Дни проходили однообразно — демонтаж до обеда и монтаж после. Силовая ковка была очень хорошей биотической тренировкой. Фактически, я превратилась в фабрику переработки еды в балки. Неистовый голод поселился в моем желудке. Я ела, ела и ела. Не могла остановиться. Просыпалась ночью и снова ела. Кажется, ела даже во сне. Интересно, у азари бывают проблемы с желудком или зубами?
<ВП-5ТМ> Проблем желудочно-кишечного тракта не обнаружено. Состояние зубов в пределах нормы. Внутренние резервы организма истощены. Требуется калорийное питание.
Ну, спасибо и на этом.
Нижние треугольники силового набора корабля собрались быстро, а затем пришлось строить леса. Трюмы, средние треугольники — тоже не доставили особых хлопот. С жилой палубой пришлось повозиться, но тяжелее всего пришлось с верхними треугольниками. Высоко, а балки тяжёлые. Но, мы справились.
«Скелет» судна собрался за две недели. Раз в три-четыре дня прилетал Вилли-Вилли, привозя еду, топливо и какую-нибудь из заказанных мною крупногабаритных деталей. За это время мы успели подружиться с двумя бригадами мусорщиков, также разбиравших лайнер. Одна группа специализировалась на хозблоках, демонтируя туалеты и модули очистки и регенерации воздуха, а вторая — снимала электрооборудование. Наладив им канал снабжения — еда и напитки (жидкая валюта ценилась и тут) за провода, трубы и прочую мелочёвку, я похвалила себя за это. Знаете, сколько нужно километров проводов и трубопроводов для практически трёхсот метрового пятиэтажного корабля? То-то же. До хрена и ещё немножечко.
Третья неделя прошла гораздо веселее. Монтаж мелких балок, протяжка многочисленных проводов и прокладка трубопроводов. К концу недели смонтировали основной калибр. Четыре туннельных ускорителя разместились между обитаемым отсеком и грузовыми шлюзами. Модули револьверной перезарядки находились спереди и сзади, что давало возможность вести огонь не только вперёд, атакуя что-нибудь, но и назад, скажем, защищаясь или убегая от погони.
Четвёртая неделя прошла ещё веселее — мы делали посадочные места под устанавливаемую аппаратуру, подключали и настраивали её. Вилли-Вилли не успевал подвозить агрегаты и я занялась демонтажем внешней и внутренней многослойной брони. Снимать шестиугольные полутораметровые пластины приходилось биотикой — за время эксплуатации линкора пластины так приржавели-присохли-приплавились, что роботам было с ними не справится. Сняв треснувшую пластину, я рассматривала её внутреннее устройство. Хм, а вот этот крепёж так и кричит — «Меня надо ставить в два слоя!!!». Точно. Пластины смещались наполовину, надёжно прикрывая все швы. Экономисты. Ну зачем ставить броню, закрывая уязвимые места — мы будем надеяться на щиты. Конечно, это мирное судно, но попробуйте рассказать это пиратам. Особенно интересно идея со щитами выглядела на фоне пострадавшей от выстрелов брони. Метеориты-то в бок не попадают.
Из-за того, что бронированием я занималась в «свободное» время, к окончанию сборки корабля пластинами был защищён нос, пара двигателей (ну, насколько хватило денег) и часть трюма, где должен стоять челнок. Купленный мною жилой модуль оказался неисправным (а замену обещали подвезти только на орбиту) и тогда я решила временно собрать пульт управления в грузовом трюме, в стоящем там челноке.
Двадцать контейнеров пластин ожидали в трюме своей очереди на установку, займусь ею в космосе, всё равно сначала нужно «подковать» броню биотикой.
На окончание сборки прилетел Шикка. С контрактом на доставку руды. Проинспектировав корабль сверху донизу, благо на «скелете» это было сделать довольно просто, он подбежал ко мне.
— Привет! Довольно большой корабль получается. И так быстро. Не ожидал.
— Привет. Работаем .
— Молодцы. Когда полет?
— Ты опоздал. Он уже два раза летал. Один раз — по трюму, второй раз — вокруг лайнера.
— И как?
— Пока — так себе, но ему только из атмосферы выйти надо, в космосе будет лучше. Закончим сворачивать лагерь, погрузимся и полетим. Думаю — часа два ещё. Останешься понаблюдать?
— Конечно. Если бы мне год назад кто-нибудь сказал, что можно за месяц «в поле» построить корабль по собственному проекту — я бы долго смеялся. А сейчас мне интересно. Такое не каждый день увидишь. Ты точно все проверила?
— Всё-всё проверила. Двигатели суммарно выдают процентов десять от расчётной тяги, но корабль пустой и лёгкий, много всего не смонтировано — нам хватит.
Закончив разговаривать с Шиккой, я погрузилась в предстартовую суету. Наконец, все приготовления закончились, тест систем — успешен, экипаж на борту, никакого груза, минимум топлива в баках — только выйти на орбиту и долететь до грузового терминала. Двери трюма открываются, мой, МОЙ КОРАБЛЬ отрывается от земли, выплывает наружу и стартует в небо.
Ах, этот первый волнующий полет. Помимо недостатка тяги — корабль плёлся, как беременный бегемот, всё остальное было в порядке. На полной тяге правый двигатель выдавал немного больше мощности, разворачивая корабль — пришлось немного откалибровать его. Выход на орбиту, под радостные вопли экипажа, был незабываем, я даже расплакалась.
К моменту стыковки с грузовым терминалом, я уже освоилась с управлением. В космосе корабль вёл себя гораздо лучше, но двигателей явно не хватало. Бустерных я не купила вообще, из двенадцати маршевых двигателей — были только два, вместо остальных стояли маневровые от лайнера, замечательно подошедшие по размеру, но они не были рассчитаны на длительную работу.
Терминал был свободен и меня быстро начали заправлять и грузить. Минимальная «бумажная» волокита — оплатил сбор и подал заявку на регистрацию судна. Всё, можно спокойно летать месяц. А затем — продлить. Несколько раз. Судя по рассказам местных — многие так всю жизнь летают. Рай для наёмников — исполним все ваши пожелания, но за деньги.
Меня «быстрая регистрация» не особо устраивала, у неё было полно минусов. И дело даже не в том, что надо оплачивать продление каждый месяц. Например — в «цивилизованные» места с ней не пустят, придётся встать на дальней орбите и лететь на челноке. На мой взгляд — как-то унизительно. Нет, для дальнобойщиков и прочих тихоходных посудин это может и сгодится, но не для меня. Плюсы явно перевешивают, одна скидка на топливо за пару заправок может окупить нормальную регистрацию. Как думаете, где топливо стоит дешевле: на станции, или на дальней орбите, куда его «по звонку» привезёт буксир-заправщик?
Подумаешь, проинспектируют корабль, да придётся пару раз прыгнуть в гипер с регистратором — чёрным ящиком. Судя по записям в галанете — инспекция больше похожа на формальность: нужно соответствие по заявленному классу корабля, исправная связь и спасательные шлюпки. Капитан и пилот должны быть с действующими лицензиями. Всё. Стоит из-за таких мелочей страдать? Всё равно, если намечается совсем незаконная операция, то регистратор можно «потерять». Ах, «эти пираты». Ну, или «метеорит такой — БАМЦ!!!».
Решено — разок-другой слетаю, а затем сделаю нормальную регистрацию. Тем временем, корабль заправили топливом и водой, погрузили контейнеры и забросили мои оплаченные покупки: новёхонький жилой модуль, один из шлюзов, двадцати местная спасательная капсула и два контейнера с прочим оборудованием.
В челнок-переросток не влезало и полсотни контейнеров, а сейчас я буду везти полтысячи. Дорога туда и обратно затянется на целый месяц, но мне все равно нужно время на мелкую настройку и монтаж оставшегося оборудования. Броню поставить, например. Вот, кстати, и она — отстыковавшись от станции, я покинула зону её ответственности и продолжила погрузку — Вилли-Вилли за несколько ходок закинул на орбиту оставленные мною контейнеры. Ну всё, полетели!!!
Корабль лениво разгонялся в сторону шахтёрской станции, а я планировала маршрут. Летая на челноке туда-сюда разными маршрутами, я засекла несколько интересных откликов на радаре, было очень заманчиво проверить, что там такое «синенькое белеет».
Впрочем, состояние корабля не позволило мне отлучиться — в первую неделю полёта я и поспать-то толком не могла. Корабль требовал постоянного внимания, как на сам полет, так и на настройку сопряжения вспомогательных систем. Хорошо, что я выбрала достаточно короткий маршрут — больше времени останется на обратный, там и займусь поиском забытых «сокровищ».
Шахтёрская станция встретила нас подозрительным шевелением. Что-то такое чувствовалось в атмосфере. Взгляды, бросаемые украдкой, шепотки за нашими спинами. Ещё и с разгрузкой-погрузкой не торопились. Это было особенно подозрительно — мой контракт на доставку был правильно оформлен и все проволочки с грузом оплачивались станцией. Все. Тарификация была практически поминутной — эксплуатация корабля, способного взять полтысячи контейнеров, влетала в копеечку. Амортизация, топливо, зарплата экипажа — нет, что-то тут очень подозрительно.
Обдумывая способы, какими меня могут обмануть, я старалась сделать всё максимально правильно. Внимательно ознакомилась с документами и, включив запись, полезла проверять погруженные контейнеры. Два контейнера отсутствовали. Состав груза: концентрат руды. Проверив номера, я обнаружила пропажу — они висели рядом, в захватах крана. Крановщик отсутствовал, а местный менеджер пожал плечами и постарался убедить меня, что контейнеры вот-вот погрузят. Моя паранойя буквально вопила — мне что-то подсунут. Пришлось идти к местным начальникам. Какая-то местная шишка показала мне из окна в своём кабинете во всю стену — Смотрите, уже погрузили, можно лететь.
Проверить эти контейнеры мне не дали, я не успела выйти от менеджера, как диспетчер стала выгонять меня со станции. Типа я занимаю место, другой корабль ждёт моего отлёта. Обычно, после завершения погрузки-разгрузки считается, что бесплатное время на терминале кончилось и начинается аренда. Плати и жди сколько угодно. Станциям выгодно, чтобы я постояла подольше. А тут какая-то чушь, но я не стала ругаться. Документы на эти контейнеры я не подписала, и не подпишу без осмотра. Видеозапись у меня есть.
Покинув станцию, я сползала и проверила эти контейнеры. Тёплые. Слишком тёплые. Поигравшись с настройками скафа, я включила внешние микрофоны на максимум и послушала. Шум. Небольшой, но есть. Какие-то устройства работают. Ого, кашель. Ещё раз. Дыхание? Это типа «троянский слон»? Два контейнера бандитов хотят захватить мой корабль? Это мы ещё посмотрим. Срочно вызвав кроганов с оружием, я поставила роботов контролировать бандитов.
Корабль неспешно разгонялся, а я придумывала схему обороны. Контейнеры стоят плотно, двери не откроются, им придётся прорезать верхнюю стенку. Думаю, что можно один контейнер заминировать, а второй — взять штурмом. Не успела — бандиты начали резать стенку одного из контейнеров, кроганы не успевали, пришлось мне поднапрячься и разобраться самостоятельно.
Азари:бандиты — победа «в сухую». Шахтёрские комбезы и самодельное оружие были не противниками для биотики и усиленного скафа. Прикрыв разрез слабеньким щитом, блокирующим бандитов и защищающим меня, я вторым потоком биотики запускала «деформации», превращающие нападавших в бестолково копошащиеся кучи. Шахтёрские комбезы не выдерживали такого издевательства и рвались, окутывая врагов облаками выходящего воздуха и водяного пара, быстро превращающегося в сверкающие кристаллики. Паника, неразбериха и отсутствие выучки сделали бандитов лёгкой добычей — к прибытию моей ударной силы, кроганов, всё было уже кончено. Оценив количество запущенных мною техник я оценила мою работу с металлом, как крайне эффективную биотическую тренировку. Надо продолжать в том же духе.
Загнув кусок металла обратно и выдав роботу задание — прихватить сваркой, чтобы ничего не разлеталось, я с командой взялась за второй контейнер. Там оказались ребята посерьёзнее. И выучка и экипировка. Пришлось немного повозится, но мы справились. Ещё и языка взяли. Полуживого, но разговорчивого.
Ситуация оказалась вполне ясной — побег плюс попытка захвата корабля. В этом контейнере были «состоятельные парни» и их охрана, в первом же было «пушечное мясо». У одних — более-менее приличное снаряжение, а у вторых — полный хлам. Мы задержались с погрузкой и у «мяса» стал заканчиваться кислород, что вынудило их начать раньше срока. Да, повезло — если бы они навалились все сразу, нас могли тупо смять количеством. Нужно срочно озадачиться контр-абордажными мероприятиями.
Пока я проверяла остальные контейнеры на «троянскую» начинку, остальная команда занялась разбором свалившейся на нас добычи. Когда я вернулась, «язык» уже присоединился к остальным бандитам, а добыча — была разобрана. Негусто. Пара прострелянных комбезов, давным-давно устаревших, но ещё использующихся. Имело смысл их отремонтировать — может пригодятся, а может и продадутся. Резаки-сварочники, которые могли использоваться, как огнемёты. Десяток «едва живых» пистолетов и, главное богатство — система управления. Специализированный бортовой компьютер с системой контроля двигателей и навигационным модулем. «Краб-взломщик». Подсоединяясь вместо стандартных модулей, он игнорировал все запреты и ограничения, позволяя управлять кораблём даже неподготовленному оператору. Хорошее средство, чтобы угнать чужой корабль. Правда, бесполезное в моем случае — ибо система управления была ещё не закончена, и подсоединяться было некуда. Крайне полезная и очень редкая вещь — можно изучить как должно работать настоящее управление судном. А можно изучить и более полезное — как сделать управление таким, чтобы «взломщики» не смогли подключаться , вмешиваться и перехватывать управление судном.
Несколько дней спустя, на горизонте, в смысле — на радаре, показалась первая отметка, которую хотелось исследовать на тему добычи. Корабль летел медленно, все системы работали и наконец-то не требовали моего внимания. Я воспользовалась челноком и, прихватив с собой часть команды, отправилась на поиски.
Первая отметка оказалась разгромленным шахтёрским корабликом. Двигатели уничтожены, реактор снят, каюты разграблены. Корпус весь дырявый (похоже, что его использовали как мишень), силовая мельница — отсутствует. Маленький несимпатичный кораблик, которому сильно досталось. Предназначенный для работы в космосе, прямоугольный брусочек, размером с три стандартных контейнера: модуль управления с иллюминаторами, крайне тесный двухместный жилой модуль с санитарным блоком и кухней, реактор-генератор и двигатели. Поскупились даже на нормальные топливные баки — большой бак цеплялся сверху-сзади. Сверху-спереди было посадочное место для груза. Снизу-спереди — силовая мельница, захватывающая, перемалывающая и разделяющая породу и руду. Пустая порода отлетала в стороны, а руда перемещалась в контейнер, прицепленный сзади-снизу.
