Транспортник перевозил и сбрасывал несколько таких корабликов в район добычи, оставлял им связку контейнеров с топливом и несколько связок пустых. Через месяц-другой транспортник возвращался и забирал добычу и корабли с шахтёрами, привозя пустые контейнеры и новых шахтёров. Никакой романтики, тяжёлая работа.
Закончив обследование разорённого шахтёра, мы вернулись обратно на корабль. Вторая отметка, до которой мы долетели спустя несколько дней, порадовала больше. Большой шахтёрский корабль-матка. Реально большой — километр длиной и десяток этажей высоты. Общежитие, столовая, кают-компания, спортзал, ремонтные мастерские, склады, огромная силовая мельница, разделяющая руду на несколько составляющих, ангары под шахтёрскую мелочь и огромные трюмы. Впечатляет. Не станция, но очень к ней близко. Скажем так — самый дешёвый вариант космической станции. Если была бы военная или колонизационная модификация — был бы и гипердвигатель.
А что, вы думали, что на каждую посудину будут гипердвигатель ставить? Тут вы ошибаетесь, причём дело даже не в цене или сложности работ. Эксплуатация дорогая. Я уже прикидывала — мой достаточно шустрый кораблик, максимально загруженный рудой, даже если поставить все двигатели, будет разгоняться для входа в гиперпространство больше двух суток. Или где-то сутки, если ещё и бустерные движки задействовать. Топливо для двигателей, бустерное, ещё и реакторы сожрут немерено, заряжая контур гипердвигателя. Дорого получится. Если дорогой груз, то можно, а руда того не стоит. Тяжёлая и дешёвая. Гораздо проще «усыпить» экипаж, разогнать кораблик, выключить двигатели и пусть себе неторопливо летит до ближайшего стационарного гиперперехода.
Сюда шахтёрская матка прилетела на буксире или самостоятельно, а затем попала в какие-то разборки. Были видны следы штурма, или даже штурмов. Проплавленные отметины на стенах, баррикады и множество трупов. Защитники стояли насмерть и нападавшие отступили. Подбив двигатели и радио, они устроили защитникам блокаду. Окрестности были завалены разбитым хламом, в котором легко угадывались остовы шахтёрских «вагонеток». В результате — топливо закончилось, регенераторы воздуха остановились, защитники погибли, а про корабль забыли.
Добыча!!! Хабар!!! Ням-ням-ням. Оружие, патроны, ремонтный комплекс, скафандры, техника, запчасти, уники, регенераторы, даже весьма оригинальный навигационный стол.
Мой корабль неспешно пролетал мимо, а мы усиленно набивали контейнеры тем, что может пригодиться и что можно легко продать. В трюме обнаружился концентрат руды. У меня возникла идея, и для её реализации мне потребуется пара контейнеров концентрата. Грузим. Быстрее, быстрее, успеем ещё отдохнуть.
Мы успели слетать за хабаром на челноке три раза, и я раздумывала — слетать или нет в четвёртый, когда стало понятно — никто ничего не забыл. Два корабля двигались в сторону шахтёрской матки. Астероидное поле сыграло нам на руку, скрыв наше местоположение. Я ещё подумала — убегать или пострелять, а затем вспомнила, что мой-то корабль тяжелогружёный и убежать не получится.
Глава 23.
Женщина почти беспомощна, пока у неё не высохли ногти.
Реакторы в форсированный режим, на дисплее побежали проценты заряда накопителей, туннельные пушки выходят в готовность. Из-за отсутствия нормальной схемы управления реакторами мне придётся следить за зарядом накопителей самостоятельно, включая или выключая «максимальные обороты».
Экономичный режим работы реакторов за всё время полёта неторопливо скидывал излишки в накопители, но больше 25-30 процентов зарядка не поднималась. Сейчас же мне надо минимум 60-70%, а то и побольше. Нет, пусть зарядится до 100% — тогда почти хватит на два полных залпа. Помечу — увеличить ёмкость накопителей.
Долгие пятнадцать минут заряда тянулись целую вечность. Поворот механизма заряда, болванки в стволах. Вот как знала, всякий металлический хлам не выкидывала, а уплотняла в болванки. Свободный робот пару раз в день оттаскивал заряды на место. 95%. Полная тяга всех двигателей. О`кей, калибровка, расчёт траектории.
Сначала разберёмся с более мелким противником. Поворот корпуса, противометеоритный экран «мигает», отключаясь на долю секунды, огонь. Один… Два… Упс. Неслабо. Толчки ощущались даже через гравикомпенсаторы, корабль ощутимо вздрагивал, кто-то даже не удержался на ногах… Статус? Норма. Ну, тогда продолжаем… Слежение за летящими снарядами. Прицеливание на второго противника, коррекция траектории, огонь. Три… Четыре… Короткая перезарядка, продувка, калибровка мощности, учёт возросшей температуры пушек и второй цикл выстрелов… Один… Два… И протестующий вой… Три… Перегрев гравикомпенсаторной системы… Отключение блоков… Четыре… Ох. Вот это «хорошо пошло» — последний выстрел уже не «тряхнул» корабль, а конкретно так «швырнул», по рубке полетели незакреплённые предметы. Статус? Норма. Ну, для первого раза, на недавно собранном корабле, — сойдёт. А так, конечно, надо исправлять — пара залпов и всё, «приплыли». Перегрев… Отказ… Нужно поставить нормальные гравикомпенсаторы…
Когда нас заметили, то было уже поздно. Первые два выстрела оказались пристрелочными, вызвавшими вопли «Метеориты!!!», и ушли «в молоко», а вот следующие два — снесли щит у более крупного корабля, что вызвало панику. Эфир заполнился воплями, руганью и криками. Последние выстрелы легли очень точно, снайперски. Мелкому кораблю хватило одной-единственной болванки, щиты не выдержали, болванка очень удачно попала в двигатель или реактор, и кораблик взорвался.
Остальные выстрелы прошили насквозь корпус бóльшего корабля, нарушив герметичность, о чем свидетельствовали фонтаны воздуха и мелких обломков, дающих большую засветку на радаре, и, до кучи — вывели из строя энергосистему. Вот вам и отличие гражданских судов от военных. Единственное попадание и полный отказ систем. «Клюнув носом», корабль мигнул аварийно отрубившимися движками и продолжил движение по инерции, углубляясь в астероидное поле. Вопли в эфире смолкли, сменившись тишиной. А что, бронировать надо было. Многотонная болванка это вам не чахлые лазерные лучики, долбанёт, так насквозь.
Кстати, нужно предусмотреть этот вариант в моем кораблике. Не стоит экономить на предохранителях, тогда замыкание в энергосистеме от попадания не будет вызывать срабатывание аварийной защиты на реакторе. Даже на моем маленьком кораблике только магистральная энергошина в районе пяти километров получилась, более мелкие провода и сосчитать-то проблематично.
Никаких попыток включить движки или щиты не наблюдалось, и, развивая успех, мы высадились на повреждённое судно. Успели. На фоне громко барабанящих в броню мелких астероидов наша высадка прошла незамеченной. Я мягко посадила челнок в районе грузового отсека и активировала магнитные захваты — фиг нас теперь отсюда сбросишь.
Аварийный вход в грузовой трюм работал даже без питания. Проникнув внутрь, мы отправились в сторону мостика. Команда тем временем пришла в себя и ударно восстанавливала работоспособность судна. Пару раз мы видели пробегающих техников и обслуживающий персонал, но скудный аварийный свет был на нашей стороне — в темноте не только «все кошки серы», но и все наёмники на одно лицо.
Наше появление на мостике практически одновременно с запуском энергосистемы произвело фурор. У ребят сегодня сильно неудачный день. Можно сказать — всё валится из рук. Вот и кораблик вывалился.
Удивлённые ребята на мостике безропотно сдались, а когда бывший капитан объявил по громкой связи, то сдались и остальные. Бывшие шахтёры, относительно недавно ставшие пиратами не стали геройствовать и сдача корабля прошла спокойно. Хмурый и неслабо озадаченный капитан предложил выкуп за команду и судно. Я пообещала подумать над этим.
Заперев команду в одном из трюмов и приставив охрану, я догнала мой неторопливо набирающий скорость корабль и состыковалась с ним. Так будет удобнее перетаскивать добычу. Быстро осмотрев трофейный корабль, я согласилась на выкуп. Естественно, только после вдумчивой мародёрки. Негусто, но сгодится. Самым полезным приобретением оказался продвинутый пищевой синтезатор с запасом картриджей. Рационы, даже офицерские, уже вставали «поперёк горла». А тут такое богатство…
Вторым полезным приобретением оказался блок геологоразведки. Большая часть зондов была истрачена или поломана, но мне и пары исправных хватит. Хорошая вещь — если хочешь, то запускаешь прямо из блока, но можно и просто выкинуть из шлюза. Двигатель либо мощный и всем заметный, но скоростной, либо незаметный (и ооочень неторопливый) газовый. Летит зонд по поясу астероидов и сканирует на тему залежей «вкусных» металлов. Или пролетает мимо чужой станции, маскируясь под метеорит, записывая переговоры и другие полезные данные. Универсальная вещь. Пригодится. Пока я бродила по трюму, занимаясь осмотром добычи и выяснением её цены, у меня потихоньку родился план: в нейросети есть координаты систем с азарийскими посольствами. И прочие данные для связи. Забросить зонд в одну из таких систем, недельку пусть полетает, затем откроет антенны и передаст данные. К антеннам так и тянет привязать пару гранат с большим замедлением. Повторить данные пару-тройку раз и можно сделать ба-бах. Хороший план. Осталось придумать способ доставки и смонтировать данные посочнее.
Закончив с перетаскиванием добычи, я отвела трофейный корабль в сторону, сбила настройки управления, калибровку двигателей и, остановив реактор, вернулась к себе на челноке. Тоже мне «вояки», на корабле только один рабочий реактор. ОДИН!!! Из трёх. Как они собираются воевать? Думаю, что ремонт и настройка займёт этих горе-пиратов на пару-тройку дней.
Остальной полет прошёл скучновато — работа, работа и ещё раз работа. Сборка-установка-монтаж-настройка. Проблеском в рутине оказалось подключение и активация жилого модуля. После тесного челнока тут так много свободного места! Супер. Экипаж был в полном восторге.
Свободного времени у меня не было совсем. Помимо «модернизации» зондов и сортировки данных из скачанного архива, я ещё занималась восстановлением «троянских» контейнеров и загрузкой в них рудного концентрата. С последним получилось особенно хорошо — не прикопаешься.
Впрочем, после нашей стыковки со станцией, никто и не прикапывался. На последних двух контейнерах у приёмщика подозрительно задёргался глаз, но документы он подписал.
Дальше снова потянулись скучные будни. Нас неспешно разгружали, оттаскивая контейнеры на длиннющего «дальнобоя». Вилли-Вилли сновал туда-сюда, то привозя очередные детали, то меняя часть команды.
Воспользовавшись тем, что нас пока не выгоняют со станции, я занялась поиском «попутки». «Мелких» кораблей было много, но с информацией об их маршрутах было туговато. Ожидаемо подошёл дальнобой, он, как и многие другие, шёл в центральные миры. Туда же, на запах денег, слетались синенькие. Кстати, отличное прикрытие — как отличить умудрённого веками профессионала-биотика-диверсанта-шпиона от молоденькой танцовщицы азари? По цветущему внешнему виду обеих? Сомневаюсь, что у других рас есть какие-то серьёзные секреты от Республики.
Спрятавшись в тени, я передохнула, пропустив неторопливый буксир, со всех сторон увешанный контейнерами. Вздохнув, я с усилием подняла зонд. Тяжёлый. Раз, два, поднапрячься до мушек в глазах и толкнуть. Фууух, можно выдохнуть и бегом-бегом за ним. Догнать и подправить его траекторию биотикой. Летим. Хорошо. Тихо и темно.
Вот и нашлось уютное местечко для модернизированного зонда — найти его среди прочей машинерии в одной из технических секций будет невозможно в принципе.
Исследовательский зонд керн-4му. Загрузка завершена.
Проверка:
питание — ок (64% ресурса),
системы определения координат — ок,
маршевый двигатель — 99% топлива,
ориентационные двигатели — 43% ресурса,
детекторы: А — ок, АА — ок, АБ — ок, Н — ок, ТК — ок,
система связи — ок,
вычислительный модуль — ок,
система хранения данных — ок (свободно 9%).
Условия активации заданы.
Программа полёта загружена.
Перехожу в режим ожидания.
На следующий день мне пришлось поспешно повторить операцию — из гиперпространства вывалилось сразу несколько грузовиков и нас попросили освободить место. Впрочем, до их прибытия было ещё прилично времени, и я всё успела. Тут даже больше повезло с носителем — очень удачно подвернулся пристыковавшийся сегодня к станции межсистемный транспорт. Этакий междугородний автобус. Вероятность обнаружения зонда была выше — и кораблик меньше, и обслуживают лучше, но на его маршруте нужная мне система с консульством была второй. Одна промежуточная система и мы на месте. Думаю, что можно рискнуть.
Отстыковавшись от станции и перелетев на ближайшую свободную орбиту, я позволила себе немного расслабиться и проверила свежеподключенный душ в третьем классе. А как ещё обозвать не особо ценных пассажиров? И место их перевозки? «Мясо» в «душегубке»? Не звучит. Вот я и остановилась на «третьем классе».
Душ ничего так, после микроскопического на челноке, где едва можно повернуться, выглядит довольно просторным. Всё-таки на четверых рассчитан. Вот где эти конструкторы таких худых карликов берут? Всегда хотела это знать. Впрочем, на Земле точно также проектируют. Автобусы, например. Или самолёты. Для ног стабильно не хватает места. И это для среднего роста. Страшно представить, как мучаются высокие… Так и здесь — вот я вижу тут душ на одного крогана или азари, на крайний случай — для влюблённой парочки, а эти видят душ на четверых. Загадка какая-то. Щёлк.
Подтвердите списание средств.
Экономисты, блин. Два двадцатисекундных «щелчка» еле текущей воды в сутки для пассажира бесплатно, а остальное — оплачивается дополнительно. Вот зачем санитарному модулю столько датчиков, куча электроники и дата-подключение. Я уже хотела возмутиться, но осознала, что платить будут владельцу корабля, то есть мне. Мне! Класс! Минута колебаний закончилась победой жадности. Нет, идея экономии ресурса и топлива хороша, но мужики же пахнуть будут. И вовсе не фиалками. Увеличу количество воды, усилив напор, поставлю четыре бесплатных «щелчка» и снижу цену на дополнительные. Деньги деньгами, но не за счёт «ароматизации» корабля…
Про мизерный запас воды в модуле нужно упоминать? Двести литров всего. На кого это рассчитано? На обитателей пустыни, экономящих каждую каплю? Пришлось устанавливать дополнительные ёмкости и объединять модули, расположенные в одном блоке. И нагрузку распределим, и обслуживать реже придётся.
