Аватар

— Как выглядела? — Я сел обратно и махнул бармену.

— Мелкая, меньше метра, волосы короткие, материлась как боцман с похмелья. — Выложил весь расклад сообразительный. — Мы только хотели проводить потерявшегося ребенка домой, как она набросилась и давай камни ворочать. Чуть не похоронила под мостовой, еле выбрались.

— Да, дети пошли буйные. А, какие у нее глаза были?

— Да какие там глаза, я то, что она девчонка понял только по ее словам, темно там было. — Поморщился мужчина, почти залпом вливая в себя обезболивающий кувшинчик вина.

— Где вы встретились и куда она пошла?

— За северными складами, а куда делась не знаю, не до того нам было. Так как на счет еще одного кувшинчика господин маг?

Я заказал еще один, и попытался выспросить подробности, но ничего нового не узнал. Конечно, от информации, что Слепой Бандит иногда бродит ночами по порту и причиняет справедливость всем непричастным мне толку мало, вероятности встречи с ней это не добавило. Зато этот разговор и методы действий девчонки помогли мне сэкономить уйму времени. Зачем мне устраиваться на Арену, и долго и скрытно что-то выспрашивать и выяснять? Смысл так таиться, если можно просто подловить на темной улице хозяина этого заведения и получить сразу все ответы. Готов поспорить аватар именно так, и стал бы действовать, попади он в город уже после турнира!

Так что я даже порадовался, что скромница Тиша сегодня не появилась в академии, переваривая свалившееся на нее вчера приключение, и у меня есть свободный вечер для долгой вдумчивой беседы по душам.

Выяснить личность хозяина арены, как и его место жительства труда не составило никакого, особенно по сравнению с поисками Аватара и слепого Бандита. Обосновался сей влиятельный господин, конечно же, в богатом квартале города отгрохав себе особнячок с территорией лишь раза в два уступающей академии. Благодаря этой же форме я смог, не привлекая внимания прогуляться вокруг высокого забора, оценив предпринятые меры безопасности, и примерное количество охраны, зашкаливающее за разумные пределы. После чего неспешно направился к арене, по кратчайшему пути. Присмотрев парочку потенциально засадопригодных мест, я добрался до арены, и быстренько забежал на постоялый двор переодеться в простую одежду, после чего вернулся к арене и стал ждать.

Свою цель я едва не пропустил, и если бы не два мордоворота явно участвующих в боях на арене, то я бы и внимания на этот паланкин не обратил. Но не заметить натуральную гору мышц в два с половиной метра ростом в компании второго почти такого же довольно трудно, а посмотрев на них, я и на герб на боку паланкина внимание обратил. Там был изображен точно такой же шестиногий крот, как и на воротах особняка, что я осматривал не так давно. Сложив очевидные факты, я последовал за паланкином, прикидывая как бы половчее подобраться к его пассажиру.

Четверка носильщиков была обычными людьми, и даже если вступятся в драке за своего хозяина, особых проблем не доставят, а вот пара гигантов это проблема. Учитывая, что маги в этом мире намного крепче простых людей, а маги земли выделяются в этом параметре даже среди всех прочих, я сильно сомневался, что смогу свалить обоих, да еще и носильщиков не поднимая слишком много шума. Нет, если честно я сомневался даже в том, что смогу свалить хотя бы самого здорового без использования летальных приемов, пробить его груду мышц и выбить жизненные центры будет крайне трудно, вдвойне труднее от того, что до самых уязвимых точек на шее я просто не достану! В свете открывшихся обстоятельств желание прямо сегодня пообщаться с целью пришлось придавить, требовался более подготовленный план, с наскока тут ничего не сделаешь. Но бросать слежку я все равно не стал ведь для проработки плана нужна информация.

Паланкин предсказуемо двигался по кратчайшему маршруту, но в какой-то момент уже в богатых кварталах на перекрестке путь преградила процессия из нескольких подобных транспортных средств. Что самое удивительное в поклоне согнулись не только носильщики, с бойцами, но и сам хозяин арены выбрался из своего паланкина, пройдя чуть вперед и толи, приветствуя, толи, отдавая дань уважения встречной делегации. В подробности я не вдавался, поскольку меня полностью захватила одна авантюра при удаче способная помочь мне разделаться со всеми планами уже сегодня!

Пользуясь тем, что все сопровождающие встали перед паланкином, таращась на процессию, я подбежал к нему сзади и распахнул небольшой ящик для багажа.

— Есть! — Восторженно выдохнул я, ведь никакого багажа там не оказалось, а значит, и заглядывать никто не будет.

Не теряя времени, я втиснулся в узкое пространство, сложившись чуть не втрое, но сумел захлопнуть за собой крышку. Пару минут спустя паланкин подняли, и движение продолжилось, если носильщики и заметили увеличение веса, то никому ничего говорить не стали...

В багажном ящике было безумно тесно и неудобно, а по пути еще стали посещать мысли о глупости затеи, ведь если кто-то откроет крышку, я тут даже сопротивления оказать не смогу, пока выберусь, меня пять раз скрутить успеют. Некоторое время спустя я почувствовал, как паланкин опустился, и пассажир его покинул, я напрягся, но пессимистические прогнозы не оправдались. Отсутствующий багаж никого не заинтересовал, и паланкин вновь куда-то понесли. Новая остановка, я старался прислушиваться, но, похоже, носильщики молчаливые парни и было не понятно рядом они или уже ушли. Вылезать я не решался еще часа полтора, и только прикинув, что времени прошло достаточно, и солнце уже село решил аккуратненько осмотреться.

Все оказалось несколько сложнее, не смотря на все мои усилия тело, затекло, и об аккуратности и речи не шло, я с трудом сумел распрямиться, буквально вывалившись из этого ящика на землю и еще пару минут пытался привести себя в порядок, чувствуя покалывания во всем теле. К счастью паланкин занесли в какой-то сарай, и никого постороннего рядом не было. Пока разминался, попытался оглядеться по сторонам, но темнота стояла непроглядная, окон в сарае не было, а если и были, то ночью они мало чем могли помочь. Пришлось для начала устраиваться поудобнее и погружаться в медитацию, направляя поток жизненной силы к глазам. Ночного зрения мне это не даст, но светочувствительность повысит до предела.

Только после этой процедуры я смог относительно внятно видеть и осмотреть сарай с еще парочкой паланкинов каретой и миниатюрной мастерской заваленной хламом, видимо предназначенным для ремонта кареты. Единственные ворота были заперты снаружи, открыть их, нечего было даже пытаться. Но не все было так плохо, печь или кузнечный горн, не знаю, как точно эта конструкция называется, главное у нее есть труба ведущая наружу. Вот по этой узкой трубе я и полез, предварительно замотав лицо найденной тут же тряпкой, и маскировка и от сажи защитит.

Через полчаса, грязный как черт, и с ободранными плечами я выбрался на крышу сарая, и рассматривал открывшуюся диспозицию. По периметру территории перемещалось немало факелов патрульных, но непосредственно между хозяйственными зданиями стража почти не ходила. Конечно, у всех входов в центральное здание тоже стояли посты, но это не самая большая проблема в отличие от моего сарая в усадьбе было полно окон и у каждого охрану не поставить.

Прикинув примерный маршрут движения, я спрыгнул я невысокой крыши сарая и, прячась в тенях, побежал к усадьбе, пару раз пережидая, когда мимо пройдут примеченные с крыши патрули. Добравшись до стены, я порадовался любви землероек к барельефам, цепляясь пальцами рук и ног, за многочисленные выступы стал карабкаться наверх, окна четвертого этажа были с решетками, как и первого, а вот середину обделили. Второй этаж, третий, а вот и открытое окно, в которое я и проскользнул.

— Фу... — Поморщился я, поняв, что попал в туалет, и окошко тут было открыто не просто так.

Ничего я тут ненадолго, вот найду спальню хозяина этого домика и сразу уйду. Приоткрыв дверь, я выглянул в коридор, пустой по стенам горят редкие масляные светильники. Выскользнув в него, я аккуратно и бесшумно ступая, двинулся вперед, прислушиваясь к каждому шороху. Здание слишком большое чтоб тут вслепую искать спальню, поэтому я собирался захватить первого попавшегося слугу и допросить. Но пройдя по коридору с десяток шагов, я внезапно понял, что на чистейшем мраморном полу остаются отчетливые отпечатки сыплющейся с меня сажи! Пришлось возвращаться в туалет, искать чистую тряпку и заметать свои следы, а потом еще же вонючем туалете долго отряхиваться и вытирать себе ноги. Как трудно, оказывается, быть вором!

Видимо мой крик души был услышан, поскольку пока я приводил себя в порядок, к укрывшему меня туалету приблизилась служанка с ночным горшком. Едва дверь открылась, нанес удар в шею и одной рукой подхватил девушку, а другой горшок с опасным содержимым. Вот и источник информации! Выглянув в коридор, я убедился, что больше никого нет, закрыв дверь, вернулся к пленной, и серией ударов сначала выбил ей все основные узлы жизненной силы, парализуя тело на пару часов, а потом зажал рукой рот и еще парой тычков привел в чувство.

— Ууум... — Очнулась женщина и сразу же попыталась меня укусить, я отдернул руку. — Помо...

Я ударил в живот, выбивая воздух и обрывая крик, хорошо хоть догадался сразу парализовать, а то она бы на меня точно набросилась. Для лучшего понимания своего положения ударил пленницу под ухо, повреждая жизненный центр, от боли у нее глаза выкатились, и женщина стала судорожно глотать воздух. Пока она осознавала действительность, выглянул в коридор, но никакой суеты заметно не было, кажется, не услышали. Вернулся к судорожно разевающей рот от боли женщине и еще раз ткнул пальцами за ухо, слегка выравнивая токи жизненной силы.

— Где сейчас хозяин дома? Отвечай точно и тихо, закричишь, и боль вернется, попробуешь врать, и боль вернется! — Прошептал я ей на ухо.

— В спальне... — Выдохнула она.

— Как туда пройти?

— Это на четвертом этаже. Лестница в конце коридора, а там третья дверь направо.

— Я же предупреждал, что будет в случае вранья. — Печально произнес я, покачав головой.

— Нет! Нет, я не вру! Правда! Перед лестницей пост стражи, а на четвертом этаже поющие полы, это все что я знаю, правда! — Запаниковала она.

Похоже, не врет, но я все же сделал страшные глаза, и доверительно уточнил.

— Точно все? Последний шанс...

— Не убивайте меня, пожалуйста! — Шепотом взмолилась она. — У меня дети, две девочки, я все рассказала, все... А! Господин, он запирает дверь на ночь! Но можно пройти через смежную комнату его второй жены, она почти никогда не запирается, это четвертая дверь по правой стороне...

— Молодец, так бы сразу, а то кусаться начала. — Порадовался я сведениям, и благодарно погладил женщину по щеке.

— Не убивайте... Господин убийца, пожалуйста...

— Я не убийца, лучше скажи, где твой господин хранит деньги?

— Хранилище в подвале, еще есть небольшой сейф у управляющего, и я думаю у хозяина в рабочем кабинете...

Вроде все, что нужно уточнил, дальше надо только местного хозяина расспрашивать. Разве что с моей информаторшей надо что-то делать, и за совет по поводу запертой двери я ей реально благодарен, а то даже не представляю, что бы стал делать, замки отмычками я открывать не умею.

— Так, где твоя комната?

— А? — Даже удивилась она сменой темы, но ответила. — Моя комната на втором этаже восьмая от лестницы, в доме прислуги, это соседнее здание...

Блин соседнее здание... Не хотелось бы ее подставлять, местной страже, но и тащить в соседнее здание я ее точно не буду. Проще ее прямо тут оставить, но вдруг в этот туалет еще кто заглянет и не на рассвете, а спустя пару минут после ухода?

— А в соседних комнатах что?

— Кладовка, там хозяйственные принадлежности, дальше малый тренировочный зал и...

— Хватит, последний вопрос, тебя скоро хватятся?

— Ииии... — застучала зубами женщина, втянув голову. — Нет... Пожалуйста...

— Так скоро?

— Утром... я почти закончила работу.

— Вот и замечательно! Я сейчас тебя усыплю и перенесу в кладовку, очнешься ты через пару часов, а чувствительность к телу еще в течение часа вернется. Советую тебе не поднимать шум и незаметно пробраться в свою комнату. Ты меня поняла?

— Да, да господин, спасибо.

— Спасибо не отделаешься, ты мне теперь свою жизнь должна. — Ухмыльнулся я, сдавливая артерию на шее и погружая женщину в сон. Мне ее жизнь не нужна, но почему бы не припугнуть напоследок, ради ее же блага?

Проверив коридор, я заглянул в соседнюю комнату и, убедившись, что там действительно кладовка быстро перенес туда спящую женщину, спрятав ее под какой-то холстиной, продолжив свое тайное проникновение. Перед лестницей на четвертый этаж поста стражи не оказалось, и я даже успел мысленно обматерить служанку, как услышал храп из-под лестницы. Заинтересовавшись, я тихонько подкрался и заглянул туда. Пара стражников, мирно дрыхли, сложив оружие в сторонке. Солдат спит, а служба идет... Только как-то это не вяжется с существующим режимом охраны.

Или что она там говорила про поющие полы? Если кто-то пойдет по четвертому этажу, эта доблестная стража успеет проснуться и заступить на пост, раньше, чем хозяин обнаружит их отсутствие. Конечно, должен быть еще и начальник стражи или еще кто, но вполне возможно, что их спальни тоже на четвертом этаже, вот конкретно на этом посту все и расслабляются. Гадать можно долго, главное эта пара мне не мешает, и, оставив их в покое, я медленно и осторожно стал подниматься по лестнице, аккуратно ощупывая босой ступней каждую ступеньку. Каменные лестницы обычно не скрипят, но ведь стражи прямо подо мной.

Подъем прошел без проблем, а вот перед коридором я замер с виду пол был самым обычным, но уткнувшись в него практически носом, я рассмотрел, что это не твердая поверхность, а мелкий кристаллический песок. Такой же коридор я видел у Раны. На самом деле это не песок, а мелкие кристаллики, неохотно поддающиеся магии земли, насыпано их сантиметров двадцать. Если идти просто по ним, то нога по щиколотку проваливается и от трения кристалликов раздается очень громкое потрескивание. Опытный маг земли может сделать этот песочек временно единым, но в момент такого преобразования грохот будет громче, чем в цирке при выступлении слонов! И таким песком тут весь коридор покрыт, а длина его метров тридцать! Стены были обделаны деревянными панелями, как и потолок, зацепиться было не за что!

И ведь этого гада даже параноиком не назовешь, всего лишь стража и скрипучий пол, это скорее мне самому надо было больше внимания уделять искусству тайного проникновения. Ладно, нытье в сторону. Ширина коридора метра два, учитывая мой рост это практически на пределе, но надо пробовать.

Улегшись на пол, я уперся руками в одну стену, а ногами, точнее только половиной ступни сумел достать до другой стены. Заняв положение враспор оторвал одну руку, и уперся чуть повыше, потом ногу, потом другую руку... Из-за предельного расстояния мои шажки получались всего по несколько сантиметров, приходилось прикладывать титанические усилия, чтоб не сорваться и двигаться вперед. Жизненная энергия все активнее циркулировала по телу, вымывая усталость, но даже так пот с меня лился градом, и мышцы дрожали от напряжения. Чтоб преодолеть двадцать метров отделявшие меня от третьей двери понадобилось не меньше часа! Надеюсь служанка послушается моего совета и н будет поднимать панику, а то я сильно сомневаюсь, что успею покинуть это место до того как она придет в себя!