— Похоже наши школы магии абсолютно разные. Ваш метод мне совсем незнаком. Но почему только лицо?
Я с задумчивым видом посмотрел на шею Креола. От плеч и ниже картина оставалась прежней. Та же самая мертвенно-белая кожа, многочисленные потертости, а в нескольких местах — разошедшиеся раны. Самая большая и отвратительная красовалась в центре груди, так что можно было полюбоваться виднеющимися ребрами. Благодаря действию эликсира, раны постепенно заживали.
— Могу и целиком, но это будет долго, — беззаботно ответил Креол.
— Позволите? Я вас немного подлечу.
— Действуй, женщина. Мне даже интересно посмотреть на твой способ использования магии.
Я волшебной палочкой стал накладывать диагностические чары. Организму не хватает ресурсов, особенно воды. Трансфигурирую небольшой бочонок и литровую кружку.
— Агуаменти, — наполняю бочонок водой. — Вашему организму не хватает строительных веществ, выпейте побольше воды, сколько сможете, — достаю из аптечки несколько зелий: витаминное, кроветворное, костерост.
Креол пьёт большими глотками уже вторую кружку воды.
— Достаточно воды. Вот, примите зелья. Это кроветворное, это для укрепления костей, это витаминное, для общего укрепления организма, — протягиваю зелья Креолу.
Он внимательно вглядывается в моё лицо, подумав, забирает зелья и принимает их.
Дальше накладываю на него чары ускорения регенерации.
— Интересная магия. Ты используешь вместо посоха или жезла палочку и произносишь заклинания в процессе, а не запасаешь в ауру заготовки. А зачем эти глупые взмахи палкой?
— Эти взмахи — быстрый ритуал. Для каждого заклинания рассчитаны быстрые ритуалы с использованием ритуального предмета-проводника магии. Слово-ключ плюс быстрый ритуал позволяют применять заклинания быстро, без долгого наговора. Так, понимаю, вы начитываете заклинание, размещаете его в ауре, во время необходимости активируете словом-ключом, верно?
— Именно так. Да, ты права, наши способы действительно разные. Ты говорила, что в мире не осталось магов, но кто же тогда обучил тебя?
— Моими учителями были двое магов из иного мира, Филиус Флитвик и Поппи Помфри. К сожалению, они погибли.
— А может, у тебя и какая-нибудь еда есть? — с интересом спросил джинн. — Знаешь, Харука, я уже пять тысячелетий ничего не ел...
— Предлагаю посмотреть в холодильнике.
Холодильник стоял тут же в комнате. Открыл его и стал доставать продукты.
— Ничего себе! — восхитился Хубаксис. — Морозящий сундук!
— Ничего особенного, — выпятил губу уязвленный Креол. — У меня во дворце был целый подвал. Помнишь, я наложил специальное заклинание, чтобы еда не портилась?
— Я помню, сколько золота отвалил нам император, когда ты сделал ему точно такой же, — закивал джинн.
— Чары охлаждения? Да, для хранения некоторых ингредиентов неплохая вещь. Я всё же предпочитаю использовать для хранения продуктов стазис, — обратился к магу.
— Ты владеешь магией времени? — с удивлением поинтересовался Креол.
— Нет, что вы. По магии времени, к сожалению, не сохранилось никакой информации. Но как делать артефакты со стазисом и небольшим ускорением времени, известно.
— Интересно. А в каких областях ты специализируешься? — спросил Креол.
— Алхимия, зельеварение, артефакторика, чары. Чары — это большая часть заклятий палочкой. Ну и немного целительство.
— Ну, а я, Высший маг Шумера, архимаг, специалист по демонологии, некромантии, и артефакторике, — гордо заявил маг.
Я выгреб из холодильника все продукты: куриную ножку, кусок пиццы, разрезанный пополам помидор и пару маринованных огурчиков. Рядом выставил две банки — с пивом и кока-колой. Понимая, что банки древний маг не видел, трансфигурировал их в кружки.
— Вы пока кушайте, я отправлюсь предупредить дедушку о гостях.
Телепортировался домой и стал морально готовить дедушку к приему странной парочки гостей.
— Дедуль, слушай, тут такая неприятность случилась, — говорю с грустным видом.
— Харука, внученька, что случилось? — взволновано спросил дедушка.
— Мне повезло встретить древнего архимага и я напросилась к нему в ученицы. Он очень крут, и обучаться у него почётно, но...
— Что такое?
— Я пригласила его к нам в гости, но он пока не согласился меня обучать. Проблема в том, что он проспал пять тысяч лет в бункере и ничего не знает о современном мире. К прочему, обладает скверным характером и привычками своего сурового времени — то есть за косой взгляд может и убить. Я очень хочу попасть к нему в ученики, но и не хочу причинять тебе неудобства, и чтобы ты пострадал. Может, поживёшь пока в доме родителей. А лучше арендуй для мага отдельный коттедж. Не думаю, что он задержится в этом мире надолго.
— Ох, Харука, что же ты творишь. Это не шутка?
— Дедуль, с такими вещами не шутят.
— Я боюсь за тебя, внученька.
— Не беспокойся. Он маг хоть и суровый, но девушку, и тем более ребенка, не обидит.
— Ладно, внученька, я пока съезжу, проверю ваш старый дом и арендую жильё для мага.
— Спасибо, дедушка. Извини за неудобства.
— Оно того хоть стоит?
— Дедуль, обучение у мага сумевшего проспать пять тысяч лет и остаться живым и здоровым, запросто общающимся с богами — это многого стоит.
— И что, он сильно 'круче' тебя?! — с хитрецой в голосе спросил дед.
— Ну, примерно как титановый шарик и деревянный. Оба круглые, но прочность первого в разы больше.
Когда вернулся назад, наблюдал картину одевания Креола.
— Какая... странная... одежда... — пропыхтел Креол, безуспешно пытаясь натянуть левую штанину. — Ты уверена, что ваши мужчины носят именно такие?
— Абсолютно. Но если вам непривычно, могу трансфигурировать что-нибудь другое. Что вам будет привычнее?
— Чрево Тиамат! Девка! Что же ты сразу не сказала?! — спросил маг, отбросив брюки в сторону.
— Хозяину привычны плащи, туники, кафтаны, — сказал Хубаксис. — Еще хозяин нигде не показывался без двух шарфов крест-накрест. А панталон у нас никогда не носили, это варварская одежда.
Трансфигурирую одежду в тунику и, отщипнув от кресла набивки, трансфигурирую в пару тонких шарфов. Затем трансфигурирую из подлокотников деревянные сандалии.
— Ну вот, так гораздо лучше, — одеваясь в привычную одежду, произносит Креол. — Мы готовы отправиться к тебе в гости.
— Подойдите ближе.
Когда все собрались вблизи меня, переношу всех во двор поместья.
— Добро пожаловать, дорогие гости. Рада приветствовать вас у себя дома.
Провёл их в дом, показал магу его комнату. Научил пользоваться выключателями, кранами и туалетом. Отдал слугам приказ накрывать на стол и сделал ментальное внушение вести себя рядом с магом очень тихо, не лезть к нему и не обращать внимания на странности. После осмотра комнаты спустились ужинать.
— А где твой дед?
— Я подумала, что вам будет приятно жить в своем доме, и попросила дедушку арендовать для вас жильё. Не подумайте, что прогоняю вас, можете оставаться в гостях, сколько пожелаете, просто это дом моего деда, а он не привычен к магии. Если бы это было лишь моё жилище, всё было бы несколько проще.
— Не беспокойся, — произнес маг. Я понимаю твое беспокойство о родне и не против жить отдельно.
— Господин Креол, позвольте поинтересоваться, много ли вы знаете заклинаний?
— Смотря каких, — неохотно отозвался Креол. — Простых — сотен шесть... или семь, как-то не приходило в голову их подсчитывать...
— А какие в Шумере были сложные заклинания и какая разница между простыми и сложными?
— Простое заклинание нужно произнести вслух... такие сильные маги, как я, умеют и про себя, но это гораздо сложнее... а потом оно сидит себе в памяти, пока не захочешь его применить. Сложное нужно не только произносить, но и сопроводить чем-нибудь. Ну там травку воскурить, зелье разбрызгать, круг начертить, жертву заколоть... По обстоятельствам. Для чего, по-твоему, мне эти инструменты?
— Понятно. А цепь для чего?
— Чтобы подчинять демонов, с которыми у меня нет договора, — скривился Креол. — Неприятная штука.
— Демонология — опасное занятие. Я, к сожалению, про неё ничего не знаю, — печально поведал магу. — Можете поделиться заклинаниями?
— Это слишком долго, — поморщился маг. — Вот будет время, я перепишу свою книгу на пергамент, тогда и посмотришь...
— Что, можно будет почитать? — я несказанно удивился. — Маги редко делятся своими секретами.
— Я никогда не отказывался учить магии других...
После этой фразы я понял, что это флеш-рояль при ставках в миллиард с носа... Так обрадовался, что по лицу расплылась глупая улыбка.
Почему-то при этих словах Хубаксис насмешливо фыркнул.
Креол стал нашептывать заклинание. Отвлекать его не стал, поэтому решил выведать информацию из его слуги.
— П-с-с, Хубаскис. А много он может... ну, держать заклинаний?
— В памяти — штук одиннадцать-двенадцать. В жезле — еще пять раз по столько. В среднем, конечно.
— В смысле?
— Ну, одни заклинания занимают больше места, чем другие. Землетрясение или Адский Град, например, займет половину памяти, или десятую часть жезла. А Свет, наоборот, можно сотнями запоминать, и еще на что-нибудь хватит.
— Это понятно. Свет вообще самое простое, чему учат детей.
После окончания начитки Креол обратился ко мне.
— Для начала нужно разжиться деньгами. Обеспечь мне помещение для ритуалов, девка, и я тебя щедро отблагодарю.
— Не вижу проблем. Дайте разрешение на вмешательство в организм, я добавлю к артефакту функцию телепорта до своего тайного убежища. Сможете проводить там ритуалы. Только я его пока ещё готовлю, так что там может быть немного неуютно и прошу не уничтожать моего раба, он там занимается подготовкой артефакта. А денег, сколько надо, столько сделаем. Там дел-то, взять под контроль парочку мафиози и обчистить до нитки.
— Делай, что надо, разрешаю.
Даю команду на биокомп Креола на постройку из нанороботов пространственного модуля и даю доступ к перемещению в пределах планеты, по памяти мага. Устанавливаю две фиксированных точки, пещеры и дедово поместье.
— Господин Креол, всё готово. Для использования артефакта закройте глаза и мысленно произнесите 'перемещение', представьте куда хотите переместится, должна появиться надпись: 'Вы действительно желаете переместиться?', для перемещения вам надо подтвердить выбор. Две точки занесены в память артефакта, это жилище и пещера.
Креол закрыл глаза. Через некоторое время пропал. Появился через пятнадцать минут вновь в гостиной.
— Замечательный артефакт. Клянусь Мардуком, никогда не встречал такой работы! — архимаг выглядел счастливым и удивлённым. —
Твои учителя достойные маги, раз смогли обучить создавать такие вещи.
— Как пещера?
— Подходит. Лучше не придумаешь. Ты не предупредила, что твой раб — это зомби! Никогда не видел подобного типа подъема нежити.
— К сожалению, в некромантии я слаба. Единственное, что умею, подъем вот таких зомби. Это была моя первая попытка.
— Неплохо для первого раза, — искренне похвалил меня маг.
В гостиную прошествовал кот.
— Священное животное! — выдохнул Креол, с уважением глядя на меня. — Ты не сказала мне, что принадлежишь к благородным!
— Господин Креол, возможно, для вас это будет странно услышать, но уже более нескольких тысячелетий коты не почитаются как священные животные, и их может брать в дом любой желающий. А по поводу благородства, мои предки действительно когда-то были благородными, но в современном обществе это несущественный факт, поскольку теперь всё решают деньги. Кто богаче, тот и благороднее.
— Хочешь сказать, что торговец может стать благородным? — удивлённо вопросил Креол.
— Так было во все времена. Вначале торговлей зарабатывают деньги, потом покупают титул, со временем люди забывают об этом. Просто сейчас этап покупки титула пропал, поскольку титулование отошло в прошлое.
— Кошмарное время! — безапелляционно заявил маг.
На следующий день маг поинтересовался насчёт моих планов:
— Чем планируешь заниматься, Харука?
— В ближайшее время я полностью свободна. Хотелось бы понаблюдать за работой профессионала, если вы не против.
— Что же, смотри. Только не путайся под ногами. Мне нужно переписать книгу на пергамент. Череп — ненадежное место, можно что-нибудь потерять. Есть ли у тебя пергамент?
— Вряд ли, хозяин, — произнёс джинн. — Пергамент — вещь дорогая, откуда он у неё?
— Да, ты прав... — грустно согласился Креол.
— Пергамент из телячьей кожи или вы имеете в виду папирус? Пергамент раздобыть будет по времени долго, но проблем не возникнет. А вот сделать папирус не проблема, вам сколько надо? Но если устроит, есть бумага, её много.
— Покажи свою бумагу.
Из дедушкиного кабинета притащил коробку бумаги для принтера, распечатал одну пачку и протянул магу.
— Какой белый и гладкий пергамент! — ахнул он, проводя пальцами по листку. — И какой тонкий!
Креол благоговейно взял пачку бумаги. Белизна и гладкость листов в очередной раз восхитили его.
— Думаю, это не просто пергамент... — задумчиво подытожил он. — Этот материал настолько же выше пергамента, насколько пергамент выше глиняных плит. Но ведь это означает... что я могу не просто написать новую книгу заклинаний, но и провести над ней ритуал Нетленности!
— А пергамент ему не поддается, хозяин?
— К сожалению... Пергамент помнит, что он был частью животного, с ним такое не сотворишь. Папирус — дело другое, но на папирусе пусть Трой свою книгу скребет. Начну прямо сейчас. Быстро, раб, найди мне перо и чернила.
— Не стоит гонять раба. У меня всё имеется, — обращаю на себя внимания архимага и призываю бутылочку чернил и перья. — Вот, пожалуйста, — беру со стола чашку для чая и трансфигурирую её в 'непроливайку' для чернил. — Можете разместиться в кабинете дедушки, пойдемте, покажу.
— Никак не могу привыкнуть к подобной демонстрации школы трансформации, — покачал головой маг. — Уже не первый раз наблюдаю это, но ты не говорила, что знакома с этой школой.
— Мои учителя называли эту сферу магии трансфигурация, и она не считалась чем-то особенным, я владею ею посредственно, на уровне ученика. Ну, разве что, кроме одного заклинания, которое отточила до совершенства и которое вы наблюдали.
Креол посмотрелся в зеркало, установленное в кабинете.
— В прошлой жизни у меня были прекраснейшие волосы в Вавилоне, — мрачно сообщил он. — Тогда плешивые считались уродами...
— Могу сварить зелье для роста волос, — говорю ему.
— Если ты достанешь мне немного елея, розмаринового масла, стебель тысячелистника, пару листьев дуба, бутон гвоздики и десяток кошачьих волосков, я сам за десять минут сварю великолепное зелье для выращивания волос. Всего через пару часов у меня будут такие же волосы, как у тебя.
— Неплохо. Кажется, у меня были подобные ингредиенты, подожди немного, я мигом.
Проверил наличие ингредиентов. Всё есть. По пути отловил Рыжего и начесал с него шерсти.
