Правда ранит людей

— Хм, дорогая, а зачем ты подключила главный двигатель?.. — Фрай побледнел, но договорить уже не успел — жена закончила настройку и легко коснулась нужного регулятора.

Дома и рекламные щиты за боковыми иллюминаторами размазались в сплошное яркое полотно — скорость в три с лишним маха, совершенно несерьёзная в космосе, для города оказалась просто чудовищной. За мгновение проскочив прямой ничем не занятый "коридор" в несколько километров, корабль буквально споткнулся — включился реверс, гравитационный двигатель тоже работал на всю мощь, гася скорость. Гравитатор корабля звенел почти в ультразвуке, он тянул на пределе возможностей, гася ускорение, которое должно было размазать гуманоидную часть экипажа по лобовому стеклу тонким-тонким слоем.

Впрочем, этот сумасшедший маневр оказался успешным — для оказавшихся вблизи преследователей корабль словно телепортировался вперёд — настолько быстрым было его перемещение. Само собой, что на флаерах не нашлось ни настолько мощных двигателей, ни настолько безумных пилотов, чтобы попытаться повторить такой фокус. К тому же, Лила пересекла одну из трасс воздушного транспорта, подгадав "окно", и не успел ещё улечься поднятый рывком вихрь, как по ней в обе стороны проскочили несколько машин.

— Отлично, немного времени мы выиграли, — произнесла она деланно равнодушно. Поворачивая корабль к промзоне, штурвал Лила сжала покрепче, чтобы не показывать, как сильно дрожат руки. — Приводим в действие "план Б".

— Да мы вроде и так убегаем. — Пробормотал Фрай, поглядывая за преследователями.

— Нет, сейчас это "План А". Но я просто чуяла, что мы не могли уйти с Австралии чисто, потому подготовила пару шагов. Мы уйдём, Катрин тоже, а вот остальной команде потребуется прикрытие. Иначе сказать, им придётся включать дурака.

— А нам? Ты же знаешь, я в этом специалист.

— Знаю, знаю. Но нам пока рано. — Лила развернула над браслетом голографическую клавиатуру, пробежалась по прозрачным кнопкам, запуская нужную команду. Сейчас на коммуникаторы Эми, Фарнсуорта и Гермеса ушло торопливо и с ошибками составленное сообщение о том, что Катрин неожиданно захватила корабль и взяла их в заложники. Для Эми и Фарнсуорта это означало, что пора начинать претворяться ничего не ведающими, а Гермес и так не знал ничего лишнего, потому его показания будут самыми убедительными.

Следующим шагом Лила, заставив Фрая с Бендером молчать и не произносить ни звука, сделала несколько звонков. Изображая страх и панику, она сообщила полиции и нескольким новостным каналам, что на офис компании "Планет Экспресс" совершено нападение большого отряда террористов из неизвестной группировки. Конечно, все эти меры могли дать лишь временный эффект, но большего сейчас и не требовалось — ей было необходимо лишь исключить вариант, при котором все сотрудники быстро исчезнут в неизвестном направлении, а офис "случайно" будет уничтожен пожаром. Поэтому она специально выбрала каналы, падкие до дешевых сенсаций — наличие над зданием пары флаеров с журналистами и множеством камер, передающих изображение сразу в прямой эфир и в сеть, могли обеспечить определённую страховку.

— И вот ещё... — начала она. — Чёрт!

Лила дёрнула штурвал, корабль ушел в сторону, пролетел между трубами громадного завода, лавируя, словно на занятиях по вождению. Только вот, скорость и препятствия были совсем не ученическими. Фрай завозился в своём кресле, пытаясь дотянуться до ремней. Лила обернулась на шум, удивлённо посмотрела на него. Тот ответил:

— Пойду на турель. Ты же не можешь уходить одними маневрами, поддержу огнём.

— Не говори ерунды. Пусть это и промзона — мы посреди мегаполиса, а у нас на турели крупнокалиберный лазер. Каждый импульс мимо цели — потенциально чья-то смерть. А то и не одна. Мы можем нарушать мелкие правила, но жертвовать случайными людьми ради спасения я не готова. Уйдём без стрельбы, другими способами.

— Какими, например? — спросил Фрай хмуро. Он понимал её логику, но обижало, что не дали помочь, когда это действительно необходимо.

— Теми же. Они явно не успели изобрести контрмер.

— Лила, только не!..

Корабль вновь скакнул вперёд, потом, не медля, ещё дважды. Фрай так и не закончил предложение — замер в кресле, боясь пошевелиться, перед его глазами продолжал плыть карниз заводского корпуса, с которым они разошлись буквально на полметра. Лила наоборот, закончила начатую ранее фразу:

— И вот ещё. Бендер, извини, но нам надо прикрыть и тебя.

— То есть? — Робот сощурился, чувствуя недоброе.

— Ты, потенциально, едва ли не самый большой источник компромата на всех нас. Ну, и вообще, и в данном случае — особенно, в конце концов, ты ведь ходячая видеокамера.

— Эй, эй, глазастая, ты что, решила стереть мне память?!

— Необязательно, — пришел на помощь очнувшийся Фрай. — Ты можешь просто отдать нам свой диск. Без него ты — просто механизм с простейшими командами, но без личности. Как тогда, с Проктор. А память мы сохраним, и когда всё закончится — в целостности вернём обратно. Я верну, обещаю.

— Нет. Вот ещё! Можно подумать, я вас не знаю, моралисты — сотрёте всё порно, поставите фильтр на ругань и антитабачную библиотеку в операционку, и это ещё в самом лучше случае.

— Бендер, слушай, у нас нет времени на споры. — Попыталась урезонить его Лила.

— Ага, мы же не грибы, — ответил тот ехидно, не дав договорить.

— Чёрт, это в твоих же интересах. Если мы сейчас не обезопасим твой диск, с ним сделают такое, что ты в "Восставших из утиля" не видел. Потому, мы конечно виноваты, но сейчас, прошу, дай нам тебя спасти.

— Ох, человеки, вы же со мной не расплатитесь. — Сымитировав тяжелый горестный вздох, Бендер развернулся на кресле, подставляя затылок. — Но учтите, один изменённый байт, и прощения у меня вымаливать ещё внуки будут ваши.

— Спасибо. Но не сейчас, мы пока ещё не покидаем корабль. Проклятье, что ж вы не уймётесь-то никак?! — она бросила корабль в новый вираж.

Катрин двигалась к переходу между школьными корпусами. Она уже пару раз вступала в перестрелки, стараясь быстрее выйти из боя. Боезапас таял буквально на глазах. Впереди опять был ярко освещённый коридор — с широкими окнами по правой стороне. Тихо вздохнув, Катрин приготовилась и резко бросилась вперёд, маневрируя в тесном пространстве и стараясь комбинировать между собой стандартные противоснайперские манёвры. Судя по зазвеневшему несколько раз стеклу — ей это пока удавалось. Она миновала последнее окно, с обеих сторон потянулись стены, теперь можно было расслабиться. Если бы за поворотом не обнаружился человек с оружием наизготовку. К тому же не один.

Рефлексы сработали сами: несколько выстрелов из левого пистолета просто на подавление, потом уже прицельный из правого в голову дёрнувшегося врага. Катрин отшатнулась к противоположной стене, как раз вовремя — вражеская группа отступила, огрызнулась огнём, надеясь отыграться за проигранный огневой контакт. Стена расцвела вспышками плазмы и пламенем краски, мгновенно сгорающей от касания лазерных лучей. Не давая противнику передышки, Катрин в два прыжка добежала до угла, открыла огонь широким веером, ещё даже не видя противника.

Один из врагов, совсем молодой, на вид не старше учащихся здесь, попал под луч, схватился за раненную руку, второй наёмник отступал, прикрываясь телом убитого товарища. Этого пришлось выцеливать тщательно, тратя драгоценное время, пока второй пистолет продолжал неприцельно поливать огнём молодого. Когда оба, наконец, упали, Катрин выбросила опустевший магазин лазерника. Но сменить уже не успела — догнавший её отряд сходу открыл огонь, заставил прыжком уйти за угол. Катрин второпях перезарядила оружие, ответила огнём, выигрывая лишние секунды.

Мистер Энкарт как всегда сидел в слабо освещённом кабинете у широкого стола. Ассистентка замерла за правым плечом безмолвной тенью. Сложив руки у лица, директор внимательно изучал передаваемые на голографический монитор записи с камер наблюдения, которые ещё не успели отключить. Он перебирал точки обзора небрежным движением указательного пальца по мере продвижения Катрин, и сейчас разглядывал перестрелку с четырёх направлений. Словно стрельба разворачивается у него в школе каждый божий день, Энкарт спокойно и безо всякого выражения произнёс:

— Я это предвидел. Рейчел.

— Да?

— Полагаю, зданию нанесён уже достаточный ущерб. Подготовь запрос на капитальный ремонт после террористической атаки.

— Хорошо, директор.

— Все эти данные пишутся?

— Да, директор.

— Полиция уже в пути, как и журналисты. Ученики сидят по классам.

— Вы не зря предложили проводить учебную тревогу каждый месяц, директор. В результате сейчас нет паники. Вы догадывались, что она их предупредит?

— Нет. Я был искренне уверен, что она попытается поднять толпу и сбежать под шумок. Потому, такой ход с объявлением заслуживает уважения, хотя он совершенно нелогичен с её точки зрения. Или тот бросок гранаты — это тоже нелогично.

— Может, просто отказ механизма?

— Не думаю. Когда она бежала по коридору, не похоже, чтобы она вообще ждала взрыва за спиной. И хотя она подставила всех нас, её нынешнее поведение мне даже чем-то импонирует.

Катрин приготовилась к рывку. Дальше был весьма небезопасный участок маршрута — открытый коридор, а за ним лестница на второй этаж, которая почти наверняка блокирована и хорошо пристреляна. Но обход не имеет смысл — спуск в подвал есть только в этом корпусе, а уж оттуда она всегда уйдёт по техническим туннелям. Катрин приближалась к нужной точке, готовясь действовать на пределе возможностей, если придётся прорываться, да ещё и вниз, когда взгляд уловил движение слева. Среагировала она автоматически, лишь в последний момент идентифицировав цель и как-то отвернув руку в сторону.

Незнакомый школьник, вышедший на шум из какой-то лаборантской, примёрз к полу, одним глазом затравленно косясь на дымящуюся в дверном косяке дыру. Коситься ему приходилось потому, что взгляд поневоле притягивала уже прославившаяся в школе девчонка с двумя пистолетами, направленными прямо на него.

— Почему здесь? Быстро назад, тревога же была!

— Она ж-же уч-чебная.

— Да, но всё очень достоверно. Потому ты сейчас мог остаться без глаза от учебного лазера. — По взгляду можно было прочесть, что он думает об "учебности" оружия, но возразить парень не посмел. — Времени нет, у тебя два варианта: уходишь туда, откуда вылез, баррикадируешься и сидишь тихо, либо я тебя вырублю, и ты будешь тихо лежать.

— Я с-сам.

— Правильный выбор.

Услышав топот со стороны лестницы, она бесцеремонно втолкнула его обратно, локтем захлопнула дверь и открыла огонь в сторону приближающейся угрозы. Бойцы корпорации залегли за подвернувшимися укрытиями, но этот огневой контакт Катрин дорого обошёлся — один из выстрелов превратил лазерник в брызги расплавленного металла, пролившиеся на ладонь и предплечье. Катрин только стиснула зубы, чтобы не закричать, кроме того, к боли от ожогов добавлялось отчётливое ощущение провала — она лишилась одного пистолета, а левая рука теперь годилась разве что для ударов локтем. Её ответная пальба не давала противнику поднять головы, но это была секундная передышка, время на отступление по старой схеме она уже потеряла. Пришлось импровизировать в условиях цейтнота.

Она выпустила полобоймы в ближайшее окно, почти израсходовав магазин, и отправила последние заряды в остальные окна вдоль по коридору. Шагнула к осыпающемуся стеклу, выбросив опустевший пистолет. У самого подоконника отскочила в сторону, перекатилась, подобрала оружие одного из убитых и, разбив следующее окно, выпрыгнула во внутренний двор. Маневр удался — пара снайперских выстрелов пересеклась в той точке, где бы она сейчас оказалась, уйди ближайшим путём. Когда они перевели огонь, было поздно — Катрин уже упала внизу, подняв облако снега.

— Всё необычней и необычней. — Прокомментировал Энкарт столь же равнодушно. — Она пожертвовала шансом уйти вниз ради того, чтобы помочь этому мальчишке. Более того, в момент нападения она могла просто закрыться им и, наверняка, сохранила бы оружие и избежала ранений, после чего смогла бы продолжить путь.

— Вы полагаете, она всерьёз могла так поступить? — даже у невозмутимости Рейчел был свой предел.

— Я в этом уверен. То, как она двигается и как стреляет — она не обычный подросток, даже не обычный солдат или полицейский. Она могла убить его, она могла встретить штурмовиков среди своих одноклассников, но она предпочитает сама подставляться, спасая других. И потому она проигрывает.

— Проигрывает? Она ранена, но это не смертельно. И террористы так и не смогли её зажать, она ещё может уйти, я так считаю, она тренирована явно лучше их, кем бы эта девочка ни была.

— Рей, ты неплохой тактик, но не видишь стратегической картины. — Поправив очки, директор указал на экраны — там Катрин уже вновь вернулась с улицы в здание и грамотно отстреливалась от преследователей на втором этаже. — Она уже проиграла. Её вынудили отступить в другой корпус, где нет спуска в подвал или близкого к школе укрытия, и теперь неторопливо загоняют наверх, к крыше.

— Да, но что им это даст? На крыше никого из них нет, а они явно хотят схватить её более-менее живой.

— Всё элементарно. Ты видела, как разлетались окна — тут уже всё контролируют снайперы. Стоит Катрин оказаться на крыше, и она будет в полном их распоряжении. А с простреленными ногами от погони уже не побегаешь.

— Мы должны вернуться. — Сейчас Фрай не спорил. Он утверждал.

— Куда вернуться? — Лила на секунду отвлеклась от штурвала. Им удалось стряхнуть хвост, но она собиралась достаточно оторваться.

— За Катрин. В школу.

— Ты что, вообще идиот? Или ты не слышал, что она сказала?

— Слышал, и что с того? Ты тоже в своё время говорила, к пчёлам лететь безопасно, ну и чем всё это кончилось?

— Слушай, ты хоть понимаешь, что она подставилась, спасая нас?

— Чего?

— Чего-о? — передразнила Лила. — Того! Если нас нашли, то её комм ведут, именно поэтому я вырубила свой и тебе велела. И когда Кэт нам позвонила, то они поняли, что она их засекла. Теперь понял?

— Понял. Ну тем более, мы должны ей помочь! Она ради нас рискует, а мы в ответ что? Убегаем.

— Самая правильная тактика... — попытался вставить слово Бендер.

— Заткнись, не до тебя! Фрай, ты понимаешь, что она этого хотела? Чтобы мы спаслись.

— Она ещё ребёнок. И это мы должны её спасать. В отличие от тебя, я себя просто уважать перестану, если мы так и смоемся ценой её жизни, понятно? А ты как хочешь.

— Да за кого ты меня держишь вообще! — Лила всплеснула руками, корабль опасно вильнул в сторону, она тут же вновь перехватила штурвал. — Монстра из меня не делай. Ты ещё скажи, что она мне никогда не нравилась, и я просто хочу от ответственности сбежать.

— А что, разве нет?

— Да я за неё сама порву кого угодно. И я не убегаю! Просто, где нам её искать теперь? Она давно ушла из школы, и сама нас найдёт. — Кажется, она больше убеждала себя, чем Фрая.