В самом деле нравится. Лучше — только то, как называет меня Мори... Но то имя — действительно не для всех. А "леди Аметист" — это все-таки скорее маска... Хотя конкретно эта маска вполне может стать лицом. Со временем. И торопить данный процесс я не собираюсь.
— Гермиона, — согласилась вейлочка, — я... Мсье Поттер спас меня, а я... я почему-то боюсь даже подойти к нему. Но я должна...
— Насколько я знаю, — покачала я головой, — Гарри не собирается требовать даже признания долга Жизни, не говоря уже о его выплате.
Теперь уже настало время для Габриэль упрямо мотнуть головой.
— Долг Жизни — есть, — твердо сказала она. — И нет никакой разницы: признаем мы с мисс Уизли его наличие, или же нет.
— Вам ничего не грозило, — твердо сказала я. На самом деле я не спрашивала у Гарри, намерен ли он включать Долг семейства Делакур в свои планы... Но думаю, что если бы включал — то он бы меня уже остановил. А я считаю правильным быть настолько честной, насколько это вообще возможно в сложившихся условиях.
— Я в этом не уверена, — заявила Габриэль. — "Пройдет лишь час — и взятое поглотит тьма". Эти слова... Мне страшно. Так что я предпочту считать, что Долг — есть, чем однажды нарваться на откат.
— Логично, — не могла не признать я. — Но, думаю, что если не соберешься вредить Гарри — то и на откат не нарвешься.
— Я читала... — Габриэль сделала паузу, задумавшись. — ... что этого может оказаться недостаточно... Но я почему-то боюсь подойти к самому мсье Поттеру... Не знаю даже, почему.
Я усмехнулась... и отправила Мори набросок того, о чем собираюсь рассказать девочке. В ответ мне пришло ощущение тех самых давно мной желаемых объятий, и слова "делай, как считаешь нужным".
— Пойдем, — позвала я маленькую вейлу за собой.
— Куда? — удивилась она.
— Туда, где нас не подслушают, — твердо сказала я, и оглянулась на портрет какого-то монаха, который немедленно сделал вид, что ему совершенно не интересно: о чем это рядом с ним разговаривают две девчонки.
— Ой! — Габриэль настолько ушла в себя, что заметила, куда я ее веду, только споткнувшись о какой-то корень. — Это же... Запретный лес?
— Ага, — кивнула я.
Конечно, можно было бы увести вейлу в Тайную комнату, использовать заклинание Отсечения или даже попросить Анну прикрыть нас... Но это все было бы чересчур демонстративно. Тогда как разрешение на прогулки в Запретном лесу у меня уже есть и довольно давно.
— Но... — начала было вейла. — Тебя же будут ругать! Школьникам запрещено ходить в Запретный лес... по крайней мере — мне так сказали.
— Запрещено, — кивнула я. — Но у меня и Гарри есть специальное разрешение. Так что...
Мы вышли на ту самую поляну, куда когда-то вытащили Джинни. Поскольку мы ходили в лес неоднократно, то и дрова для костра заготавливали регулярно. Так что я взмахнула палочкой, разжигая огонь.
Разумеется, место, куда столь значимый ученик Хогвартса, как Гарри Поттер, ходит отдыхать — не могло остаться без внимания директора. Но мне надо было не "спрятаться от наблюдения", а "обозначить намерение спрятаться". А заодно — показать, что я "ни сном, ни духом...", и даже не догадываюсь о наложенных Великим Белым заклинаниях.
— Вот так, — сказала я, устраиваясь на большом бревне, которое мы с Мори левитировали сюда вдвоем, а потом обрабатывали режущими, чтобы придать ему удобную для сидения форму.
— Расскажи мне... пожалуйста, — потупившись, начала Габриэль, — о... о Гарри... о мсье Поттере...
— Хорошо, — улыбнулась я. И начала с перечисления девочек, которые должны ему жизнь.
Разумеется, начала я с себя самой, подробно рассказав историю с троллем на нашем первом курсе. Джинни я только упомянула, и Габриэль решила, это я имею в виду тот же Долг, что и у нее — извлечение из Черного озера. А о тонкой тетрадке и ее печальной судьбе ей знать не стоило. Луну я тоже только назвала, не став распространяться о проблемах Жажды... Но общее число вейлочку поразило.
— И как вы все... — начала было Габриэль, но я только улыбнулась.
— Еще не знаю, — ответила я на не заданный вопрос. — Мы еще маленькие. Но, думаю, я смогу привыкнуть. В конце концов, они — хорошие... с ними легко и удобно общаться... А если мы начнем мешать друг другу — тогда и настанет время что-то придумывать...
— А что тебе-то придумывать? — проявилась в моих мыслях Луна. — Это нам надо думать. Потому как та, чье поведение заставит беспокоиться... нет, не Гарри, а тебя — вылетит из гарема со свистом и обгоняя собственный визг!
Я отослала вампирессе видение того, как укоризненно качаю головой.
— Как у вас тут все... — начала было Габриэль, но я подняла руку.
Неподалеку от нас, за границей антиаппарационного барьера Хогвартса, варп всколыхнулся.
— Кажется, у нас гости, — сказала я. — Давай не будем проверять, к кому это пришли, и спокойно вернемся в замок...
Но гости оказались резвые. Мы не успели отбежать и на сто метров, как нас нагнали.
Четыре человека в черных мантиях выскочили из-за деревьев, и наставили на нас палочки.
— Старшая — человек, — буркнул самый низкий из "гостей". — Как закончим с этой... — он ткнул в Габриэль, — то тебя просто выпорем, чтобы знала, как водиться с нелюдью, и отпустим.
— Нет, — твердо сказала я, отодвинув Габри себе за спину.
— Тогда и ты, любительница проклятой нелюди, умрешь вместе с ней! Мир следует очистить от тварей...
— ...вроде тебя! — продолжила я фразу невысокого, и вытянула в его сторону левую руку ладонью вперед.
Варп взбурлил. Его поток хлестал через меня, воплощаясь даже не в привычные разноцветные изменчивые ветра, но во что-то вовсе уже невообразимое. И это нечто ударило в "искателя чистоты". Когда же я остановилась — на месте человека с черной мантии валялось нечто... Нда. Оно еще жило. Но те ребятки, которые попытались призвать демона, чтобы перейти под его покровительство от "недостойной младшей" — выглядели гораздо лучше.
— Ведьма! — крикнул один из оставшейся троицы.
— А кого вы ожидали встретить возле Школы колдовства? — рассмеялась я, теряя голову в потоке переполнявшей меня Силы. — Архиепископа?!
— Да воскреснет Бог... — забормотали мои враги, и в их аурах начали формироваться структуры, ранее виденные мной только у отца Себастьяна. "Канал связи с эгрегором". — пояснил мне в свое время Мори.
— Вы — отлучены! — припечатал их усилия инквизитор, шагая на поляну, и сбрасывая маскировку.
Разорванные каналы ударили по моим противникам хуже многих заклятий. Они попадали молча, даже не дернувшись. И для этого инквизитору не понадобилось ни долгих молитв, и взмахов ритуальным символом. Только Вера и Слово. Ну и, разумеется, стальная воля.
— Отец Себастьян? — удивилась я появлению инквизитора.
— Меня попросили присмотреть за вами, — ответил он. — Та, кто Знает.
Я сразу же поняла, что он имеет в виду Кай, и улыбнулась.
— Спасибо, — только и смогла сказать я.
— Гермиона... — пролепетала Габриэль. — Теперь я должна еще и тебе...
— Нет, — покачала я головой. — Это я привела тебя сюда.
— Но ты же не знала, что за мной охотятся... И я не знала...
— Неважно, — твердо ответила я. — Лучше — беги в замок. Быстрее...
На ногах я уже стояла с некоторым трудом, а мир немного штормило. Опьянение Силой не сильно отличается от опьянения вином.
— Почему? — удивилась вейлочка, да так, что я сглотнула слюну.
— Потому что сейчас я пьяна, и могу сделать что-то... о чем потом пожалею... — Удивление Габриэль ударило по моему сознанию волной соблазна. — К примеру, мне уже начинает казаться, что "шесть" — это не так уж намного больше "пяти"... И если я окончательно уверюсь в этом — то могу не удержаться от искушения сделать тебя нашей!
Глава 71. Заботы Хранительницы (Гермиона)
Очередная проекция сформировалась легко и быстро. Довольно улыбнувшись, я осмотрела библиотеку дома Блэк, в которой не бывала уже как-то слишком давно. К сожалению, руководство быстро разрастающимся Рассветом отнимает довольно много времени. Тем более, что кроме школьников Хогвартса к нам стали присоединяться волшебники вполне себе взрослые. Кто-то искал силы и связанной с обладанием силой власти. Кто-то хотел разобраться, во что втянули его ребенка. Кто-то рассчитывал подшпионить и продать полученную информацию. Мы принимали всех. Потому как если уж Асха все обращает во благо, то и нам, адептам Изменяющего Пути сам Коварный велел исходить из принципа, что "отбросов нет — есть только ресурсы". Но вот возни с этими "ресурсами" — было ой как не мало. И это даже при том, что и сам Мори, и остальной Внутренний круг всячески старался помочь мне в моих трудах, так что частенько за мной оставались в основном представительские функции. Ну да ладно... Ведь по-настоящему интересные вещи мы делаем все вместе... или же Мори берет в очередной поход в нереальность только меня.
Но сегодня, увы, на скромного, хотя и знаменитого ученика Хогвартса, Гарри Поттера, обратил внимание сам Дамблдор. Так что хотя у меня и выпало немного свободного времени, я не могла разделить его с тем, с кем мне хотелось бы это сделать. А значит — имеет смысл навестить наших вассалов. В конце концов, я — Хранительница Крови Дома Блэк. И обилие больших букв говорит не только о привилегиях, но и об обязанностях, которыми я, увы, частенько манкирую.
В библиотеке, вопреки моим ожиданиям, было не совсем пусто. Невысокая, немного потрепанная жизнью девушка в классическом костюме английской служанки сметала пыль с книжных полок. Сами книги она при этом не трогала, что, в общем-то, вполне понятно. Даже в Хогвартсе есть книги, которые на несанкционированное прикосновение реагируют... неадекватно. А уж тут, в средоточии Силы и Знания Дома Тьмы...
Служанка, очевидно, одна из "похищенного движимого имущества" "достойного члена волшебного сообщества", продолжала заниматься своими делами, не замечая моего появления. Впрочем, это и не удивительно: Мори немало времени уделял тому, чтобы появление, равно как и отбытие его учеников, не сопровождались никакими спецэффектами. Так что, когда я шагнула из-за полки, девушка просто уронила тряпку, и чуть не рухнула на задницу, шарахнувшись от меня. Правда, в себя она пришла быстро.
— Беги отсюда, девочка! — выкрикнула она шепотом, как бы ни странно звучало это сочетание. — Не знаю, как ты здесь оказалась, но отсюда надо бежать! В этом доме живет сама ужасная Беллатрикс Лестрейндж!
Я заинтересованно подняла бровь. Вроде бы Трикси не докладывала о том, что как-то особенно жестока с оставленными на ее попечение жертвами Золотого Тельца.
— И чем же она так ужасна? — поинтересовалась я. В конце концов, объективный контроль даже за доверенными вассалами никогда не повредит.
— Она... — девушка задохнулась, — она...
— Она заставляет убираться, возможно — готовить, носить такую вот одежду... Что еще? — поинтересовалась я, перечислив "унижения и издевательства".
— Она... — девушка ошарашенно смотрела на меня, — она сказала, что мы будем "прислуживать" ее господину... А ведь все знают, что ее господин — Тот-кого-Нельзя-Называть! Да и "прислуживать"... — Девушка, которую извлекли из публичного дома, где она, судя по всему, работала отнюдь не добровольно, потупила взгляд. — Мы отлично понимаем, что это значит...
— Трикси, — возвысила я голос, чтобы меня услышала незаметно для девушки подходившая за полками Беллатрикс. — Ты это серьезно? Насчет "прислуживать"?
Служанка уставилась на меня непонимающим взглядом, но когда Трикси вышла из-за полок, то девушка мертвенно побледнела, и закачалась на грани падения в обморок.
— Госпожа... — Трикси опустилась на колено. Вот как ей в такой подчеркнуто-униженной позе удается сохранить столько гордости и достоинства? — ...наряжать девушку в костюм служанки чтобы она НЕ УБИРАЛАСЬ, — последние слова Трикси особенно подчеркнула голосом, — это не ко мне. Меня следует понимать в буквальном смысле. Кроме того, — и Трикси хищно и понимающе улыбнулась, — насколько я знаю, у нашего сюзерена нет дефицита внимания со стороны девушек...
Я улыбнулась Трикси, вспоминая последствия своего решения о невмешательстве. Без действий с моей стороны процесс шел... неоднозначно. Нет, нельзя было сказать, что Мори не уделяет внимания Янтаринке, мелкой Малкавиан или же Ключам. Принцип "мы в ответе за тех, кого приручили" находил в моем парне своего верного приверженца и последователя. Но и выделять кого-либо из них, или же как-то сближаться с ними он отнюдь не торопился. А сами девчонки, хотя и ходили вокруг нашего предводителя кругами и облизываясь, но к сколько-нибудь решительным действиям приступить не решались. Так что ситуация зависла в неопределенности.
— Трикси, — я кивнула Беллатрикс, после чего та поднялась под ошалелым взглядом служанки, — не будем мешать девушке исполнять ее обязанности. Кстати, — посмотрела я на Трикси с укором, — а почему она вообще еще тут, а не дома?
— Мэри некуда идти, — покачала головой Белла. — Сирота. У Альфреда несколько таких было... ну, кроме добровольных работниц, которых мы с Антонином просто разогнали — пусть ищут себе другого нанимателя. А эти... Вот не знаю, что с ними делать. Их же отпусти — тут же окажутся в заведении схожего толка... Еще и властям настучат...
Настучат властям? Это интересная идея! Я сделала знак Трикси, чтобы шла за мной. Мне надо было поговорить с ней в отсутствие лишних ушей.
В личной комнате Трикси мы обсудили пришедшую мне в голову идею, и признали ее выполнимой. Так что уже через час Трикси собрала всех обитательниц дома в гостиной, благо, таких, которых совсем некуда было пристроить — нашлось немного. Десяток, не более. Остальных еще раньше вернули в семьи, откуда их похитили, либо выпнули на улицу, искать "работу по специальности", благо, нам специалистки в этом хитром деле были как-то не слишком нужны. Естественно это обернулось небольшим скандалом, когда отпущенные девушки в голос стали обвинять "почтенного волшебника из хорошей семьи и достойного члена волшебного сообщества" в похищениях, изнасилованиях и принуждении к проституции. Но скандал как-то быстро утих. Жертвам сунули изрядные компенсации, и пригрозили встречными исками и обвинениями, так что они затихли. Сейчас же мы собирались инспирировать вторую волну скандала, и как следует выявить тех, кто покрывал и способствовал "небольшому законному бизнесу".
Собравшиеся в гостиной девушки, естественно, были напуганы. Репутация Трикси как палача и убийцы, правой руки Темного лорда — была тверда и устойчива. Я вышла перед ними, сопровождаемая их кошмаром — Трикси и Антонином. Естественно, девушки увидели перед собой не скромную школьницу Гермиону Грейнджер, а леди Аметист... Впрочем, этот мой облик тоже отнюдь не поражал воображения... особенно — рядом с такими знаменитыми личностями. К тому же, Трикси озаботилась чарами, затрудняющими опознание, так что те, кто будет допрашивать или просматривать воспоминания свидетельниц — увидят в лучшем случае неопознаваемую женскую фигуру без особых примет.
