающие за другие колонии, и только тогда отправились домой.
Так же нужно было сообщить о произошедшем всем остальным. Парень волновался за реакцию Висмут. Он вспомнил про ее крутой отбойный молоток, созданный для того, чтобы дробить самоцветы. Стивен был почти полностью уверен, что после новостей она захочет его восстановить и использовать как оружие. А еще были нефриты, солдаты Хоумворлда, присягнувшие ему на верность. Ему не хотелось заставлять их сражаться против самоцветов Родного мира. Да, ситуация была не из приятных. Но, подросток все еще надеялся, что эту проблему можно решить мирным путем. Или, правильнее будет сказать, что он был полон решимости идти этим путем. Сохраняй решимость, Стивен!
Вернувшись же в пляжный домик, группа самоцветов обнаружила всех остальных. Висмут и нефриты, все они были здесь, оставив поселение. Собственно, само строительство к этому времени уже было практически закончено. Небольшой городок, рассчитанный примерно на сотню самоцветов. Это уже больше населения Прибрежья. Правда, из возведенных домов пока использовался только один. Так же, сама конструкция поселения была весьма скромной. Висмут использовала простую схему с применением тех материалов, которые у них имелись. Все же, новых высокотехнологичных компонентов из Хоумворлда они уже не получат, скорее всего. Впрочем, для обычной жизни это было вполне достаточно.
Ну а пока, сидящие на диване самоцветы оживились при активации телепорта.
— О! Вы вернулись! — Обрадовалась Висмут, увидев, как из светового потока вышли ее друзья. — Я слышала, что случилось нечто странное. Вы разобрались с этим?
Аметист покачала рукой и весьма красноречиво изобразила кислую мину, мол, вроде как разобрались, но, вроде как, не совсем.
— А где Конни? — Спросил Стивен.
— Ей позвонили родители, и она вернулась домой. — Ответила Висмут.
О том, что это вообще такое, эти родители, оружейница узнала не так уж и давно. Когда Жемчуг разъясняла ей особенность человеческого общества и понятие семьи. С некоторым удивлением она узнала, что их группа так же может считаться семьей, в более широком смысле этого слова.
— Оу, хорошо. — Кивнул парень.
— Так что там с телепортом?
— Это Хоумворлд. — Дала ей ответ Жемчуг.
— Что...
— Они послали на землю ремонтных роботов, которые восстановили галактический телепорт. — Пояснил Стивен. — И потом сюда переместилась Перидот, чтобы проверить Киндергартен.
— Мы сломали Излом галактики. Снова. — Добавила Аметист.
— Что ей было нужно? — Резко встала с дивана Висмут.
Парень отметил для себя, что эта женщина моментально преобразилась. Но, это не было чем-то удивительным. Обычно она и создает такое впечатление, сурового льва, который просто расслаблен и ведет себя как добрый котик, но может в любой момент превратиться в жестокого хищника. На ее фоне, собственно, даже сам Пинклион казался совершенно абсолютно безобидным котенком.
— Это самое неприятное из того, что мы узнали. — Вздохнул подросток.
— Все те осколки наших соратников, которые мы не могли найти все эти годы. — Мрачно сообщила Гранат. — Они ставили эксперименты на них, превращая...
Девушка даже не смогла договорить, от нахлынувших чувств у нее перехватило дыхание.
— Слияния. Их сращивали вместе, превращая в монстров. — Закончила за нее Жемчуг.
Такие себе монстры доктора Франкенштейна.
— Боже... — Даже Висмут проняло.
— Они сделали что? — Опешили диопсиды.
Нефриты взглянули на своего капитана, но та согласно кивнула, подтверждая все сказанное. В гостиной повисла напряженная тишина. Висмут села обратно на диван, с лязгом сцепив руки в замок. Уж она-то ожидала от Хоумворлда всякого, но даже для нее это было перебором.
— Как скоро они вернуться? — Хмуро спросила она.
