— Вот. Держите, — протягиваю магу ингредиенты. — Можно понаблюдаю за процессом варки?
— Смотри и учись как правильно варить зелье, — гордо произнес Креол.
Всё же очень тщеславная личность этот маг. Но меня радовало другое, биокомп только что подал сигнал, что память архимага скопирована и мне больше нет нужды напрашиваться к нему в ученики. Есть, конечно, минус в получении магических знаний через виртуальное моделирование, в отличие от простых физических навыков, когда достаётся всё, включая рефлексы. Придётся учиться магическим действиям самостоятельно. Из плюсов — мне на халяву достались все знания древнего архимага! За такое я готов сделать для Креола всё, что угодно. Ну, в пределах разумного, конечно. С другой стороны, он довольно интересная личность и с ним мой личный рост будет происходить в разы быстрее и можно найти редкие ингредиенты. Хотя маловероятно, что он поделится со мной тем же адамантом.
Креол готовил зелье, я с интересом наблюдал за его действиями. После применения зелья по назначению, Креол приступил к работе над книгой.
— Харука, можешь своей магией сделать переплёт для книги?
— Конечно, Верховный.
Трансфигурирую картонную коробку от бумаги в книжный переплёт, а бумагу в страницы для книги. Бумагу уплотнил, соединив сразу по три листа, чтобы проще было работать с чернилами. Сделал большую, толстую книгу со страницами формата А4. Всего было изготовлено полторы тысячи страниц.
— Верховный. Такая книга вас устраивает?
— Да, — кивнул Креол. — У тебя хорошо получилось.
Заранее на всякий случай поздним вечером разместил пять веб-камер в кабинете, чтобы с разных ракурсов не упустить ни слова в тексте. Покинул кабинет, лег на диван в гостиной, закрыл глаза и стал наблюдать за всеми действиями мага. Поскольку наблюдение ведётся через технику, Креол не должен обнаружить слежки.
Знания из головы мага я хоть и заполучил, но книга хранится при помощи заклинания, а это значит не факт, что имеется среди копии сознания. Люди забывают некоторые вещи, тому пример мои смазанные воспоминания о давних событиях, книгах, фильмах. А уж как оно у мага, умершего и вновь ожившего, кто его знает.
Было хорошо видно, как Креол сначала быстро и мелко пишет что-то в своей новой книге, а потом долго бормочет очередное заклинание, обвязав книгу магической цепью и обрызгав зельем, тут же сваренным им на жаровне. Ингредиенты для зелья он по очереди натаскал с кухни. Я запомнил весь состав — причем очень простые и доступные ингредиенты: соль, оливковое масло, виноградный сок и кошачьи волоски.
Совершив этот процесс, маг вырезал на переплете несколько линий и заполнил их зельем. Затем он произнес еще несколько слов в полный голос, и книга на несколько секунд словно засветилась изнутри.
Так вот вы какие, чары Нетленности. Очень интересно, надо будет испытать.
— Книга Слов, Книга Ритуалов, будь благословенна ты, Книга Искусства! — громко воскликнул маг. — Во имя Креста, Круга и Звезды да будет так!
Теперь переплет книги выглядел так, будто его вырезали из поделочного камня, вроде яшмы или малахита. Он весь изукрасился какими-то разводами, а на обложке появились вычеканенные изображения пентаграммы в круге и правильного креста в самом центре. Над этой фигурой маг вырезал слово 'Креол'.
Затем маг стал писать текст. Почти двое суток он, не прекращая, заполнял книгу, а компьютер запоминал текст, рисунки, и чертежи.
Я временно заблокировал все задания лабораторного ИИ и принтера, начал сборку из нанороботов мощного компьютера. Пришлось заказывать материалы для пополнения сократившегося состава нанороботов и много раз запускать их репликацию. Выращивание компьютера заняло восемь дней и ещё день на установку и запуск, благо эти дни прошли в ускоренном временном потоке лаборатории. Компьютер имел вид куба с гранями длиною два метра и занял место, где во время эксперимента с мышами жил Ларч. Мощностью этот компьютер превосходит мощность лабораторного в несколько сотен раз. Один недостаток — он потреблял почти всё входящее электропитание, и это без учета ускорения времени, то есть эту цифру можно смело умножать на три. Для копирования личности ИИ и настройки запитал от накопителей, но затем оставил его в режиме энергосбережения.
Вообще, планировал запустить на этом компьютере эмуляционную адаптацию знаний Креола под себя, поскольку на биокомпьютере подобная процедура займет порядка двадцати пяти лет, на лабораторном ИИ около восьми лет. А на этом компьютере всего месяц.
Не желая рисковать опытом по клонированию, не стал разряжать накопители слишком сильно. Решил отложить вопрос эмуляции до окончания расчёта ритуала преобразования. Вновь запустил продолжение расчётов ритуала и переместился домой.
Дома обнаружил дедушку. Ни мага, ни джина дома не было. Стоило на день выпустить их из виду, и сразу исчезли.
— Здравствуй, внученька. А где твои гости?
— Привет, дедуль. Должно быть, отлучились по делам.
— О, — слегка расстроился старик. — А я так хотел с ними познакомиться.
— Успеешь ещё. Какие новости?
— Вот, — дедушка протянул мне ключи и записку с адресом. — Арендовал дом на окраине города, оплатил на год вперёд. Ну как, маг учит тебя?
— Кое-какие знания уже почерпнула. Например — простое, дешевое в производстве зелье для роста волос.
Появилось небольшое чувство тревоги. Решил проверить пещеру и переместился туда.
В пещере обнаружил странную картину — в освещённой части на полу был начертан ритуальный рисунок, возле него на полу лежал Креол и какой-то паукообразный монстр размером с футбольный мяч пытался его прикончить. Я на рефлексах телекинезом сжал со всей силы монстра, но не раздавил его, как ожидалось, а лишь остановил. Тварь оказалась с высоким магическим сопротивлением. Кинул в неё заклинание Бомбарда Максима. Оно сработало на отлично, разнеся часть твари туловища и оторвав несколько лап. Но при этом монстр всё равно оставался живым.
— Что за .... тут происходит? — негодующе на русском языке выкрикнул в пространство.
Креол, пересиливая боль, поднялся на ноги и яростно хлестнул цепью по монстру. Тот подскочил как мячик, и на его буром брюхе появилась ярко-красная полоса, точно от ожога.
— Говори, червь в навозе Тиамат и военачальника ее Кингу! — прорычал Креол, хлестнув его еще раз. — Говори!
— Что говорить-то? — на чистом шумерском проскрипел паукообразный. Его челюсти не шевелились, голос словно рождался где-то в животе.
— Почему ты напал на меня, червь?! Кто тебя перекупил: Трой или Мещен'Руж-ах?! Кто?!
— Маг... — с трудом выдавил из себя искалеченный демон. — Маг...
— Какой маг?! Ну?! Раб, подай-ка мой нож!
— Сейчас будут пытки... — злорадно хихикнул кровожадный джинн.
— А что это за тварь? — поинтересовался я у джина.
— Младший демон из Лэнга, — ответил джин.
— О! Значит, смогу увидеть, как правильно пытать демонов! Это я вовремя к вам попала.
Креол присел на корточки рядом с почти мертвым паукообразным и тихо прошептал, наклонившись поближе:
— Обещаю, отродье Лэнга, если ты не скажешь, кто заплатил тебе за предательство, я посажу тебя в клеть и буду пытать столько веков, сколько проживу сам, а жить я собираюсь до-о-олго...
— Трой... — проскрипел монстр. — Трой...
— Когда это было?! — продолжил спрашивать Креол. — Когда ты продался ему?!
— Давно... Очень давно... Много веков...
— Но Трой мертв, ты, исчадье Лэнга! Разве договор с тобой действителен после его смерти?!
— Трой... жив...
— Трой жив?! — удивился Креол. — Как?! Где он?!
— Не знаю... Больше ничего... отпусти...
— Отпустить тебя? — хохотнул Креол. — Отпустить?! Да ты, по-моему, спятил, демон! Я еще не сошел с ума — оставлять живых врагов. Ну-ка, раб, помоги...
Креол окружил неспособного даже пошевелиться демона магической цепью, а джинн завертелся над ней. Хубаксис вычерчивал в воздухе иллюзорные печати одной и той же формы — кроваво-красный круг с поперечной полосой, который украшали волнистые линии и искривленная свастика в левом углу. Маг поднял жезл и прочитал заклинание. С последним словом заклинания демон утробно заскулил и буквально рассыпался, превратившись в серый пепел.
— Трой жив... — мрачно почесал подбородок маг. — Жив... Чрево Тиамат, как ему это удалось?! И скольких еще из моих демонов он перекупил? Хорошо, хоть легион Элигора ему неподвластен... Но теперь придется работать осторожнее...
Ещё некоторое время маг причитал по поводу некого Троя.
— Нам придётся переехать в домик поменьше, защитить твой будет сложно, — обратился ко мне маг.
— Замечательно. Как раз вернулся дедушка. Он арендовал для вас на год дом. Можно будет отправиться туда прямо сейчас.
Домом оказался небольшой двухэтажный коттедж квадратной формы, примерно семь на семь метров. На первом этаже была небольшая прихожая, за ней начиналось большое помещение, представлявшее собой кухню, переходящую в зал-столовую с низким столом в японском стиле, и большая ванная комната. На втором этаже располагались две спальни и небольшой санузел. Дом Креола пускай, не полностью, но устроил. Ему не понравилось отсутствие подвала. Зато очень порадовало наличие большой ванной. Ну, так это обязательный атрибут любого японского дома. Это в квартирах с ванными бывает напряг, а душ за полноценную помывку японцы не считают, поэтому жильцы подобных квартир частые посетители бань.
— Да, в старом дворце у хозяина была очень большая ванна, — доверительно сообщил джинн. — Там помещалась даже Великая Гула, когда она посещала нашу обитель.
— Молчать, раб! — неожиданно вспыхнул маг. Он мгновенно покраснел и выглядел ужасно смущенным. — Тебя это не касается!
Представил себе, насколько крупной была эта Гула, что рассказывая о помещении её тела в ванну, джин использовал слово 'даже'. Ну что можно сказать о вкусах Креола — это хорошо! Надеюсь, моё тощее мелкое тело его не привлекает, иначе нам не по пути.
На следующий день с утра направился к магу, прихватив с собой приличную партию еды от поваров, чтобы хватило на весь день даже с аппетитами джина.
— О, еда! — воскликнул радостный джин, увидев телепортировавшегося меня, и залез в сумку с ланч-боксами.
Сверху спустился маг.
— Кстати, — вспомнил маг. — Я ночью немного поработал с твоими монетами... В общем, они на столе, можешь забрать.
Вначале я не понял, что за монеты. Потом вспомнил, как на автомате отвечал на многочисленные вопросы Хубаскиса. Среди них был вопрос про фарфоровую копилку в виде свиньи. Дедушка, несмотря на мои гигантские траты, периодически давал мне монеты, которые я складывал в копилку. На столе стояла свинья-копилка, пузом кверху, с выковырянной заглушкой. Она была наполнена золотыми монетами. Интересно, это что, джин ему их притащил?
— Что за? — удивился я. — Креол, ты что, трансмутировал цинковый сплав в золото?! Как?! А можно не в золото? Научи! Научи, пожалуйста!
— Ты так ловко трансмутировала вещи, я подумал, что ты хорошо разбираешься в этом.
— Я умею трансмутировать, но при помощи использования невероятного количества праны.
— Переводить прану для трансмутации? — удивился Креол. — Чрево Тиамат! Девка — это же как Дланью Мардука убивать насекомых!
Креол начал учить меня трансмутации, но никак не хватало маны.
— Что ты творишь? Почему у тебя ничего не получается? — спросил разозлённый маг. — Я же видел как ты магичишь.
— Сил не хватает. Я в первых попытках истратила всю ману.
— Ну, так накопи.
— Боюсь, это надолго. Слишком слабый магический фон.
— Щупальца Ктулху во все отверстия Троя! — крайне удивился маг. — Только не говори, что ты не умеешь трансформировать энергию в ману?! Как же тебя обучали?
— Эм... Ну да. Не умею. Боюсь, что мои учителя сами не владели подобным навыком.
Креол долго ругался.
========== Глава 8 ==========
— Скажи, Харука, — обратился ко мне маг. — Когда ты успела научиться магии? Люди учатся магии десятилетиями, а тебе сколько, лет десять?
— Девять. Раз зашёл разговор об этом, то хочу попросить у вас помощи, Верховный. Но вначале расскажу свою историю.
— Ну что же, я слушаю, — произнёс Креол.
— Я жил в другом мире. Там была своя самобытная школа магии, в которую мне повезло попасть. Семи стандартных лет обучения и школьного курса казалось мало, но мне повезло, преподаватели: мастер чар Филиус Флитвик и мастер-целитель Поппи Помфри взяли меня в личные ученики. Я стремился к поиску бессмертия и могущества и добился долгой жизни путем использования эликсиров на основе праны и медицинскому вживляемому артефакту. Но на всякий случай подстраховался, еще задолго до этого нашёл и применил ритуал, благодаря которому в следующей жизни должны были проснуться воспоминания из жизни предыдущей. Так и случилось. Я погиб в том мире и родился в этом. Всё бы замечательно, но одна проблема, я родился девушкой.
— Ты что, содомит?! — разозлился Креол.
— А вот не надо над чужим горем издеваться! Никакой я не содомит, нормальный парень. Посмотрел бы на тебя, очнись ты в гробу не как сейчас, а девкой. Думаешь это легко?
— Точно не содомит? — с подозрением спросил маг.
— Точнее не бывает. У меня была замечательная жена, дети, внуки.
— Так что за помощь тебе нужна?
— Я выращиваю себе мужское тело, хочу, когда подрастёт, туда свою душу переместить. Но ты сам видел, я в некромантии не силён, а из магии душ вообще ничего не знаю, а ты в некромантии специалист, и, судя по всему, магию душ тоже знаешь. Можешь что посоветовать?
— Даже так. Ты и химерологией владеешь? Но при этом не знаешь, как получить ману! Удивительно. Чему же вас там в школе магии учили? — немного успокоившись, спросил маг.
— Не поверишь. Палочкой махать.
— Это как? — удивился Креол.
— А вот так: 'дети, запомните это движение', — демонстрирую взмах палочкой. — В общем, учили ритуалам с палочкой. Причем, готовили универсалов, знающих заклинания из разных областей по чуть-чуть, но в сумме не знающих ничего. В том мире ситуация была похожая на этот. Волшебников и знания о магии уничтожали, но некоторые маги выжили, спрятались, отгородившись заклинаниями. Как всегда, выжили не лучшие из лучших, а самые осторожные. Ну и учили, чему могли и как могли.
— Да. Твоя история неожиданная, — с выражением крайнего удивления произнёс маг. — Но о переселении души я что-то слышал, надо будет подумать. Ну что же, ученик, я, Креол из Ура, помогу тебе вернуть мужское тело.
— Спасибо, Верховный! — радостно улыбаюсь магу.
У меня зазвонил телефон. Беру трубку. Звонила моя помощница. Сообщила, что нашла информацию по магии, которая возможно меня заинтересует.
— Что это было? — Креол внимательно разглядывал телефон.
— Артефакт обычных людей для связи на расстоянии. Мы для этого использовали сквозные зеркала.
— О! Мы в Шумере тоже использовали зеркала. У меня было замечательное зеркало для наблюдения за миром, — грустно произнёс маг, явно жалея о утере ценного артефакта. — Вот построю Коцебо, обязательно сделаю новое зеркало.
