Там где шла работа по чистке складов, щелкнул выстрел. Снайпер на соседнем пакгаузе встрепенулся и стал таращиться туда через прицел. Пальба усилилась, теперь работало несколько стволов, правда, одиночными.
— Что у вас? — буркнула кучерявая в рацию. Выслушала ответ, отрепетовала Ирихе:
— Группка зомби приперлась. Голов двадцать. Сейчас зачистят.
— Я могу посодействовать, чтобы ты попала в конвой. Есть некоторые возможности — внимательно глядя в лицо Ирке, размеренно произнесла напарница.
— Это хорошо — твердо глядя в глаза кучерявой, произнесла Ирина. Некоторое время они мерялись взглядом, потом напарница усмехнулась:
— Я не собираюсь все сваливать на тебя. Это мое дело, я хочу его сама уделать. Но мне в одиночку это не прокрутить, он меня сразу узнает. И чикаться не станет, более подлого мерзавца я за свою жизнь не видела.
Ирина кивнула. Верить своей напарнице она не собиралась, зная, что и в меньших делах подставляли люди друг друга по-черному. С другой стороны делать тут нечего. Время поджимает, рожать здесь неинтересно совершенно. И опасно впридачу. Конечно на этого самого Альбу расчет невелик, семейный счастливый человек — дело нежевабельное, но хоть кто-то знакомый — уже хорошо. В этом Ирка за свою не шибко долгую жизнь уже успела убедиться.
А вот предложение кучерявой было и неожиданным и опасным. Правда еще Витька говорил, что опасное — оплачивается лучше. Но сам же и добавлял, что иной раз заплатить могут совершенно неожиданно — путевкой в рай. В санаторий святаго Петра. Знать бы еще, что у напарницы на уме, все-таки девочка из Рюриковичей и круг общения у нее специфичный. Тот же Шустрила — тут Ирка вспомнила, что кто-то из приятелей этой самой напарницы и спорил с дружками — как при битье кулаками по женским грудям поведет себя силиконовый имплантат — лопнет или нет. Милые, добрые люди с невинными забавами. Скажи мне, кто твой друг, и я скажу — кто ты. Ухо надо востро держать, вот что.
Но, тем не менее, вроде как брюнетка не врала. Толковал давно уже Ирихе муж невенчанный, что лгущий человек будет глаза отводить, рот рукой прикрывать. Теребить себя за нос и еще всяко показывать, что врет. Тут вроде бы собеседница не врала. Хотя, что тут может быть враньем? Угробить старинного приятеля она явно хочет. Но кто ж их, илитных, разберет, может там другие счеты, всякое может быть. Поможешь обстряпать мокрое дело, а тут тебе же и прилетит. С другой стороны — переехать в Кронштадт, про который тут уже всякое разное сказочное толковали — хотелось сильно.
Выстрелы по соседству стали не то, чтобы затихать, а как-то вошли в ритм. Ясно было, что получается обычное дело — сначала сунулась кучка любопытных мертвяков, а теперь на шум остальные подтягиваются. И пока в зоне слышимости выстрелов не кончатся все зомби — так и будут тянуться по одному, по два и мелкими кучками. С одной стороны — нудно и тошно, с другой зона будет очищена, и после боевых бригад можно будет присылать просто грузчиков с мизерной охраной, опасности уже особой не будет. Звуки выстрелов были уже привычны, но Ирку что-то словно царапнуло легонечко, словно холодным дуновением в шею принесло.
— Ну, так что ты скажешь? Пойдет так на так? Ты мне — я тебе?
Настойчивый вопрос отвлек внимание, Ириха, словно дернутая за шиворот, встрепенулась.
— И что, уже знаешь как?
— Он мою мамиту зомбанул, а я хочу, чтоб он сам таким же стал. План? Нет, плана нет. Пока. Но будет. Мне нужна твоя помощь!
Ирка на секундочку отвела взгляд в сторону, что-то там мешало ей, не понять что, но как-то встревожило.
Напористая кучерявая дернула Ириху за рукав, привлекая к себе внимание.
Ирка взглянула на покрасневшее перекошенное лицо напарницы и про себя подумала: 'А нехороший у нее взгляд, как бы она меня тут не угробила, если откажусь!'
— Ты со мной?
— Погоди ты! — рассердилась Ирка. Что-то мешало, была какая-то не то, чтобы заноза, но вот что-то не нравилось. Огляделась вокруг, нет, все в порядке. Саднит-что-то в сознании, словно звоночек далекий тилибонит. Непонятно и неприятно и не прекращаясь.
Напарница стояла, плотно сжав губы, сопела носом, и тонкие хрящеватые ноздри зло раздувались.
— Я не против помочь, только... — выговорила негромко Ирка.
— Что?
— Не знаю я чего от тебя ожидать. Понимаешь? О чем я?
Курчавая невесело скривила губы вроде как в усмешке, тусклой и неприятной:
— Не доверяешь, получается?
— Не в этом дело. Раз ты у меня напарница — доверяю. В обычных делах. А тут ты предлагаешь серьезнее работенку. Не, то, что это твой приятель — тут верю. Так лицом побелеть как ты и актриса бы не смогла, весь вопрос — а какая тебе радость потом обо мне заботиться? Ты ж мне не мама, не папа, да и вообще никто и звать никак. Положишь рядом в виде алиби — и все.
Звоночек вроде как погромче задрендел. Ирка зло скосила глаза и чуть не ахнула.
Снайпер на соседней крыше все так же стоял, глядя в прицел, а со спины к нему на четырех ногах вроде бы и медленно, но неслышно и непреклонно кралось существо, явно бывшее когда-то человеком, слишком большое для простого зомби, слишком ловкое и расстояние между дураком со снайперской винтовкой и тварью быстро сокращалось.
Ахнув, Ирина судорожно рванула с плеча автомат, не отщелкивая приклад, сбросила предохранитель, и оставшееся между этим скрадывающим и снайпером малое расстояние брызнуло пыльными облачками и кусочками вара и рубероида. Не попала сгоряча ни разу, ни в одну, ни в другую фигуру, но внимание растяпы привлекла.
Он удивленно посмотрел на стреляющую в его сторону бабенку, секунду тупил, потом резко обернулся, взвизгнул, уронил винтовку и рванул как спринтер. Тварь дернула за ним валкой, медвежистой побежкой, но тут загрохотал и автомат кучерявой. Ирка шарахнулась в сторону, ей показалось, что стреляют в спину, но сразу поняла — ошиблась.
Хищно оскалившись, кучерявая била короткими очередями и — в отличие от заполошной и бестолковой пальбы Ирихи, лупила прицельно, плотно вжав приклад в плечо, очереди достали тварь, которая ничем иным, как морфом быть не могла, сбила ее рывок за снайпером и заставила вертануться в сторону стрелявшей. Ирка добила магазин, повернулась к напарнице и второй раз ужаснулась — прямо за спиной кучерявой увидев мертвую синюшную харю, вроде бы местами и человеческую, но карикатурно и гротескно извращенную. Второй морф был совсем рядом, незаметно за шумом стрельбы забравшись к ним на крышу. Ирка кинулась в сторону, сбивая кучерявую с направления удара мертвой туши, но получилось совсем паршиво, потому как потерявшая равновесие кучерявая улетела прочь с крыши, и громко там внизу шмякнулась. Ирина выронила свой автомат и чудом по-кошачьи извернулась на самом краешке крыши, едва удержавшись от падения. Нехорошо, но от души обрадовалась, что морф кинулся вниз за кучерявой.
Напарница хоть и упала не очень удачно, но, тем не менее, шустро рванула за ящики, стоявшие посреди двора. Ирина теперь всерьез ужаснулась, потому что за эти считанные секунды смогла понять, что дело очень и очень плохо. Морф кинулся за напарницей и скрылся за ящиками, а автомат кучерявой остался валяться внизу, выпал из рук при падении.
— Не поможет она мне уехать — мелькнула в голове не к месту мысль, пока Ириха подхватывала свой автоматик, меняла в нем магазин, ломая ногти на пальцах и с тоской ожидая предсмертного вопля брюнетки. Вместо этого за ящиками ослепительно замельтешил пронзительно-синий тонкий луч, черканувший по противоположному пакгаузу неприятным для глаза кобальтовым пятнышком.
Это было совершенно неожиданно, и Ирка чудом не застрелила выскочившую из-за здоровенных ящиков брюнетку. Кучерявая неровным галопом, прихрамывая на левую ногу, кинулась к своему автомату и завозилась, вставляя новый магазин. Морф, вывалился следом, но почему-то взял неверный курс — причем двигался как-то неуверенно. Расстояние было смешное, и тут уже Ирка не промахнулась, да и напарница помогла — от мертвого здоровяка в отрепьях грязной одежды полетели клочья, струи пуль от двух автоматов сошлись на полулысой голове монстра и тот как-то неожиданно покорно завалился на спину и даже не дернулся. Тем не менее, брюнетка завопила истерически и опять кинулась за ящики.
— Только не это! Второй! Забыла совсем про него! — всполошилась Ирина, легкомысленно высадившая все тридцать патронов одной залихватской очередью. Тот мертвяк, которому помешали порвать снайпера, оказался слишком близко и обе молодые женщины совершенно не рассчитывали встретиться с ним.
Еще один ноготь сломался, когда магазин встал на емсто и лязгнувший затвор загнал патрон в горячий ствол.
А стрелять и не пришлось. Морф тупо рухнул на четвереньки, попытался обернуться и ткнулся харей в асфальт. Ирина дернулась на замеченное краем глаза движение, с трудом удержала палец на спусковом крючке — все-таки этот балбес-снайпер вернулся и сверху со своего поста отстрелялся, добив второго морфа. Сил что-либо делать не было и Ирка плюхнулась на теплую крышу, переводя дыхание.
Парнишка со снайперской винтовкой уже подбежал к вылезшей из-за ящиков брюнетке, и та спустила на него всех собак. Впрочем, переводившая дух после такой внезапной драки Ирина и не такую брань слыхала, потому ничего интересного не попалось. Разве что странными показались оправдания растяпы-снайпера, вякавшего что-то непонятное в ответ на заслуженные претензии брюнетки:
— Я не мелишный дедешник, а ренжевый — пузырился снайпер.
Но это отмечалось Иркой как-то отстраненно. Наконец, снайперу в голову пришла отличная идея — связаться с командиром бригады и сообщить, что тут такое творилось, а заодно попросить подмоги.
Брюнетка фыркнула, но прервала нападки на сопляка и потянулась за рацией.
Ирка через силу поднялась на ноги, все-таки дело было не закончено, мало ли кто опять полезет. А потом стало очень многолюдно, потому как прибежала чуть ли не половина бригады. Ирку о чем-то спрашивали, хлопали по плечу, одобрительно говорили что-то, но она воспринимала все, словно кино смотрела на чужом языке. Ей страшно хотелось спать и все клеточки организма словно бы мелко дрожали.
— Меня потому джедайкой и прозвали, что у меня — световой меч! — сказала Ирине вечером брюнетка. И показала короткий цилиндр непонятного назначения.
Ирка зевнула, потянулась и не без интереса глянула на удобно лежащий в тонкой ладошке напарницы агрегат.
После удачно отбитого нападения стаи морфов девахам дали отдохнуть и поспать, предварительно выставив по полстакана коньяка. И обе отрубились, только коснувшись головами подушек. Теперь, перед ужином, их разбудил шумный говор товарищей по отряду в соседней комнате, те вернулись позже, чем освобожденные за свой подвиг от дальнейшей работы девицы.
— И что это?
— Лазер. В Таиланде купила, так у меня дома и валялся.
Она щелкнула кнопкой и синий луч, толщиной с вязальную спицу засверкал режущим глаза светом. Яркая точка заплясала на стенке, и Ирихе показалось, что в том месте. Где точка задерживалась чуть дольше — появлялся дымок.
— А, так вот такими вроде летчикам глаза слепили — вспомнила Ирка шумиху на радио, слышанную вскользь еще в той, прошлой жизни. Посмотрела на штуковину не без уважения, видна была мощь.
— Да, на несколько километров достает — кивнула не без гордости хозяйка 'меча'.
Перевела луч на тумбочку — и точно, дымок пошел.
Ничего себе!
— И значит, если по глазкам полоснуть — то и мертвякам не нравится? — заинтересованно спросила Ирка.
— Да. Меня это и спасло — помрачнев, ответила кудрявая. Ирина кивнула, не став расспрашивать дальше. Понятно было, что не один раз спасло, не только сегодня. Видно когда весельчаки засунули в комнату обреченной дочке умирающую мамиту, сообразила кучерявая чем отбиваться. А что, вполне себе интересная штуковина, надо будет такой разжиться и научиться пользоваться, вишь, даже на мутанта действует отлично, а всего-то мазнуть лучом по морде так, чтобы глаза зацепить. И ни шума, ни выстрелов, ни гниющих трупов.
— Слепнут при попадании, или на время? — деловито уточнила, провожая взглядом ослепительное кобальтовое пятнышко, выписывающее на голой стене узоры.
— Не проверяла, не в лаборатории же. Главное, что больше не лезут, отворачиваются и уходят в другую сторону — пожала плечами напарница, выключив лазер и заботливо пряча его в кармашек куртки.
— Отличная вещь — проводила цилиндр взглядом Ирина.
— Есть и еще не хуже — многообещающе заинтриговала курчавая и стала собираться на ужин.
88. Сюрвайверша Ирка. Шустрила.
С настырным разговором напарница приступила на следующий день. И стала опять давить всеми возможными способами. Видимо, для себя уже все решила и нужна была ей только поддержка.
— У тебя нет плана — напомнила Ирина, старательно озираясь. Ей очень не хотелось опять пережить такую беготню по самому краешку бытия. К счастью, место было спокойным и даже обычных зомби не было видно. Вполне внятные склады с хорошим обзором.
— Теперь есть — твердо сказала брюнетка, которая видать все время себе напоминала, что месть местью, а вот оглядываться нужно. И поэтому вертела головой, словно сойка какая-то.
— Тогда слушаю — кивнула Ирка.
— Послезавтра они уезжают обратно. Так что перед самым отъездом его и надо утешить. Тут такое дело, что задерживать караван из-за потери одного человека не будут, бизнес. А нашим тоже особо ломать голову неинтересно, потому как он чужой, а экзит будет некриминальный.
Ирина скептически поджала губы.
— Точно, точно — сказала кудлатая.
— Интересно, как это ты собираешься устроить — скептическим же тоном спросила Ирина, удивляясь тому, что вообще это слушает. С одной стороны грохнуть шутника, развлекающегося со знакомыми дамами и девушками так, как развлекался этот Шустрила — стоит. Просто в плане обеспечения банальной безопасности для себя и своего ребенка. Когда такие люди рядом ходят — жизнь слишком уж напряженной становится. С другой лезть в мокруху — не слишком веселое решение. Нет, не потому, что надо кого-то грохнуть, это Ирку не смущало совсем, а вот не попасться, вот что главное было.
— Расскажу, если ты в теме. Ты — готова?
— Погодь. Я скажу, что готова, а ты предложишь его пристрелить прилюдно. Или под вашими чертовыми видеокамерами — я ведь видела, что они тут у вас есть. Скажем так — я не против тебе помочь. Если это останется между нами, и ты мне поможешь свалить в Крон.
— Сказала же, что помогу — зло блеснула глазами кудрявая.
— И какие мне гарантии, что ты меня не подставишь и не кинешь? — спросила Ирка.
— Гарантий я дать не могу. Не страховая компания. Но папачос всегда говорил, что взаимовыгода — лучшая основа для бизнеса.
— И твой папачос никого не кидал и не подставлял? Ну, знаешь, как в фильме — ничего личного, только бизнес? — внимательно посмотрела напарнице в глаза Ирина.
Та взгляд не отвела, пожала плечами:
— Я не в курсе его дел.
— То-то и оно.
— Но знаю, что всякое было. И я знаю, что пара ребят с известными навыками на него работали. И с конкурентами случались всякие неудачные происшествия. Никак не криминальные. Один, помню, пьяный утонул, другой под фуру влетел. И да, у них тоже были такие специфичные помощники. Как говорят американцы — силовое решение — часто лучший вариант. Короче — мне выгоднее, чтобы ты была в Кроне, а я навещала бы могилку Шустрилы... периодически. И ты мне нужна не как киллер, а как приманка и опять же напарница. Я сама все сделаю, компренде?
