Вечная империя Лэн 1 книга

Зилот блокировал удар предназначавшейся Эльзе. Его сердце бешено стучало в груди. Впервые в своей жизни он испытал столь острое, жуткое чувство страха. Он боялся не за себя, за неё: девушка неожиданно стала очень дорога ему. Мысль, что кто-то может причинить ей вред или даже убить её, вызывала у демона практически физическую боль в районе груди. Но вот на смену страху пришёл гнев. Тот, кто пытался, хотел, подумал причинить ей вред, должен был быть наказан. Ответный удар полный ярости и нечеловеческой злобы обрушился на дракона, само пространство было разрублено этим ударом. Само Мироздание застонало от боли и выплеснуло свое недовольство в реальность. Рябь, прошедшая по пространству, буквально разорвала древнего монстра на части. Жуткое зрелище заставило вздрогнуть и отвернуться даже закалённых в боях воительниц.

В это же время Мария Лэн ощутила, что Зилот стал использовать намного больше силы, чем обычно. Даже больше, чем при сражении с некромантами.

— Видимо, в своем странствии он встретил по-настоящему сильного противника, — подумала она тогда, напрягая все свои силы, чтобы не упустить свою связь с миром демонов. Когда же этот всплеск закончился, она облегченно вздохнула. После чего подошла к большому зеркалу, в котором можно было рассмотреть себя в полный рост. Увидев свое отражение, она грустно улыбнулась. Из зеркала на неё смотрела красивая девушка, от которой не смог бы оторвать взгляд любой мужчина, и только небольшая седая прядь волос портили её совершенный образ.

— За все приходится платить, — сказала она своему отражению.

Зилот вызвал из подпространства двадцати литровые, специально зачарованные стеклянные пузыри и стал бережно собирать с помощью своей силы драконью кровь. Едва поддающаяся чужому воздействию тем не менее она послушно заполняла появившуюся тару. Собрав всю драгоценную жидкость, демон убрал остатки дракона в свое хранилище. Теперь о бое с древним чудовищем напоминали только разгромленный зал и разбросанные повсюду тела.

Мальтус, увеличив свой канал с миньонами, заполнял их силой смерти, помогая быстрее восстановиться. Больше всего в этом сражении досталось десятнику, но и он постепенно восстанавливался, превращаясь из металлической лепешки обратно в свою трехмерную форму.

— Это просто невероятно! — пораженно воскликнула Эльфийская принцесса.

— Да, этот подвиг достоин войти в легенды этого мира, — согласилась с ней Эльза, признанная убийца драконов.

— Ага, босс как всегда отжег, — согласился Карл.

— Я думал, что сейчас помру, — с облегчением сказал Баэл.

— Кто-нибудь помогите выбраться, — попросил Святополк, основательно застрявший по пояс вбитый в землю.

— Он оказался сильнее, чем я думал, — сказал смутившийся демон. От взгляда Эльзы, полного искренней благодарности и восхищения, ему почему-то стало немного не по себе.

— Спасибо вам большое за помощь, народ эльфов никогда не забудет вашей помощи и всегда будет чтить вас, как героев, — поблагодарила всех Энриэль.

— Надеюсь, храбрый народ Эльфов будет нам хорошим другом и соседом, — ответил на благодарность демон.

Карл стал ходить вокруг Святополка, периодически пытаясь вытащить его из земли, но каждый раз терпя неудачу. В итоге он позвал на помощь двух миньонов Мальтуса и совместными усилиями им удалось освободить рыцаря смерти из каменного плена.

Зилот вместе с Баэлом подошли к стальным зачарованным вратам, ведущим в святая святых: заклинательный покой и место силы истинных магов. На воротах были изображены сцены из жизни истинных магов. Выдавленные на металле фигуры сражались, веселились, скорбели. Они жили, радовались жизни, сражались и умирали. На двери был изображен круговорот жизни истинных магов. Невероятно сильные и способные жить вечно, тем не менее, они редко доживали даже до ста лет. Многочисленные смертельные опасности преследовали их всюду. Обычно выживали только самые сильные и удачливые. Большинство же погибали в процессе своего развития. Кто-то не мог совладать со своей силой и она сжигала их дотла. Другие гибли во время магических опытов и изысканиях. Многие погибали, сражаясь с невероятно сильными противниками, переоценив свои силы. Иллюзия всемогущества, дарованная их силой, толкала на необдуманные поступки, в большинстве случаев приводивших к смерти. Так что численность истинных магов всегда была не велика.

Врата надежно защищали многочисленные заклятья, не позволяющие чужакам попасть в запретное место. Только истинные маги, освоившие контроль над своей силой, могли отрыть эту дверь и пройти к источнику. Даже Зилот признал мастерство древних магов: для того, чтобы пройти, ему бы пришлось полностью уничтожить врата или хотя бы полностью стереть заклинание, запирающее их.

Эльза украдкой смотрела на Зилота. Он спас ей жизнь, одним ударом уничтожив древнего дракона, того, кто в одиночку разрушал целые города и побеждал целые армии. Насколько же он сам тогда силен? — спрашивала она себя. Его внешний вид обычного человека сбивал ее с толку. Так посмотришь на него и ни за что не поверишь, что в нем скрыта такая мощь. Если бы она сама этого не видела, ни за что бы не поверила. Да и его спутники очень сильны, просто невероятно даже для благородных носителей силы. Все они были такими разными, но их объединяло чувство уважения к своему командиру. Очень странному демону, способному покорить людские сердца.

— Невероятно, здесь всё, как в древних приданиях и легендах. Великие маги, уничтожающие целые армии одним заклинанием. Демоны, способные убить дракона одним ударом. Некроманты, повелевающие мертвыми воинами, восстанавливая их тела из кусочков мертвой плоти, — с неприкрытым восхищением в голосе сказала Эльфийская принцесса.

— Настоящие легендарные герои так близко, буквально на расстоянии вытянутой руки, — продолжила говорить она, протягивая свою руку в сторону Зилота с Баэлом.

— Рядом с ними я чувствую себя совсем беспомощной, — зябко поежившись, призналась Эльза.

— Наконец-то, ты теперь понимаешь, что мы чувствуем рядом с тобой, — с нотками радости в голосе сказала Энриэль.

Баэл подошел вплотную к вратам и положил свою руку на то место, где должен был бы находиться замок. После чего его охватило голубое сияние. Древнее заклятье проводило свои исследования, по заложенным алгоритмам определяя, достоин ли проситель войти. Зилот с интересом смотрел на активированное заклинание, удивляясь его сложности и изяществу исполнения. Без сомнения, древние маги этого мира достигли невероятных высот в плетении чар и создании сложных заклятий. Сам Зилот предпочитал использовать грубую силу, редко углубляясь в теоретические изыскания. Хотя проведя сотни лет в неподвижности, от скуки изучил все имевшиеся у него знания по теории магии своего мира и мира демонов. Но такого уровня заклятье он видел впервые.

Закончив сканирование, врата засветились еще ярче, после чего открылись, тем самым позволяя претенденту пройти. Прямо за стальными створками начиналась широкая винтовая лестница вниз, сделанная из грубо обработанных каменных блоков, она терялась в глубине подземелий. Как только Баэл переступил порог, на стенах загорелись многочисленные магические светильники. Все они были объединены в общую магическую сеть, на подобие той, что создал Зилот в столице Великого дома Лэн. Поэтому даже спустя сотню лет все еще были наполнены энергией и работали, давая мягкий свет, разгоняющий тьму.

Зилот одним повелительным жестом руки остановил хотевших последовать за ними людей и в одиночестве шагнул следом за своим учеником.

Путники осторожно спускались по казавшейся бесконечной винтовой лестнице. Ступая по однообразным ступеням им казалось, что они ходят по бесконечному кругу, при этом оставаясь все на том же месте. Но через довольно продолжительное время бесконечная лестница наконец закончилась. Зилот со своим учеником оказались в огромном зале. Стены исполинской пещеры терялись в темноте, также не было видно и свода пещеры. Зато в самом её центре, подобно путеводной звезде, ярко горел кристалл источника истинных магов. Перед источникам стоял каменный трон, на котором сидела завернутая в темный балахон фигура. Пол вокруг трона был исчерчен магическими знаками, которые светились слабым сиянием. Было видно, что раньше все эти знаки были соединены линиями, однако сейчас они были заблокированы барьером, окружающим странную фигуру.

— Похоже, мы на месте, и что нам теперь делать? — спросил Баэл, внимательно осматриваясь вокруг.

— Все источники похожи между собой, — поделился своей теорией Зилот.

— Не знаю, это первый, который я вижу. К тому же, очень редко кому-то удаётся увидеть чужой источник. К месту силы допускаются только члены Дома, — ответил Баэл, медленно и осторожно приближаясь к зачарованным знакам.

— Кто бы он не был, он вложил всю свою силу без остатка в свое последнее заклинание, — сказал демон, внимательно осмотрев загадочную фигуру.

— И чего он хотел этим добиться? — спросил Баэл, также рассматривая неизвестного мага.

— Скорее всего, отомстить, ну и судя по очень сложному плетению, сосредоточенному в той сфере, передать свои знания. Я все проверил, можешь подойти и прикоснуться к сфере. Думаю, если врата пропустили тебя, то и здесь ты справишься. Скорее всего, вся система настроена на инициацию только что осознавшего свою силу неофита, ты же намного сильнее и легко её пройдешь, — уверенно сказал демон, после чего развернулся и пошел обратно.

Баэл, как заворожённый, шел в направлении источника. Он с легкостью преодолел барьер, почувствовав лишь легкое покалывание во всем теле. Осторожно ступая, стараясь не задевать многочисленных знаков на полу, он подошел к мертвецу в балахоне. Вблизи стал хорошо виден как его череп, лишённый плоти под капюшоном, так и костяная рука, державшая магическую сферу. Баэл медленно протянул руку и несмело коснулся сферы. В тот же самый момент его сознание слилось с магическим артефактом...

Баэл стал испугано озираться, вдруг оказавшись в совершенно другом месте. Высокие широкие окна, залитые дневным светом, хорошо освещали просторный зал, заполненный деревянными полками с многочисленными книгами. В центре стоял добротный стол, вся поверхность которого также была покрыта книгами, свитками и тетрадями. За столом в удобном кожаном кресле с высокой спинкой сидел совсем молодой парень в просторном балахоне. Он держал в одной руке магическую сферу, а другой рукой водил вокруг нее. Его губы шептали длинное певучее заклинание, а глаза испускали голубое сияние. Закончив, он посмотрел на то место, где стоял Баэл, приветливо улыбнулся и заговорил.

— Приветствую тебя, потомок. Возможно, прошло совсем немного времени, как было сделано это послание, и руины моего города еще даже не остыли. Но, возможно, что прошли столетия и от них не осталось даже памяти. Не важно, главное, ты смог достигнуть источника, и поэтому достоин получить свое наследие, — сказал неизвестный маг, широким жестом обводя содержимое комнаты.

— Здесь собраны все знания и умения нашего Дома, теперь они в твоем полном распоряжении. Сфера, к которой ты прикоснулся, позволит тебе приходить сюда, в ней хранится вся мудрость истинных магов, дорожи ей. Ведь самое большое сокровище нашего Дома — это именно знания. Твой путь к познанию будет труден и опасен, многие попытаются помешать тебе пройти его до конца. Но ты должен быть тверд, решителен и храбр, и с достоинством преодолевать любые трудности на своем пути. С этой сферой я вручаю тебе будущее нашего Дома, будь достоин этого бремени и удачи тебе, — сказав это, молодой маг положил сферу на железную подставку и исчез, освободив кресло. Баэл осторожно приблизился к столу и сел в опустевшее кресло. На глаза ему сразу попала раскрытая перед ним книга.

— "История Дома истинных магов", — прочитал он на обложке. После чего углубился в чтение...

Зилот поднялся наверх, его ученику требовалось время для приобщения к знаниям своих предков. Отряд авантюристов успел уже разбить походный лагерь и даже развели костер возле провала в стене, через который летал наружу дракон. Перетащив несколько обломков скалы, они устроили что-то вроде каменных лавок вокруг весело горящего огня. Кострище так же было выложено круглыми булыжниками.

Наступил вечер, солнце уже практически скрылось за горизонт. Небо приобрело оранжевый оттенок, смеркалось. У костра одиноко сидела Эльза. Отблески пламени освещали ее лицо, придавая ему мраморный оттенок. Ее красивые черты при этом освещении приобрели законченный совершенный вид. Зилот остановился, пораженный этой красотой, его сердце вновь пропустило удар, а дыхание перехватило. Пораженный этим видением, он застыл не в силах нарушить этот волшебный момент. Удивлённый тем, как чувства могут влиять на восприятие, он тепло улыбнулся и подсел к одинокой девушке.

— Не спится? — спросил он вздрогнувшую от неожиданности девушку.

— Как-то не по себе, когда караул несут мертвецы, — сказала Эльза, пожав плечами.

— По мне так идеальная стража, их не обмануть, они не уснут и не предадут. Мертвым можно поручить то, что не сделают живые.

— Я все понимаю, но мне все равно неспокойно. Хотя, когда ты рядом, мне становится лучше. Почему-то мне кажется, что ты сможешь защитить меня от всего на свете, — вдруг сказала Эльза, после чего смутилась собственных слов и ее прелестные щёчки порозовели.

— Конечно, можешь на меня положиться. Я всегда буду защищать тебя от любой опасности, — твердо сказал Зилот на полном серьёзе. Почему-то эта девушка стала дорога ему.

— Спасибо, — сказала Эльза, положив свою голову на плечо демона. Так они и сидели, любуясь закатом, каждый погруженный в свои собственные мысли...

Глава 37. Легендарная битва. Часть первая — поединки.

На границе равнины и степи на небольшом холме стояли четыре всадника. Совершенно не похожие друг на друга они дружески общались. Стороннему наблюдателю было бы трудно понять, что могло свести вместе столь разные личности. Один — полностью закутанный в черный балахон, с таким же черным плащом за спиной, сидел на костяном скакуне и хмуро смотрел на горизонт. Мертвый конь, созданный из костей, стоял неподвижно, как могут только мертвые создания. Рядом с ним сидел совсем молодой парень в фиолетовой мантии, на обычной смирной лошадке и периодически зевал, протирая красные с недосыпа глаза. Следующим на боевом скакуне сидел одетый в добротную кожаную броню воин. Сделанная из дорогой шкуры отличным мастером, она хорошо защищала тело, при этом не стесняя движения. В ножнах на поясе висел настоящий стальной зачарованный меч, недавний подарок Зилота. Четвертый всадник резко выделялся на фоне остальных. Во-первых, он был всадницей, во-вторых, она гордо восседала на огромном скорпионе, величиной раза в четыре превышающей лошадь.

За странными всадниками небольшими отрядами стояли воины разных рас. Люди привели ополчение из города некромантов, которые неорганизованной толпой стояли позади рыцарей смерти и мертвых магов. Также три сотни мертвых воинов выстроились идеальной шеренгой. Гномы пришли на призыв о помощи и выставили две сотни, закованных с ног до головы, тяжелых латников. Эльфийские лучницы, в числе тридцати штук, так же пожелали поучаствовать в этом сражении. Нами пришла с десяткой лучших бойцов клана. Даже Темный алхимик привел с собой своих наемников. Все вместе они представляли собой силы самообороны Великого Дома Лэн.