— Итак, — шагнула я вперед. — Мы вас спасли из плена, кормили, лечили... — правда, не всех успешно. Троих девушек вытащили из этого мерзкого места в состоянии устойчивой комы, и еще двоих — полностью отрешившимися от действительности. Они еще пребывали в подземельях дома Блэк, и останутся там, пока мы не найдем возможности их вылечить. — Теперь вам придется оплатить наши усилия. Ваша кровь нужна для ритуала во славу Темного лорда!
Девицы шарахнулись, завизжали, попытались удрать... Правда, последнее ни у кого не получилось. Долохов бдил.
— Вот, — вперед шагнула высокая блондинка, чем-то неуловимо напоминавшая Луну. — Я признаю Долг. Вы вытащили меня из настоящего кошмара, и теперь даже вся моя кровь не оплатит моего долга...
Я улыбнулась, и взяла протянутую руку. Острое лезвие атейма, простерилизованное пламенем Удуна, рассекло нежную кожу и капля крови упала на серебряную пластину, немедленно исчезнувшую со стола, и замененную на чистую.
— Вот и все, — я отпустила руку самой храброй из девушек. — Вся твоя кровь мне не нужна, достаточно одной капли. Трикси!
Белла взмахнула палочкой и ранка немедленно исчезла. Все-таки Трикси — не только палач, но и весьма квалифицированный медик, так что залечить такую ничтожную царапину для нее труда не составило.
— Следующая.
Кто добровольно, кто под Империо, но все спасенные прошли через процедуру забора крови.
— Все, — кивнула я, когда последняя из пытавшихся избежать своей судьбы, отскочила, неверяще глядя на собственную руку, на которой уже не было тонкой нити царапины. — Теперь вас отправят в Лондон, и вы можете быть свободны.
О чем я не стала говорить, так это о том, что источник информации о местопребывании зловещей Беллатрикс и проводимых ею ритуалах — вряд ли отправят на улицу, под забор, и не отдадут "благородным волшебникам". Скорее их соберут в каком-нибудь доме, и будут старательно пытаться разобраться в сути и смысле проведенного ритуала, затрачивая множество человеко-часов на поиски черной кошки в темной комнате. Правда, надо сказать, что в данной темной комнате черная кошка все-таки была. В отличие от Мори, который сумел найти сон Фаджа, ориентируясь на его имя, мне нужен более устойчивый маяк. И заклятая серебряная пластина с капелькой крови — этот самый маяк мне обеспечит. Так что, если с девушками обойдутся негуманно — мы всегда сможем вернуть их на исходную позицию.
— Госпожа! — девушка, первой давшая нам каплю своей крови опустилась на колени и простерлась ниц перед Трикси. — Пожалуйста, не прогоняйте меня! Мне некуда идти. Я... Я сделаю все, что вы скажете... Буду домовым эльфом и источником крови для ритуалов. Только не прогоняйте!
Трикси заинтересованно посмотрела на простертую у ее ног, потом на меня. Я кивнула.
— Хорошо, Филис, — согласилась Трикси. — Можешь оставаться. Библиотека наверху — нуждается в твоем внимании.
Филис поднялась и пошла к лестнице, провожаемая взглядами остальных, в которых читалось: "Она — сумасшедшая!!!".
Трикси повернулась к остальным и молча взмахнула палочкой. Девушки мгновенно пропали из гостиной, как только сработали порт-ключи, встроенные в их одежду.
— Куда ты их? — поинтересовалась я у Трикси.
— В Гайд-парк
Глава 72. Ярко-красное. (Люциус Малфой)
Я сидел в мансарде и через бокал рубиново-красного вина любовался на кроваво-красный закат. Переведя взгляд ниже, я полюбовался на постепенно скрывающийся в темноте парк. С кривой улыбкой на губах я подумал о тех новобогачах, которые в попытке придать себе аристократический лоск начали называть свои дома "мэнорами". Конечно, Малфой-мэнор — тоже уже давно не та деревянная крепостица, которую возвел в сердце взятых по праву меча владений мой далекий предок... Но стоит он на том же самом месте. И отец даже показывал мне место, где выложенные резным камнем коридоры переходят в ходы, которые, по преданию, простыми и грубыми заклятьями пробивал сам Харви Черный ум. В то время подобные ходы были не роскошью, а самой настоящей необходимостью и средством спасения, поскольку население завоеванных земель не спешило изъявлять покорность. Так что сожженные мэноры и перебитые семьи завоевателей — редкостью отнюдь не были.
Впрочем, тут я вынырнул мыслями из древней истории, и вернулся к событиям куда как более современным.
Хогвартс сотрясал очередной скандал. Что-то много их в этом году... То малолетку пытаются запихнуть в Турнир, участвовать в котором возможно только с семнадцати, то вейла на Мальчика-который-Выжил, национального героя нападает. То уже сам этот национальный герой ссорится со спортивной звездой мировой величины— Крамом... Теперь вот — проявились последователи Пути Чистоты, как заявила Церковь — "несчастные еретики, соблазненные и сбитые с пути истинного теми, кто безо всякого на то права называет себя "Обществом Иисуса"... Последнему заявлению волшебники могли бы и не поверить... Если бы оных заблудших не скрутил пребывающий в Хогвартсе инквизитор. Правда, сделал он это не в одиночестве. Грейнджер... Я задумался. Во всех упомянутых мной скандалах этого года она так или иначе участвовала. В сочетании с просьбой сына "не называть ее "грязнокровкой" — это было довольно любопытно. Не являются ли все эти скандалы — частью какого-то плана "нового Темного лорда"? А если являются — то в чем этот план может заключаться? И к каким целям вести?
Правда, судя по последним (двухдневной давности) сведениям из Хогвартса, последний подвиг не прошел для девчонки даром. Ее увели в Больничное крыло, и больше она оттуда не показывалась. Слухи этот факт породил... живописные. Говорили, что "Грейнджер, под действием неосторожно призванных сил мутировала так, что даже взглянуть страшно", что свой подвиг она совершила под воздействием изрядной дозы алкоголя. И даже что в Запретном лесу она оказалась потому, что заманивала туда Габриэль Делакур с целью изнасиловать мелкую полувейлу. Правда, последний слух я перебросил в ту же категорию своей памяти, где хранились россказни о честных министрах магии и заседателях Визенгамота. Поведение сестер Делакур, яростно встающих на защиту доброго имени девчонки Герейнджер — говорило об этом однозначно. А вот все остальное уже имело, судя по всему, некоторые основания. Мой корреспондент сообщал мне из Хогвартса, что после стычки видел, как Грейнджер тащили в Больничное крыло, а она пьяно шаталась и хихикала. Возможно — это было опьянение, а возможно — и начальные стадии мутации.
Но сомнительные сведения требовалось еще проверить. Предпринимать какие— бы то ни было действия на основе столь... малодостоверной информации — вполне могло оказаться изысканной формой самоубийства, и хорошо еще, если только политического.
Несомненным же оставалось одно. Во всех вариантах истории Грейнджер действовала вместе с инквизитором. Означает ли это, что новый претендент на титул моего сюзерена — сумел каким то образом заключить союз с Церковью? Возможно. Но вот участвует в союзе вся Церковь, или только Псы Господни*? И является ли союз стратегическим или временным, связанным с локальным совпадением интересов? Пока — непонятно. Однако сам факт наличия союза — пожалуй, можно занести в "Подтвержденное". И это может сильно сыграть против моего сюзерена.
/*Прим. Автора: Domini canus — "Псы господни" (лат.), доминиканцы — члены Ордена св. Доминика*/
— Люциус, — Нарси поднялась в мансарду. Впрочем, она частенько так поступала, если я не просил ее не делать этого. — Я жду тебя!
Я внимательно осмотрел супругу. Легкое домашнее платье, в которое она была одета, было достаточно прилично, чтобы при случае выйти в нем к хорошо знакомому гостю... или же заглянувшей подруге. Но, в то же время, почти ничего не открывая, намекало оно на столь многое... В общем, размышлять о политических загадках и сведениях, не имеющих немедленной ценности — мне сразу же расхотелось.
Я поставил вино на столик, поднялся навстречу жене, и, притянув ее к себе, слизнул со сладких губ ярко-красную, но при этом отнюдь не вульгарную помаду.
— Добби! — крикнул я, поглаживая спину жены все ниже и ниже. — Нас ни для кого нет. И не будет ближайшие несколько часов!
Глава 73. Во тьме
Оторвавшись от своего занятия я, наконец-таки, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Интересно, что сказал бы Дамблдор, увидев меня сейчас? Впрочем, не знаю, как Добрый Дедушка (вот же привязалось это прозвище, которым Гарри наградил директора Хогвартса...), а вот бывшие соратники — могли бы и в обморок полечь, увидев, как Неистовая Беллатрикс, палач и убийца, сидит на коленях у мужчины, и вдохновенно с ним целуется.
— О чем задумалась? — спросил Антонин, поглаживая меня по спине.
Я рассказала, и Долохов прыснул, представив себе описанную картинку.
— Да уж... — согласился он со мной. — Мало кто мог бы представить тебя такой...
— А ты? — заинтересовалась я. — Какой представлял меня ты?
— Я... — Антонин вздохнул, и руки его на мгновение замерли. — Я надеялся когда-нибудь разбудить тебя от того кошмара... И я рад, что это удалось хоть кому-нибудь.
Некоторое время мы были заняты друг другом настолько, что даже не обратили внимания на приход Филис с чайником и подносом свежей выпечки, и ее последующее исчезновение. Впрочем, запах вкуснятины на некоторое время заставил нас прерваться. Честно говоря, мне не хотелось вставать оттуда, где я так удобно устроилась... Но принимать пищу в таком положении было бы не совсем удобно. Так что я встала, и перешла на свое место за столом.
— Как думаешь... — Антонин задумчиво откусил булочку с вишней, — ...как скоро опрашивающие изгнанных тобой и леди Аметист девчонок следователи разберутся, что дом, в котором мы "прячемся" — это родовой особняк Блэков?
— Думаю, что не сразу... но поймут, — ответила я. — Когда эти показания увидит кто-нибудь из старшего поколения, бывавших здесь, когда тетя Вальпурга и дядя Орион еще принимали гостей. Впрочем, у Гарри и Гермионы уже заготовлена отмазка по этому поводу.
— Какая? — заинтересовался Антонин.
— Они скажут, что, когда Гермиона как Хранительница крови Дома Блэк, по требованию Дома Лонгботтом, объявила мой брак несостоявшимся, а Гарри, как Глава Дома — утвердил это решение, я оказалась возвращена в семью... а "созданный черной магией двойник" — оказался достаточно похож на оригинал, чтобы этим воспользоваться. Впрочем, сам-то Дамблдор знает, что никакого двойника — нет и никогда не было. Так что он, скорее всего, сам додумается до этой версии и не будет спрашивать у ребят ничего, чтобы не нарваться на вопросы о том, где лежат границы возможностей черной магии. Не любит Великий Белый таких разговоров. Особенно — если вести их приходится с детьми.
— Не любит, — согласился Антонин, и я подлила ему чай. — Так что с этой стороны ребята прикрыты. А от официальной власти? Фадж может и попытаться достать их. Скажем, чтобы "открыли доступ в Дом, дабы аврорат мог произвести арест преступников".
— Может, — согласилась я, вылавливая попытавшуюся упрыгать шоколадную лягушку. — Но только полный дурак поверит, что школьник сумеет разобраться в защитных чарах и манипулировать ими на уровне, недоступном для Беллатрикс Лестрейндж и Антонина Долохова.
— Госпожа... — Филис поставила на стол поднос с порцией булочек с корицей, и потупилась... — Позвольте задать вопрос...
— Спрашивай, — кивнула я.
— Госпожа... а почему мы не видели леди Аметист раньше?
Я улыбнулась, потому что, потянувшись за булочкой — наткнулась на пальцы Антонина.
— Все очень просто, — ответила я. — Леди обычно появляется в доме по ночам, когда вас разгоняли по комнатам, спать. Это вчера она пришла днем... Вот вы и пересеклись.
— Благодарю за то, что сочли уместным ответить... — Филис поклонилась и вышла.
Я только покачала головой. Ведь никто не требует от девушки такого самоуничижения... Но она взялась исполнять роль "скромной британской горничной", и придерживается ее с упорством, право слово, заслуживающим лучшего применения.
— Хозяйка Трикси! — Кричер с легким хлопком возник перед нами. — Хозяйка Нарси, хотя и утратила право на имя, но...
— Ты все еще слышишь ее, — кивнула я.
В принципе, ничего удивительного тут не было. Такое случалось сплошь и рядом. Но все равно обращаться вот так к домовику покинутого Дома считалось дурным тоном. К подобному прибегали разве что совсем никакого другого выхода не оставалось. И Нарси, похоже, сочла ситуацию именно таковой. Я хихикнула. Сестренка, похоже, все еще не знает, что у нее есть более простой и не нарушающий приличий способ связаться со мной — через своего сына, Драко.
— Слышу, хозяйка Трикси... — потупился Кричер.
— Хорошо, — кивнула я. — Тогда передай сестре, что я буду ждать ее завтра... — я прикинула время... и решила, что лучше будет дать возможность леди Аметист и Главе Дома принять участие в семейной встрече.
— Хозяйка Трикси!!! — лицо Кричера осветилось улыбкой. Все-таки, хотя он и выделял меня из нашей троицы, но и Нарси также пользовалась немалой долей симпатии старого домовика.
Я же снова уселась на колени к счастливому Антонину, и мы вернулись к прерванному занятию, и уже больше не вспоминали о политике... да и о родственниках — тоже.
Глава 74. Рай местного значения. (Гермиона)
Пылающий в камине огонь, тяжеленный том, лежащий на коленях, мурчащая на подлокотнике кресла кошка, и Мори, время от времени касающийся моих пальцев.... Именно так я и представляю себе рай. Ну а то, что данный филиал рая располагается в цитадели Тьмы — это уже, право, момент мелкий и несущественный.
Правда, для многих Верных дела Света и Добра присутствие рядом уже упомянутой мурлычущей черной кошки с белой прядью возле уха само по себе способно любой рай превратить в филиал ада на земле. Ну, конечно, только для тех, кто догадается применить Хоменум ревелио... Или просто знает о способностях Трикси...
— Спасибо, — произнесла я в пространство, не отвлекаясь от чеканных строк древней книги.
Основатели и их спутники, несмотря на накопленные знания о строении вещества, и прогресс в магии, все-таки писали более понятные учебники. Правда, сейчас найти такие раритеты — большая проблема, хотя бы уже потому, что представления Основателей о том, что такое Черная магия — сильно отличаются от современных. И Полный курс трансфигурации, в отличие от некогда подаренного мне Краткого курса за авторством Ровены Рейвенкло, вполне можно использовать и как Самоучитель Черного мага. По крайней мере, если внимательно читать и вдумываться в красивые формулы, которыми оперировала Ровена и ее соавторы. Правда, если еще при этом иметь и хорошее воображение, позволяющее представить результат применения некоторых промежуточных формул... Тогда некоторых от такого может и стошнить, и таких не берут в Пожиратели.
— О чем ты? — уточнил Мори, прерывая мои рассуждения о красоте формул и издержках их практического применения.
