Высота

Дверь уже была близка, стоило лишь протянуть руку и открыть. И тут он резко остановился. В комнате явно кто-то был, и этот кто-то был не один. Вздохи и стоны отчетливо слышались даже в коридоре. Булавина вмиг накрыла волна ярости. Страхи, которые месяцами гнал от себя, внезапно ожили: разница в возрасте, измена и одиночество — схватили за горло, не давая дышать.

Парочка, скрипя кроватью, самозабвенно занималась сексом и даже не подозревала, что рядом кто-то есть. Дверь открылась с толчка, хлипкий старый замок просто не выдержал такого напора, и в комнату ворвался незнакомый мужчина. Молодой крепкий парень от первого же пинка слетел с девушки, как пушинка. Нападавший ничего не замечал. Он готов был бить свою жертву столько, сколько хватит силы, без всякой жалости.

Рядом истошно завопила девушка.

— Помогите кто-нибудь! — орала она. — Физрука бьют!

Парень кое-как защищался, но надолго его сил вряд ли хватило бы. Булавин работал, как машина, расчетливо, грубо и яростно. Даже услышав крик о помощи, он все никак не мог остановиться.

— Люди! — не унималась кричащая.

И только сейчас Глеб замер. Голос, незнакомый женский голос, как ушат холодной воды, привел в сознание. Заторможено, как на замедленном повторе, обернулся назад. На него в упор смотрела незнакомая рыжая девушка. Он нервно сглотнул и разжал кулаки.

— Кажется... произошла ошибка... — проронил хриплым голосом Булавин.

— Ошибка? — парень в любую секунду готов был снова броситься в бой. — Я тебе сейчас устрою ошибку!

— Тихо! — проревел Глеб, но его не послушали.

Физрук, поднимаясь с пола, яростно замахнулся на противника, но тот успел среагировать. Короткая подсечка и незадачливый боец снова рухнул на пол.

— Да кто ты такой? — девушка еще выше натянула одеяло.

— Где Карина? — прокашлявшись, спросил у нее Глеб. — Карина Смагина где?

— Карина? — рыжая округлила глаза.

— Черт... Да что за напасть такая? — он прошелся взглядом по комнате и заметил знакомую сумочку. — Это ее сумка! Где она сама?

Парочка опасливо переглянулась, словно советуясь взглядами друг с другом.

— А Вам она зачем понадобилась? — парень взял инициативу на себя.

Вопрос прозвучал прямо, и Булавин точно так же прямо и ответил, не впервой сегодня.

— Жениться на ней хочу.

— Вы Глеб? — удивленно спросила девушка. За прошедшие две недели кое-что она смогла выведать у своей скрытной соседки. Та редко что-то рассказывала, но основную суть Инга поняла и так. Остальное дорисовало женское воображение.

Гость кивнул.

— Ну, ничего себе! — хозяйка комнаты мгновенно оживилась, напрочь забыв о своем незадачливом кавалере. — Как в кино...

— Я вас очень прошу, подскажите, где Карина? — уже в третий раз прозвучал вопрос.

Самому Булавину происходящее напоминало отнюдь не кино, а теле-шоу Форт Боярд. Чтобы дойти до цели, которая, казалось бы, близко, надо проходить испытания и отвечать на непонятные вопросы. Оставалось надеяться, что его сокровище уже близко.

— Карина со своей группой, — девушка все-таки решила над ним сжалиться. — Они сейчас на полянке за лагерем. Вам надо пройти по центральной дорожке прямо, а потом по тропинке через лесок.

— Спасибо, — он кивнул девушке, а потом помог парню подняться с пола. — И... Извините. Перепутал. Если я чем-то могу...

Булавин достал из кармана брюк портмоне.

— Засунь свои деньги куда подальше! — рыкнул физрук. — Считай, что на сегодня тебе повезло.

— Это да... — Глеб кивнул девушке и направился к двери. — Еще раз извините.

— Вали! Отелло хренов...

Последнюю фразу случайный гость уже не слышал. Коридор, лестница, фойе, дорожка, тропинка — все проносилось мимо. Он спешил. После ужаса, что испытал несколько минут назад, терпение сошло на нет. Найти Карину как можно скорей и убедиться, что все по-прежнему. Ни о чем другом уже думать не мог.

* * *

Пятнадцать мальчишек и их молодая воспитательница увлеченно слушали рассказы о коте Ролексе. Дети не находили себе места, пытаясь рассмотреть питомца со всех сторон. Сам котофей надменно взирал на пришедших с рук хозяина и предвкушал, скольких из них удастся сегодня поцарапать. Он первый заметил, что на полянке появился новый посетитель. Желтые глаза не мигая уставились на высокого плечистого мужчину.

— Здравствуйте, — громко поздоровался Глеб.

Обернулись почти все. Только девушка замерла, не дыша. Она сразу узнала голос.

Булавин искал ее глазами и не находил. Туда-сюда носились по поляне малолетние сорванцы с разрисованными лицами, на деревянном табурете сидел какой-то старик с котом, а рядом... Та самая девушка в черном. Она медленно обернулась, и сердце мужчины радостно сжалось.

Карина, его Карина. С черными кошачьими усами и носиком, смешная и трогательная одновременно. Вот она стоит рядом и удивленно смотрит на него, а ему не верится. Не верится, что выдержал столько времени без нее.

Говорят, что в самом конце в голове человека проносится вся его жизнь, самые яркие моменты. Оказывается, не только в конце. Он смотрел на девушку, а в памяти всплывали все их встречи. Все, с самой первой: вот она бросает зонт в его машину и гневно смотрит в глаза, вот входит в кабинет для собеседования, вот, в коротком сарафане, поджидает на загородной станции технического обслуживания.

А на последней она плачет. Тогда столько всего случилось, что и вспоминать страшно. Гибель спортсменки, дождь, измена... В тот раз ему удалось вернуть свою девочку, но сейчас все гораздо сложнее.

— Карина, — неслышно, одними губами, позвал ее.

Часть 2.

Девушка вздрогнула, словно увидела призрака. Но нет, на опушке леса действительно стоял Булавин. В старых, потертых джинсах и рубашке с закатанными рукавами. Такой же, каким был месяц или два месяца назад, и, вместе с тем, не такой. Взволнованный взгляд, робкая улыбка — это было ново и так не соответствовало его обычному серьезному облику.

"Неужели Кузьмич оказался прав?" — не могла поверить Карина. Она до сих пор помнила каждое слово инструктора: "Булавин своего не упустит. Иначе это не Булавин!"

На хрупкой надежде в эти слова она кое-как просуществовала всю первую неделю после разрыва. По вечерам с тоской смотрела в окно, высматривая знакомый автомобиль, и даже стала оглядываться на улице. Было тяжело, призрачный шанс таял день за днем, а потом пришло отчаяние. Три недели персонального ада, и вот он здесь. Безумно захотелось накричать на него и вслед за этим прошептать, как сильно любит или бросить в мерзавца чем-нибудь увесистым, а потом броситься самой в крепкие, родные объятия.

Нельзя так скучать по мужчине, по его губам, по пальцам, по горячему дыханию рядом, по уверенности во всем и железной вере в себя. Нельзя.

Булавин с сердитым видом осмотрел всех присутствующих и неспешно двинулся к своей цели. Девушка напряглась, это самоуверенное выражение лица она хорошо знала. Кто-то явно рассчитывает на легкую победу.

— Дорогие дети, — Карина пробралась вглубь маленькой шустрой толпы. — Это Глеб Викторович. Поздоровайтесь с ним.

Мальчишки лениво проворчали "здравствуйте" и принялись дальше рассматривать пушистого кота. Реакция гостя была схожей, только вместо неповоротливого котофея он предпочел любоваться своей женщиной-кошкой. За три недели она сильно изменилась, руки так и чесались прикоснуться к каждому изгибу изящного женского тела, изучить его заново. Но не здесь!

— Ребята, — девушка хитро сощурилась. — Глеб Викторович наш гость. Можете задавать ему любые вопросы. Он большой специалист по котам. Настоящий эксперт по этим эгоистичным, одиноким существам.

Глеб чуть не рассмеялся. Такого приветствия он не ожидал. Все-таки его девочка неисправима.

— Вообще, в кошках я разбираюсь лучше, чем в котах, — с важным видом уточнил он.

— О, у вас было столько времени... Наверняка ни одной неизученной кошки в округе не оказалось! — глаза девушки яростно блеснули.

— Боюсь вас разочаровать, но...

Договорить он не успел. Один из мальчишек, совсем как в школе, поднял руку и задал волновавший его вопрос.

— А зачем котов кастрируют?

— Отличный вопрос! — Карину разбирал смех. Уж кое-кого она бы лично кастрировала. — Уважаемый эксперт, что Вы нам скажите, за что нужно кастрировать кота?

Булавин сложил на груди руки и задумался. Девчонка откровенно провоцировала его. И он был бы последним лжецом, если бы сказал, что это ему не нравится. Сейчас он даже не знал по чему больше соскучился: по ее телу, по пронзительным зеленым глазам или по острому язычку.

— Дети, не все так просто в кошачьей жизни, — он убедился, что девушка внимательно слушает и продолжил. — Некоторые коты не годятся для семейной жизни... с кошками. Котят от таких не заводят, но бывают и заблуждения. Иногда коты сами не могут разобраться какие они, пока не встретят ту самую кошку, с которой захотят провести всю жизнь.

— Вот как... — протянула девушка, потрепав за холку кота. — К счастью, Ролекс у нас не такой. Он живет полноценной кошачьей жизнью, с котятами и кошкой. Не то, что другой мой знакомый кот.

— А если тот кот ошибся и совершил глупость? — Глеб пристально смотрел ей в глаза.

— Мальчики, — молодая воспитательница всплеснула руками. — Кто знает, что делают с котиками, когда те пакостничают?

— Я знаю! — отозвался "пятнадцатый". — Их носом в лужу тычут и выставляют за дверь!

Детвора и их воспитательница дружно рассмеялись. Одному "эксперту" было не до смеха. Кот Ролекс тоже весь подобрался, видимо вспомнил бурное прошлое.

— Да я серьезно... — обиженно произнес самый маленький.

— Ты все правильно сказал, — Карина присела возле мальчика и по-матерински обняла его. — Давать слабину вредным котам нельзя, они так и на голову сядут, лучше в лужу и за дверь. Жаль, я этого раньше не знала.

Глеб чертыхнулся про себя. Не так он представлял эту встречу. И дети, и непреклонность девушки, и драка — все выбило из колеи.

— Карина, я могу с тобой поговорить? — больше тратить время впустую не было сил.

— Сожалею, Глеб Викторович, но я на работе, — она невинно улыбнулась и развела руками. — Можете подождать. Вот только ни парашютов, ни самолетов у нас нет. Боюсь, Вы заскучаете.

— Понятно...— сквозь зубы прошипел мужчина. — Конструктивно не получилось, придется как всегда...

Дети дружно ахнули, когда он в мгновение ока преодолел расстояние до девушки и, сломив всякое сопротивление, закинул ее себе на плечо.

— Прошу прощения, молодые люди, — извинился Булавин. — Нам с Кариной Александровной срочно надо обсудить один очень важный кошачий вопрос.

— Глеб, ты... — закричала девушка.

— Милая, здесь дети! — коротко оборвал он.

Мальчишки восторженно смотрели вслед удаляющейся парочке, и только самый маленький, Артур, недовольно хмурил брови. Не нравился ему этот "эксперт", а вот воспитательница нравилась. Даже больше, чем просто нравилась.

* * *

Вскоре полянка осталась позади. Карина, что было силы, лупила Булавина кулачками по спине. Тот в отместку звонко шлепнул ее по попе и ускорил шаг.

— Неандерталец! — возмущенно воскликнула девушка. — Отпусти меня немедленно!

— Обязательно! — Глеб снова приложил пятерню к ее мягкому месту, но в этот раз шлепка не последовало. Рука смело, по-хозяйски ощупала ягодицу. — Что-то, родная, ты совсем исхудала без меня. Одна кожа да кости, прикоснуться боязно.

— А вот и не прикасайся!

— Не могу. Оказалось, что я без тебя вообще не могу.

Пораженная таким признанием, Карина на время даже сопротивляться перестала.

— Затихла? — мужчина сбавил темп и потерся щекой о женское бедро. — Умница!

Больше никто не проронил ни слова. Узкая лесная тропинка сворачивала к реке, и крутой спуск впереди заставил остановиться. Глеб бережно, словно хрустальную вазу, поставил на землю свою драгоценную ношу. Зеленые глаза напротив недовольно блестели, но разрисованное лицо сводило на нет все усилия девушки выглядеть серьезно.

— Моя свирепая кошка! — Булавин приблизился. — Господи, как я соскучился...

— Глеб, не надо, — Карина уперлась вытянутыми руками в грудь мужчины, не позволяя себя обнять. — Я не знаю, зачем ты приехал, но все напрасно.

— Ой ли? — он обхватил ладонями кулачки девушки и, приподняв, поцеловав каждый. — И тебе на самом деле не интересно, зачем я приехал?

— Нисколечко! Твои интересы никогда не простирались выше ремня на собственных брюках, а меня этим больше не заманишь.

В ответ Булавин резко завел руки ей за спину и прижался всем телом.

— Чувствуешь? — хрипло шепнул на ушко.

— Это именно то, о чем я говорила... — горячая волна прокатилась по телу девушки, и первые предательские мысли мгновенно вспыхнули в воображении.

— Говорила. Но ты ошиблась, я приехал не за этим, — хищная ухмылка заиграла на лице мужчины. — Вернее не только за этим.

— Нет. Хватит. Мы это уже проходили, — Карина изо всех сил пыталась выбраться из крепкого мужского захвата. Противоречивые чувства одолевали ее все сильней, но поддаваться соблазну было страшно. — Неужели думаешь, что каждый раз, стоит лишь тебе захотеть, я буду забывать обо всем и прыгать в твою кровать?

— Будешь, милая, будешь, — прошептал он все также тихо. — Я приложу для этого все усилия.

— Наглец! — девушка резко извернулась и, освободив одну руку, звонко ударила его по лицу.

— Заслужил, — Глеб потер горящую щеку. — А теперь ты можешь меня выслушать?

— Незачем!

— Есть зачем... — и вместо объяснения притянул ее к себе и поцеловал.

Карина отчаянно сопротивлялась. Та ласка, которой мучительно не хватало долгое время, ласка, от которой отреклась и пыталась забыть, выворачивала душу наизнанку. Казалось бы все, Глеб над ней не властен, только зарубцевались тяжелые раны на сердце, и можно как-то жить, но нет. Несколько жалких секунд, горячие губы, жадные руки, и все ее старания летят насмарку.

На глаза нахлынули слезы, а руки безвольно повисли вдоль туловища. Ни обнять, ни отпихнуть — сил нет.

Как безумный, Глеб все никак не мог насытиться ею. Терзал поцелуем мягкие губы, сжимал ее в объятиях, словно хотел вобрать в себя целиком, и все не верил, что недели кошмара позади. Тело горело огнем, ладони были везде, считывая дрожь и биение сердца. Того самого сердца, которое умеет любить по-настоящему, которое любит его. И больше не нужно запрещать или отпускать. Она его, и так будет всегда.

Все слова, что заготовил для встречи, растворились в жгучих эмоциях. Лишь редкие "никогда больше", "милая" и "люблю". Карина не верила своим ушам. Такого просто не могло быть. Иллюзия, сон, больное воображение — все, что угодно, только не правда. Его любовь... Она хотела этого больше всего на свете и уже попрощалась со всякой надежной.

Девушка робко, словно в бреду, отвечала на поцелуи, а по щекам текли соленые слезы.

— Я приехал за тобой, — Булавин на секунду оторвался от ее губ. Это было нелегко.

— Нет... — Карина отстранилась. — Это сумасшествие. Я не могу...