— Эми, мы с папой ходили проверили для тебя тот грузовичок, — с благодарной улыбкой парень взял печенье, которое протянула Люси. — Как он выразился, клёвая тачка. Мы оба думаем, что она в действительно хорошем состоянии. Не смогли найти никаких серьёзных неполадок, помимо трещины в обратном топливопроводе, откуда подтекает бензин, трещины в заднем стекле, которое заметила твоя мама, о которой, честно говоря не стоит беспокоиться, и шин, которые сносились к чертям. Спереди слева нужно новое колесо, новые тормозные колодки и роторы, а также замену всех фильтров, но по любому это всё расходники, — юный механик коротко ухмыльнулся:

— И какого чёрта твоя мама сделала с бедным торгашом? Мы ему всё это обсказали, а он побледнел и заявил, что всё поправит к завтрашнему утру.

Тейлор покосилась на Эми, и они дружно ухмыльнулись под нос.

— Мама может быть немного... прямолинейной, — ответила Эми. — Она с ним немного потолковала, и он не мог дождаться, как избавится от нас как можно быстрее. Думаю, он размышляет о том, чтобы уволиться, если она вернётся.

— Уж не знаю, впечатляться или тревожиться, — Эрик, хмыкнув, уважительно кивнул. — В любом случае, тачка должна быть готова к передаче завтра после школы. Машинка реально симпатичная, хорошую вещь подыскали.

— Огромное спасибо, Эрик, — Эми вытерла руки посудным полотенцем и взяла курточку, которую повесила на спинку одного из стульев, порылась в ней и достала конверт. — Двести пятьдесят баксов. Деньги потрачены не зря.

— Эми, это слишком много, — запротестовал парень, взяв конверт и уставившись на него. Целительница пренебрежительно махнула рукой, возвращаясь к трудам по изготовлению сандвича.

— Нет, не слишком. Если хочешь, поделись с отцом, но ты помог, использовав знания, которых у меня нет, а у меня есть эти деньги. Ты их заработал, прими. И мою благодарность.

— Если ты настаиваешь, — Эрик всё ещё выглядел каким-то пришибленным, но положил конверт в карман. — Большое спасибо.

— Обращайся, когда понадобится, — улыбнулась девушка через плечо.

Вскоре все они сидели в другой комнате со здоровой тарелкой сандвичей на кофейном столике, а также с попкорном в мисках.

— Сперва кино, затем работа? — предложила Тейлор. — Или сперва поработаем, а потом уж кино?

— А как насчёт кино, работа, кино? — ухмыльнулась Вики.

— Думаю, необходимо больше работы по отношению к кино, — ответ Рича вызвал у блондинки смех.

— А почему бы не посмотреть это для хорошего настроения, а затем Тейлор отсыплет нам своих математических щедрот толстым слоем, а уж после этого можно и кино, — предложила Эми, воздымая флешку.

— У меня же нет щедрот, правда ведь? — озаботилась Тейлор тревожным тоном, оглядев себя сверху донизу. Эми воззрилась на подругу и согнулась, давясь смешком, а остальные взревели от хохота.

— Всё у тебя в порядке, Тейлор, — хихикнула Эми, толкнув подруг на софу. Тейлор широко ухмыльнулась. — Дурочка. Где твой ноут?

— У меня в комнате, погоди, сейчас принесу, — она снова вскочила на ноги и принесла компьютер из спальни.

— Что ты нам покажешь, Эми? — с любопытством спросила Люси, пока Тейлор подключала ноутбук к телевизору.

— Не пошедшие в прокат съемки меня и моей очень большой подруги, — улыбнулась Эми, протягивая Тейлор флешку. Девушки коротко переглянулись; Тейлор увидела в глазах подруги искры веселья. — Знаете, она всегда носит камеру, как Сауриал.

— У тебя есть запись с РаптоКамеры[2]? — хихикнул Эрик. Целительница с усмешкой кивнула, а Люси восхищённо захлопала в ладоши.

— Она предоставила мне копию. Местами просто офигенно смешно, — Тейлор села и протянула подруге ноутбук; та потыкала в него. — Вот, это первый раз, вся поездка до дома, — и, надавив "плей", Эми села рядом с Тейлор; прочие тоже нашли себе место. Тейлор, когда передавала подруге файл на той неделе, вырезала всё подозрительное, что могло бы выдать её личность, но всё остальное оставила.

Они смотрели запись от лица Раптавр с восхищёнными криками. Даже Вики, похоже, впечатлилась.

— С

* * *

господня, сестрёнка, это ж жуть! — произнесла она, когда всё кончилось. — Чёрт, да насколько быстро она может бежать?

— Восемьдесят миль в час по меньшей мере, — улыбнулась Эми. — На магистрали мы всех обгоняли. Один тип явно подумывал с нами погонять, но когда увидел ту полицейскую машину, подумал ещё раз. Копы нам просто помахали. Как-то странно было.

— Как я слышал, им нравится Семья — наверное, решили не создавать проблем, — заметил Рич восхищённо. — Не говоря о том, что технически скорость она не превышала, машины не участвовали.

— Полагаю, нет, — рассмеялась Мэнди. — А ты бы попытался бы её тормознуть?

— Мэм, пожалуйста, слезайте со своего жуткого монстра и садитесь в машину, — Эрик придал голосу глубины. — Лицензия, регистрация и свидетельство о владении монстром, пожалуйста.

Эми так расфыркалась, что ей пришлось передать ноутбук Тейлор, пока не уронила.

— Ага, прямо вижу эту сцену, — выдавила она, сотрясаясь от смеха. — Целительница из Новой Волны остановлена за нарушение законов дорожного движения и природы. Смотрите сюжет в девятичасовых новостях.

Эрик взвыл от хохота, откинувшись на кресле.

— О боже, оно бы почти того стоило, — фыркнул он.

— У мамы предохранители сорвало бы, — ухмыльнувшись, вставила Вики. — Она всё ещё не уверена насчёт Семьи, однако Сауриал её устраивает куда больше Раптавр. Эта верзила реально пугает, но мне она нравится.

— А что насчёт реальной верзилы? — с улыбкой поинтересовалась Люси.

— Лично мы не представлены, — отозвалась блондинка. — Но я близко знакома с её работой.

— Вторник был самым странным днём на моей памяти, — лениво прокомментировал Рич, уплетая очередной сандвич. — До сих пор в голове не укладывается. Думаю, у всех так. Вчера все ходили с оторопевшими лицами, а сегодня смотрят задумчиво.

— По крайней мере, никто не выглядит реально обеспокоенным, — заметила Мэнди. Парень посмотрел на неё и задумчиво кивнул:

— Верно, и, думаю, это хорошо. По всему, что я слышал и видел по телику и в газетах, люди настроены скорее осторожно-оптимистично. А некоторые оптимистично до дикости. Тейлор, а твой папа что думает обо всём этом?

— Ну, поскольку по большей части это вроде как его вина, он на коне, — усмехнулась та в ответ. — Как и все в Союзе. Они действительно воодушевились — "это" уже сохранило всем работу и должно добавить ещё до кучи в течение всего шести месяцев. Папа говорил, у него уже почти сотня заявок только по делам Докеров, и он слышал от других профсоюзов, связанных с нашим, что у них тоже всё забито. Чтобы появились новые вакансии, уйдёт время, но он уверен, что они будут.

— Что очень быстро вкачает намного больше денег в местную экономику, — произнес Эрик. — Все эти люди будут тратить что заработали на жилье, топливо, еду, развлечения... Действительно, большое дело.

— Очень большое дело, — заметила Вики. — Около восьмидесяти футов ростом. И с очень специфическим чувством юмора.

Все дружно кивнули, а Тейлор и Эми переглянулись.

— Запускай следующую, Эймс, — предложила Вики.

— О'кей, — компьютер вернулся к целительнице. — Это была вторая поездка, в том числе остановка за бургерами, где мы столкнулись со Штурмом и Батареей.

Большую часть просмотра они смеялись. От сконфуженного выражения на лице Штурма Вики каталась по полу, задыхаясь.

— Боже, умора офигенная, — выдавила она сквозь смех. — Никогда раньше не видела его таким. Обычно все прочие выглядят так в его присутствии.

— Знаю, было реально смешно, — хихикнула Эми. — Как, чёрт побери, я умудрилась не рассмеяться и не порушить всё — не представляю.

— А Раптавр всё может съесть? — поинтересовалась явно восхищённая Люси.

— Насколько я знаю, да, — ответила Эми. — Она избавилась от мусора, съев, и видела, как она жевала пластик, металл, керамику... и тому подобное; по-видимому, Семья может это переварить.

— Как лодки и Кайдзю, — впечатлённо посмотрел Рич. — Это было... волнительно. Смешно, но тревожно.

— Самый большой розыгрыш в мире, в прямом смысле, — весело глянул Эрик. — А ещё есть?

— Ну, вот ещё одна, но вы должны держать её в секрете, — переглянулась Эми с Тейлор. — На данный момент не хочу, чтобы кто-то ещё о ней узнал. Она может... немного смутить.

— Почему? — неожиданно обеспокоилась её сестра.

— Потому что демонстрирует публичную фигуру в шоке, — ухмыльнулась девушка. — И если он узнает, наверняка всерьёз выйдет из себя. Это я определённо не собираюсь выкладывать на ПХО. Но покажу вам, ребята, если вы все пообещаете никому о ней не рассказывать.

— Это нечестно, теперь мы обязаны её увидеть! — воскликнула Мэнди, тряхнув головой. — Конечно же я обещаю.

— И я, — тут же произнесла Люси. А когда Эми огляделась, все остальные тоже кивнули.

— Никто не услышит об этом от меня, — дал обет Эрик, положа руку на сердце и сделав серьёзное лицо, что заставило всех улыбнуться.

— О'кей, — она выбрала соответствующий файл и запустила. Повисло ошеломлённое молчание, а затем вся комната взорвалась весельем.

— О боже, это же был Макс Андерс? — выдавила сквозь смех Вики, уставившись на экран.

— Агась, — ухмыльнулась Тейлор.

— Видок, точно он привидение увидел, — выдохнула бешено хихикающая Мэнди. — Бедняга. Что он тебе сделал, Эми?

— Он просто не очень мне нравится, — пояснила целительница с довольной усмешкой. — Слишком прилизанный. По любому, этот ловчила должен был сделать что-то не то. Думаю, он всем запудрил мозги, а в реальности из плохишей.

— Нельзя приходить к такому заключению только потому, что тебе не нравится его вид, — запротестовал Рич. — В смысле, у тебя репутация угрюмой саркастичной девчонки, но на самом деле ты очень веселый и добрый человек.

— Но я к тому же воистину угрюмая и саркастичная, — хмыкнула Эми. — Хотя должна признать, что с тех пор, как встретила всех вас, ребята, угрюмости здорово поубавилось.

— Однако ты всё ещё саркастична, сестрица, — заверила её Вики.

— Нет, серьёзно? Никогда бы не догадалась, — отозвалась Эми с совершенно непроницаемым лицом, на что блондинка снова рассмеялась и положила руку поверх руки сестры.

— Дура.

— Бимбо[3].

— Спасибо.

— Нет, спасибо тебе.

Сестры усмехнулись друг другу под улыбки остальных.

— В любом случае, понимаю, почему ты не хочешь, чтобы это всплыло, — продолжила Вики. — Кем бы он ни был на самом деле, он очень публичный человек, а это видео не слишком-то работает на его имидж.

— Не-а. Но смешно офигительно, так что я его храню. Пересматриваю время от времени, когда охота посмеяться. Он весь такой... — Эми состроила гримасу комичного шока и удивления, смешанных с легкой оторопью, которая, следует отдать ей должное, было на изумление близка к нарисовавшейся на лице Макса Андерса, когда тот поднял взгляд и увидал Раптавр с её наездницей прямо за своим окном. Все снова залились смехом.

— Помимо прочего, хороший материал для шантажа, — хихикнула Люси.

— Я бы никогда не сделала ничего такого! — возгласила Эми с невинным видом. — Я герой, понимаешь ли.

— Да, она Amy[4], — хихикнула Тейлор, отчего подруга посмотрела на неё и вздохнула. Вики уставилась на сестру распахнутыми глазами и рухнула, закатившись от хохота.

— Amy??

— Мы решили, что это подходящее имя, когда она перестаёт страдать фигнёй с целительством и выходит бить гопников, — ухмыльнулась Тейлор.

Эми снова вздохнула, уже тяжелее, скрестив руки и одарив ту досадливым взглядом:

— Хочешь сказать, ты решила. Помнится, я говорила, что имя глупое.

— Ты спасла меня Amy! — внезапно возопила Люси, кинувшись через комнату и обвив ноги Эми руками. — Благодарю тебя! Всё, что у меня есть твоё. Олл хайль Amy!

— Эй, чудачка, отвали, — запротестовала Эми, пока все чуть не попадали. Люси подняла на неё взгляд; лицо китаянки пылало исполненной благодарности невинностью:

— Но... Но... Ты же Amy! Лучший герой во всём городе. Ты спасла меня.

— О, Тейлор, огромное спасибо, — поблагодарила Эми неспособную сдержать смех подругу. — Теперь у меня есть фанатка.

— Я думала, она фанатка Семьи? — хихикнула Вики. — Какое легкомыслие, столь быстро забывать свои предпочтения.

— Я могу быть фанаткой и Семьи, и Amy одновременно, — парировала Люси, отпуская Эми и выпрямившись, упирая руки в боки. — Могу быть мульти-фаном. Это круто.

— Конечно, круто.

— Так и есть. В любом случае, ты всего-навсего Слава. А твоя сестра... Amy, — таинственно понизила она голос. — Целительница днём, гроза гопников ночью.

— Это был один гопник, — одновременно со словами Эми её сестра воскликнула: "Я тоже могу бить гопоту, знаешь ли". Обе Даллон посмотрели друг на друга и покачали головами, ухмыльнувшись. Очевидно довольная Люси вернулась в кресло под очередной всплеск общего смеха.

— Вы обе очень хороши, — успокаивающе произнесла Тейлор. — А теперь, давайте займёмся чем-нибудь полезным. Полагаю, начнём с чего-нибудь простого, вроде дифференциального исчисления. Где-то с час поищем производные, как раз должны нагулять аппетит. А затем можно и за что-нибудь сложное взяться.

— Кто ты, столь сведущая в путях математики? — в потрясённой тиши медленно выдавил Рич.

— Я Тейлор, король бриттов, — объявила она гордо. — Нет. Королева. Королева бриттов. Броктонитов. Броктонианцев?

— Ты непобедима! — вскричал парень, вскидывая кулак.

— Она чокнутая, — вздохнула Эми.

— Кончайте коверкать цитаты из Монти Пайтона и берите учебники, — хихикнула Мэнди. — И мы не начнём с исчисления, ни с дифференциального, ни с какого другого. Возьми что-то, что я действительно могу и научи делать это правильно.

— Лады, — мирно согласилась Тейлор. — Если у меня два боба и ещё два боба, сколько у меня бобов?

Мэнди швырнула в неё диванной подушкой.

* * *

— Что думаете? — поинтересовалась Эмили, пока они ехали обратно к зданию СКП сквозь плотный траффик вечера пятницы.

— Думаю, мистер Эберт знает куда больше, чем говорит, но не собирается ни за что рассказывать никому без очень веских причин, — сидящая рядом женщина ответила спустя несколько секунд. — А СКП, в его представлении, к таковым не относится. Не уверена, что бы это было, — Коста-Браун покосилась на подчинённую и продолжила задумчиво наблюдать за движением впереди. — Однако соглашусь — вы были правы. Угрожать, или вообще оказывать на него давление, было бы весьма контрпродуктивно. Не тот человек, чтобы легко сломаться.