— Известно, что, если надавить достаточно сильно, он становится чертовски темпераментным, — рассудительно заметила Эмили. — По-видимому, прорывается это редко, особенно с тех пор, как закончились проблемы его дочери, но когда такое случается, даже люди вроде того персонажа, Зефрона, ходят по струнке и убираются у него с дороги. Один из моих контактов рассказывал, что это была жуткая ледяная ярость, нередко выливавшаяся в сломанные кости, если попадёшься на пути, — женщину передёрнуло. — В последнем случае, о котором мы точно знаем, принимал участие мужик вдвое больше его с бейсбольной битой. Угрожал его дочери.
— И?
— Госпитализирован с несколькими скверными переломами, внутренними повреждениями и таким психозом "не дайте ему до меня добраться", какой нечасто увидишь.
— И почему его не судили?
— В первую очередь, никто ничего не видел. Даже появившиеся копы. Неофициально, поговаривали, что избиение было совершенно оправданным — кто-то пострадал бы, раз уж достали биту, и все прочие согласились, что это была вина в первую очередь парня с битой. За этим типом числились нападения, но в этот раз он выбрал не того человека, чтобы впасть в пьяный раж на дороге. Если бы тот просто ушёл, ничего бы не было, но угрожать его семье... — директор мрачно улыбнулась. — Это не тот человек, чтобы спускать подобное. Я прекрасно понимаю, почему он так хорошо поладил с Сауриал и Раптавр. Они опираются на одинаковый базис, пусть и на разном уровне.
— Ясно. В досье об этом ничего не было.
— И не должно было. До официальной регистрации никогда не доходило. Денни многие уважают. После этого — ещё больше. Честно говоря, я уважаю его. Не слишком-то люблю, но я не слишком люблю большинство людей, — коротко улыбнулась Эмили. Её спутница издала смешок.
— Как и гласит ваша репутация. Спасибо, интересно было знать.
В молчании мимо пролетело несколько уличных фонарей.
— И тем не менее, мы не стали ближе к пониманию происхождения Семьи, сколько их или любых иных побуждений, — вздохнула Коста-Браун.
— Да. Думаю, на данный момент, мы можем только ждать и наблюдать. Уверена, в свое время, откроется больше информации, — Эмили подумала, не рассказать ли просто начальнице о биотехнарской теории, всё ещё остававшейся предпочтительной — в конце концов даже Легенда согласился, что это наименее невероятно из всех вариантов. Но также он предложил сохранить пока её между ними пятерыми, по крайней мере до момента, пока не разрешится вся эта кутерьма с Вывертом, а систему СКП не вычистят. Оставалось надеяться, что Коста-Браун скоро решит, что видела достаточно и уберётся домой, забрав с собой Александрию и Эйдолона.
От наличия всех троих из Триумвирата в одном городе одновременно она неслабо нервничала. Это немного походило на то, как ты обнаруживаешь, что коробка, которую ты месяцами забывал в глубине шкафа, теперь издаёт слабое, но отчётливое тиканье.
С Легендой было всё нормально, это был разумный достойный человек, но остальные двое... Эмили доводилось слышать рассказы. Александрия могла быть совершенно безжалостной, а Эйдолон почему-то оставлял впечатление, что пытается что-то доказать. Немного похоже на то, что порой выкидывал Колин, но хуже. Когда бывшая оперативница слишком об этом задумывалась, волосы у неё на загривке вставали дыбом, принимая во внимание, кем и чем он был. Колин, при всех его недостатках, прислушивался бы к голосу разума, особенно если подкрепить его цифрами. И она не имела представления, будет ли то же с другим.
А если добавить этих двоих к Семье...
Нет, если ситуация затянется, это могло кончиться только тем, что кто-то даст слабину. И было у неё на редкость странное чувство, что зачинщиком будет не Кайдзю.
Быстро помотав головой (её пассажирка бросила быстрый взгляд, но ничего не сказала), Эмили отогнала слабое ощущение неминуемого рока, поднимавшееся из глубин сознания.
— Что вы собираетесь делать дальше? — спросила она вместо этого.
— Пробегусь по записям и поговорю с остальными, — ответила Генеральный директор. — Раз уж Александрия и Эйдолон...
— И Легенда. Не разочаровывайте мистера Эберта, — хмыкнула Эмили.
— ... и Легенда посетили Кайдзю, — с едва заметной улыбкой продолжила женщина, — будем надеяться, что у нас хватит информации, чтобы определиться со стратегией. Думаю, по всей вероятности, ваш подход "ждать и присматривать" соответствует здравому смыслу. Если бы мы смогли записать их как союзных СКП независимых, вышло бы идеально, но сомневаюсь, что на данный момент можно надеяться на большее.
— Очень в этом сомневаюсь. У нас нет ничего, чего бы они действительно хотели или же нуждались, — заметила Эмили. — Их связь с городом и СРД обеспечивают их ресурсами, людьми, политическими рычагами и доброй волей. Во многих отношениях в большей мере, чем имеется у меня, что очень раздражает.
— Я посмотрю, можно ли увеличить ваш бюджет, Эмили, — рассмеялась женщина. Ваши запросы прочли, просто нам многое надо делать.
— Довольно честно, однако я по-прежнему хочу увеличить доступ к терапевтам. У нас несколько человек, кто по моему, и Рыцаря, мнению опасно близок к какой-либо форме ПТСР. Я подавала жалобы годами в буквальном смысле, но пока ничего не делалось. Поверьте, я знаю симптомы, и к чему они приводят, — Эмили многозначительно посмотрела на собеседницу. — Ни к чему хорошему.
Коста-Браун испустила короткий вздох и кивнула:
— Обещаю, я подниму этот вопрос на следующей встрече по бюджету.
— Спасибо.
В потоке машин появилась щель, позволив Эмили с жестокой усмешкой надавить на газ и послать тяжелую машину СКП на обгон раздражающе медленного автобуса перед ней. Она действительно обожала водить, но только на разумной скорости.
* * *
Денни откинулся на спинку офисного кресла насколько возможно, задумчиво изучая потолок. Дверь открылась, но докер даже не взглянул.
— Привет, Лиза, — произнёс он спустя мгновение.
— Как ты узнал? — в голосе блондинки звучало любопытство. А спустя секунду она добавила: — Мой парфюм. Умно.
— Он особенный, а сквозняк от открывшейся двери донёс запах прямо до меня, — улыбнулся мужчина, опуская взгляд на весело смотрящую девушку. — Некоторые мои знакомые очень хорошо понимают в запахах, так что я стал уделять им больше внимания.
Веселые искорки в глазах Лизы усилились, и к ним ещё добавилась тень беспокойства; но спустя мгновение тревога исчезла, сменившись её обычно лукавой усмешкой:
— Ясно. Очевидно, даже в ваши преклонные годы вы способны выучить новые трюки.
— Эй! — возмутился Денни, возмущённо уставившись на неё. — За сорок. Не преклонные. Средних лет в худшем случае.
— И хорошо выглядите для этого возраста, — усмешка девушки стала шире. — Как прошло?
— Настолько хорошо, насколько возможно, полагаю, — отозвался докер, поднимая спинку кресла вертикально. — У них была масса вопросов. У Коста-Браун больше, чем у Пиггот. Любопытствовали, конечно, насчёт Семьи, и явно пытались выяснить, откуда они. И я почти не удивлюсь, если у них имелись скрытые намерения.
— Имелись, конечно, — улыбнулась Лиза.
— Намерения были не столько скрытыми, сколько не подлежащими огласке, — ответил Денни. — В основном, чтобы удостовериться, что никто, до кого Семье есть дело, не пострадает. Или, по крайней мере, с этого началось. Думаю, теперь больше похоже на то, чтобы вообще никто по возможности не пострадал, — мужчина пожал плечами на кивок Умницы. — По мне, выглядит честно. На кой драться, если не должен? Если попытаться, можно привести массу доводов без такого рода вещей.
— Некоторые не хотят пытаться, — заметила блондинка. — Кое-кто любит активно подраться. Вроде Лунга. Кое-кто просто придурки. Вроде Толкача.
— И это тоже верно, — вздохнул Денни.
— Я даже удивлена, что этот долбодятел ещё не взялся причинять проблемы, — добавила Лиза. — Учитывая, как эти работы лишат его большей части того, что он полагает своей территорией, и, если он до этого додумается, большей части клиентов.
— Как-то сомневаюсь, что он хоть до чего-то додумывался за всю свою жизнь, — с легкой улыбкой бросил докер, на что девушка согласно кивнула. — Но ты права. Рано или поздно он наверняка обернётся геморроем. Такое в этом чёртовом городе случается довольно регулярно. К счастью, обычно он наезжает на какую-нибудь большую пафосную мишень, и Протекторат задает ему трепку. Или Империя. Единственное, что они когда-либо делали хорошего, это когда Кайзер теряет терпение в отношении этого типа, и гоняет его пинками.
— Хороший довод, — хихикнула Лиза, усаживаясь в одно из гостевых кресел. — Кайзер уже некоторое время подозрительно притих. А со Вторника и вовсе замолчал.
— Возможно, решил, что стоит поискать другой род деятельности? — предположил Денни.
— Какую деятельно мог бы рассматривать нацик, если бы не нациссировал[5]? — поинтересовалась блондинка. Собеседники на миг задумались. Спустя несколько секунд Денни щелкнул пальцами:
— Знаю! Лампочки.
— Чего? — переспросила сбитая с толку девушка. — Как ты дошел до этого?
— Ну очевидно же. Если бы он сделал из Империи 88 компанию по освещению, то мог бы захватить рынок. Что позволило бы ему управлять всем.
Мысли во взгляде блондинки не прибавилось.
А мистер Эберт со злой ухмылкой добавил:
— Ты, конечно, слышала, что миром в тайне правят ИллюмиНаци?
Её исполненный боли стон музыкой отдался в его ушах.
* * *
Тейлор подняла взгляд, на звук подъезжающей машины отца. До неё ещё более четверти мили, но скоро он будет здесь. Вскочив на ноги, девушка оставила друзей и пошла на кухню, где налила чайник и поставила на плиту, а затем приготовила кофейную чашку. Когда Денни вошёл в дом, в её руке исходила паром полная чашка кофе.
Папа посмотрел на кофе, затем на неё и улыбнулся.
— Прекрасное решение, милая, — похвалил он, снимая куртку, повесил её и забрал напиток у дочери. Сделал глоток и счастливо вздохнул. — Именно то, что мне надо.
— Длинный день, Денни? — поинтересовалась Эми от дверей в гостиную; Вики и остальные с любопытством выглядывали у неё из-за спины. Мистер Эберт посмотрел и кивнул.
— Умеренно, Эми. Ничего особо сложного, однако я пару часов развлекал директора Пиггот. И Генерального директора Коста-Браун.
Эми и Вики дружно распахнули глаза на эти слова.
— Обеих? — с лёгким шоком в голосе переспросила Вики.
— Да. Они, похоже, с чего-то испытывают любопытство насчёт Семьи и ОСББ, — хмыкнул он. Девушка ухмыльнулась, но всё ещё смотрела с лёгкой тревогой.
— Надеюсь, из-за Вторника ничего плохого не случилось, — сказала блондинка.
— Нет, ничего такого, им просто было очень любопытно в целом, что понятно. Принимая всё во внимание, дело довольно необычное, — мужчина улыбнулся тому, как все в гостиной кивнули. — Пройдёт. Итак, Тейлор, представь мне своих друзей.
— Ладно. Даллон, ты, конечно, знаешь. Вон там Мэнди, моя первая подруга в Аркадии и человек, за встречу с которым я очень благодарна, — Тейлор махнула в сторону Мэнди; та усмехнулась. — Рядом с ней Люси, это Эрик, а вон там Рич. Ребята, как вы могли уже догадаться, это мой папа.
— Здравствуйте мистер Эберт, — на удивление согласно поздоровались все хором.
— Рад со всеми вами познакомиться, — ответил тот. — Я собирался предложить пиццу, но, судя по всему, у вас тут еды хватит на маленькую армию.
— Мы не голодаем, это точно, — усмехнулась Эми. — Однако я всё ещё жду обещанных сандвичей с беконом.
— Заканчивай с домашкой, и будет тебе бекон, — спокойно отозвалась Тейлор. — Тебе ещё два уравнения решить.
— Надсмотрщица, — вздохнула Эми, возвращаясь к учебнику и печально садясь на место. Тейлор ухмыльнулась захихикавшей Вики.
— А тебе три.
Блондинка спала с лица, заставив отца Тейлор фыркнуть:
— Как я погляжу, крепко держишь руль. Ну, мне надо почиститься, но если делаете сандвичи с беконом, отложите и мне порцию. Я голоден.
— О'кей, папа, — ответила дочь. — Когда закончим, будем смотреть "Начало"[6], хочешь присоединиться?
— С радостью, — заверил он её. — Очень хороший фильм. Скоро увидимся, — Тейлор с любящей улыбкой проследила, как он поднимается по ступеням, и вернулась в гостиную к друзьям, чувствуя, что день прошёл очень хорошо.
[1] Сайдинг — облицовка дома. Распространённый в Америке, а в последнее время и в России метод, когда стену дома снаружи дополнительно обшивают панелями из дерева, пластика и т.п. См. Вики и Гугл
[2] В оригинале RaptaurCam footage
[3] Бимбо — американское сленговое выражение, обозначающее красивую женщину, все интересы которой сосредоточены вокруг этой красоты, тусовщицу. Принято считать, что бимбо также отличается легким поведением. Противоположность и антагонистка "синему чулку".
[4] [4] В оригинале The Amy — супергеройское имя, которое они с Тейлор придумали в 69 главе. Поскольку по-русски различить его с 'личным' именем Панацеи нет возможности из-за отсутствия в языке определенного артикля, решил писать так.
[5] Это не ошибка. В оригинале Nazi-ing.
[6] 'Inception' — фильм 2010 г. с Леонардо Ди Каприо про промышленных воров, гуляющих по снам
Глава 114: Омак — Amy наносит удар...
:D
=======
— У вас нет шансов, падлы протекторатовские!
Высокий мужик в металлическом костюме, украшенном свастикой на груди и яркими фонарями на плечах, стоял в конце ярко освещённого склада в надменной позе. Оружейник, Мисс Ополчение и Скорость стояли на другом конце, а между ними располагались десятки ящиков, упаковок и прочих складских принадлежностей в том же духе.
Ещё там было по крайней мере две дюжины болванчиков, все с яркими фонарями на башках.
И пушками.
Большими.
Которые все были нацелены на героев.
— А кто это, чёрт возьми? — громко прошептал Скорость соратникам.
— Без понятия, — признался Оружейник. — Общие очертания тела и осанка на восемьдесят шесть целых три десятых процента совпадают с Кайзером, но это лучшее доступное мне приближение.
— Кайзер? Он же исчез после всего этого ералаша с Семьёй три месяца назад, — с любопытством отметила Мисс Ополчение. — Это чучело объявилось пару недель назад и тащило каждую лампочку, уличный фонарь, светофор, и тому подобное, во всём чертовом городе.
— Мои сканеры показывают, что именно ими и набиты все эти ящики, — рассеянно махнул Технарь в сторону маленького приборчика рядом, оглядываясь вокруг. — Очень эксцентрично.
