— Я и не прошу тебя нянчиться с ним, — улыбнулся каким-то своим мыслям старик, — просто если ситуация сложится так, что я не смогу помочь мальчику лично, то это сделаешь ты. В случае такой нужды, я найду способ тебя оповестить.
Понятно. Вышесказанное можно примерно перевести так — если мне лень будет, то ты, Элион, сходи и что-нибудь там изобрази. Только не вздумай никого убивать или калечить. Ну, просто шикарно.
— Кроме того, я прекрасно знаю, что у тебя есть схожая договорённость насчёт юного Малфоя. И кстати, эта парочка как два сведенца — так что если в неприятности влипнет один, то второй, скорее всего, окажется неподалёку.
Всё-то он знает... Впрочем, условия были вполне приемлемыми — по сути ничего нового, только добавлялась морока с малолеткой, но это я как-нибудь переживу. Правда, припомнив слова Флитвика, я решил сразу прояснить пару моментов. Мне по-прежнему хотелось заиметь доступ в закрытую секцию, но тут старик упёрся, и всё что удалось получить это возможность попасть туда "на общих основаниях". То есть либо по достижению шестого курса, либо брать отдельные книги при письменном разрешении профессоров. А с комнатой для индивидуальных занятий получилось на удивление легко — Дамблдор сначала был резко против, но намёк на возможные последствия моих попыток позаниматься в непредназначенных для этого местах заставил его занять более конструктивную позицию. В итоге мне позволили "развлекаться" в одном из пустующих классов. Наверняка за мной там будут присматривать, но я вроде как ничего запретного делать и не собирался.
— Я согласен, — подвёл я итоги "переговоров", — какую форму клятв вы предпочитаете?
— Клятва? — как-то наигранно удивился старик, тут же переходя на свою излюбленную маску, — мальчик мой, мне будет достаточно твоего слова.
Вот оно как... Это резко выставляло всё сказанное под другим светом — он явно собирается нарушить эту договорённость если понадобится. Хотя с другой стороны, это работает в обе стороны. Нет, пытаться бежать летом плохая идея, ведь старик по-прежнему держит меня за глотку. Но вот тот факт, что договорённость по большей части пустая формальность, развязывал мне руки, если сильно прижмёт.
— Слово, так слово...
* * *
— П-п-проходите, мистер Мортем, — открыв дверь, профессор Квиррел некоторое время недовольно буравил меня взглядом, — п-п-пока я п-проверяю контрольные работы, б-б-будьте добры, убрать следы своих чар. А то магия их не б-б-берёт.
И действительно, часть стены была по-прежнему покрыта копотью. А вот доску, судя по всему, заменили. Ну, ничего — тут работы то всего минут на тридцать, если не меньше. Правда, пришлось сначала сходить к завхозу за ведром и тряпкой. Но, уже приступив к делу, я никак не мог выкинуть из головы то заклинание — готов поклясться, всё было выполнено правильно.
— "Ты действительно не ошибся, юный Мортем. Нам нужно поговорить без лишних ушей" — раздавшийся в голове голос стал полной неожиданностью.
Скосив взгляд, я обнаружил всё так же безмятежно сидевшего за кипой пергаментов Квиррела. Ментальное вторжение? Но я ничего не почувствовал. Показалось? Или у меня после общения с Дамблдором окончательно крыша поехала?
— "Не удивляйся. Продолжай свою работу, а отвечать можешь так же мысленно — в этом замке никогда нельзя быть уверенным, что тебя не подслушивают".
— "Кто вы?".
— "Кто я? Твой шанс избавиться от цепи, на которую тебя посадил Дамблдор" — в голосе явно послышалась лёгкая насмешка, — "когда-то меня знали, как Лорда Волдеморта"
Волдеморт? Но он же вроде как мёртв. Убился об Поттера или что там на самом деле произошло. Может это провокация? Да нет, бред — старику не нужен повод, чтобы что-то со мной сделать, ему достаточно такого желания. Предположим этой действительно Волдеморт, по крайней мере, это объясняет, почему ко мне в голову так легко залезли. Но с чего ему помогать мне? И вообще, зачем эта встреча?
— "Чего вы хотите?" — нащупав на поясе палочку, пусть и понимая, что в случае чего вряд ли смогу защититься, спросил я.
"Профессор" всё так же продолжал разбираться кипу пергаментов, поэтому пока я был относительно спокоен. Но всё же тот факт, что предо мной предстал человек, убивший моего отца, меня, мягко говоря, нервировал. Хотя и оголтелой ненависти я не испытывал — наверно потому, что по факту абсолютно не знал человека, которого считаю своим отцом.
— "Помощи", — прозвучал спокойный голос Волдеморта.
— "И с чего мне вам помогать" — я откровенно удивился такой наглости, — "вы убили моего отца и лишили меня всего".
— " Ой, ли? Да, я убил лорда Мортема, но подумай сам — ты лишен наследия и так было с самого начала. Откуда ты знаешь, какие у него были на тебя планы? Дожил бы ты вообще до этих дней, будь жив Малиор? И, в конце концов, предстало ли человеку в твоём положении отказываться от союзника?"
Тут он был прав — выбирать не приходилось. Ещё летом я задумывался насчёт рассмотрения врагов старика как возможных источников помощи. Правда, тогда я слабо представлял, что могу предложить взамен, а тут шанс сам плывёт в руки. Но и другие слова Волдеморта заставляли задуматься — с такой стороны я этот вопрос не рассматривал. Со слов Флитвика отец был ещё тем формалистом и подобный мне отпрыск не очень укладывался в этот образ.
— " А с чего тебе мне помогать? Ну, даже не знаю, — с лёгкой ироничный в голосе произнёс он, — например, потому, что ты хочешь отомстить Дамблдору. А может потому, что я могу предложить тебе кое-что, от чего ты не сможешь отказаться"
— "Метку?" — не скрывая сарказма, подумал я. Вот что-что, а становиться чужим рабом я не собирался ни под каким предлогом. Даже то, что навязал мне старик, было куда лучшей альтернативой.
— "Метку?" — удивился "профессор", а спустя мгновение в моей голове прозвучал раскатистый смех, — "нет, метка это привилегия, которую нужно заслужить. Ты, Элион, конечно по-своему интересен и весьма перспективен, но не более того. Нет, речь идёт о другом. Руины особняка дома Мортем. Ты ведь хочешь попасть туда?".
Хочу и ещё как. Я чувствовал, что если где-то и смогу найти ответы, то только там. Особенно с учетом свежего взгляда на мои проблемы с происхождением. Поэтому, не особо колеблясь, я подтвердил наличие такового желания.
— "Самостоятельно пройти ту защиту, которой оградил старик это проклятое место, ты не сможешь. По крайне мере сделать это так, чтобы об этом не узнало половина страны и лично он. А вот я вполне могу тебя провести".
— "И чего вы хотите?" — повторил свой изначальный вопрос я, но уже с совсем другим смыслом.
Пожалуй, я был заинтересован. А в то, что этот человек говорит правду насчёт защиты, я не сомневался — ведь и Каркаров когда-то об этом упоминал. Вопрос был в другом — действительно ли он меня проведёт вовнутрь или попробует избавиться от нежелательного свидетеля? Но тут я довольствоваться честным словом, как в случае с Дамблдором я не собирался. Ну не убьёт же он меня в случае отказа? Насколько я понимаю, старик не в курсе о том, какие гости у него в замке, а труп это не та вещь, которую легко скрыть.
— "Вижу, что ты заинтересовался", — в голосе почувствовалось одобрение, — "старик укрыл в школе одну вещицу, которая мне нужна. Философский камень, с помощью которого я смогу полноценно возродиться, а не довольствоваться временным пристанищем в виде чужого тела".
Об этом камне я читал. Бесценная вещица кстати. Только вот чтобы ей воспользоваться нужно иметь недюжинные знания, которых у меня нет. Видимо "профессор" это прекрасно понимал, поэтому и не стал темнить.
— "Я выяснил, где она храниться, но попасть туда самостоятельно не могу. Во-первых, за этим местом тщательно присматривают. А во-вторых, там наверняка будет ловушка, рассчитанная именно на меня. Я уверен, что старик знает о моём присутствии в Хогвартсе и догадывается в каком я состоянии. Более того, Квиррел наверняка первый среди подозреваемых, но я был достаточно аккуратен, так что наверняка знать он не может, иначе эта беседа никогда бы не состоялась".
Изображать бурную деятельность и одновременно вести такой внутренний диалог оказалось довольно сложно, но я кое-как справлялся. Выходило, что Волдеморт знал, где находится столь необходимая ему вещь, правда был далеко не уверен, что это не подделка с ловушкой на пару. И именно поэтому не собирался соваться туда лично и искал "исполнителя". При этом обычному человеку ловушка, рассчитанная на пленение духа или одержимого, вряд ли нанесёт серьёзный ущерб, а в случае, если Дамблдор поймает меня, то я, скорее всего, отделаюсь распотрошенной памятью и обливиейтом. По крайней мере, так было на словах, но определённый резон в этом был — как минимум не думаю, что старику захочется объяснять, куда делась столь "приметная" личность. И всё же я не горел особым желанием в это ввязываться, хоть "награда" и казалась весьма заманчивой. А также было немало вопросов. Ну, это помимо того, я сейчас пребывал явно не в лучшей форме для таких "подвигов".
— "У тебя ещё будет время подготовиться. Такие вещи с наскоку не делаются".
— "И всё же, почему я? И почему, скажем, не Снейп? Я не знаю, как он остался на свободе, но он же из ваших?" — про профессоров я вычитал всё, что нашел, и был весьма удивлён таким подробностям прошлого зельевара. Нет, меня это мало смущало, в конце концов, нынешний директор Дурмстранга тоже обладатель метки, но почему прочие ученики к этому так спокойно относятся? Или банально поленились узнать, что к чему?
— "Северус из тех, кто сам толком не знает, чего хочет. Таким людям нельзя доверять. Метка, конечно, даёт возможность принудить, но вот от предательства не защитит" — в голосе "профессора" явно ощущалось презрение, — "а к тебе я приглядывался с первого дня. Ты достаточно способен, чтобы выполнить это поручение. Но куда важнее то, что ты искренне ненавидишь Дамблдора. Даже среди слизеринцев большинство относится к старику с уважением, пусть зачастую и демонстрируют обратное".
— "А Дамблдор?" — уж что-что, а со стариком в таких обстоятельствах я бы КРАЙНЕ не хотел пересечься, — "если эта вещь столь ценна, то он наверняка за ней присматривает. Кроме того, нет никаких гарантий, что он не вытащит детали этого разговора при первой же встречи со мной. И ещё одно, даже если всё получится, я буду первый, у кого старик решит покопаться в голове".
— "Дамблдора я возьму на себя, как и Снейпа, который присматривает за хранилищем. И да, в твою голову он наверняка залезет, если камень вдруг пропадёт, но только не в том случае, когда он твёрдо будет знать, кто это сделал. Так что тут можешь не волноваться. А насчёт остального, ты разве не знаешь, как прятать такие вещи?".
— "Думал, что знаю. Но Дамблдор смог узнать всё, что я пытался укрыть. Именно поэтому мне приходится здесь находиться".
На этот раз "профессор" надолго задумался и даже в реальном мире замер на некоторое время. После чего начал выяснять подробности того разговора.
— "Нет, это невозможно. Про детали твоего побега он мог узнать и из других источников, у тех же маглов к примеру, а всё остальное ты уже сам додумал. Так что клятва неразглашения работает, правда определённые моменты вытащить можно даже при её наличии"
К такому же выводу пришел и я, но изначально исходил из наихудшего варианта, тем более не имея возможность узнать мнение мастера в этой области. Но теперь мои домыслы подтвердились и сказать, что у меня о сердца отлегло, было бы большим преуменьшением. Если всё чем мог надавить на меня Дамблдор, это трупы пары магловских охранников, которые, по сути, удерживали меня силой, то всё не так уж и плохо.
— "И ещё одно, пусть клятва неразглашения и хорошо работает, но определённые детали вытащить можно даже при её наличии. Так что думаю, на последующих занятиях ЗОТИ стоит подтянуть твою окклюменцию. Было бы неплохо и в целом тебя подучить, но в режиме ментального диалога, тем более параллельно ведя занятие... нет, это слишком сложно, а если ты зачастишь ко мне, это наверняка заинтересует старика".
Перспективы в плане избавления от Дамблдора, вкупе с "оплатой" в виде доступа к особняку рода Мортем, да ещё и уроки у столь сильного мага. Нет, я определённо не мог устоять, даже учитывая все риски. Поэтому я согласился, хоть и понимал, что сотрудничество с подобными людьми имеет все шансы закончиться крайне печально для моей тушки.
Уже покидая учебный класс после "отработки", а стену всё же пришлось оттирать, я не мог отделаться от лёгкого ощущения дежавю. Наверно дело в том, что не столь давно меня точно так же "подрядил" и старик. И опять же, я согласился. Но что мне оставалось? Если всё оставить как есть, то меня явно не ждёт ничего хорошего в дальнейшем. А любые телодвижения против Дамблдора, либо попытки что-то получить от него же, сопряжены с риском, и тут ничего не поделать. Оставалось только надеяться на лучшее.
Глава 7.
День рождения как всегда подкрался неожиданно. Я бы, пожалуй, о нём и не вспомнил, если бы не письма с поздравлениями и подарки от Бйорна, Вика и, как ни странно, Флитвика. Причем все трое выбрали для этого дела книги, хорошо хоть не одинаковые. Куда удивительней был тот факт, что меня поздравили и члены моего факультета. Эти-то откуда знают? Специально вызнавали у Дамблдора что ли? Ведь я сам об этом не распространялся — повода не было, да и не хотел. В любом случае, как-то незаметно я встретил своё пятнадцатилетие.
За прошедшие с момента выписки из медицинского крыла три недели я окончательно успокоился, и пребывание в Хогвартсе уже не казалось столь обременительным. Конспекты, которые подкинула мне Нимфадора, оказались достаточно подробными и вполне подходили для изучения. Бегло просмотрев содержание, я даже пришел к выводу, что тут всё не так уж и плохо. Да, со специализациями Дурмстранга местная система тягаться не могла, но вот предметы, которые выбирают для углубленного изучения с шестого курса, до уровня факультета общей магии вполне дотягивал. Ну, по крайней мере, были достаточно к нему близки.
Заниматься я решил по следующей схеме — не распыляясь на несколько предметов сразу, как это собственно и происходит что тут, что в Дурмстранге, а от и до разбирался с одним, после чего уже переходить к другому. Отсюда неизбежно возникали проблемы с пониманием многих нюансов. И как их решать? Правильно, обратиться к тому, кто знает — то есть к самой Тонкс. Бедная девушка, скорее всего, прокляла всё сущее, поскольку в вопросах теории я всегда был весьма дотошен, но покорно поясняла, ведь это и для её выпускных экзаменов было неплохим подспорьем. Ну и я ведь не скотина какая, так что с пустыми руками по возможности не подходил. У меня, конечно, с деньгами не шибко густо, но уж потратить несколько сиклей на банальные шоколадки или коробку конфет всегда можно.
Не обманул и Волдеморт — отныне каждое занятие ЗОТИ не было жуткой тягомотиной. Не знаю, как у него это получалось, но он умудрялся одновременно вести занятие и раз за разом ментально атаковать мой разум. Происходило это по следующей системе — сначала обозначался удар, потом напор постепенно нарастал до моей капитуляции, либо, если все же получалось сдержать прямую атаку, мои щиты попросту обходились. После чего мне кратко объясняли, где я ошибся, и что следовало сделать. Во время такой тренировки, мне едва хватало выдержки просто ровно сидеть и делать вид, что я что-то слушаю, а не отключился или заснул.
